الفصل 129: دودة الجليد

الفصل 129: دودة الجليد

على عكس بعض الأوصاف في روايات الفرسان، فإن هجمات الخبير الأسطوري لا تجلب إلا الدمار، ولا تترك خلفها ما يسمى بالفرص أو البصائر. كان بانك قد أدرك هذا بعمق بالفعل

في هذا الوادي، الذي شقه محارب أسطوري قبل مئات السنين بسيف واحد، حاول بانك ذات مرة تهدئة ذهنه والبحث عن آثار اهتزاز القانون. غير أن هذا الفعل كان محكومًا عليه بالفشل. ناهيك عما إذا كان ذلك الوحش الأسطوري سيترك مثل هذه الآثار أم لا، فحتى بمستوى روح بانك الحالي، لم يكن قادرًا على إدراك وجود القانون

مهما حاول بانك تصفية ذهنه، فإن كل ما أدركه كان بردًا مريرًا لا نهاية له

رغم أنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بخيبة أمل بسيطة، فإن التفكير المتأني جعله يدرك أن هذه النتيجة طبيعية. لو كانت القوة على المستوى الأسطوري سهلة الفهم إلى هذا الحد، لما كان الأسطوري بعيد المنال هكذا

رغم أن الريح البارد اللاذع جعل المحترفين الثلاثة من المستوى الرسمي يرتجفون، فإنه لم يجمد ثرثرة القزم بعد

تسلق الثلاثة الجدار الصخري إلى الأسفل بأسرع ما يمكن. سواء كان سحر بانك أو طاقة القتال لدى با هانغ وكانغ كاي، فقد كانت كلها محدودة، وكان الوادي يستهلك الطاقة بشدة

“اللعنة… اللعنة، العجوز با هانغ يتجمد. كيف يمكن لتيامشا شير أن تختبئ في هذا المكان؟ ألا تشعر بالبرد؟”

كان با هانغ مغطى بطبقة كثيفة من طاقة القتال من عنصر الأرض. منطقيًا، كان ينبغي لهذا النوع من الحماية أن يحافظ على حرارة الجسد حتى في درجات حرارة تبلغ 100 أو 200 درجة تحت الصفر. لكن وسط الريح البارد الذي يحتوي على قوة مجهولة، ظل يرتجف رغم أن الحرارة لم تكن سوى 40 إلى 50 درجة تحت الصفر

“السيد با هانغ، انظر، كانغ كاي لم يشتكِ قط. ألا يمكنك أن تصمت قليلًا؟ إذا نبهنا السكان الأصليين في الصدع، فسيصبح وضعنا خطرًا”

قال بانك هذا لبا هانغ بعجز. كان هذا القزم بالفعل وقود مدافع ممتازًا، لكنه كان كثير المشكلات، وكان يحب دائمًا الكلام بلا توقف

لكن بعد أن أنهى بانك كلامه، لم يبقَ كانغ كاي صامتًا كما في السابق. حرّك شفتيه اللتين ازرقتا من البرد، وقال بارتجاف خفيف:

“آسف، كنت أشعر ببرودة شديدة تمنعني من الكلام، لكن يجب أن أوضح أننا إذا لم نجد مخبأ تيامشا شير خلال ساعة، فإن طاقة القتال لدينا ستنفد أولًا”

“لا تقلق، تيامشا شير مجرد محترفة من المستوى الرسمي. نحن لا نستطيع تحمل البرد طويلًا، وهي لن تكون أفضل حالًا بكثير. أعتقد أننا بعد النزول لنحو 5 دقائق أخرى، سنصل إلى العمق الذي توجد فيه تيامشا شير. وبمساعدة تعويذة العرافة في ذلك الوقت، ينبغي أن نجدها خلال أقل من 20 دقيقة”

كان بانك لا يزال واثقًا جدًا عندما قال هذه الكلمات. ورغم أنه لم يكن متخصصًا في العرافة، فإنه حصل من الكاهن الأكبر على تعويذة عرافة قوية جدًا، وهي التنبؤ الملوث. ولأجل الاستعداد لهذه العملية، أحضر مواد كافية للإلقاء. كان يعتقد أنه مع هذه التعويذة، لن يكون العثور على الموقع العام لتيامشا شير صعبًا

همم! مجرد العثور عليها ليس صعبًا حقًا، لكن…………

عند سماع رد بانك، لم يظهر على كانغ كاي تعبير ارتياح. حدق بشرود في أسفل الجرف، وظهرت على وجهه ابتسامة مريرة صعبة:

“السيد بانك، إن سمحت لي بالسؤال بجرأة، هل فكرت فيما سنفعله إذا قابلنا بعض «السكان الأصليين»؟”

“لماذا نسأل؟ نقتل الشيء اللعين!”

هز با هانغ الثلج عن مطرقته وأجاب أولًا. كان لا يزال يحتفظ بذلك المظهر الذي لا يعرف الخوف

“لقد قلتها، السيد با هانغ!”

مسح كانغ كاي الصقيع عن سيفه القصير بابتسامة مريرة، وخلع رداءه المرهق، ثم راقب الأسفل بتعبير حائر

على عكس با هانغ وكانغ كاي، اللذين كانا لا يزالان مهتمين بالمزاح، كان بانك مذهولًا في هذه اللحظة. لم تكن المشاعر الكثيرة في قلبه لتتجمع إلا في جملة واحدة—ما هذا بحق؟!

أسفل الثلاثة مباشرة، كان رأس وحشي هائل، بعينين حمراوين بلون الدم وبحجم كشافين كبيرين، يحدق في بانك وجماعته. كان جسد الوحش لا يزال مختبئًا داخل الجدار الصخري، لكن رأسه المكشوف وحده كان بحجم حافلة ذات طابقين. كان رأسه مغطى بطبقات من حراشف بيضاء باهتة، وكان فمه الضخم ممتلئًا بأسنان كأنها شفرات جليدية عادية

إن لم تكن داخل مَجَرَّة الرِّوَايات عند قراءة هذا الفصل، فربما تقرأ نسخة مأخوذة بغير حق.

كان هذا متكوّنًا من المستوى الرسمي—دودة صخور حقل الجليد!

“كيف يمكن هذا؟ رغم أن قدرة إدراكي عديمة الفائدة بسبب طاقة الأسطوري الهائجة، فإن هذا المتكوّن لا يملك ذكاءً. وبسبب تآكله بطاقة الأسطوري، كان ينبغي أن يكون أكثر جنونًا. إذا كان هنا منذ البداية، فكيف انتظر حتى اقتربنا نحن الثلاثة بهذا الشكل قبل أن يظهر نفسه، إلا إذا…”

ارتفعت موجة مضطربة في قلب بانك. فجأة فكر في احتمال مرعب: هل يمكن أن يكون هذا الرجل “حيوانًا أليفًا” لتيامشا شير؟ رغم أن هذا النوع من الوحوش لا يملك ذكاءً ولا يستطيع المساعدة في نشر الاعتقاد، فإنه مثالي كحارس بوابة وبلطجي. إذا هاجمت تيامشا شير مع حيوانها الأليف معًا……

عند التفكير في هذا، شعر بانك بأن عرقًا باردًا بدأ يتفجر منه

فكر با هانغ وكانغ كاي أيضًا في هذا الأمر. هذا الرجل الضخم يستطيع على الأقل تقييد اثنين من الثلاثة. أما الشخص المتبقي إذا قاتل تيامشا شير وحده، فستنخفض فرصة فوزه إلى أقل من 30 بالمئة. لذلك كان وجه كل من كانغ كاي وبا هانغ متجهمًا. في هذه البيئة شديدة البرودة، تستطيع دودة صخور حقل الجليد هذه إطلاق أقصى قوتها القتالية، بينما كان الثلاثة في وضع غير مؤات وهم يقاتلون على الجدار الصخري الجليدي!

وبينما كان الثلاثة يحترسون من دودة الصخور وينظرون حولهم بحثًا عن مكان تيامشا شير، ظهر إسقاط مليء بالطاقة الملوثة بجانب رأس دودة الصخور

“آه—هاهاهاها، أيتها الديدان الصغيرة، لقد قطعتم آلاف الأميال لتبحثوا عن موتكم بأنفسكم. الآن، هل أنتم مستعدون لمواجهة حيواني الأليف اللطيف؟”

كان هذا الإسقاط هو تيامشا شير

ربتت على رأس دودة الصخور، وضحكت بجنون وهي ترتجف. التف الضباب الملوث المصاحب للإسقاط حولها، فجعلها تبدو كرئيسة شريرة مجنونة

“به! لم يتقرر بعد من سيعيش ومن سيموت. عندما أغرز مطرقتي في جمجمتك، ستعرفين مدى قوتي!”

لم يستطع با هانغ تحمل الاستفزاز. ضرب بمطرقته الأرض بقوة، وبصق تجاه إسقاط تيامشا شير، بينما كانت لحيته ترقص بعنف في الريح

“حتى عند مواجهة أعظم شر، لن أتراجع أبدًا. هذا هو التعليم الذي منحه لي أوباي العظيم!”

فتح كانغ كاي عينيه، وومضت نظرة حادة فيهما، وامتلأت كل مفاصل جسده بطاقة القتال من عنصر الرياح وتجمعت فيها

لكن على عكس كانغ كاي وبا هانغ اللذين كانا يواجهان عدوًا قويًا، كان بانك في هذه اللحظة ينظر إلى تيامشا شير بتسلية

بعد أن سمع تهديد هذا الرجل، لم يظهر عليه أي ذعر، بل تنفس الصعداء في الواقع. ابتسم لتيامشا شير، التي كانت تطفو بجانب رأس دودة الصخور، وقال بتمهل:

“مرحبًا، السيدة تيامشا شير، نلتقي مرة أخرى. كما قلت، حتى لو التقينا مرة أخرى، فستبقين عاجزة أمامي”

“عاجزة؟ ستبكي بصوت عالٍ عندما يمزقك حيواني الأليف الصغير إلى أشلاء بعد لحظة! أتطلع لرؤيتكم جميعًا تركعون وتتوسلون الرحمة، آه هاهاهاها!”

عند سماع كلمات بانك، انفجرت تيامشا شير في ضحك جنوني

لكن بانك لم يظهر أي خوف بعد. نظر بسخرية إلى تيامشا شير التي كانت تضحك بلا توقف، وقال بنبرة محتقرة:

“لا، لا، السيدة تيامشا شير، إسقاطك هنا خطأ هائل. يبدو أن ذكاءك لم يبقَ منه الكثير. انظري إلى أفعالك. لمجرد احتمال ترهيب لا يتجاوز 10 بالمئة، كشفتِ نقطة ضعفك

الآن، وبدمج بعض الأدلة على طول الطريق، أستنتج أنك—ربما لا تستطيعين مغادرة مخبئك لسبب ما، ولا يمكنك إلا أن تتركي حيوانك الأليف الصغير يعترض طريقنا. أليس كذلك؟”

عند سماع سخرية بانك، توقف ضحك تيامشا شير فجأة. صمتت لبعض الوقت، كأنها اختنقت. وأمام نظرة بانك الساخرة، لم تعد تيامشا شير قادرة على كبح الغضب في قلبها. فصرخت بهستيريا:

“وماذا لو كنت لا أستطيع الحركة مؤقتًا؟ حيواني الأليف الصغير على وشك تمزيقكم إلى أشلاء! الآن، اقتلهم بسرعة، يا روبرت الصغير اللطيف!”