الفصل 235: أين ذهبت كل الأخلاق؟

الفصل 235: أين ذهبت كل الأخلاق؟

“هذا صحيح، هذه أطلال قديمة لحضارة نيثرل الأسطورية، والمكان الذي يحمل إرث نيثرل. قبل «المعركة النهائية»، كان السحرة العظام من «فصيل الانتقام» يعرفون بالفعل أن الهزيمة لا مفر منها. لذلك، ومن أجل الحفاظ على حضارة نيثرل الأسطورية قدر الإمكان، أُنشئت 70,000,000,000 أطلال كهذه في زوايا مخفية مختلفة من الكون المتعدد، ووزعت كل أطلال ما لا يقل عن 70,000,000,000 «مفتاح». أما الآن، فلا أحد يعرف كم بقي منها”

تردد صوت الإسقاط فارغًا في الغرفة الصغيرة. كان السرد البارد، رغم أنه يصف الإنجاز العظيم لحضارة نيثرل الأسطورية في حفظ إرثها، آليًا أكثر مما ينبغي، وخاليًا تمامًا من أي نبرة. كان مثل روبوت يقرأ كتاب تاريخ، مملًا وبلا متعة، ويحوّل أعمال العظماء العظيمة إلى حكاية روبوت

مع ذلك، لم يكن بانك شخصًا يفوّت أي معلومة لمجرد أن الطرف الآخر يتحدث بطريقة جامدة. حتى الآن، كان قد حكم بالفعل أن كلمات الإسقاط على الأرجح صحيحة، لأن ملقي تعاويذ من المستوى الرسمي مثله لا يساوي شيئًا أمام خبير أسطوري؛ لم يكن لدى الطرف الآخر أي حاجة إلى إنفاق الوقت والطاقة للتآمر عليه

إن حقيقة أن حضارة نيثرل الأسطورية تركت وراءها 70,000,000,000 أطلال، وأن كل أطلال وزعت أكثر من 10,000,000,000 «مفتاح»، وأن تيريلينكا حصلت في النهاية على لفافة من نوع ما، كانت لها أيضًا أساس نظري

في العصور القديمة، شن الجيل القديم من الحكام العظماء بالفعل «حروبًا مكرمة» بجنون لفترة طويلة، وبحثوا في كل مكان لتدمير أشياء معينة «لا يُسمح بتسجيلها». ويبدو الآن أن ما كان الحكام العظماء يطوقونه ويقمعونه في ذلك الوقت هو الأطلال و«المفاتيح» التي تركتها حضارة نيثرل الأسطورية

لكن حتى إن لم يخفف الحكام العظماء بحثهم عن كل «آثار حضارة نيثرل الأسطورية» حتى يومنا هذا، كما يدل نزول العقاب العلوي خلال ثانيتين، فإن الأطلال التي تركتها حضارة نيثرل الأسطورية كثيرة جدًا ببساطة، كما أن قدرتها على التخفي تستحق سمعتها حقًا. لذلك، ليس غريبًا أن ينجو واحد أو اثنان بعد ملايين السنين من البحث

“حسنًا، بما أنني أصبحت بالفعل الوارث «المحظوظ أو غير المحظوظ»، فأخبرني إذن كيف أحصل على إرث حضارة نيثرل الأسطورية العظيمة!”

أرسل بانك أيضًا استفساره إلى الإسقاط عبر نقل الأفكار، مادحًا حضارة نيثرل الأسطورية بطريقة خفية

لكن الإسقاط لم يُظهر أي رد فعل تجاه ذلك. بدا أن هذا الرفيق لا يملك أي مشاعر على الإطلاق؛ كان مجرد برنامج متقدم، متقدم إلى درجة يمكن تسميته «ذكاء اصطناعيًا»:

“تقدّر حضارة نيثرل الأسطورية أربع «سمات» في الكائن: الإرادة، والحكمة، والذكاء، والفضول! لذلك، عليك اجتياز أربعة اختبارات لتثبت أنك تمتلك هذه الصفات، وعندها فقط سيفتح لك إرث حضارة نيثرل الأسطورية. إن الساحر العظيم الذي صنعني، الساحر العظيم ميغزي-أونوسين، متأكد جدًا من أن الكائنات التي تملك صفات ممتازة بما يكفي في هذه الجوانب الأربعة وحدها تستطيع إحياء حضارة نيثرل الأسطورية العظيمة، وألا تسرّب المعرفة الثمينة إلى الحكام العظماء الجبناء!”

“بعبارة أخرى، هذا إجراء أمان آخر أكثر قابلية للتكيف، أليس كذلك؟”

سأل بانك

“هذا صحيح، يمكنك فهمه بهذه الطريقة”

كان جواب الإسقاط مباشرًا جدًا أيضًا

“حسنًا، يبدو أنني إن أردت الحصول على المعرفة، فلا بد أن أجتاز تلك الاختبارات الأربعة، صحيح؟”

“على وجه الدقة، لقد اجتزت الاختبار الأول بالفعل. الساحر العظيم ميغزي-أونوسين متأكد جدًا من أمر واحد؛ إن الكيان الحي الذي يجرؤ على وصل قوته السحرية مباشرة بعمل أسطوري مجهول لا بد أن يملك مستوى مقبولًا من الفضول”

قال الإسقاط ذلك بنبرة مؤكدة

“لقد ذكرت الساحر العظيم ميغزي-أونوسين عدة مرات. هل بُنيت هذه الأطلال على يد سعادته، هذا الساحر العظيم؟”

سأل بانك وهو يعبس قليلًا. شعر أن هذا الساحر العظيم لا يعتمد عليه كثيرًا. كانت أقوال الساحر العظيم المغروسة في هذا الإسقاط متمحورة حول ذاته أكثر مما ينبغي، وتعرض تصوراته المختلفة بيقين مطلق، يكاد يصل إلى حد الهوس

“هذا صحيح، سعادته، الساحر العظيم ميغزي-أونوسين، هو أحد بناة الأطلال السبعين ألفًا. كان مسؤولًا بنفسه عن بناء ألف أطلال، ومنها هذه الأطلال”

كان جواب الإسقاط طبيعيًا وعاديًا جدًا، لكنه بدا لبانك محيرًا قليلًا

بدا الأمر كأن السحرة العظام المختلفين امتلكوا أساليبهم الخاصة عند بناء أطلال إرثهم. حتى لو كان أسلوب هذا الساحر العظيم المعماري يحتوي على مشكلات، فما الذي يستطيع فعله إذا كان عالقًا مع الساحر العظيم «سعادته» الذي لا يعتمد عليه كثيرًا؟

صحيح أن بانك كان ملقي تعاويذ مغامرًا، ويمكن رؤية ذلك من توجهه «الفوضوي» الذي ليس متطرفًا جدًا

لكن بوصفه ساحرًا عقلانيًا، شعر بانك بصدق في هذه اللحظة أنه لا ينبغي أن يطمع في الثروة ويتعمق أكثر. ففي النهاية، لم يعد من الممكن وصف باني هذه الأطلال بأنه مجرد صاحب حس فكاهي ملتوي. من يدري كم ستكون «المعايير» التي وضعها صارمة؟ من كلمات الإسقاط القليلة، استطاع بانك أن يشعر بذلك؛ كان أسلوب المتعصب والمضطرب واضحًا تقريبًا بلا أي إخفاء!

لذلك، ومن دون كثير من التفكير، سأل بانك الإسقاط:

“إذن… إذا، وأعني إذا، كان أحد «الورثة» الذين ذكرتهم غير قوي، وغير مناسب مؤقتًا لوراثة معرفة «حضارة نيثرل الأسطورية» العظيمة، فما الذي ينبغي فعله؟”

“اطمئن أيها الوارث، إن اختبارات حضارة نيثرل الأسطورية لا علاقة لها بقوة الوارث، ولا يمكن تمرير المعرفة بالإكراه. الكائن الخاضع للضغط لا يستطيع إطلاق ما يكفي من الإمكانات لتقديم معلومات دقيقة، لذلك إن لم تكن ترغب في الوراثة، فلن يجبرك أحد!”

من الواضح أن الإسقاط الذي صنعه الساحر العظيم ميغزي-أونوسين كان يمتلك ذكاءً عاليًا. لقد فهم أفكار بانك فورًا. والإسقاط، بعد أن فهم ما يفكر فيه بانك، لم يزأر غضبًا ولم يحاول إقناعه بجدية؛ بل اكتفى بذكر جواب الساحر العظيم بصوت آلي ثابت لا يتغير

لكن بانك لم يسترخ بسبب ذلك، لأنه شعر الآن بشكل غامض بلمحة من… حس فكاهي ملتوي… ممتزجة في كلمات الإسقاط؟ رغم أن كلمات الإسقاط، حتى مع تحليل النظام، لم تكن مختلفة عن صوته الآلي السابق

أخبر حدس بانك أن الإسقاط لم ينته من الكلام، لذلك لم يسأل بحماسة عن كيفية الخروج، بل وقف في مكانه بلا أي تعبير، منتظرًا أن يواصل الإسقاط كلامه

كان حدس بانك لا يزال موثوقًا جدًا. توقف الإسقاط لحظة، ثم تكلم من جديد:

“لكن… من المؤسف، ومن أجل سرية الأطلال، فإن المخرج الوحيد هنا موجود في «منطقة الإرث». وبما أنك غير راغب في وراثة إرث الحضارة، فلا يمكنني بطبيعة الحال أن آخذك إلى «منطقة الإرث». لذلك… أخشى أن عليك أن تتكلف عناء مغادرة هذه الغرفة بنفسك!”

بعد أن أنهى كلامه، هز الإسقاط كتفيه آليًا تحت نظرة بانك المذهولة. ورغم أن بانك كان يعرف أن معظم حركات الإسقاط مبرمجة مسبقًا وتفتقر إلى أي لون عاطفي، فإنه في هذه اللحظة ظل يشعر بأن «خبثًا عميقًا» من ملايين السنين مضت يغمره:

“وهذا ما تسميه عدم إجبار؟ أين ذهبت النزاهة الموعودة؟”