الفصل 187: الاقتحام

الفصل 187: الاقتحام

بما أنهما قررا القتال، لم تكن هناك حاجة إلى أي تأخير غير ضروري، وبما أن طريقة الهجوم كانت بسيطة وعنيفة، لم يحتج بانك ومخلب الدم إلى كثير من التخطيط. وبعد الاستعداد للمعركة، طارا مع الغولم رقم 2 من مدينة ميميغ نحو المعبد في منطقة المصباح القديم

بطبيعة الحال، ظل بانك يستخدم توليفته القديمة من “الارتفاع” و“تعويذة السرعة المتقدمة”، بينما كوّن مخلب الدم من الدم على ظهره زوجًا من الأجنحة غير الكبيرة جدًا، لكنها كانت تخفق بسرعة مذهلة ليطير

من علو شاهق في السماء، استطاع بانك أن يرى أن دفاعات العدو يمكن تقسيمها تقريبًا إلى ثلاث طبقات. كانت الطبقة الداخلية بطبيعة الحال هي المعبد الصغير نفسه، حيث يُفترض أن أيروك موجود، حاملًا خمس زجاجات من الماء المكرم عالي التركيز

حول البستان الصغير خارج المعبد، كانت مجموعة من الممارسين المكرمين من مستوى المتدرب تحافظ بدقة على عمل تشكيل الإنذار، وكانت هذه هي الطبقة الدفاعية الثانية. أما الطبقة الدفاعية الثالثة فكانت تتكون من فرق جنود عاديين يقودها ممارسون مكرمون من مستوى المتدرب، متمركزين عند حافة تشكيل الإنذار الخارجي

وفقًا لخطة بانك، ومن أجل منع أيروك من رؤية خبيرين من المستوى الرسمي يتعاونان، فيدرك أنه ليس ندهما ويدمر الماء المكرم أو يحاول الفناء المتبادل، كان الأفضل أن يتجاوزا خطي الإنذار الأول والثاني، ويهبطا مباشرة على سقف المعبد

لكن مهما كان الأمر، كان ذلك المعبد قاعدة أيروك المؤقتة. ولم يكن بوسع أحد أن يضمن أنه لم يترك بعض ترتيبات التعويذات العظمى هناك، لذلك كان الاقتراب بتهور خطيرًا بعض الشيء. ولهذا اختار بانك ومخلب الدم في النهاية الهبوط في مركز خط الإنذار الثاني. فإذا تأكدا من أن العدو لم يرتب أي إجراءات قوية، فسيتقدمان مباشرة. وإذا كان كل شيء هنا فخًا، فسيكون الهرب سهلًا أيضًا

قد يبدو أن ممارسين محترفين، رتبتهما أعلى بكثير من رتبة الخصم، يتصرفان بهذا القدر من الحذر عند نصب كمين مشترك، وكأنهما مفرطان في التدقيق، لكن بانك ومخلب الدم لم يجرؤا على التقليل من شأن أي خصم من الرتبة نفسها. وما زالت المقولة نفسها صحيحة، فهم جميعًا خبراء يملكون خلفية ما، فمن منهم لا يملك ورقة رابحة؟

كانت هذه الخطة القائمة على الهبوط من السماء في منتصف الطريق تجلب بلا شك مصيبة كبيرة لأولئك الممارسين المكرمين من مستوى المتدرب. ومنطقيًا، كان ينبغي أن يكونوا الأكثر أمانًا. فإذا كان العدو يشن هجومًا اختباريًا، فيجب أن يكون أولئك الجنود العاديون في الخط الأمامي. وإذا كان الأمر اغتيالًا، فيجب أن يكون الهدف الأساسي هو أيروك داخل المعبد. لكن من جعلهم يصادفون خبيرين حذرين وغير تقليديين؟

وهكذا، انطلقت مذبحة من طرف واحد بعنف عند طرف الغابة الهادئة خارج المعبد

في مواجهة الوصول المفاجئ لثلاثة ظلال، أحدها أحمر، وآخر أسود، والثالث ذهبي، كان أولئك الممارسون المكرمون من مستوى المتدرب، الذين كانوا يؤدون واجبهم بدقة، في حالة ذهول كامل. لكنهم سرعان ما لم يعودوا يملكون أي حالة ذهنية يمكن الحديث عنها، لأن الموتى لا يذهلون

رأى مخلب الدم وجوه الممارسين المكرمين وقد امتلأت بالرعب، فابتسم ضاحكًا، وكان شعره يتمايل بحماسة. وفي لحظة، غطى زوج من القفازات المصنوعة من الدم المتلوّي يدي مخلب الدم

بوصفه من توجه الشر المنظم بالكامل، لا تدع مظهر مخلب الدم الودود المعتاد، وكأنه فتى كبير كثير المزاح، يخدعك. فعندما يستطيع الانغماس بحرية في القتل، سيصبح هذا الرجل وحشيًا إلى درجة مذهلة

إنه ساحر حربي شرير، ساحر حربي لم “يتحرر من قفصه”. غرائز سلالة الدم الشريرة تجري في سلالة دمه، وصيحات الألم من الأحياء هي أعظم متعة لمخلب الدم

قبل أن يتمكن الفرسان المكرمون والكهنة من الرد، تحول مخلب الدم القهقه إلى عاصفة قرمزية، واجتاح كل عدو في الفناء. كل الفرسان الذين “هب” عليهم تحولوا خلال ثانية إلى ضباب دموي مختلط باللحم المفروم، فقد مزق مخلب الدم أجسادهم خلال أجزاء صغيرة من الثانية إلى شظايا لا يتجاوز متوسط حجمها خمسة سنتيمترات مربعة

كان بين هؤلاء الناس أيضًا بعض الممارسين المكرمين المخضرمين الذين امتلكوا تقنيات بسيطة لإنقاذ الحياة، لكن هذه الحيل الصغيرة كانت هشة جدًا أمام ساحر حربي من المستوى الرسمي، ولم تستطع حتى أن تسبب أدنى عرقلة

بعد بضع ثوان، عندما اندفع ممارسون مكرمون آخرون من المناطق القريبة لتقديم الدعم، لم يروا سوى أرض مغطاة بلحم مسحوق أسود وأحمر… و“نسيم أحمر” يمر بلطف

“ممتع، ممتع جدًا، مسل حقًا”

اتسعت حدقتا مخلب الدم الحمراوان كالدم. أمسك بآخر كاهن شاب لا يزال حيًا، وبحركة سريعة، لوى ذراع خصمه وانتزعه

“ما رأيك؟ هذا الشعور ممتع جدًا، أليس كذلك؟ كل خادماتي يقلن إنهن يحببنه. عليك أن تقول بسرعة إنك تحبه أيضًا، حسنًا؟”

ما إن أنهى كلامه حتى لوى مخلب الدم ذراع الكاهن الشاب الأخرى وانتزعها، وكان الدم المتدفق يكاد يغمر معطف مخلب الدم الطويل

هذا التابع لمعبد الفجر، بصفته كاهنًا من مستوى المتدرب، لم يمت بسبب فقدان الدم المفرط. ورغم أن جسده كان يرتجف من الألم، فقد زأر في وجه مخلب الدم:

“أيها المهرطق الشرير، سيد الفجر العظيم سيعاقبك! ما ينتظرك ليس إلا التطهير الكامل. وبعد الموت، مصيرك أن تسقط في الهاوية، وستقضم روحك تلك الديدان القذرة مثلك!”

“أيها الكاهن المزعج، هل تصدق أن سيد الفجر نفسه لا يستطيع إنقاذك الآن؟!”

كان مخلب الدم غير راض بوضوح عن رد فعل الفريسة المتحدي. مد يده نحو ساق خصمه اليسرى، وعاد صوت تحطم العظام “يتكسر” مرة أخرى

“مخلب الدم، لا يوجد فخ في الداخل، أسرع وادخل”

تجاهل بانك مخلب الدم الذي كان يعذب تابع سيد الفجر. أما الفرسان المكرمون القلائل الذين اندفعوا نحوه، فقد حطم الغولم رقم 2 رؤوسهم بصفعاته أيضًا

كان الشيء الوحيد الذي فعله منذ البداية هو استشعار تقلبات التعويذات العظمى بكل طاقته

والآن، صار بانك يستطيع في الأساس التأكد من أن المعبد في الداخل لم يُزرع فيه فخ

حتى هذه اللحظة، لم يمض على وجود الاثنين في منطقة المصباح القديم أكثر من عشرين ثانية في المجموع، لكن هذا الوقت كان كافيًا بالفعل لأيروك كي يرد ويحاول الهرب، فعقيدة معبد الفجر تسمح للأتباع بـ“التراجع الاستراتيجي” من أجل الخير. لذلك اكتفى بانك بتذكير مخلب الدم رمزيًا، ثم اندفع نحو المعبد الصغير الذي كان يطلق طاقة كثيفة من عنصر الضوء. لم يكن يريد أن يخرج في رحلة بلا فائدة، ويثير المتاعب، ثم يعود خالي اليدين

“مهلًا، انتظر لحظة! ستحتاج إلى رفيق. السلامة أولًا، حسنًا؟!”

لم يكن مخلب الدم شخصًا لا يعرف الأولويات. وعندما رأى بانك يتحول إلى ضوء أسود ويندفع نحو المعبد الصغير مع الغولم رقم 2، مزق بسرعة الكاهن الشاب المحتضر بمخلبه، ثم قفز ليلحق ببانك

بالطبع، لم يكن ذاهبًا للمساعدة قطعًا؛ بل كان يخشى أنه إن تأخر كثيرًا، فسيبتلع بانك كل الغنائم وحده

في مواجهة باب المعبد الحجري، اصطدم به الغولم رقم 2 مباشرة من دون أن يخفف سرعته. الباب الضخم المنحوت من الغرانيت تحطم إلى كومة من الحجارة مع دوي “بوم”، كأنه أصيب بقنبلة شديدة الانفجار، ورأى بانك ومخلب الدم أيضًا أيروك داخل المعبد

في هذه اللحظة، كانت تعويذة خصمه العظمى المميزة قد أُلقي نصفها بالفعل

“تعويذة استدعاء عظمى من المستوى الرسمي—استدعاء مبعوث علوي منخفض الرتبة: تنقل مبعوثًا علويًا يملك عشر رتب فارس مكرم من المملكة العظمى ليقاتل من أجل المستدعي. يمتلك هذا المبعوث العلوي روحًا وشخصية مستقلتين، وحيويته مشتركة مع المستدعي. المدة: ثلاثون دقيقة. ملاحظة: يملك المبعوث العلوي حق رفض أوامر المستدعي!”