الفصل 41: انسحاب وحشي

الفصل 41: انسحاب وحشي

كان بانك يُحاط ببطء بدرع الساحر المتدفق بالطاقة السحرية، بينما كان الليل يضيء بهالة كين الساطعة، مشكلًا مساحة صغيرة يغمرها الضياء، تمامًا كما لو أن هذا الصمت الأبدي يتمدد بلا نهاية…

“رنّ!!”

من الظلام البعيد، انطلق نصل قصير رفيع وحاد. كان طرفه مصبوغًا بالسواد الحالك بفعل طاقة الظل، فطعن درع الساحر الخاص ببانك بعنف، وأصدر النصل القصير اهتزازًا حادًا صافياً!

تذبذب الضوء الروني العميق المتدفق على درع الساحر بخفوت، فقد صدّ درع الطاقة هذا الهجوم بسهولة، ولم يسبب أي ضرر

تركز عقل بانك، ومع تعويذة منخفضة ومبهمة اختفت في لحظة، أُلقيت تعويذة بانك — ضربة الموجة الصادمة الصغرى — بنجاح خلال ثانية واحدة بالكاد

ظهرت عشرات الشفرات المصنوعة من طاقة الأثير البيضاء الخافتة، المهتزة بتردد عالٍ والمطلقة صريرًا حادًا، من العدم خارج درع الساحر

وبأمر من بانك، اندفعت كل شفرات الطاقة نحو اتجاه واحد في عمق الظلام، فمزقت الشفرات الكثيفة المنطقة المروحية بزاوية 45 درجة في مسار هجومها إلى شظايا لا تُحصى

واصلت شفرات الطاقة التي انغرست في الأرض اهتزازها بتردد عالٍ، فحوّلت الصخور الصلبة المحيطة فورًا إلى غبار وحطام متناثر

لكن… لم يكن لذلك أي أثر. أخطأت هذه التعويذة هدفها تمامًا، ولم تفعل سوى إهدار القوة السحرية

رغم أن العدو كشف موقعه لوقت قصير أثناء الهجوم، لم يجرؤ بانك ولا كين على المطاردة، لأن مترصدًا آخر أشد رعبًا كان يختبئ في الليل المظلم، منتظرًا فرصة سانحة!

عندما شعر بانك بتناقص قوته السحرية، أدرك أن درع الساحر، ذلك الحاجز الدفاعي القوي، لن يصمد وقتًا أطول…

في هذه اللحظة، أدار كين، الذي كان يضيء كمصباح، رأسه فجأة وابتسم ابتسامة خفيفة، مانحًا بانك ابتسامة مألوفة لكنها شريرة بوضوح

“أقول ~ بانك! سمعت… أن الذين يكونون ضعفاء وجبناء عادةً قد يفجرون قوة مذهلة على حافة الموت ~ ماذا ~ تظن ~ ~”!

“على الأقل هذا ما تقوله روايات الفرسان!”

لم يلتفت بانك إليه حتى. كانت فكرة كين تتوافق بوضوح مع فكرته، لكن هذا كان طبيعيًا. في الوضع الحالي، لم تكن هناك خيارات أخرى. التفكير في مثل هذه “الخطة اللامعة” لم يكن شيئًا يستحق التباهي

ربت برفق على عصاه المكسورة، ولم يبقَ في عينيه الآن سوى عمق لا نهاية له وبرودة تقشعر لها العظام!

“إذًا اليوم ~ يمكننا اختبار صدق روايات الفرسان!”

امتلأت عينا كين فورًا بالإثارة والهستيريا. سخر، وأدار جسده بسرعة، ثم غرس رمحه اللامع بلا رحمة ولا تردد في أسفل بطن بوت

فتح الرمح جرحًا مرعبًا في بطن بوت، وفي لحظة صبغت كمية كبيرة من الدم الطازج العشب تحت قدمي كين وبانك!

متجاهلًا نظرة بوت غير المصدقة، حقن كين، بابتسامة لطيفة شبه مثالية تشبه ابتسامة “الأخ الأكبر من البيت المجاور”، كمية كبيرة من طاقة المعركة تشي الساطعة، العنيفة لكنها تقوي الجسد، في جسد بوت عبر الرمح!

سقط بوت على الأرض المبللة بالدم في ذهول، بلا صرخة ولا لعنة، ولم يظهر على وجهه سوى عدم تصديق يكاد يُرى بالعين. لم يستطع تصديق أنه تعرض لكمين مفاجئ من “رفيقه” الذي كان يثق به

انتزع كين الرمح من بطن بوت، فلطخ الدم المتناثر درعه النصفي. كانت قطرات الدم على طرف الرمح تقطر في الغبار، بينما رسمت طاقة المعركة تشي الساطعة والمبهرة، المنكسرة عبر قطرات الدم، هيئة حمراء واضحة…

ألقى بانك نظرة باردة على بوت الذي كان يرتجف قليلًا وهو يمسك جرحه. كان لا بد من القول إن كين تصرف بدقة كبيرة

كان الجرح الذي سببه الرمح كافيًا تمامًا لتعطيل بوت، الذي لم يكن يعرف سوى بضع تعاويذ تسريع. أما طاقة المعركة تشي المحقونة فكانت ستضمن ألا يفقد بوت وعيه، مهما خسر من الدم، قبل أن تُستهلك

وكان الشريان المقطوع بدقة سيضمن أن يفقد بوت معظم دمه خلال وقت قصير. وما إن تنفد طاقة المعركة تشي التي ضخها كين، حتى يفقد بوت حياته فورًا

وبصفتهما مترصدين، لم يكن لدى العدوين أي طرق علاج مثل الكاهن. لن يحصلا إلا على جثة، لا هدف حي مفيد!

أسند كين الرمح على كتفه وأمال رأسه قليلًا نحو بانك، بمعنى: “لقد فعلت هذا القدر، وعليك أن تُظهر بعض الصدق أيضًا”

ما زال بانك لم يرد على كين. نظر إلى بوت الذي بقي في حالة ذهول، لكنه لم يشعر بشيء في داخله. لم يكن هناك ذنب أو حزن لأن رفيقًا مات بسبب خطته، ولا إثارة أو نشوة كين من “نجاح الخدعة”

كان مجرد إحساس صافٍ — “آه، لقد مات كائن حي”

هز كتفيه برفق، في إيماءة رسمية من “التعاطف” والسخرية تجاه بوت. ألقى بانك درع الساحر وعدة تعاويذ حماية على بوت

لم يكن هذا بالتأكيد نابعًا من لطف بانك؛ كان يحتاج فقط إلى أن يصمد بوت أمام بضع ضربات أخرى من العدو، لتأخيرهما قدر الإمكان!

رغم أن أفعال بانك وكين كانت معقدة ودقيقة، فقد اكتملت كلها خلال بضع ثوانٍ

وبعد أن أنهيا استعداداتهما، أوقفا فورًا إجراءات الدفاع عالية الاستهلاك، ثم أطلقا فجأة التعويذات والتقنيات القتالية التي أعداها مسبقًا، وانطلقا بكل قوتهما نحو مدينة كونولا البعيدة، تاركين بوت على الأرض، ملتفًا على نفسه من شدة الألم وقد بدأ يئن — من دون أي اهتمام!

بوجود بوت ملقى على الأرض، لن يجرؤ العدو أبدًا على مطاردتهما علنًا، لأن ذلك سيكشف ظهريهما ونقاط ضعفيهما أمام بوت

لا أحد يستطيع الجزم بأن ضعفه وجبنه لم يكونا حالة تظاهر بالخنزير لالتهام النمر، ولا أحد يستطيع ضمان أن “قسوة” بانك وكين لم تكن “خطة مريرة” مدبرة بعناية

إذا لم يرغبا في تلقي كرة نار صغرى في الظهر حين يستديران، فسيتعين عليهما أولًا التعامل مع بوت المسكين الملقى على الأرض، والذي بدا “ظاهريًا” عاجزًا عن القتال

“هذا العالم قاسٍ هكذا. ما لم يتجاوز المرء العالم، وإلا… فالجميع عاجزون”

كان بانك محاطًا بحقل قوة شفاف يزيل المقاومة. بدت مشاهد ضوء القمر حوله ضبابية كألوان زيتية غير واضحة بسبب “الانسحاب” عالي السرعة

جلبت السرعة القصوى معها رياحًا قوية عالية الضغط. انطلق بانك بسرعة فوق العشب الرقيق والزهور على الأرض، فتكسرت سيقانها وأوراقها بلا رحمة، وسُحقت جذورها بسهولة

أما البقعة العشبية التي كانت هادئة من قبل، فلم يبقَ فيها الآن سوى فوضى متناثرة من الأوراق المكسورة والبقايا

من الواضح أن بوت لم يكن بطل رواية. رغم حصوله على بعض تعزيزات طاقة المعركة تشي وحمايات التعويذات من بانك وكين، فقد فقد تمامًا إرادة المقاومة بعد سقوطه على الأرض

امتلأ عقله بالخوف والدهشة، فتخلص منه المترصدان خلال أربع أو خمس ضربات. وحتى لحظته الأخيرة قبل الموت، ظل غير قادر على فهم سبب مهاجمة الأخ الأكبر الفارس “الشهم واللطيف”، الذي قال ذات مرة إنه سيعتني به كأخ كبير من البيت المجاور، له فجأة

ولماذا لم يوقف السيد بانك، الذي كان “بارد الوجه دافئ القلب”، ذلك فحسب، بل وقف يراقب ببرود. لكن للأسف، لن تتاح له أبدًا فرصة معرفة ذلك!

ومع دوي “طقطقة” حادة ومرعبة فجأة في الليل، عاد البرّ المضاء بضوء القمر مرة أخرى إلى حالته الصامتة والشفافة!