الفصل 629: لم يظهر

الفصل 629: لم يظهر

كان قصر مورسينكي، حيث لم ينجُ تقريبًا أي كائن حي، هادئًا. وعندما امتصت البلورة الرمادية آخر نقطة ضوء روحية أثيرية أيضًا، عادت هالة الليل ببطء إلى صمت كصمت الموت. خارج نوافذ القصر المحطمة، لم يكن هناك سوى الريح الباردة تهمس وتعوي، و… المطر المتواصل يضرب الأرض بلا رحمة

عندما رأت باندورا أن غارناتيكا توقف أخيرًا عن المقاومة وسقط في نوم عميق، وبعد أن تأكدت من أن كل التذبذبات الغريبة التي أطلقتها البلورة الرمادية قد اعترضها “حاجز القدرات النفسية”، أطلقت باندورا، التي صفا عقلها كثيرًا، تنهيدة ارتياح عميقة أخيرًا

ورغم أنها كرهت الاعتراف بذلك، كانت باندورا واضحة جدًا في أن هذا العالم الخطر، وفي قلب عاصفة مرعبة، لم تكن هي ولا غارناتيكا أكثر من نملتين ضعيفتين “بلا قوة”. كان السند الوحيد الذي يستطيعان الاعتماد عليه هو في الحقيقة ملقي التعاويذ الأسطوري الواقف على الجانب الآخر من بوابة الانتقال الآني، ممسكًا في يده جوهرة صفراء ذهبية. ورغم أن “سندهما” هذا قد يكون في جوهره أخطر من أي عدو، فإن… عند ظهور أزمة قاتلة كهذه، لم يكن بوسع باندورا وغارناتيكا إلا طلب مساعدة بانك

تنهدت باندورا بهدوء، ثم أطلقت على مضض غارناتيكا المرتخي الفاقد للوعي. وضعت الفتى الذي كانت تحمله بلطف على الأرض، ثم وقفت وانحنت بعمق أمام بانك قائلة:

“أيها الساحر الأسطوري المحترم، يا همس الدمار العظيم، خادمتك باندورا رقم 1 تعبر لك عن أسمى احترامها وامتنانها. لا أحد يستطيع مخالفة إرادتك، وقوتك ستسطع بالتأكيد كالنجوم إلى الأبد…”

في السنوات التي تلت مغادرتها مستودع البرج السحري، لم تحصل باندورا، بصفتها دمية خيميائية، على أي زيادة في القوة، لكن معرفتها خارج الفهم النظري اتسعت كثيرًا. والآن، في مواجهة بانك الذي بدا وكأنه في مزاج سيئ جدًا، عرفت باندورا كيف تنتقي الكلمات الطيبة وتحاول قدر استطاعتها إرضاءه

لكن… مهما كانت كلمات باندورا مهيبة، ومهما كان خطابها مبالغًا فيه، فلن يهتم بانك بمديح دمية. وحتى مع أن آداب الفتاة النبيلة أظهرت قوامها الجميل بصورة مثالية، تجاهل ملقي التعاويذ باندورا تمامًا

وبينما كانت الفتاة تنحني بقلق، كان نظر بانك قد انتقل بالفعل إلى البلورة الرمادية التي تجاوز ارتفاعها قامة شخص

“شريرة، فوضوية، ومليئة بأرواح ملتوية! ولديها وظائف متنوعة، مفردة لكنها عملية للغاية. هذه صنيعة خيميائية ممتازة جدًا، و… يبدو أنها ليست إلا جزءًا من صنيعة خيميائية أكبر؟”

فحص بانك بعناية البلورة الرمادية أمامه. بالنسبة إلى ملقي تعاويذ أسطوري، لم تكن تذبذبات القانون المنبعثة من البلورة سوى نسيم لطيف. وكانت التعويذة التي أطلقها بلا مبالاة قادرة على اختراق هذه البلورة الغريبة غير الخاضعة للتحكم تقريبًا بلا عائق

بعد استخدام تعاويذ العرافة لتفقد البلورة الرمادية من بدايتها إلى نهايتها، حدد بانك واسع المعرفة بسرعة معظم وظائفها

“صحيح، مصفوفة السحر الأساسية غير مكتملة. هذه البلورة مجرد جزء من صنيعة أسطورية معينة، و… المحتوى التقني لهذا الشيء ليس منخفضًا على الإطلاق. من أين حصل أيمودا-مخلب اللهب على شيء كهذا بحق العالم؟”

بعد أن أمر باندورا بصمت بأن تبقى هادئة جانبًا، تركزت أفكار بانك كلها على البلورة أمامه

بعد تحليل واعٍ جدًا للذات، استطاع بانك أن يؤكد أساسًا أن البلورة الرمادية أمامه ليست بأي حال شيئًا رديئًا. سواء من حيث المواد السحرية الأسطورية المستخدمة في صنعها أو تقنية الخيمياء الخاصة بها، كان كل شيء بالغ الدقة والتقدم. على الأقل، لم يكن بانك قادرًا حاليًا على تحقيق مثل هذه التقنيات الخيميائية. ليس بانك وحده غير قادر على ذلك، بل قُدّر أن حتى الساحر العظيم ويديلاكسيا في ذروته قد لا يستطيع فعل ذلك أيضًا!

علاوة على ذلك… بالحكم من مصفوفة السحر داخل البلورة الرمادية، كان هذا العنصر الأسطوري الغامض، الذي بدا “غير مؤذ للبشر والحيوانات”، مجرد مكوّن من صنيعة أسطورية معينة. أما الوظائف التي يعرضها حاليًا، مثل “حجب الكشف”، و”الحماية التلقائية”، و”سجن الروح”، وما إلى ذلك، فليست إلا ميزات إضافية صغيرة. أما قوته الحقيقية فلا ينبغي أن تظهر إلا عندما يكتمل تجميعه مع مكونات أخرى. بهذه البلورة وحدها… سيكون استخدامه محدودًا جدًا

“هذا مثير للاهتمام حقًا. يبدو… أن لا إمبراطورية سكوت ولا أيمودا-مخلب اللهب يسهل التعامل معهما…”

فرك بانك ذقنه الأملس وهمس لنفسه بملاحظة ساخرة من ذاته، وسرعان ما صار تعبيره أكثر جدية فأكثر

عندما تلقى بانك الإشارة من باندورا أول مرة، ظن أن “نموذج نقل آلية التدخل” الخاص به قد انكشف بالكامل. في ذلك الوقت، كان ملقي التعاويذ مستعدًا حتى للاستدارة والهرب إذا لم يستطع هزيمة أيمودا

لكن عندما فتح بانك بوابة الانتقال الآني إلى إمبراطورية سكوت، وجد أن تطور الوضع لم يكن إطلاقًا كما تخيل في أسوأ السيناريوهات. علاوة على ذلك، صار من الصعب على بانك الآن أن يحكم إن كان الوضع الحالي جيدًا أم سيئًا

أولًا، غارناتيكا، بصفته بيدق القدر، لم يمت. وبسبب إنقاذ بانك في الوقت المناسب، لم يقع “الشجاع” المحظوظ إلا في حالة ضعف شديد وغيبوبة عميقة على مستوى الروح

كان بقاء غارناتيكا يعني أن “آلية التدخل” الخاصة ببانك لا تزال تعمل، وأن “نموذج نقل آلية التدخل” لا ينبغي أن يتطور فجأة في اتجاه خارج عن سيطرة بانك

ومن جهة أخرى، كان أكثر ما فاجأ بانك وأربكه، بل جعله يشعر باضطراب خفي، هو اختفاء تمزيق اللهب

بعد أن استخدم أكثر من عشر تعاويذ عرافة أسطورية متتالية، ثم “فتش” إمبراطورية سكوت كلها بلا أي تحفظ، أكد بانك أخيرًا — أيمودا-مخلب اللهب! لقد اختفى هذا التنين الأحمر الأسطوري غير المفهوم اختفاءً كاملًا يفوق تصور أي شخص. وعلى الأرجح لم يكن حتى داخل أراضي إمبراطورية سكوت في الوقت الحالي!

لم تعثر تعاويذ العرافة الخاصة ببانك على أي أثر لوجود أيمودا في إمبراطورية سكوت فحسب، بل حتى عرين التنين الأحمر القديم تعرض لغزو ملقي تعاويذ أسطوري آخر، وانكشفت بلورته الرمادية علنًا. ومع ذلك، ظل تمزيق اللهب المتخفي مفقودًا وكأنه لم يوجد قط

منطقيًا، لا ينبغي أن يحدث شيء كهذا. كانت إمبراطورية سكوت عرين أيمودا. ومهما كان هذا التنين الأحمر مهملًا، فلا ينبغي أن يسمح بغزو عرينه دون كلمة. وفي الوقت نفسه، كانت البلورة الرمادية المكشوفة الآن أمام بانك ذات قيمة عالية للغاية بالتأكيد. حتى لو لم يهتم أيمودا بما إذا كانت بلاده الإمبراطورية ستُدمر على يد عدو قوي، فلا يمكن أن يتخلى عن صنيعة أسطورية ثمينة كهذه لتقع في يد العدو، أليس كذلك؟

لكن سواء بدا الأمر منطقيًا على السطح أم لا… فالحقائق تبقى حقائق

حتى بعدما أبقى بانك بوابة الانتقال الآني مفتوحة لعدة دقائق، وحتى بعدما التقط البلورة الرمادية على سبيل الاختبار بواسطة يد الساحر، وحتى عندما ختم ملقي التعاويذ البلورة الرمادية طبقة بعد طبقة ووضعها في خاتم التخزين الخاص به، لم يُظهر أيمودا-مخلب اللهب، ذلك التنين الذي بدا سيئ المزاج، أي علامة على الظهور