الفصل 583: مملكة هاتاكي

الفصل 583: مملكة هاتاكي

مملكة هاتاكي مملكة قديمة، على الأقل هم يعتبرون تاريخهم الممتد 4,000 عام قديمًا. تقع هذه المملكة على السهل الأخضر في المنطقة الوسطى من مستوى فايلون. وتوفر المجاري الثلاثة الرئيسية من “النهر الجارف” للمملكة إمدادًا ثابتًا ومغذيًا من المياه، كما أن المراعي، المكسوة بعشب طري وخصب، أدت إلى تطور ممتاز في تربية المواشي

يمكن اعتبار سكان مملكة هاتاكي يعيشون في سلام ورضا. فمنذ ضم المملكتين أو الممالك الثلاث الصغيرة المحيطة بها قبل أكثر من 3,000 عام، لم تختبر مملكة هاتاكي الحرب لفترة طويلة جدًا. وعلى الرغم من أن الناس هنا لا يزالون يتحملون استغلال النبلاء، فهم على الأقل لا يضطرون إلى القلق من غزوات حربية مفاجئة. ومع وفرة موارد السهل الأخضر، ظل تطور مملكة هاتاكي يصعد بسرعة. وفي ما يزيد قليلًا على 2,000 عام، وصل عدد سكان مملكة هاتاكي إلى أكثر من 70,000,000 نسمة، وامتلكت إقليمًا أكبر من إقليم المملكة العادية بثلاث أو أربع مرات

في الواقع، إذا استمرت مملكة هاتاكي في التطور بهذا الإيقاع، فينبغي أن تتمكن خلال بضع مئات من الأعوام من مضاهاة عدد سكان ومساحة أصغر دولة إمبراطورية

لكن… هل هذا أمر جيد حقًا؟

على الأقل، أعربت العائلات الملكية المتعاقبة في مملكة هاتاكي عن شكوكها بشأن التطور السريع لبلدها. ربما يرى كثيرون أن ازدهار مملكتهم، واقترابها حتى من دولة إمبراطورية، ليس أمرًا سيئًا بالتأكيد، لكن… في الحقيقة، دفعت سرعة تطور المملكة العائلات الملكية المتعاقبة في هاتاكي إلى القلق

في منتصف موسم النمو اليانع هذا، كان هناك خلاف يدور داخل قصر هاتاكي الملكي، المبني بالكامل من رخام أبيض كلون العاج. وكان هذا واحدًا من خلافات لا تُحصى بين ملك هاتاكي الحالي، وايز هاتاكي، وأخته، سينديا هاتاكي

“أخي الملك، كم مرة أخبرتك؟ لا يمكننا مواصلة توسيع إقليمنا. نحن لا نتحمل تكلفة التوسع!”

وبخت سينديا، الواقفة بجانب العرش، أخاها الملك بصرامة

إلى جانب كونها فردًا من العائلة الملكية، كانت أيضًا كبيرة إداريي المملكة. وبفضل رؤيتها بعيدة المدى وخبرتها الواسعة في الحكم، كانت سينديا واضحة جدًا بشأن نقاط ضعف مملكتها. تحدثت إلى أخيها الملك دون تراجع: “نحن لا نملك خبيرًا أسطوريًا يشرف علينا. لا يمكن لمملكتنا أن تصبح دولة إمبراطورية! ربما لا يوجد من ينص على أن إقليم المملكة لا يجوز أن يتجاوز أصغر دولة إمبراطورية، تمامًا كما لا يوجد من ينص على أن إقليم الدولة الإمبراطورية لا يجوز أن يتجاوز الإمبراطورية. لكن هذه قاعدة غير مكتوبة تقبل بها جميع الأمم على مستوى فايلون ضمنيًا. لقد أصبحت ملكًا منذ خمس أو ست سنوات الآن؛ ينبغي أن تفهم تكلفة كسر القواعد غير المكتوبة!”

عند النظر إلى أخيها الجالس على العرش مرتديًا التاج، كان قلب سينديا قلقًا حقًا. وبصفتهما توأمين نشآ معًا، كانت تفهم تمامًا ما يفكر فيه أخوها

إذا كانت سينديا كبيرة إداريين كفؤة وعقلانية حقًا، فإن أخاها وايز كان ملكًا مثاليًا بالكامل. بعد أن اعتلى العرش في سن صغيرة، كان وايز متعجلًا لتحقيق بعض الإنجازات لإظهار قدراته. كان حلمه أن يوسع الإقليم مثل الملك المؤسس لمملكة هاتاكي، لا أن يصبح حاكمًا عاديًا لا يلاحظه أحد مثل أبيه

وبالفعل، كما حدث في خلافات سابقة لا تُحصى، ما إن أنهت سينديا نصيحتها حتى تبعها رد وايز مباشرة

“ألا نوسع الإقليم؟ إذن، أرجوك يا أختي العزيزة، كيف سنسكن سكان مملكتنا الذين يزدادون باستمرار؟ ومن سيرضي النبلاء الذين ترقوا حديثًا ويطالبون بالأراضي؟ وبأي حق ستحرس عائلتنا الملكية هاتاكي مجد أسلافنا؟”

نظر إلى أخته دون تراجع، وكانت نيران الحماسة تشتعل في عيني وايز. ولكي يثبت أن ما قاله صحيح، استدار بسرعة ليستطلع رأي شخصية محورية أخرى

“عمي موريسون، أخبرني، ألست محقًا؟ كيف يمكن لملك أن يفتقر إلى الطموح؟”

كان وايز يسأل موريسون، خبير حماية الوطن في مملكة هاتاكي. وفي الأمور المتعلقة بالسياسة العامة للمملكة، كانت كلمات خبير حماية الوطن غالبًا تحمل وزنًا أكبر من عناد الملك

لكن موريسون، محارب مستوى الأستاذ الذي سأله الملك الشاب، حك مؤخرة رأسه، وكشف عن تعبير مرتبك

كان موريسون رجلًا خشنًا بالكامل. لم يكن يفهم شيئًا عن السياسة أو الأمم أو السياسات العامة، ولا كان يرغب في ذلك. وبسبب روابطه الممتدة طوال حياته مع هذه المملكة، كان مستعدًا لحماية استقرارها وسلامها، لكن طلب مساعدته في التفكير في السياسات الوطنية… أعلن موريسون أنه يفضل العثور على محارب من الرتبة نفسها والقتال معه 7 أيام و7 ليال، لأن التفكير كان مؤلمًا جدًا ببساطة

عندما رأيا موريسون صامتًا وغير متأكد مما يجب أن يقوله، تنهد وايز على العرش وسينديا في داخلهما معًا. بالنسبة إلى مملكة هاتاكي، كان موريسون، خبير حماية الوطن، جيدًا من جميع الجوانب؛ فعلى سبيل المثال، كان طيبًا وصادقًا وبسيطًا، وكان يعد هذا البلد حقًا وطنه ويحميه باجتهاد. لكن العيب الوحيد كان… أن هذا الرجل فظ بالكامل. كان ممتازًا في القتال، لكن عندما يتعلق الأمر بالتفكير، ظل موريسون يرفض حتى تعلم الكتابة

ومع عدم إظهار خبير حماية الوطن موريسون أي موقف، دخلت سينديا ووايز، كما حدث في خلافات سابقة لا تُحصى، في طريق مسدود لا يتراجع فيه أي منهما. ظلت سينديا تعارض بقوة خطة وايز لتوسيع الإقليم، لأنها تعتقد أن المملكة التي لا يشرف عليها خبير أسطوري، ومع ذلك تمتلك ثروة على رتبة دولة إمبراطورية، لا يمكن أن تواجه إلا الدمار

وكان وايز أيضًا ثابتًا في رفضه التخلي عن حلمه بتوسيع الإقليم. لم يكن يعتقد أن هناك حاجة لطاعة قاعدة غير مكتوبة لم يذكرها أحد قط، بل حتى وجودها نفسه غير مؤكد. وبصفته ملكًا يعد نفسه حكيمًا، آمن وايز أيضًا بقوة بأنه يمتلك الموهبة اللازمة لحكم دولة إمبراطورية جيدًا

بعد أن راقبت سينديا نظرة أخيها الحازمة وقتًا طويلًا، لم تستطع إلا أن تتنهد بصمت

بسبب تقليد مملكة هاتاكي الذي يقضي بأن العرش لا يرثه إلا الذكور، ورغم أن الملك العجوز كان يعلم أن ابنته في الحقيقة أصلح للملك من ابنه، فقد اضطر رغم ذلك إلى تمرير العرش إلى ابنه المثالي. ثم أمل أن تصبح سينديا، بقدرتها السياسية الممتازة، كبيرة الإداريين لكبح أفعال وايز العبثية. لكن الآن بدا الأمر…

ابتسمت سينديا بمرارة

بدت عاجزة عن إقناع أخيها المصمم على تحقيق شهرة خالدة ونيل التبجيل

“وايز، يا وايز، كم أتمنى أنا أيضًا أن نوسع إقليمنا ونجعل الأمة مزدهرة! لكن… من دون خبير أسطوري يشرف علينا، لا تكون المملكة الواسعة إلا قطعة لحم سمك شهية!”

أغمضت سينديا عينيها بصمت ولم تقل المزيد. في هذه اللحظة، كانت حتى تأمل أن يهبط خبير أسطوري فجأة على بلدها، ثم… تتمكن هذه المملكة، التي بدت كأنها تحلق عاليًا لكنها في الحقيقة على حافة الانهيار، من حل جميع أزماتها دفعة واحدة

“خبير أسطوري! لو كان هناك خبير أسطوري يشرف علينا، لتحقق حلم الملوك المتعاقبين بتطوير المملكة إلى دولة إمبراطورية!”

أطلقت الشابة بصمت أمنية وشكوى حتى هي نفسها عدتهما غير واقعيتين، ثم…

في اللحظة التالية!

كما لو أن ثلج الشتاء العميق الجليدي اجتاح الهواء، أصبحت قاعة القصر الدافئة في الثانية السابقة باردة إلى حد لا يقارن

كان بردًا يتغلغل في الروح، بردًا جعل موريسون، محارب مستوى الأستاذ، يتجمد في مكانه. وفي هذه اللحظة بالذات، بدا أن طقس مملكة هاتاكي كلها يستجيب لهذه البرودة الجليدية، فتحول إلى كآبة. حتى اللهب داخل القصر بدا وكأنه فقد بريقه في هذا البرد

وأمام سينديا ووايز، مقابل العرش المهيب مباشرة، ظهر فجأة، ولا أحد يعرف متى، شخص يرتدي رداءً سحريًا فاخرًا بظهر أرجواني ونقوش زرقاء