الفصل 637: الاستقامة المسماة لطفًا

الفصل 637: الاستقامة المسماة لطفًا

كان أكتو يكره بشدة الطبقة الاجتماعية التي كان فيها حاليًا. وأمام مجموعة الأفراد “الهمجيين والخشنين” أمامه، لم يُظهر أكتو، البارع في إخفاء مشاعره، أي أثر لنفاد الصبر على السطح، لكن في الحقيقة، كان قد بدأ يشعر بالاشمئزاز بالفعل

“أنا شخص مقدر له أن يصبح نبيلًا عظيمًا؛ فكيف يمكن لهؤلاء القفر الهمج أن يرتبطوا بي؟”

كان هذا هو تفكير أكتو. لم يكن يعرف متى بدأ ذلك الشقي الشاب، الذي كان يجوب الشوارع ويتضور جوعًا في الماضي، يعد نفسه نبيلًا. ربما كان هذا طموحًا؟ أم مجرد جشع خالص؟

مهما كان الأمر، فإن هذا “المعاون”، القادم من خلفية متواضعة، صار يتوق الآن إلى أن يصبح نبيلًا. كان يحسد النبلاء على حياتهم الباذخة، ولم يعد يستطيع تحمل تكريس نفسه بلا أنانية إلى جانب غارناتيكا. وحتى لو كان غارناتيكا قد أنقذه بالفعل في أخطر لحظاته، فإن أكتو، أمام فرصة أن يصبح نبيلًا، لم يتردد كثيرًا قبل أن يقرر خيانة محسنه

“كان من المفترض دائمًا أن أكون نبيلًا. إذا كان بوسعي الاستمتاع بالثروة والمجد… فليضح غارناتيكا، ذلك الفاشل، بنفسه مرة أخرى”

وبينما كانت الأفكار المظلمة تلتهم روحه، لم يستطع أكتو إلا أن يتذكر الكلمات التي قالها له الرجل ذو الرداء الأسود قبل أسبوعين:

“أكتو، لا تزال هناك مقاعد نبلاء شاغرة في إمبراطورية سكوت. أما هل تستطيع اغتنام الفرصة، فهذا يعتمد عليك بالكامل… خذ هذه الجوهرة واتبع خطتي. إذا نجحت، فستستمتع بالثروة والمجد بقية حياتك…”

وبينما كان يقبض على الكنز السحري الذي أعطاه إياه الرجل ذو الرداء الأسود، تجمعت قطرات عرق خفيفة على جبين أكتو

كان يريد أن يصبح نبيلًا، ومن أجل ذلك… لم يكن يمانع خيانة قائده

لكن أكتو كان يعرف أيضًا قوة غارناتيكا، وكان يعرف أن قوته من مستوى المتدرب غير كافية من الأساس. لذلك، حتى بعدما جمع كل قادة جيش الفقراء المتعاونين وفق خطة الرجل ذي الرداء الأسود، وحتى بعدما سار كل شيء حتى الآن تمامًا كما توقع ذلك الرجل، ظل أكتو ممتلئًا بالخوف دون مفر. كان يخشى بشدة أن يُمزق في اللحظة التالية إلى أشلاء على يد باندورا أو غارناتيكا الغاضبين

“تبًا، لا مجال للتراجع. إذا لم أستطع قتل غارناتيكا، فسأموت… لا، خطة ذلك الرجل ذي الرداء الأسود مثالية. سأنجح بالتأكيد. غارناتيكا… يجب أن يموت!”

بعد أن هدأ خوفه وحماسته بسرعة، أخذ أكتو نفسًا عميقًا من التشي، ثم بدأ بمهارة في التعبير عن “أفكاره” أمام مختلف مزارعي الطاقة الروحية من مستوى المحترفين داخل الخيمة

وفقًا للرجل ذي الرداء الأسود، كان على أكتو في هذه اللحظة أن يقدم كل حججه بنبرة العجز والغضب العادل. أما في التمثيل، فقد كان هذا المعاون، البارع في تشكيل التكتلات، يمتلك دائمًا موهبة غير عادية

“أيها الأصدقاء، لقد جمعت الجميع هنا اليوم لمناقشة مسألة واحدة… وهي مستقبل الجميع، إلى أين يقع طريق مستقبل الجميع؟”

قال أكتو بصوت عال وبنبرة صادقة:

“ينبغي للجميع أن يعرفوا أنه بقوة جيش المعونة المتبادلة الحالية، لسنا ندًا لفيلق فرسان الدولة الإمبراطورية. لقد استمر وضع المطاردة هذا لأكثر من شهر. إلى متى سيستمر هذا الهروب البائس؟ هل يمكن للفرار المستمر أن يقود حقًا إلى الأمل؟”

توقف أكتو قليلًا، فرأى أن جميع القادة في الخيمة قد غرقوا في تفكير عميق

بلا شك، ربما جاء هؤلاء المزارعون الروحانيون من مستوى المحترفين من الفقر، وربما كانوا أميين، وربما كانوا خشنين، لكنهم، بوصفهم قادة كبارًا وصغارًا، لم يكونوا حمقى على الإطلاق. كانوا يفهمون مأزق جيش الفقراء المتعاونين، ويدركون قوتهم، ويشعرون بألم دفعهم خطوة بعد خطوة نحو وضع ميؤوس منه

بصراحة، كان مجرد استعداد هؤلاء الناس للمجيء إلى هنا بصمت والاستماع إلى أكتو، بدل تجاهل دعوة من “معاون”، يدل على استيائهم الشديد من حالة جيش المعونة المتبادلة

والأهم من ذلك، أن هذا الاستياء من الوضع الحالي كان سيتحول، حتى دون حاجة إلى توجيه، إلى استياء من “القائد”. ومع ترنح جمعية المعونة المتبادلة على حافة الانهيار، هبطت كاريزما غارناتيكا إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق. لم يفكر أي واحد من المزارعين الروحانيين من مستوى المحترفين الذين استجابوا لدعوة أكتو حتى في إبلاغ قائدهم، وهذا أظهر مدى استياء القادة من غارناتيكا

أما مساهمات غارناتيكا السابقة، والخلاص الذي قدمه للجميع في ذلك الوقت، وجهوده المستمرة حتى الآن… فمن كان لا يزال يهتم بتلك الأشياء؟ ربما، في عيون كثيرين، كان تفاني غارناتيكا الخالي من الأنانية بوصفه قائدًا أمرًا مفروغًا منه ببساطة

“إذا فعل خيرًا، فهذا متوقع؛ وإذا أساء، فهو مذنب!”

كان هذا هو تفكير معظم الناس

عندما رأى أكتو أن جميع القادة قد صمتوا كما وصف الرجل ذو الرداء الأسود، تنفس سرًا الصعداء. وبالمعنى الدقيق، كان بين قادة جمعية المعونة المتبادلة عدد أكبر من الأفراد المستقيمين “من أجل البلاد والشعب”، خصوصًا خبيرًا من المستوى الرسمي يعد نفسه “سيافًا”. وما كان على أكتو فعله بعد ذلك هو إقناع هؤلاء الأفراد “المستقيمين” بالموافقة على خطته، أو على الأقل عدم عرقلتها

وهكذا، وسط ضوء الشموع المتراقص، تابع أكتو حديثه ببطء، بنبرة منخفضة وحزينة:

“بعض الأمور ربما يعرفها الجميع، لكنهم لا يريدون قولها فحسب… أما اليوم، فسأصرح بها أنا، أكتو، بصراحة، كل مآسي جمعية المعونة المتبادلة سببها تصرفات غارناتيكا غير العقلانية والتعسفية! وبسبب أنه حوّل جمعية المعونة المتبادلة من طرف واحد إلى ‘جيش الفقراء المتعاونين’، نزل علينا حصار إمبراطورية سكوت وقمعها! لا أستطيع حتى أن أتأكد مما إذا كان غارناتيكا قد فعل ذلك بدافع تهور غير حكيم، أم بسبب طموح خفي ورغبات أنانية! لكن مهما كان الأمر، لم يعد مؤهلًا ليكون القائد، ولا يمكن لجمعية المعونة المتبادلة لدينا أن تستمر في الوقوف ضد النبلاء…”

“رنين!”

في اللحظة التي انتهت فيها كلمات أكتو تقريبًا، شق وميض نصل الفضاء فورًا واستقر على عنق المعاون، مصحوبًا بالنصل الحاد اللامع وصوت شاب يرتدي درعًا وهو يسأل:

“أكتو، هل تعرف ما الذي تقوله؟ خيانة القائد والانضمام إلى النبلاء؟ ألن يكون فعل كهذا مختلفًا عن الشر؟!”

كان الشخص الذي وضع النصل الطويل على عنق أكتو هو الخبير الآخر من المستوى الرسمي الذي ظل صامتًا منذ البداية. هذا المحارب، الذي كان مظهره يدل بوضوح على “روح فروسية” قوية، واجه أكتو بلا خوف بنصله الطويل. ومع أن هذا “المحارب المستقيم” كان يحمل أيضًا قدرًا كبيرًا من الاستياء تجاه غارناتيكا، فإن اختيار الخيانة لمجرد ذلك… لم يكن يعتقد أن فعلًا كهذا يمكن أن يسمى “خيرًا”

أمام النصل البارد، شعر أكتو بأن ساقيه كادتا تخذلانه. كان يعرف هذا المحارب الذي يضع النصل الطويل على عنقه، المحارب الذي كان كثيرًا ما يتخذ “خدمة البلاد والشعب وإنقاذ عامة الناس” مهمة له، واسمه تاو نوو

وكان أكتو يعرف أكثر أنه إذا لم يستطع إقناع هذا الرجل المتصلب بحزمة من “المنطق الملتوي والبدع الفكرية”… فلا شك أن رأسه سيسقط على الأرض في هذا اليوم بالذات