الفصل 639: شريان الحياة

الفصل 639: شريان الحياة

كان الليل الضبابي قد انقضى، وكان فجر الشفق يقترب

خارج بلدة شبه مهجورة، عند نهاية ممر صغير لم ينتبه إليه أحد، ساعدت فتاة شابة جميلة ترتدي درعًا جلديًا مرتبًا شابًا وسيمًا مدرعًا برفق على اعتلاء وحش التنين المقرن الطويل

“غارناتيكا، لا تقلق، سأقود القوات بالتأكيد لمساعدة تاو نوو. مهمتك الآن أهم من مهمتي. آخر خزانة كنوز تركتها عائلتنا تحتاج منك أن تستعيدها. هذا هو مفتاح إنقاذ الجميع”

بينما كانت باندورا تبتسم وهي تنظر إلى غارناتيكا الجالس على ظهر وحش التنين المقرن، كانت ابتسامة باندورا أشبه بابتسامة امرأة شابة تنتظر عودة زوجها منتصرًا. لكن وهي تتحدث، ظل نظرها مثبتًا على وجه الشاب، كأنها تريد أن تطبع كل تعبير من تعابير غارناتيكا بعمق في روحها

“باندورا… هل هذا مناسب حقًا؟ قد تكون جهة تاو نوو محفوفة بمخاطر كثيرة. ورغم أن ذلك الرجل أكس قد شغل القوة الرئيسية للفرسان، لكن…”

شعر غارناتيكا ببعض الحرج تحت نظرات باندورا، فأدار رأسه قليلًا إلى الجانب وذكّر الفتاة الشابة بقلق

في الحقيقة، كان غارناتيكا لا يزال يشعر ببعض الغرابة في هذه اللحظة. قبل يوم واحد، صارت حالة باندورا شاردة فجأة. ثم عندما وصلت رسالة استغاثة من تاو نوو، أوقفت باندورا غارناتيكا بقلق على الفور، وكان يريد أن يقود الجيش بنفسه لإنقاذ رفيقه. وكان سبب الفتاة الشابة كافيًا لدرجة جعلت “الشجاع” القلق عاجزًا عن الرد

كان معنى كلمات باندورا الأصلية تقريبًا هكذا:

“غارناتيكا، أنت ضعيف جدًا الآن حتى إنك لا تستطيع استخدام طاقة المعركة (تشي)، وتحتاج إلى مساعدة حتى لتقف. الذهاب إلى ساحة المعركة بهذه الحالة لن يفعل إلا خفض المعنويات بلا داع. من الأفضل أن أحل محلك في قيادة الجيش للإنقاذ، وأنت تأخذ رمز عائلتنا وتساعد في البحث عن خزانة كنوز سرية”

بالطبع، كانت صياغة الفتاة الشابة ألطف وأهدأ بكثير من هذا الوصف البسيط، لكن المعنى الأساسي كان نفسه: كانت باندورا تأمل أن يأخذ غارناتيكا “رمزًا” ويبتعد قدر الإمكان عن مدينة اللؤلؤ، التي “تحتاج إلى الإنقاذ”

وافق غارناتيكا على طلب باندورا تقريبًا دون تفكير. ورغم أن الشاب كان يستطيع أن يشعر بحدة بأن شيئًا ما مخفي تحت كلمات الفتاة الشابة ومشاعرها، فإنه مهما حدث، كان غارناتيكا سيختار دائمًا أن يثق بباندورا دون أي شرط. فضلًا عن ذلك… كان اقتراح باندورا منطقيًا على الأقل، ولم يكن لدى غارناتيكا سبب يرفض به

وهكذا، واتباعًا لتعليمات باندورا، وصل الشاب المجتهد إلى هذا الممر المهجور في الصباح الباكر. سلّم الرمز الذي يمثل سلطة قيادة الجيش إلى باندورا، ووضعت باندورا جوهرة دقيقة الصنع في جيب غارناتيكا الشخصي

خلال هذه العملية، لم يلاحظ غارناتيكا، الذي كان ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لا يستطيع استخدام أي وسائل حسية، لمحة الشحوب غير الطبيعي على ابتسامة الفتاة الشابة الأنيقة، وعلى وجهها الذي زينته أشعة شمس الصباح…

“تذكر، هذه العملية سرية تمامًا، غارناتيكا. يجب أن تتجنب المسافرين، وخاصة عربات النبلاء، وحاول ألا تنزل عن وحش التنين المقرن، فحركتك لا تزال غير مريحة. وأيضًا… وأيضًا…”

أوصت الفتاة الشابة الشاب بندًا بعد بند، واستمع الشاب بهدوء إلى تعليماتها. وفي النهاية، وتحت ضوء ميرا، ابتسم غارناتيكا وانطلق في الرحلة التي رتبتها له باندورا

“أوه، بالمناسبة، باندورا، في المرة الماضية… هل أنت مستعدة للإجابة عن اعترافي؟”

بشكل مفاجئ نوعًا ما، استدار غارناتيكا وقال ذلك بابتسامة مازحة

لكن هذه المرة، صار رد باندورا أكثر جدية بكثير:

“ممم، لدي إجابة، غارناتيكا. أنا أحبك، تمامًا كما… تحبني أنت”

تحت نظرات باندورا، كان وحش التنين المقرن النافد الصبر قد حمل الشاب وانطلق سريعًا نحو البعيد، لكن باندورا كانت واثقة أنه في اللحظات الأخيرة، سمع غارناتيكا إجابتها بوضوح

“هذا يكفي. هكذا… لن تبقى أي ندامة…”

صلِّ على النبي ﷺ، ثم تابع بعين هادئة وقلب مرتاح.

بعد أن حدقت بعمق في الأفق البعيد لبعض الوقت، ابتسمت باندورا، التي كانت دائمًا في هيئة بطولية باسلة، واستدارت عائدة. لقد تحققت أمنيتها الأخيرة. وبعد ذلك… لم يبق إلا انتظار مصيرها بهدوء

في تلك الليلة الهادئة، وبينما كانت الفتاة الشابة تقوم بدورية في المخيم وتتمشى، رأت من دون قصد أضواء خيمة أكتو. وبفضل تشكيل حجب تعويذة العرافة المنقوش في روحها الافتراضية، تمكنت باندورا من الاستماع بجرأة إلى الأصوات داخل الخيمة من مكان قريب دون أن تُكتشف

ثم سمعت الفتاة الشابة، التي لم يكن في ذهنها في الأصل إلا قليل من الفضول، مؤامرة أكتو المرعبة

استمعت بهدوء حتى وقت متأخر من الليل، وكادت باندورا لا تصدق ما سمعته. أكان أكتو ينوي حقًا الاستسلام للنبلاء؟ بل كان يريد أيضًا إيذاء غارناتيكا كي يحصل لنفسه على الثروة والمجد؟

والأمر الأكثر رعبًا أن جميع القادة وافقوا بالفعل على خطة أكتو، وحتى تاو نوو، الذي كان يعد نفسه “بطلًا” باستخفاف، لم ينطق بكلمة اعتراض واحدة

للحظة، أرادت باندورا الغاضبة حقًا أن تسحب نصلها الحاد وتندفع إلى داخل الخيمة، ثم توجه نصلها إلى أولئك المتآمرين وتسألهم بصوت عال، تسأل كيف يستطيع هؤلاء “الطيبون” الذين تلقوا إحسان غارناتيكا أن يكونوا ناكري الجميل إلى هذا الحد

لكن… الفتاة الشابة العاقلة لم تنفجر غضبًا في المكان في النهاية

بعد سماع الإعلان الوحشي لذلك الرجل الضخم عن “النجاح أو الموت”، أدركت الفتاة الشابة الغاضبة فجأة مدى خطورة وضعها

إذا كشفت المؤامرة بتهور، فلن تفعل إلا قطع فرصة غارناتيكا الأخيرة في النجاة

كانت قوة باندورا القتالية في أضعف مراتب المستوى الرسمي فقط. وحدها، لم تكن قادرة أبدًا على هزيمة ثلاثة خبراء من الرتبة نفسها، أما غارناتيكا…

كان لا بد من الاعتراف بأن الآثار السلبية للرتبة الأسطورية كانت مرعبة جدًا وعنيدة جدًا. غارناتيكا، الذي كان راقدًا الآن على السرير، لم يكن فقط عاجزًا عن استخدام أي طاقة معركة (تشي)، بل كان يحتاج حتى إلى عكازين يساعدانه على الحركة. إذا ظن أكتو والآخرون حقًا أن المؤامرة قد انكشفت وقرروا المجازفة بكل شيء، فإنهم عندما يندفعون إلى الخيمة سيعرفون بالتأكيد حالة غارناتيكا الضعيفة

في ذلك الوقت، حتى لو استطاع غارناتيكا، بصفته محاربًا من مستوى الأستاذ، أن يتجاهل معظم هجمات المستوى الرسمي بجسده المادي القوي، فلن يكون لذلك أي معنى. ما دام أكتو يرسل أشخاصًا لحراسة سرير الشاب ويمنع أي أحد من نقل غارناتيكا العاجز عن الحركة، فيمكنهم بعد ذلك إبلاغ نبلاء سكوت مباشرة بإرسال خبراء من رتبة الماستر لاعتقاله

كشف المؤامرة لم يكن خيارًا. إذا لم يذهب غارناتيكا إلى مدينة اللؤلؤ فحسب، فإن ذلك الرجل أكتو سيستبق الأمور بالتأكيد

وعدم كشف المؤامرة لم يكن خيارًا أيضًا. كانت الخطة القاسية التي دبرها المحترفون الثلاثة من المستوى الرسمي بالتعاون مع النبلاء حقيقية جدًا. وبالنظر إلى طبيعة غارناتيكا الطيبة، لم يكن يستطيع أن يسمح لرفاقه بالسقوط في اليأس ويفعل لا شيء

وما جعل باندورا توشك على اليأس هو أن برج السحر الخاص بملقي التعاويذ الأسطوري رفض في هذا الوقت كل اتصالاتها، كما أن بانك ببساطة رفض الاستجابة لأي من توسلات الفتاة الشابة

للحظة، كاد قلق باندورا يمزق روحها. من دون قوة، وبعد أن فقدت حماية خبير أسطوري، لم تستطع الفتاة الشابة المسكينة فعل أي شيء. لم يكن بوسعها إلا أن تشاهد المؤامرة تتكشف أمام عينيها

لكن… القلق لا يعني اليأس، واليأس لا يعني الاستسلام. يوجد دائمًا ما يسمى بصيص أمل مخفي في بعض الأمور، والأمر يعتمد فقط على ما إذا كنت قادرًا على العثور على وجوده وسط تشتتك

بعد ثلاث ليال بلا نوم، استنفدت باندورا حكمتها أخيرًا ووجدت فرصة ليبقى غارناتيكا حيًا…

وكانت تلك الفرصة هي إيجاد طريقة لإرسال “الشجاع” المصاب إصابة خطيرة بعيدًا، عبر اقتطاع جزء من حجب تعويذة العرافة من روحها الافتراضية وجعل الشاب يحمله معه، وفي النهاية… ستذهب هي بنفسها إلى مدينة اللؤلؤ لتدخل الفخ، وتوفر غطاء لرحيل غارناتيكا

وبسبب هذه الخطة حدث المشهد السابق في الصباح الباكر. كانت الجوهرة التي سلمتها باندورا إلى الشاب تحتوي على جزء صغير من روحها، أما تعليماتها… فربما كانت أقرب إلى وصية أخيرة عاجزة…

ربما كان من الممكن وجود طريقة أفضل، لكن وسط عجالتها، ما استطاعت باندورا التفكير فيه، وما استطاعت فعله… لم يكن إلا هذا القدر