الفصل 553: القطع

الفصل 553: القطع

“دوي!”

“الضوء يتفتح، والزئير ينفجر، والكائنات الحية تنتحب عند الموت… هيهيهيهي، هذه الليلة حقًا رائعة جدًا!”

رافق ذلك ضحك كين الفوضوي، الممتلئ بالغضب والحماسة والانفلات الجامح، وفي أكثر اللحظات حرجًا، حجب طرف الرمح في يد كين طرف إصبع المترصد على نحو مثالي. اصطدم طرفا الطاقة، اللذان كانا بحجم رأس إبرة، دون أي انحراف ولو قيد أنملة!

في لحظة واحدة، انفجر ضوء ذهبي لامع وطاقة ظل داكنة دوارة فجأة. كانت موجة الصدمة المنتشرة ممتلئة بشظايا طاقة مبهرة لا حصر لها. وتحت التصادم المرعب للهجمات، تحطم الفضاء الصلب بنظافة مثل الزجاج، وجعلت تموجات الطاقة المتوسعة السحب في السماء تندفع وتتقلب

“اللعنة!”

أطلق المترصد الذي اعترضه كين شتيمة غير مصدقة أولًا. ثم، وهو غير راغب في الاستسلام، أطلق المزيد من طاقة الظل، محاولًا اختراق اعتراض كين. ففي النهاية، بالنسبة إليه، كان مجرد لمس السجن السحري بطرف إصبعه يعني النصر. ومع رؤية هدفه على بعد مليمترين أو ثلاثة فقط من إصبعه، كيف يمكن للمترصد الذي يضغط على أسنانه أن يستسلم؟

لكن… للأسف، صار هذان المليمتران أو الثلاثة في النهاية فجوة لا يمكن عبورها. ومهما اندفعت طاقة ظل المترصد إلى الأمام، ظل رمح كين ثابتًا كالجبل. كان طرف الرمح يحجب إصبع العدو بإحكام. وحتى لو حاول المترصد غير الراضي بوعي أن يلتف حول طرف الرمح، كان كين يرد فورًا ويحرك طرف الرمح ليتبع إصبعه!

“كيف يكون هذا ممكنًا! كيف يمكن أن يوجد رجل شاذ إلى هذا الحد؟ هجومي… هجومي عديم الفاعلية تمامًا!”

ارتفعت فجأة فكرة رعب في قلب المترصد. ومع أنه كان يستطيع أن يشعر على نحو غامض بأن الساحر والفارس اللذين يواجههما قويان جدًا، فإن كونهما بهذه القوة ما زال يصدمه قليلًا

لكن الصدمة تبقى صدمة؛ ولا وقت في القتال ليعبر أحد عن دهشته. وعندما رأى المترصد القلق أن أقوى هجماته لا تستطيع التقدم ولو قليلًا، خطط فورًا للانسحاب!

اضرب مرة واحدة، ثم انسحب فورًا! هذا مفهوم قتالي أساسي جدًا لأي مترصد. ويمكن القول إن طاقة الظل هي نظام القوة الأقل ملاءمة للقتال المباشر. الاختباء في الظلال وانتظار الفرصة هو أسلوب القتال الصحيح للمترصد

لكن… هل كان كين ليسمح لعدوه بالتراجع بسهولة؟

عندما رأى أن الإصبع أمامه توقف عن تقدمه المستمر، أدرك كين فورًا، بحدسه القتالي الحاد للغاية، نية المترصد في الهرب. ولم يكن كين ليسمح أبدًا لفريسة صعبة المنال، سقطت في فخه، أن تهرب بسهولة!

وبينما كان يضحك بشراسة، ظهر بريق صلب من الضوء فجأة في يد كين اليسرى الحرة. ومن دون أن يعرف أحد متى حدث ذلك، كان سكين صغير دقيق مرصع بالجواهر ممسوكًا بالفعل بين أصابع كين

“تأتي حين تريد؟ وترحل حين تريد؟ كيف يمكن أن يكون هناك أمر جيد كهذا في هذا العالم؟ بطاعة… اترك شيئًا لسيدي!”

كان صوت كين جامحًا وهستيريًا، ومع كلماته، اجتاح وميض ذهبي حاد ولامع نحو المترصد. وكان من الواضح أن الانفجار المفاجئ لهالة المعركة منح السكين الصغير قوة هجوم مرعبة قادرة على تمزيق المعدن والحجر!

كانت مهارة كين في استخدام السكين الصغير ممتازة. حتى بانك تفاجأ عندما عرف أن كين، الذي كان يتعامل عادة مع رمحه بحركات واسعة جارفة، يملك أيضًا مثل هذه المهارة الدقيقة في استخدام السكين. ومع انطلاق الهجوم، تحول السكين الصغير بين أصابع كين إلى مجرد ظلال لاحقة، ثم في اللحظة التالية…

“ووش!”

لامس بريق ذهبي أدق من الشعرة معصم المترصد الممدود بخفة. ومع صوت يكاد لا يُسمع، قطع السكين الصغير الرقيق بسهولة نصف الذراع التي صبغتها طاقة الظل بالسواد الحالك، مثل سكين ساخن يمر عبر الزبدة!

“اللعنة!”

قذف كين الذراع المقطوعة بسهولة إلى الهواء، ولم يستطع المترصد المختبئ في المستوى الظلي إلا أن يصرخ من الألم

ومع ذلك، كان في النهاية خبير رتبة الماستر ذا قوة معتبرة. وحتى بعد أن فقد ذراعًا، لم يفقد قدرته القتالية ولا حكمه على الأمور. وعندما رأى عدوه، الذي كان قد قطع ذراعه للتو، يرفع رمحه ويطعن نحو موضع الظل، لم يكن أمام المترصد المذعور إلا تفعيل تعويذة ظل جديدة فورًا، حتى من دون أن يجد وقتًا لاستعادة طرفه!

“تعويذة ظل من رتبة الماستر—هروب الظل!”

أركانا الظل—انفجار الظل!

تحمل المترصد الألم الشديد الذي كان كوخز الإبر في روحه، وبعد أن أطلق أركاناه مرة أخرى بلا تردد، تحول على الفور إلى ظل أسود وفر هاربًا إلى المسافة. وبعد التبادل الأخير مع كين، أدرك المترصد العقلاني تمامًا أي نوع من الوحوش كان يواجه. لم يكن هجومه الذي يفتخر به بلا معنى فحسب، بل في أول تبادل مباشر، قُطعت إحدى ذراعيه على الفور بواسطة الخصم!

“بانغ!”

سقط العدو، الذي ابتعد بسرعة عن مركز ساحة المعركة، بقوة من الظلال. في هذه اللحظة، كان المترصد ما يزال مغلفًا بالكامل بطبقات من طاقة الظل الداكنة. في الواقع، لم تتناقص الظلال الملتفة حول جسده، بل ازدادت بوضوح

لكن الهالة القوية ظاهريًا كانت في النهاية مجرد “مظهر خارجي”. في الحقيقة، كانت حالة المترصد الحالية سيئة للغاية بوضوح. وبالاعتماد على انفجار أركانا حاسم، نجح في الهرب من رمح كين، لكن هالة المعركة التي اخترقت المستوى الظلي ما زالت تترك جرحًا على صدره مزق أعضاءه الداخلية مباشرة. ومع فقدان ذراع كاملة والنظيفة، وإرهاق الروح الناتج عن إجبار الأركانا على الانفجار، صار المترصد، رغم أنه لم يفقد قدرته تمامًا، في آخر الطريق!

…………

لم يهرب المترصد المصاب بجروح ثقيلة فورًا. ومع أنه نجا بصعوبة بطاقة الحياة (تشي)، فإنه وقف بصمت على مسافة كبيرة من بانك، مراقبًا كين من بعيد

لأن… في هذه اللحظة، كان الفارس يمسك ذراعًا مقطوعة بنظافة…

“ياهو!”

نظر كين بازدراء إلى العدو الذي غادر بالفعل نطاق هجومه، ثم رمى الذراع المقطوعة في الهواء باستفزاز وقال:

“لم أدرك أن لديك بعض الأشياء الثمينة عليك. دع سيدي يرى ما هذا؟ واو، أداة عظيمة طبيعية من رتبة الماستر!”

متجاهلًا نظرة المترصد الهادئة كالموت من بعيد، أزال كين بتمهل واقي معصم أخضر زمرديًا من الذراع نصف المقطوعة

ألقى نظرة خفية على بانك، الذي كان يحضر تعويذة بوجه خال من التعبير في المسافة، ثم واصل كين تثبيت نظره على المترصد البعيد، وتعمد أن يقول بصوت عال وبمبالغة في التعبير والصوت:

“انظر، انظر، يا لها من حلية صغيرة رقيقة. بل إن عليها اسمًا جميلًا محفورًا: آني ميدوالي. من الواضح أنه اسم فتاة جميلة…”

وبابتسامة ساخرة، تعمد كين قراءة النقش الموجود على واقي المعصم بنبرة غريبة ومقززة بعض الشيء. وفي الوقت نفسه، وضع واقي المعصم الأخضر الزمردي بسرعة في خاتم التخزين الخاص به

ثم، وهو ينظر إلى عدوه الذي ظل يراقبه بصمت من بعيد، أمال الفارس رأسه، وسأل المترصد فجأة بابتسامة شريرة مستفزة:

“ماذا؟ هل أنت غاضب؟ هل يمكن أن تكون آني هذه حبيبتك الصغيرة؟ دع سيدي يخمن… ماذا يمثل واقي المعصم هذا؟ رمز محبة؟ أم… «تذكارًا» من لقاء عابر؟”