الفصل 238: راعي الأرواح

الفصل 238: راعي الأرواح

كان تدفق الضوء سريعًا للغاية؛ على الأقل بالنسبة إلى بانك، لم يختبر إلا أقل من ثانية واحدة منذ بدء الانتقال الآني حتى وقف على أرض صلبة مرة أخرى. خلال هذا الوقت، كان بانك متأكدًا من أنه حتى مع تحليل النظام، لم يستشعر بعد أي تقلبات مكانية، وهذا يوضح مدى ارتفاع مستوى قدرة الانتقال الآني هذه

تلاشت ستارة الضوء بسرعة، وبدأ بانك فورًا في جمع المعلومات عن محيطه

كانت هذه غرفة كبيرة جدًا، حتى إنها أكبر من ملعب كرة قدم على الأرض. كانت الجدران المحيطة بها، بطبيعة الحال، تلك الإبداعات الخيميائية الأسطورية الغامضة. وكانت الغرفة لا تزال فارغة تمامًا، بلا أي مصادر غاز أو ماء. وباستثناء أربعة مصابيح تبدو قديمة جدًا في الزوايا الأربع للجدران، لم يكن على الأرض سوى بضع كتل حجرية كبيرة ذات مظهر معدني

لكن لأن الجدران الخيميائية في الغرفة كانت تشع ضوءًا خافتًا، لم تكن “حلبة التجربة” الضخمة معتمة جدًا، وكان وهج ذهبي خافت بالكاد يضيء معظم مناطق حلبة التجربة

وأثناء جمع المعلومات البيئية بسرعة، اكتشف بانك أيضًا أن ملابسه قد تغيرت دون أن يشعر. فقد اختفى رداء السحر من مستوى الأستاذ الذي كان يرتديه، بما في ذلك خاتم التخزين وعصاه الزمردية

رغم أن بانك لم يتفاجأ من قدرة أثر حضارة نيثرل الأسطورية هذا على تغيير ملابسه دون أن يلاحظ، فإنه كان لا يزال يكره طرق “منع الغش” الصارمة والجامدة هذه. ففي النهاية، حتى لو لم يستطع رداء السحر من مستوى الأستاذ تفعيل أي تعاويذ مثبتة، فإن مواده وحدها كانت تجعله متينًا بما يكفي لتحمل قاذف صواريخ

“اللعنة على هذا الرداء الخشن الممزق، بل إنه لا يملك قلنسوة حتى، يا له من توفير في القماش!”

تذمر بانك في صمت مع نفسه. كان شعره الأزرق السماوي وأذناه المدببتان مكشوفين على غير عادته، وهذا جعل بانك يشعر ببعض عدم الاعتياد

لكن هذه كانت عشية معركة، وكل الأفكار السابقة عالجها بانك خلال بضعة أعشار من الثانية. والآن، كان يحدق بصمت في عدوه، ذلك الشكل الطويل النحيل الواقف في وسط الحلبة

كان الشكل الطويل النحيل، المكسو بعباءة عظيمة ممزقة سوداء حالكة، يطفو في الهواء. لم تكن له سوى ثلاثة أصابع، وكل واحد منها كان عظمًا أبيض مخيفًا. أما وجهه، المحجوب تمامًا بكتلة من الظل، فلم تظهر عليه أي ملامح أو تعبيرات، ولم تكن هناك سوى ثلاث عيون غريبة تشبه نيران الأشباح، تحدق ببرود في بانك المقابل له

من الواضح أن العدو الذي واجهه بانك لم يكن بشريًا. لقد تعرف بانك إلى هذا الكائن؛ كان من الموتى الأحياء الأصيلين، راعي الأرواح!

كانت هذه الوحوش نصف الأثيرية ونصف المادية تتجول باستمرار في مستوى الموتى. وعادة ما كانت بارعة جدًا في التلاعب بالأرواح الحاقدة، كما كانت تستطيع التهام أرواح الكائنات الأخرى لتعويض استهلاكها بسرعة، ومن هنا جاء اسم “راعي الأرواح”

بمجرد أن تصل هذه الوحوش إلى المستوى الرسمي، ستمتلك ذكاء لا يقل عن أي إنسان. كانوا جميعًا يمارسون السحر، لكن معظم رعاة الأرواح لم يستخدموا السحر لإلقاء التعاويذ؛ بل اختاروا التركيز على تطوير تعاويذهم الفطرية. لذلك، اتبع معظم رعاة الأرواح طريق السحرة الحربيين الفطريين، أي السحرة الحربيين المتخصصين في المهارات الفطرية

وبدمج نتائج مسحه للبيئة وتحليله لراعي الأرواح، جمع بانك قدرًا كبيرًا من المعلومات خلال أقل من ثانية:

“همم، لنلخص الأمر. ما زالت لدي ثلاث مزايا

الأولى: هذا ليس مستوى الموتى، ولا توجد هنا أي كائنات من الموتى الأحياء، لذلك لا يمكن استخدام مهارة راعي الأرواح المميزة، وهي مهارة الشفاء واستعادة المانا — التهام الروح

الثانية: الأرواح الحاقدة التي يستدعيها رعاة الأرواح ليست رشيقة بما يكفي في العادة، لذلك فهذه الحلبة الواسعة مناسبة جدًا لتكتيكات الضرب والانسحاب

أخيرًا: بوصفي ملقي تعاويذ «واسع المعرفة»، لدي فهم جيد للتعاويذ الفطرية الخاصة براعي الأرواح، لكنه لا يمكن أن يعرف أي تعاويذ أجيد استخدامها”

“يبدو أنني ما زلت أملك أفضلية كبيرة… يا له من هراء! إنه راعي أرواح من مستوى الأستاذ، فلتذهب مزاياي إلى الجحيم!”

كاد بانك يسب بصوت عال. قبل لحظات فقط، تلقى نتائج الإدراك المساعد من النظام: كان الشكل الواقف أمامه بوضوح خبيرًا من رتبة الماستر في المستوى 15، وقد خطا للتو إلى عتبة مستوى الأستاذ. ورغم أن الفارق بين مستوى بانك 14 ومستوى 15 ليس سوى مستوى واحد، فإن هذا المستوى الواحد يمثل قفزة عبر نطاق كبير. إذا أراد بانك الهرب، فربما كانت لديه فرصة، لكن أن يواجه الخصم مباشرة دون مساعدة أدوات سحرية… أليس هذا طلبًا للموت؟!

لم يكن لدى بانك حتى وقت للسب، إذ لم يستطع إلا أن يندفع بسرعة إلى الجانب ليغادر موقعه الأصلي، لأنه رأى وميضًا خافتًا يلمع على إصبع راعي الأرواح

كان بانك في حالة يقظة عالية أصلًا، فلم يفكر حتى، وراوغ بسرعة. كان يزداد إتقانًا لطريقة الهروب القائمة على “القذف الحركي” + “ضغط السحر”

وأثبتت الوقائع أن رد فعل بانك كان صحيحًا تمامًا

خلفه، كاد شعاع أسود حالك يمسح ظهره، فقام في لحظة بتآكل قطعة كبيرة من الطاقة الحركية الملتفة حول جسد بانك

ضرب الضوء الأسود الصامت المساحة الفارغة. وبطبيعة الحال، لم تكن الأرضية الخيميائية لتتضرر ولو قليلًا من مجرد هجوم من مستوى الأستاذ، لكن الطاقة السلبية النقية التي انتشرت منه حملت هالة مخيفة لا تلين. انخفضت درجة الحرارة في تلك المنطقة فورًا إلى أكثر من سالب 100 درجة مئوية، وارتجف بانك، الذي كان لا يزال يتحرك بسرعة عالية، دون إرادة منه

“تعويذة طاقة من رتبة الماستر — إصبع الطاقة السلبية، نسخة التعويذة الفطرية… لا يمكنني أبدًا أن أُصاب بها. إذا تلقيت ضربة واحدة، فسأموت يقينًا!”

وصل بانك، وهو يشعر بموجات تقلبات الطاقة السلبية خلفه، إلى هذا الاستنتاج بقلب ثقيل. كانت هذه تعويذة كاملة وحقيقية من مستوى الأستاذ، غير مضعفة ولو قليلًا. إذا لمسها بالخطأ، فسيمحى تمامًا!

وأثناء ركضه بأقصى سرعة، حاول بانك أيضًا إطلاق “المخروط الحركي” العادي نحو راعي الأرواح الذي ظل واقفًا في وسط “حلبة التجربة”. لكن لسوء الحظ، ألقى راعي الأرواح على الفور، وبنظرة ازدراء، تعويذة فطرية لصد هجوم المخروط الحركي

“تعويذة طاقة من رتبة الماستر — درع الطاقة السلبية، نسخة التعويذة الفطرية”

“اللعنة! حسنًا، أجل، لقد رأيت شبحًا حرفيًا… كيف أقاتل هذا الشبح الآن؟ لمسه يعني الموت، وهجماتي لا تكسر دفاعه حتى. هل يفترض بي أن أخوض حرب استنزاف مع ساحر حربي من مستوى الأستاذ؟ أراهن أن ذلك الشيء يستطيع استنزاف عشرة من أمثالي!”

حتى بانك الهادئ في العادة شعر بالقلق في هذه اللحظة. فقد مر “إصبع الطاقة السلبية” آخر للتو بمحاذاة بانك. ولو لم يفصل بانك “القذف الحركي” بذكاء في منتصف الهواء، لكان رأسه قد اختفى الآن!

“كيف بحق الفوضى تقاتل زعيمًا من هذا النوع؟ هذا غش كامل!”

لم يكن بوسع بانك الآن إلا أن يتظاهر عمدًا بالضيق والقلق، محاولًا بأقصى جهده تضليل راعي الأرواح، الذي لم يكن يعرف مدى مكره، آملًا أن يُبقي ازدراءه كما هو

كان بانك قد هدأ بالفعل في داخله؛ فقليل من القلق لن يؤثر في تفكير بانك!

“لا بد من وجود طريقة. حضارة نيثرل الأسطورية لن ترسل خليفتها ليموت دون سبب. لا بد أن هناك فرصة نظرية للفوز!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.