الفصل 29: خطاب الأميرة

الفصل 29: خطاب الأميرة

كانت الفارسة المدرعة الشابة التي تسير في مقدمة الجيش ترتدي درعًا ذهبيًا لامعًا؛ ولم يكن درعها الأنثوي قادرًا على إخفاء قوامها الرشيق والنحيل والمتناسق

امتلكت مظهرًا شديد الجمال، وبشرة بيضاء ناعمة رقيقة كالعاج، وعنقًا طويلًا أبيض كالثلج يشبه عنق البجعة، وشعرًا ذهبيًا براقًا يتلألأ بإبهار تحت ضوء الشمس

اجتمعت كل هذه المحاسن في الفارسة المدرعة الشابة، فأبرزت روحًا بطولية، وفي الوقت نفسه أطلقت أناقة نبيلة، كأنها لا تنتمي إلى هذا العالم

“وتلك النظرة الحائرة، مثل حيوان صغير متروك، تسك تسك! أميرة مأساوية كلاسيكية!”

لم يكن بانك من النوع الذي يتجمد عند رؤية امرأة جميلة؛ ولم تأسره الفتنة المدمرة للفارسة المدرعة الشابة

وتحت تحليل النظام، اكتشف أنه رغم امتلاك الفارسة المدرعة الشابة هالة خافتة من هالة المعركة، فإنها في الحقيقة لم تكن سوى فارسة من مستوى المتدرب من المستوى الأول

علاوة على ذلك، عندما رأى أنها غير قادرة تمامًا على استخدام ذلك الأثر الضئيل من هالة المعركة لمساعدتها على تحمل درع الفارس الثقيل، الذي كان يجعلها تتصبب عرقًا بالفعل، استنتج بانك أن هذا القدر الضعيف من تدريب هالة المعركة ربما تم تحفيزه قسرًا بالأدوية، ولم يكن يفيد إلا في تقوية جسدها، لأنها كانت تفتقر تمامًا إلى الموهبة اللازمة لتصبح محاربة

“حسنًا، هذا يجعلها أكثر ملاءمة لقالب الأميرة الرقيقة الساقطة! انتظر لحظة؟ أميرة ساقطة؟ هل يمكن أن تكون تلك المجموعة من ‘القوات الخاصة’ التي ماتت في غابة الموتى الأحياء الملعونة كانت تطاردها؟”

ربط بانك الحاد الذهن هذا الأمر على الفور تقريبًا بالموت المأساوي للهياكل العظمية في غابة الموتى الأحياء الملعونة!

وبينما كان بانك على وشك تحريك عين الدارما الاستكشافية أقرب للمراقبة، لاحظ فجأة هيئة برداء أخضر تظهر في مجال رؤيته—كان ذلك الساحر الرسمي، ماين وست!

بدد بانك عين الدارما الاستكشافية بسرعة، وفي الوقت نفسه شعر بأن الكثير من التقلبات السحرية المشابهة حوله اختفت أيضًا دون أثر لحظة ظهور ماين وست

من الواضح أنه لم يجرؤ أحد على استفزاز ساحر رسمي قوي!

بصفته ساحرًا، كان ماين وست أقوى شخص في مدينة كونولا، وكان أيضًا سيد هذه المنطقة

والآن، بصفته السيد، كان قبول ماين وست لمثل هذه المجموعة من الجنود داخل المدينة بلا شك مظهرًا من مظاهر تشكيل تحالف، وكان هدف التحالف بطبيعة الحال هو مواجهة الحرب معًا

وكما كان متوقعًا، ما إن حل الغسق، عندما غربت الشمس الصغيرة “ميرا” لتوها بينما ظلت الشمس الكبيرة “شيكاسا” عالقة عند الأفق، حتى أصدر “السيد” ماين وست استدعاءً لكل محارب

كُتب الاستدعاء مباشرة في أعالي الهواء بطاقة عنصر الحياة الخضراء، وكان واضحًا بسهولة لكل شخص في المدينة

وصل بانك إلى الساحة متأخرًا نسبيًا

في هذا الوقت، كان معظم المحاربين في مدينة كونولا قد تجمعوا في الساحة، وكان ملقو التعاويذ يشكلون بوضوح مجموعة صغيرة في الجانب الأيسر من الساحة، كما كان المحاربون يشكلون مجموعة صغيرة في الجانب الأيمن من الساحة، مع طريق فاصل واضح في الوسط

لم تعد منصة الساحة مشغولة بالفتيات الراقصات من معبد الحصاد؛ بدلًا من ذلك، كانت فارسة مدرعة شابة بطولية تلقي خطابًا بصوت جاد وثابت!

وقف الساحر ماين وست بهدوء خلف الفارسة المدرعة الشابة، بنظرة صارمة وصمت ثقيل!

كان معظم المحاربين أسفل المنصة يرتدون دروعًا جلدية معززة بالمعدن، ويمسكون أسلحة خشنة، ويكشفون صدورهم وأذرعهم العضلية المليئة بالندوب والوشوم

كانوا يضربون دروعهم بأسلحتهم وهم يزأرون بصوت عالٍ، وكانت المنطقة كلها تبعث هالة حماسية وبطولية

أما السحرة، وعلى النقيض الصارخ من المحاربين، فكانوا إما شبابًا أو شيوخًا، لكنهم بلا استثناء أخفوا معظم وجوههم تحت أغطية رؤوس أرديتهم

كان جميع ملقي التعاويذ يمسكون عصيهم بهدوء، وكانت نظراتهم إما ساكنة، أو حزينة بعمق، أو فارغة وباردة، لكن لم يظهر أي منهم الحماسة المندفعة التي أظهرها المحاربون وهم ينظرون إلى الفارسة المدرعة الشابة التي كانت تخطب بحماسة على المنصة!

وصل بانك في توقيت مناسب إلى حد ما؛ فقد كان خطاب الفارسة المدرعة الشابة قد بدأ للتو

وكما توقع بانك، كانت الفارسة المدرعة الشابة تطلب مساعدة هؤلاء المحاربين

يجب معرفة أنه رغم أن هؤلاء المحاربين كانوا قليلي العدد، فقط 200 أو 300، وكان معظمهم في مستوى المتدرب، فإن امتلاكهم قوة لا يمكن للناس العاديين تخيلها يعني أن قوتهم القتالية أقوى قطعًا من قوة 100,000 جندي من قوات دفاع المدينة، وهذا لم يكن مبالغة

كان بانك واثقًا من قدرته على مواجهة جيش مكون من أناس عاديين بمفرده، مهما كان عددهم؛ ما داموا لا يزالون في عصر الأسلحة الباردة، فبفضل قوة بانك، لم يكن قتلهم جميعًا سوى مسألة وقت

والسبب أن قوة هجوم الأسلحة الباردة، حتى لو هاجمت من كل 360 درجة بلا نقطة عمياء، لن تستطيع كسر طبقة واحدة من درع الساحر، كما أن استهلاك الطاقة الناتج عن هذه الهجمات لن يلحق بسرعة استعادة المانا لدى الساحر المتدرب

بالنسبة إلى السحرة المتدربين، كانت وسائل هجومهم تتجاوز تمامًا دفاع الدروع الحديدية والصفائح الفولاذية للناس العاديين

لذلك، في الحرب، كان المحاربون هم القوة القتالية الرئيسية لقتل الأعداء، أما دور الجنود العاديين، إلى جانب العمل كوقود للحرب، فكان في الغالب حماية المدنيين من ذبح جنود العدو العاديين

وباختصار، كان كسب المحاربين أهم قطعًا من كسب الجيوش العادية؛ كل سيد يعرف هذه الحقيقة، والفارسة المدرعة الشابة الجميلة لم تكن استثناءً

ومع ذلك، فإن خطابها لكسب المحاربين جعل بانك يتساءل عما إذا كانت سمو الأميرة الملكية قد قرأت الكثير من روايات الفرسان!

“أيها المحاربون البواسل، أنا الأميرة السابعة لمملكة كاموس—ناسيا كاموس”

أعلنت سمو الأميرة الملكية هويتها بصوت رقيق ورشيق لكنه مقنع، فزأر المحاربون في الأسفل بصوت أعلى، رغم أن بانك التقط بحدته أثر ارتجاف في صوت سمو الأميرة الملكية

“لقد جئت هذه المرة لأعلن خبرًا مؤسفًا: والدي—نيكولا الثالث كاموس—قُتل بقسوة على يد أخي الأكبر، الأمير الثالث الخائن—ويليام كاموس!”

“متسرع جدًا!”

قيّم بانك هذا الخبر في ذهنه: نشر الأخبار يحتاج إلى أن يُطلق شيئًا فشيئًا لتحريك قلوب الناس

أما إلقاء الأخبار كلها دفعة واحدة، كما فعلت الأميرة، فلن يجعل الجمهور إلا مذهولًا!

وبالفعل، حتى أولئك المحاربون الذين كانوا يحدقون فقط في الفارسة المدرعة الشابة الجميلة سقطوا جماعيًا في الصمت عند سماع هذا الخبر “الصادم”

في عصر لم يكن فيه تبادل المعلومات متطورًا، كان الوضع الداخلي للمملكة غالبًا ينتشر ببطء وبصورة غامضة

قبل وصول ناسيا، كانت مملكة كاموس قد حافظت في أذهان الناس على انطباع السلام والاستقرار

والآن، ألقت الأميرة الجميلة قنبلة خبرية بمجرد ظهورها، حتى إن كثيرًا من السحرة ذهلوا قليلًا

رغم أن الأميرة لاحظت أن الجو أسفل المنصة لم يكن كما تخيلته—حالة من غضب عام واشتعال نقمة—فقد واصلت الحديث بتيبس:

“الأمير ويليام الشرير لم يقتل والدي فحسب، بل ينوي أيضًا الوقوف إلى جانب دولة مينويا الإمبراطورية الطاغية، دافعًا شعبنا إلى معاناة عميقة، بل إنه يخطط لتزويجي كهدية إلى دوق مينويا الأكبر السادي، المعروف بميله إلى تعذيب الشابات وقتلهن

والآن، يا محاربي الشجعان، هل أنتم مستعدون لاتباعي لمقاومة الشر والمساعدة في حمايتي وحماية بلدنا؟”

“نعم، نعم، نعم!”

تحت خطاب الأميرة المثير للشفقة، عبّر المحاربون بصوت عالٍ عن “حماستهم العمياء” و“انعدام تفكيرهم”

قدّر بانك أن هؤلاء “القردة الضخمة” لم يهتموا بما قالته ناسيا سابقًا؛ ربما لم يسمع كثير منهم إلا بضع عبارات مثل “معًا، معًا” من الأميرة، بوصفهم حمقى منجرفين وراء الحماس

أو ربما غُسلت عقولهم بروايات الفرسان، فظنوا أنهم الأبطال الأسطوريون، وأنهم على وشك “إنقاذ” الأميرة والوصول إلى قمة حياتهم، كالفتيان المتحمسين

هؤلاء المحاربون، ذوو الأصل المتواضع، الذين يؤمنون بالعضلات إيمانًا أعمى، وقد غُسلت عقولهم منذ الصغر بما يسمى “روح الفروسية”، باعوا أنفسهم تمامًا دون أي تفكير

وبالمقارنة مع المحاربين العاطفيين والمتحمسين على اليمين، قدم السحرة على اليسار مشهدًا معاكسًا تمامًا!

دون أي فائدة، ودون أي ضمان للنصر، ومع أن حقيقة الأمر لا تزال غير واضحة، كانت هذه الأميرة التي ظهرت من العدم ولم يسمع بها أحد من قبل تتوقع من “المحاربين الشجعان” الذين لم تقابلهم إلا منذ أقل من 10 دقائق أن يندفعوا إلى المعركة ويتحدوا الأخطار من أجلها؟

هل كانت تحلم؟ حتى أولئك “القردة الضخمة الحامية الدم” سيبدؤون في وزن المكاسب والخسائر بعد أن تخمد حماستهم الأولى!

ناهيك عن السحرة، الذين كانوا هادئين إلى حد البرودة من البداية إلى النهاية، ويؤمنون بأن المصلحة الشخصية فوق كل شيء!