الفصل 419: الوجه

الفصل 419: الوجه

كانت خبيرة رتبة الماستر في طائفة الكابوس امرأة جميلة إلى حد كبير؛ منحها مكياجها الخفيف وظل عينيها الجذاب قليلًا سحرًا يصعب وصفه، ومع ارتدائها لباسًا ضيقًا تحت ردائها الأسود، أظهرت قوامها النحيل اللافت بلا تحفظ، وجعلتها ملابسها الجريئة جدًا تبدو أقرب إلى مؤدية استعراضية منها إلى خبيرة قوية من رتبة الماستر

لكن… عندما اقتربت هذه المرأة، التي كانت تمشي بخطوات أنيقة تشبه خطوات القطة، ببطء من بلدة غابة البندق، شعر كل من بانك عديم التعبير دائمًا وكين الميال إلى اللهو بقوة العدو بأقصى درجات الحذر

“رتبة الماستر، الرتبة السادسة عشرة، نشعر بتقلب طاقة القتال، يبدو أنها محاربة على الأرجح”

بعد أن مرر إدراك روحه على العدو بلا مبالاة، حصل بانك بسرعة على معلومات كافية؛ وبمساعدة النظام، كان يستطيع دائمًا معرفة رتبة العدو المفصلة في اللحظة الأولى، وهذا شيء لا يستطيع معظم سحرة العرافة فعله

كانت المعلومات التي حصل عليها كين أقل من معلومات بانك، لكن بصفته محاربًا هو نفسه، كان من الواضح أن لديه خبرة حكم خاصة جدًا:

“إنها محاربة بالتأكيد، وتبدو كأنها جوالة؛ لقد رأى سيدي وضعية المشي هذه وتعديل العضلات هذا مرات كثيرة، معظم الجوالين الذين يتم تعيينهم مهنيًا تحت تدريب قياسي يكونون هكذا”

بعد أن نقل نظره عن صدر الخصمة اللافت، بدأ كين أيضًا يشارك المعلومات مع بانك

بغض النظر عما كان يدور في قلب كل منهما من حسابات، فعلى الأقل في الوقت الحالي، عندما هاجمت خبيرة طائفة الكابوس، استطاع كين وبانك الحفاظ على تعاون سطحي، لأنه مهما يكن، كان العدو خبيرًا من رتبة الماستر؛ ورغم أن رتبتها أقل من بانك برتبتين وأقل من كين برتبة واحدة، فما دام الجميع في رتبة الماستر، فلا يمكن التقليل من شأنها إطلاقًا

في مواجهة الجوالة التي كانت تمشي برشاقة نحوهما، كان بانك وكين بلا شك مليئين بالحذر، لكن في هذه اللحظة، بدا تعبير خبيرة طائفة الكابوس هذه… غريبًا قليلًا

“مهلًا!”

بعد أن وصلت بالفعل إلى أطراف البلدة، ولم يبق بينها وبين الدخول في الفخاخ السحرية التي نصبها بانك سوى خطوة واحدة، توقفت الجوالة فجأة، ثم، من مسافة بعيدة، أشارت مباشرة إلى بانك وكين، اللذين لم يخفيا هيئتيهما، وسألت بصوت عال:

“من أنتما، هل أنتما من دمر هذه البلدة وجيش رأس الكبش التابع لطائفتنا العظيمة؟ هل أنتما متأكدان من أنكما تريدان معاداة طائفة الكابوس القوية؟”

رغم أن كلمات السؤال كانت تشبه كثيرًا التهديدات المتبادلة قبل بدء المعركة، لم يسمع بانك أي إحساس بالغضب في صوت الجوالة، وكان يشعر دائمًا أن نبرة هذا “العدو” غريبة جدًا، كأنها… تنتظر شيئًا ما

لكن، مهما كان ما يفكر فيه العدو أو أي مخطط خبيث كانت تدبره، لم يكن لدى بانك أي نية للاهتمام؛ فبعد ثلاثة أيام من التحضير، أصبحت أطلال بلدة غابة البندق الآن أرضه الخاصة، وفي هذا “ميدان القتال” المليء بالفخاخ السحرية، كان بانك واثقًا بأنه لن يفشل أمام أي عدو من رتبة الماستر، ففي النهاية، كانت هذه الفخاخ السحرية معدة أصلًا للتعامل مع وحش مثل أوفاكين، لذلك فإن التعامل الآن مع جوالة من الرتبة السادسة عشرة سيكون سهلًا

في مواجهة توقف خطوات الجوالة وسؤالها الغريب، لم يتردد بانك إطلاقًا وخطط لاستفزازها؛ فبالنسبة إلى الساحر، لا يوجد عدو أسهل في التعامل معه من عدو غاضب

وبناءً على هذا الاعتبار، ما إن انتهت الجوالة من سؤالها حتى رد بانك فورًا بنبرة باردة وساخرة:

“جيش رأس الكبش؟ هل تقصدين تلك النملات المتجمعة؟ لا بد أن أقول، إذا كان جيش طائفة الكابوس لديكم كله بهذا المستوى، فهذا مؤسف حقًا، لأن سحق النمل بلا مبالاة ليس ممتعًا على الإطلاق، لكن… يبدو أنك تفخرين بالاختلاط بمجموعة من أصحاب رؤوس الكبش؟ يبدو أن عظمة طائفة الكابوس لديكم لا تتجاوز هذا القدر”

كانت سخرية بانك الباردة ذات تأثير قوي؛ فعلى عكس الإهانات الفارغة، كان يستطيع دائمًا تحديد أكثر الأشياء التي لا يريد العدو مواجهتها ثم ذكرها بوضوح بنبرة واقعية خالية من العاطفة، وكان هذا قتلًا بالكلمات حقًا

عندما يُكشف الجرح ويُفرك الملح فيه، فإن معظم الأعداء يغضبون دون وعي، تمامًا مثل فريق طائفة الكابوس في هذه اللحظة؛ كان أعضاء الطائفة منخفضو المستوى ذوو الأردية السوداء يصرون أسنانهم جميعًا، وكان واضحًا أنهم مستاؤون جدًا من مسألة “الاختلاط بأصحاب رؤوس الكبش”

بعد أن انتهى بانك من الكلام، أدرك كين أيضًا فكرة بانك، وبسبب أسفه كذلك لأن العدو كان على بعد نصف خطوة فقط من دخول الفخاخ السحرية، بدأ بحماس يضيف إهانة فوق الإهانة بأسلوبه الفريد:

“هيه هيه هيه هيه، ما قيمة حفنة من أصحاب رؤوس الكبش؟ لقد قتلت قائد أولئك أصحاب رؤوس الكبش، أذكر أن ذلك الرجل بدا شامان رأس كبش ضعيفًا وعديم الفائدة وكريه الرائحة إلى حد ميؤوس منه، مثل… كولون؟ ينبغي أن يكون هذا اسمه، لا يهم، فليس لدى سيدي وقت لتذكر عدو غبي كهذا، هل طائفة الكابوس لديكم قاعدة لإنتاج القمامة؟ لماذا أنتم جميعًا مجرد نفايات! لكن… أيتها الفتاة الصغيرة، أظن أنك تبدين جيدة جدًا، إذا هُزمت، فسنقضي وقتًا ممتعًا في اللهو”

كانت نبرة كين مليئة بالازدراء والسخرية والاحتقار؛ ومقارنة بـ”سرد الحقائق” البارد من بانك، كانت سخرية الفارس طرفًا آخر تمامًا

ومع ذلك، في هذه المرحلة، تعامل كل من بانك وكين مع “السخرية” كمهارة للتعلم والتطبيق، ففي النهاية… في كثير من الأحيان، يكون الاستفزاز اللفظي أكثر فعالية من تعويذة “الهيجان”، وسينخفض ذكاء العدو الغاضب إلى درجة لا تختلف عن إصابته بتعويذة “الغباء”، خاصة عند التعامل مع أولئك المتعصبين غير العقلانيين، إذ يمكن للسخرية المهينة أن تنتج آثارًا غير متوقعة في إثارة الغضب! ولهذا تحديدًا تصبح “المعركة اللفظية” قبل القتال جزءًا مهمًا من الاستعدادات السابقة للمعركة

الآن كان لسخرية بانك وكين بعض التأثير؛ بدا أتباع طائفة الكابوس خلف الجوالة كذئاب جائعة مستعدة لالتهام الناس، فقد كانت طاقة الهاوية قد شوّهت خوفهم من الأقوياء، والآن جعلت قوة الغضب والفوضى هؤلاء الناس ينسون مستويات قوتهم تمامًا. في هذه اللحظة، حتى مساعد الجوالة، وهو محارب من المستوى الرسمي، بدأ يصر أسنانه ويصيح، ولو لم تستخدم الجوالة طاقة القتال لإيقاف أكثرهم اندفاعًا، فمن المحتمل أن هؤلاء الأتباع الذين يبالغون في تقدير أنفسهم كانوا سيشنون اندفاعًا بلا خوف من الموت

لكن………… بشأن صخب مجموعة من “النمل” لا تشكل أي تهديد على الإطلاق، لم يهتم بانك ولا كين أدنى اهتمام؛ في الحقيقة، منذ لحظة اكتشاف العدو، لم تغادر نظراتهما ولا إدراكهما هذه الجوالة من رتبة الماستر، وكانت هذه الجوالة، التي بدت غير منسجمة تمامًا مع المتعصبين في هذه الطائفة، تحدق في بانك وكين بنظرة معقدة بشكل لا يصدق

“…………إذن، هل قُتل شامان رأس الكبش ذاك على يدكما حقًا؟”

استمرت هذه النظرة المعقدة لفترة طويلة قبل أن تتكلم الجوالة ببطء بنبرة غريبة ذات معنى