الفصل 593: خطة استفزازية

الفصل 593: خطة استفزازية

استفزاز نهر القدر ليس أمرًا بسيطًا مثل الصراخ في السقف قائلًا: “كان أسلافك جميعًا هكذا!” فنهر القدر برنامج جامد بلا مشاعر؛ لن يغضب من إهانات أحد، كما أنه لن يفرح بمديح أحد

لذلك، فإن الإهانات الطفولية لا معنى لها، وبرنامج نهر القدر لن يتفاعل مع مثل هذه الهجمات الكلامية المملة

لذا، فإن “الاستفزاز” الذي خطط له بانك كان يتضمن أساليب أعمق وأكثر فاعلية. كان على هذا الاستفزاز أن يلمس آلية التدخل الخاصة بنهر القدر، مع تجنب حده الأدنى بحذر؛ فالمبالغة قد تجلب المتاعب، أما الضعف الزائد فلن يكون له أي تأثير

بناءً على هذه الفكرة، كانت خطة بانك أن يجري “تبادلًا” جادًا مع خبير أسطوري، ولا سيما باستخدام بعض الكلمات الحساسة في الحوار. وبهذه الطريقة، يستطيع استغلال آلية التدخل الخاصة بنهر القدر لإتمام هذا الاستفزاز

أما إن كان مثل هذا الاستفزاز سيؤدي إلى عواقب شديدة أكثر من اللازم… فقد اعتقد بانك أنه لن يفعل. لن يفعّل نهر القدر آلية الإبادة الخاصة به لمجرد بضعة “أخطاء” كلامية. كان التفعيل المبكر لآلية التدخل بالفعل أشد نتيجة ممكنة

كانت الخطة بسيطة وعملية، لكن إذا حدث خطأ ما فقد تصبح خطيرة. في الوقت الحالي، لم تكن قوة بانك قد أصبحت كافية بعد؛ حتى إنه لم يتعلم تعويذة أسطورية واحدة. وبغض النظر عن الكيفية التي قد تؤثر بها “آلية التدخل” الاستباقية لنهر القدر على تطور ملقي التعاويذ، فإن التصرف المتهور بالاتصال بخبراء أسطوريين آخرين كان غير آمن في حد ذاته

ففي النهاية، كان ما يفعله بانك في جوهره نصب فخ لشخص ما، بل كان من نوع الفخاخ التي تنطبق فجأة ودون سبب. ورغم أن معظم الخبراء الأسطوريين كانوا في عزلة، ومن حيث المبدأ لن يبدؤوا حربًا بتهور مع أسطوري آخر لا يعرفون خلفيته، فإنهم إذا اكتشفوا أنهم تعرضوا لخدعة كاملة بهذا الشكل… فقد يسحب أحدهم سريع الغضب سلاحه مباشرة ويقاتل حتى الموت

لذلك، إلى جانب استخدام الغراب السحري المعدل، فيكتور، لإخفاء هويته الحقيقية، كان على بانك أيضًا أن يفكر بعناية في اختيار “هدفه”

لم يكن العثور على مساكن عدة محترفين أسطوريين أمرًا صعبًا. ورغم أن تعويذة العرافة الخاصة ببانك لم تستطع تحديد موقع خبير أسطوري مجهول بدقة، فإن العثور على مختلف الدول الإمبراطورية في مستوى فايلون كان سهلًا للغاية؛ وبما أن هذه الدول الإمبراطورية استطاعت أن تبقى طويلًا بصفتها “دولًا إمبراطورية”، فلا بد أن لديها على الأقل خبير حماية وطن واحدًا من رتبة نجم الصباح يشرف عليها

فضلًا عن ذلك، وبصفتها دولة إمبراطورية، فإنها ستعلن بالتأكيد هوية الخبير الأسطوري في بلادها لردع الضعفاء. وبهذه الطريقة، من خلال دعاية هذه الدول، استطاع بانك أن يحصل بدرجة ما على معلومات عن بعض الخبراء الأسطوريين “شبه المنعزلين”

بطبيعة الحال، كانت الأولوية للمحاربين الأسطوريين، أو السحرة الفطريين، أو المتسللين. فهؤلاء المحترفون كانت معرفتهم عادة أدنى بكثير من ملقي التعاويذ الأسطوريين “واسعي الاطلاع”. كان من الممكن أنهم بعد محادثة كاملة لن يدركوا حتى أنهم تعرضوا للخداع. ألن يكون ذلك ممتعًا لو استطاع الجميع الجلوس بسعادة ومناقشة أسرار نهر القدر معًا؟

بالطبع، كان وجود أحمق كبير كهذا في الرتبة الأسطورية أمرًا “نادرًا وصعب المنال”. شعر بانك نفسه أن معظم المحترفين القادرين على التقدم إلى الأسطوريين يملكون على الأقل ذكاءً متوسطًا، لذلك كان الأمل في “هدف منخفض الذكاء” مجرد أمنية جميلة. كان الأجدر أن يمنح مزيدًا من الاهتمام لقوتهم و“تأثيرهم”

بعد هذا التفكير والفرز، لم يبق أمام بانك خيارات كثيرة

وبعد اختيار دقيق، وجد بانك أخيرًا “حبة كاكي طرية” ليست هائلة جدًا بين خبراء حماية الوطن لعدة دول إمبراطورية

كان الأمر غريبًا بعض الشيء، لكن أثناء هذا التحقيق في أكثر من عشر دول إمبراطورية، اكتشف بانك أيضًا ظاهرة عجيبة جدًا: معظم المحترفين الأسطوريين الذين أصبحوا خبراء حماية وطن لدولة إمبراطورية كانوا أسطوريين عاديين مثله، ووقت تقدمهم عمومًا لم يتجاوز 300,000 عام

بعبارة أخرى، على الأقل ضمن نطاق تحقيق بانك، كان خبراء حماية الوطن في الدول الإمبراطورية جميعًا تقريبًا ضمن فئة “الأسطوريين الجدد”. لم يكن أي منهم حتى محترفًا أسطوريًا من رتبة نجم الصباح. كان الأقوى مجرد ساحر أسطوري برتبة تعويذات اثنتين وثلاثين. وهذا منح بانك أيضًا شعورًا أغرب. على الأقل… صار الوضع الغريب في الرتبة الأسطورية، حيث “كلما أصبحت أقوى، قل حضورك، وقل ظهورك”، معروضًا مباشرة أمام بانك

“أنا فقط لا أعرف… هل أولئك الخبراء الأكثر غموضًا من رتبة نجم الصباح، وحتى خبراء القمر الساطع، قد دخلوا جميعًا حقًا في عزلة، أم أنهم يتحركون بسرية شديدة إلى درجة يستحيل معها على المحترفين الأسطوريين الأدنى مستوى اكتشافهم”

بعد أن تمتم لنفسه، قرر بانك بحكمة ألا يطيل التفكير في هذا الأمر الآن

ففي النهاية، كان حاليًا مجرد أسطوري جديد من الرتبة 21، وقد نال رتبة واحدة من ألف عام من البحث. وكما قال الطائر الدنس، هناك بعض الأمور التي ستُفهم طبيعيًا عند الوصول إلى رتبة معينة. معرفة الكثير قبل ذلك ليست مفيدة

“على أي حال، يبدو أن هذا الوضع ينبغي أن يكون مفيدًا لي. على الأقل… ليس من الصعب العثور على الأطرى بين مجموعة من ‘حبات الكاكي الطرية’. وبالطبع، أنا نفسي أيضًا واحد من ‘حبات الكاكي الطرية’”

هز بانك رأسه بصمت وضحك بسخرية من نفسه، ثم سجل هذا الوضع الغريب سرًا في ذهنه

لم تكن لديه حاليًا أي طريقة لمعرفة الأسرار ذات المستوى الأعلى، لكن بانك آمن أنه سيحصل يومًا ما أيضًا على الأهلية للوقوف في مكان عال واستكشاف المجهول

أما الآن… فقد اختار بانك بعناية قطعة من الرق عليها علامة بقلم أحمر من بين كومة من اللفائف، وبدأ تعبيره يصبح جادًا تدريجيًا

كانت هذه اللفائف الموضوعة بترتيب على طاولة المختبر هي ملاحظات تحقيق بانك حول عشرات الدول الإمبراطورية القريبة نسبيًا من إمبراطورية هاتاكي والتي تمكن من التحقيق فيها. أما قطع الرق التي وُضعت عليها دائرة حمراء صغيرة، فكانت ملخصات لبيانات الخبراء الأسطوريين

والآن، كانت قطعة الرق التي سحبها بانك تحمل بوضوح كتابة أكثر كثافة، وفي الزاوية اليمنى العليا من الرق، كانت هناك صورة مرسومة بشكل ليس جيدًا جدًا تقف بهدوء

“تمزيق اللهب أيمودا-مخلب اللهب!”

وهو يهمس بالاسم المدوّن على الرق، حوّل بانك نظره بصمت إلى الصورة في الزاوية اليمنى العليا

كانت صورة لرأس تنين مرسومة بقلم حبر. كان واضحًا أن مهارة الرسام لم تكن ممتازة؛ بل إن خطوطه كانت تحمل حتى ارتجافًا خفيفًا غامض السبب. ولم تفعل الخطوط الكثيرة المستعجلة على الورقة سوى رسم شكل عام ببساطة

ومع ذلك، حتى بمجرد مخطط بسيط، كان بانك لا يزال قادرًا على رؤية شراسة التنين في الرسم وقوته. كانت الخطوط المرسومة ببساطة لا تزال تسمح لملقي التعاويذ بأن يؤكد بيقين أن هذا الخبير المسمى “أيمودا-مخلب اللهب” كان تنينًا أحمر بالغًا وقوي البنية، تنينًا أسطوريًا خماسي الألوان حقيقيًا