الفصل 625: البوابة الحديدية

الفصل 625: البوابة الحديدية

“طَق، طَق، طَق”

ترددت خطوات عاجلة في الممر الخالي. عبرت ثلاثة ظلال أرضية فيلا القصر بسرعة، وقد حجبت الأردية السوداء وجوههم. وكانت الأصوات الهادرة القادمة من الخارج تجعل الأرض ترتجف أحيانًا، لكن هؤلاء الثلاثة لم يرتبكوا بسبب تلك الضوضاء المفاجئة

لا شك أن هؤلاء الثلاثة كانوا غارناتيكا وباندورا ودايس، الذين وصلوا إلى قصر مورسينكي. كانت الضوضاء العالية المتواصلة وارتجافات الأرض ناتجة عن اشتباك بقية أعضاء فريق عمل جمعية المساعدة المتبادلة مع العدو. ووسط هذه الاهتزازات المستمرة، كان غارناتيكا ورفيقاه قد تجاوزوا بهدوء واجهة قصر مورسينكي، وتسللوا إلى القصر من الجناح قليل الحراسة

بسبب وجود سبعة رفاق آخرين يتظاهرون بالهجوم من أمام القصر، كان محاربو المستوى الرسمي الثلاثة الذين يحرسون قصر مورسينكي قد تورطوا جميعًا في المعركة الأمامية ولم يتمكنوا من الانسحاب. والآن، أصبح تسلل غارناتيكا وباندورا بلا أي عائق تمامًا

لا يمكن لقصر واحد أن يستوعب عددًا كبيرًا جدًا من الحراس. والآن، بسبب هجوم العدو، كان معظم الجنود في القصر قد ذهبوا إلى الأمام للتصدي للهجوم. ولم يبقَ قرب مستودع القصر إلا بضعة ضعفاء. وعندما وصل محاربو المستوى الرسمي الثلاثة، أُغمي على هؤلاء الحراس، الذين كانوا عمومًا في مستوى المتدرب، بسهولة وتم التعامل معهم

“أيها الرئيس، لا بد أن الباب الخلفي هناك هو المستودع تحت الأرض، صحيح؟ لقد نجحنا أخيرًا!”

بينما كان غارناتيكا يتوغل بسلاسة إلى عمق القصر، كان عضو الفريق المدعو دايس أول من لمح بابًا كبيرًا قائمًا في نهاية ممر خافت الإضاءة. كان بابًا بارتفاع عدة أمتار، مصبوبًا بالكامل من الفولاذ. وكانت الهالة الثقيلة المنبعثة من الفولاذ تبدو غير منسجمة مع البنية الخشبية المحيطة

في هذه اللحظة، وباستثناء دايس المتهور الذي كان لا يزال يحتفل باكتشافه، عبس كل من باندورا الصامتة دائمًا وغارناتيكا القَلِق فجأة

منطقيًا، كان هذا مجرد قصر لتخزين الحبوب، وكان ينبغي تخزين كميات كبيرة من القمح في المستودعات خارج القصر. لكن عندما فتح غارناتيكا المستودعات الخارجية، وجد أن تلك المباني الخشبية كانت فارغة كلها. بدت المستودعات كأنها مجرد زينة

“حسنًا، ربما بنى هذا النبيل مستودعًا تحت الأرض. فالطقس بدأ يزداد حرارة في النهاية، وتخزين الحبوب فوق الأرض قد يؤدي بسهولة إلى فسادها”

كابتًا شعور الرهبة البارد، وبينما كان يطمئن نفسه، بدأ غارناتيكا وباندورا بسرعة في تفتيش الممرات الداخلية للقصر بأقصى سرعة ممكنة. كانا يريدان العثور على مدخل “المستودع تحت الأرض”

لكن الآن… لم يجد غارناتيكا مدخل المستودع تحت الأرض الذي تخيله داخل فيلا القصر. بل اكتشف بدلًا من ذلك بابًا حديديًا هائلًا كهذا، مليئًا بالتنافر

وفي الوقت نفسه، مع الظهور المفاجئ لهذا الباب الحديدي، بلغ الشعور الغريب الذي ملأ قلبي باندورا وغارناتيكا ذروته فجأة

“ما الذي… يحدث بالضبط في هذا القصر؟ لماذا يبني هؤلاء النبلاء بابًا حديديًا هائلًا كهذا؟ فقط لحماية بعض الحبوب؟”

سار غارناتيكا إلى جانب الباب الحديدي العملاق، ونقره بمفاصل أصابعه وهو يتمتم لنفسه بتعبير قَلِق. ومع النقرات الخفيفة لأصابعه، أصدر الباب الحديدي صوتًا مكتومًا ثقيلًا، مما دل على أن الباب الحديدي الهائل أمام غارناتيكا كان مصمتًا بالكامل

“أظن أن ما خلف هذا الباب الحديدي على الأرجح ليس كومة من القمح، بل سر مذهل من نوع ما!”

بعد صمت طويل، ردت باندورا أخيرًا على غارناتيكا بصوت منخفض، وكان صوتها أجش قليلًا:

“لكن… من الغريب جدًا أن يستخدم النبلاء مثل هذه الإجراءات الدفاعية. من يستطيع باب حديدي كبير بسيط كهذا أن يصد؟ إنه لا يصلح إلا لتأخير بعض الوقت. لا توجد حتى مصفوفة تعويذة دفاعية واحدة على هذا الباب الكبير، ولا يوجد في القصر كله أي ملقي تعاويذ يحرسه… هذا غريب جدًا”

فكرت باندورا وهي تتحدث ورأسها مطأطئ، ولم تستطع فهم سر هذا القصر في تلك اللحظة. ومع ذلك، وحتى الآن، لم ترَ هي وغارناتيكا أي أثر للإنشاءات السحرية في القصر. وعندما فكرت في أنه لا يوجد حتى ملقي تعاويذ يحرس قصرًا غريبًا كهذا… شعرت باندورا فجأة بوميض إلهام

عدم وجود إنشاءات سحرية أو مصفوفات تعويذات قد يكون بسبب… أن هذا القصر، لسبب ما، لا يستطيع تلقي حماية الإنشاءات السحرية؟ وإلى جانب ثلاثة محاربين متهورين كحراس، لا يوجد في القصر الغريب أي ملقي تعاويذ يحرسه… هل يمكن أن يكون الهدف من ذلك منع ملقي التعاويذ ذوي المعرفة بصرامة من اكتشاف سر القصر؟

إذًا… أي سر لا يمكن قوله مخفي داخل هذا القصر الذي يبدو عاديًا؟

عندما انجرفت أفكارها إلى هذه النقطة، شعرت باندورا فجأة بإحساس خطر، يتغلغل في روحها الافتراضية، ويندفع إلى قلبها. ومن كل الدلائل، كانت غرابة هذا القصر قد تجاوزت الحد بالفعل

حراس لا يزيدون كثيرًا ولا يقلون كثيرًا، وباب حديدي بلا مصفوفات تعويذات، ولا أثر لأي ملقي تعاويذ في مدينة الوادي الأحمر كلها… وعندما فكرت في العزلة المفاجئة الأخيرة لخبراء رتبة الماستر في إمبراطورية سكوت، ازداد إحساس الخطر في قلب باندورا فجأة إلى أقصى حد

“لا… في هذا القصر مشكلة، وفي مدينة الوادي الأحمر هذه مشكلة أيضًا… بل إن إمبراطورية سكوت كلها بها مشكلة… إذًا خلف هذا الباب الحديدي… قد يكون هناك خطر!”

ازداد إحساس الخطر في قلبها فجأة إلى أقصى حد، وأرادت باندورا على الفور أن تقترح على غارناتيكا اختيار الانسحاب أولًا. ورغم أن التحقيق في أسرار النبلاء العظام قد يوفر فرصة للعثور على مصدر سلسلة كوارث إمبراطورية سكوت، فإن باندورا لم تكن تريد الاهتمام بكل هذا. كانت لا تهتم إلا بسلامة الشاب؛ كانت تخشى أن يتعرض غارناتيكا لأي حادث

لكن… كلمات باندورا كانت في النهاية متأخرة خطوة واحدة

فما إن فتحت الفتاة، الممتلئة بالاضطراب، فمها الصغير بصعوبة، حتى كان صوت دايس النافد الصبر قد انطلق من جوارهما بالفعل:

“أيها الرئيس، أنت متردد أكثر من اللازم! إنه مجرد باب حديدي مكسور. من يدري إن كان هذا نوعًا من “الفن” الخاص بهؤلاء النبلاء؟ الإخوة ما زالوا يقاتلون بحياتهم في الخارج. إذا تأخرنا أكثر، فماذا سنفعل إن شق خبير من رتبة الماستر طريقه إلى هنا قاتلًا؟”

دون تفكير كثير، وبعد أن رأى غارناتيكا واقفًا أمام الباب مدة طويلة غير قادر على اتخاذ قرار، فقد دايس قليل الصبر صبره أخيرًا. لم يفكر بقدر ما فكرت باندورا، ولم يشعر بأي هالة خطرة. وما إن فكر في أن خبيرًا من رتبة الماستر قد يكون في طريقه بالفعل، بينما لم يكن قائده قد حسم أمره بعد، حتى سحب دايس، المنزعج للغاية، نصله الطويل ببساطة واندفع نحو الباب الحديدي

أما صرخات باندورا العالية ونظرة غارناتيكا المندهشة، فلم يهتم دايس الهائج بأي شيء منها. فلم يكن هناك تسلسل قيادي واضح في جمعية المساعدة المتبادلة أصلًا، وكان دايس قد سئم منذ زمن من تردد رئيسه

“لماذا نفكر كثيرًا؟ اقتحموا مباشرة، وهذا يكفي. بهذا التردد، لا تبدو مثل محارب على الإطلاق!”

رمق دايس غارناتيكا بنظرة ازدراء منزعجة، وفي الوقت نفسه، لوّح دايس المتصرف على هواه بنصله بكل قوته، ضاربًا الباب الحديدي

ومع تلك الضربة المتفجرة… سواء كان خلفه سرًا مرعبًا أم حبوبًا عادية، فإن كل شيء… كان على وشك أن ينكشف