الفصل 50: ساحة معركة الغابة

الفصل 50: ساحة معركة الغابة

طارت كرة التعويذة عالية الضغط، الممتلئة بطاقة زرقاء وبيضاء، مباشرة نحو مركز ساحة المعركة تحت سيطرة بانك

وفي منتصف الهواء، انقسمت كرة الطاقة الكريستالية، التي كانت متجمعة في الأصل، فجأة إلى عدة خيوط طويلة شبيهة بالأشرطة، بلون أزرق فاتح

اختفت هذه الأشرطة الطويلة، المتلألئة بنقاط من الطاقة، فورًا داخل الوحل القديم المتعفن في الغابة

شعر تقريبًا كل المحاربين في جانب العدو بالطاقة المتدفقة التي كانت تختمر في الوحل تحت أقدامهم، لكنهم كانوا منشغلين بصد هجمات المحاربين، وحتى إن شعروا بأن الطاقة العنيفة على وشك الانفجار من الأرض، لم يكن بوسعهم إلا تعزيز دفاعاتهم في اللحظة الأخيرة

وفي تلك العجلة، لم يتمكن محاربو العدو ولا سحرتهم من اتخاذ أي رد فعال؛ فقد استخفوا، في النهاية، بتلك “التعويذة من مستوى المتدرب فقط” في نظرهم

تخبرنا التجربة أن الاستخفاف بالعدو يأتي دائمًا بثمن باهظ

بعد أقل من ثانية من غوص أشرطة الطاقة المبهرة في الأرض الموحلة، اندفعت طبقات من تعويذة تدفق المد والجزر الجارف في كامل السهل الوحل، مثل بحر عاصف

اندفعت أمواج ضخمة من الوحل، واحدة تلو الأخرى، نحو تشكيل العدو بإتقان

كانت كميات كبيرة من الوحل، بسبب تخمر النباتات المتحللة، تمتلك لزوجة قوية على نحو غير متوقع

وبدفع من هذه القوة الهائلة، لم تتناثر إلى بقع وحل صغيرة لا تحصى؛ بل بسبب الأمواج المتدحرجة تحت الأرض، تموجت المساحة الكاملة من الوحل المتعفن ككتلة واحدة

كان الأعداء عاجزين تمامًا عن الحفاظ على توازنهم وسط هذه الاضطرابات العنيفة؛ بل إن عدة محاربين أضعف من مستوى المتدرب قُذفوا عاليًا في الهواء

وللحظة، انقطع إلقاء التعويذات لدى معظم سحرة العدو تقريبًا، وكان هذا بلا شك فرصة ممتازة للمحاربين الحلفاء كي يندفعوا ويقتلوا

كانت “تعويذة تدفق المد والجزر الجارف” في النهاية تعويذة من مستوى المتدرب

ورغم أنها امتلكت بالفعل مزايا واضحة من حيث المدى والقوة، إذ غطت بسهولة على الأقل كل فرق المطاردة المعادية المتناثرة داخل نطاق تأثير التعويذة، فإن مدتها… لم تكن مثالية حقًا

غلت الاندفاعات الوحل بعنف تحت الأرض الموحلة لجولتين قبل أن تهدأ وتخمد

ومع ذلك، في حالة قتال حرب العصابات هذه، لم تكن خاصية الاندفاعات قصيرة المدة عيبًا؛ بل كانت أسلوبًا ممتازًا يساعد على القتال المنسق

تمامًا عندما كان الأعداء ممددين ومتدحرجين على الأرض، توقفت “تعويذة تدفق المد والجزر الجارف” ببطء

أما حرس الأميرة، الذين كان دمهم الحار يغلي منذ وقت طويل بلا صبر، فعندما رأوا هذا المشهد “السهل”، زأروا مثل غوريلا في موسم التزاوج واندفعوا إلى الأمام

وفي جانب العدو، باستثناء قلة من المحاربين سريعي الاستجابة وذوي الحركة الرشيقة، كان معظم المحاربين لا يزالون في حالة ذهول عندما قطع “الرجال مفتولو العضلات” رؤوسهم أو شقوا بطونهم وكأنهم دخلوا في هيجان

كثير من السحرة لم يجدوا حتى وقتًا لتفعيل قدراتهم الرابحة المختلفة قبل أن تكون السيوف العظيمة قد هوت بالفعل على جباههم!

عندما رأى بانك أن الوضع استقر تدريجيًا، لم يستطع إلا أن يتنفس الصعداء

ورغم أنه كان يبدو دائمًا غير مبال، فإنه كان في الحقيقة قلقًا سرًا من وصول التعزيزات إلى المكان

ففي النهاية، كان مطاردو العدو جميعًا محاربين، ولا يمكن الاستهانة بسرعتهم وخطواتهم

لحسن الحظ، كان لا يزال يملك حيلة أو حيلتين في جعبته مع تعاويذ “مناسبة تمامًا”، وقد أدى تقريبًا الدور الكامل لساحر السيطرة على الحشود في هذه المعركة على أكمل وجه، بخلاف الساحر العجوز بجانبه، الذي كان أداؤه مخزيًا تمامًا، إذ لم يكن يعرف إلا بضع كرات نار صغيرة، ولم يصب أي شخص!

ومن ناحية أخرى، كان رفاقه في الفريق شجعانًا أيضًا، وكل واحد منهم كان متحمسًا للتصرف كدرع لحم خطير وجذب الاستفزاز

اجتمعت هذه العوامل كلها لتؤدي إلى النصر الكامل الحالي، ولم تترك إلا عددًا قليلًا من الفارين بين الأعداء

وفي الوقت نفسه، لخص بانك بجدية تجربة هذه المعركة

كان عليه أن يعترف بأن وجود محارب قريب المدى قادر على امتصاص الضرر في الأمام كان مفيدًا جدًا بالفعل للساحر كي يطلق قدرة قوية على السيطرة على الحشود

وفوق ذلك، فإن وجود درع لحم مرن لتقييد عدة أعداء كان يساعد أيضًا على استراتيجية هزيمة الأعداء واحدًا تلو الآخر

بعد أن خطرت له هذه الفكرة، قرر بانك أنه في المستقبل يجب أن يبذل جهدًا في مختلف غولم الخيمياء الآلي والكائنات المستدعاة، وأن يولي على الأقل اهتمامًا أكبر للمعرفة والأدوات السحرية في هذا المجال

ومع ذلك، لا يمكن مطلقًا أن يحتوي درع اللحم هذا على أي عوامل غير مستقرة مخفية داخله؛ كان يفضل اختيار غولم خيمياء آلي أخرق على أولئك الخدم المتعاقدين الماكرين والغادرين

والآن، كان يمكن اعتبار هذه المعركة منتهية

صار بانك الآن “محاربًا باسلًا” ذا فضل كبير؛ وأظهر المحاربون في الفريق الاحترام الواجب لهذا الساحر الذي كان مجهولًا حتى الآن

أما الأميرة الصغيرة ناسيا، فقد وصلت حتى إلى درجة أن وجنتيها تحمران بمجرد رؤية بانك

لو كان أحدهم خبيرًا متمرسًا في شؤون الحب، لكان بالتأكيد قد تعرف إلى علامات الحب من طرف واحد لدى الأميرة الصغيرة

لكن من المؤسف أن الحب الأول للأميرة الصغيرة كان مقدرًا له ألا يثمر، لأن بانك لم تكن لديه حاليًا أي نية للتعامل مع المشكلة الكبيرة المسماة الأميرة

وفوق ذلك، في قلبه، كانت المشاعر “الزائدة” مثل الحب عديمة الفائدة في اكتساب القوة والمعرفة، لذلك لم يكن لديه أي اهتمام على الإطلاق بمثل هذه التصرفات “القائمة على غريزة التكاثر”

حتى مواقف الجنود المحترمة لم تكن بالنسبة إلى بانك إلا “إزعاجًا” مملًا ومضجرًا!

في هذه المعركة، ورغم أن “حرس الأميرة” كان يمكن اعتباره ظاهريًا قد حقق نصرًا كبيرًا، فإن وقوع عدد قليل من الضحايا داخل الفريق كان لا يزال أمرًا لا مفر منه

وقد تسبب هذا مرة أخرى في انخفاض ملموس في قوة الفريق الذي كان قليل العدد أصلًا

والأهم من ذلك، أن مثل هذه “المواجهات” الخطرة ستحدث مرات كثيرة أخرى في الطريق القادم، وإذا فشلوا ولو مرة واحدة في تحقيق مثل هذه “المعركة السريعة الحاسمة”، فستكون العواقب… غير قابلة للتخيل!

لم يكن من الممكن تهدئة هذا الجو القلق بكلمات قليلة ضعيفة

وبسبب ضيق الوقت الشديد، لم يجد المحاربون حتى فسحة لحفر قبر بسيط لرفاقهم الذين سقطوا

وتحت مطاردة أعداء أقوياء، لم يكن أمامهم خيار سوى الانطلاق مرة أخرى دون توقف في رحلتهم “المليئة بالوحل”!

أما بانك، فلم يشعر بأي “تعاطف مع الساقطين” فارغ تجاه الجنود الموتى

كان قول من الأرض لا يزال يحمل كثيرًا من الحقيقة: “بما أنك تختار أن تصبح محاربًا، فهذا يعني أنك تملك وعي القتل والتعرض للقتل”

ومع ذلك، شعر سرًا أيضًا بالحظ لأنه لم يختر السفر وحده؛ وإلا لكان ذلك حقًا طريق موت عظيمًا، بلا سبيل إلى السماء ولا باب في الأرض

أما ما إذا كان هذا الفريق قادرًا على عبور غابة ني كي القديمة الرطبة التي لم تكن صغيرة… فقد حرك بانك نظره بلطف، ونظر بعينين عميقتين نحو موقع ماين وست

“إذن، إلى متى يمكنك الصمود، يا من ضحيت تقريبًا بكل شيء من أجل هذه الأميرة غير المفهومة؟”