الفصل 643: إبلاغ البلاد كلها

الفصل 643: إبلاغ البلاد كلها

بسبب الطبيعة العالية الكفاءة للتواصل السحري، انتشر خبر سقوط جيش الفقراء للمساعدة المتبادلة في كامل إمبراطورية سكوت خلال يوم واحد فقط. وخصوصًا بعد أن حاصر النبلاء العظام الخمسة كل الأخبار المتعلقة بأيمودا-مخلب اللهب، ظل أولئك النبلاء متوسطو المستوى، الذين لم يستطيعوا الوصول إلى الأسرار الأساسية الحقيقية، يروّجون على نطاق واسع لإنجازاتهم بوصفها نصرًا عامًا في الحرب

وتحت الدعاية النشطة لهؤلاء النبلاء، الذين كانوا لا يزالون عازمين على إيجاد أعذار لزيادة الضرائب وإقامة الولائم، عُلّقت إعلانات النصر عند مداخل كثير من البلدات في إمبراطورية سكوت…

كان محتوى هذه الإعلانات متشابهًا إلى حد كبير: فقد بالغت في مدح النبلاء بوصفهم لا يُقهرون في المعارك، ثم استخدمت أكثر العبارات ازدراءً لإدانة ‘الرعاع المتمردين’ على جحودهم، وأخيرًا أكدت بلهجة مستقيمة أن النبلاء وُلدوا حكامًا، وأن كل من يجرؤ على التشكيك فيهم شرير يستحق الموت

ربما في أوقات إحسان النبلاء وسلام البلاد الإمبراطورية، كانت الإعلانات التي تصدرها الطبقة الحاكمة فجأة لا تزال تجذب حشدًا من العامة ‘المهتمين بشؤون الدولة’ لقراءتها. لكن الآن، وسط الاضطراب في إمبراطورية سكوت، كانت هذه الرقعة الجلدية، المخصصة بالكامل لتفاخر النبلاء بانتصارهم، قد أُهملت منذ وقت طويل

بين حشود المارة المزدحمة عند كل مدخل بلدة، لم يكن أكثر من واحد أو اثنين من العامة القادرين على القراءة يلقون نظرة على الإعلان، ثم يهزون رؤوسهم بعجز ويرحلون كأن شيئًا لم يحدث. وحتى إن عرف كثيرون بسقوط جمعية المساعدة المتبادلة، فإن معظم العامة الذين كانوا لا يزالون بالكاد يواصلون العيش لم يتأثروا بذلك. كانت لديهم حيوات ‘أكثر أهمية’ لينشغلوا بها؛ ولم يكن لديهم وقت للاهتمام بأمور ‘لا علاقة لها بهم’

لكن… بينما لم تكن الإعلانات التي علّقها النبلاء تجذب انتباه العامة، كان شاب يسير ببطء ومعه وحش تنين مقرن قد انجذب إلى الرقعة الجلدية الملفوفة

قاد المسافر المغطى بالغبار وحش التنين المقرن المطيع بمهارة ليتجنب المارة ذهابًا وإيابًا، ثم قرأ إعلان بوابة المدينة بتأنّ

بلا شك، كان هذا الشاب الذي يبدو عاديًا هو ‘الشجاع’ غارناتيكا، الذي غادر مدينة اللؤلؤة بالفعل

في الواقع، كان غارناتيكا في ذلك الوقت لا يزال لا يعرف ما حدث في مدينة اللؤلؤة. طوال عدة أيام، ظل يتبع تعليمات باندورا بتجنب كل بلدة والسفر بأقصى سرعة، إلى أن جاء اليوم… وبعد أن نفد طعامه وماؤه، وصل الشاب إلى هذه المدينة الصغيرة النائية لشراء المؤن

ثم… رأى غارناتيكا الإعلان البارز المعلّق عند بوابة المدينة

بفضل بصره الممتاز، استطاع غارناتيكا بسهولة تمييز كل سطر من النص المكتوب على إعلان الرقعة الجلدية. وبالطبع، فهم أيضًا معنى كل كلمة من أول نظرة…

صرّح الإعلان بفخامة:

“من خلال الجهود المتواصلة التي بذلناها نحن النبلاء، ومن خلال الكفاح الدؤوب لفرقة الفرسان المخلصة، ومن خلال التعاون الصادق لعدد كبير من الأصدقاء الذين عادوا من طريقهم الضال، قمنا أخيرًا، قبل يومين، بسحق المنظمة الشريرة ‘جيش المتمردين الخونة’ سحقًا كاملًا. والآن، استيقظ عدد كبير من المحترفين والعامة الذين ضللهم القائد الشرير غارناتيكا، كما أُعدمت ‘الساحرة الشريرة’ باندورا، وهي الباقية الوحيدة التي لا تُغتفر. وقد عادت إمبراطورية سكوت مرة أخرى إلى السلام والهدوء، وكل ذلك بفضل الإنجازات العظيمة التي لا يمكن إنكارها لنا نحن النبلاء…”

كان محتوى الإعلان طويلًا، وتبعته أيضًا عبارات أكثر إفراطًا ولا تُحصى في مدح النبلاء والتشهير بجمعية المساعدة المتبادلة. لكن… توقف غارناتيكا عن القراءة هنا، لأنه ما إن فهم تمامًا معنى عدة جمل رئيسية، حتى توقفت أفكار الشجاع الشاب فجأة وسط طنين في عقله!

“قمنا بسحق ‘جيش المتمردين الخونة’ سحقًا كاملًا قبل يومين”، “التعاون الصادق لأصدقاء عادوا من طريقهم الضال”، “أُعدمت باندورا…”

كانت كل جملة مثل نصل مفاجئ يخترق روح غارناتيكا. في هذه اللحظة، صار عقل الشاب فارغًا، ولم يعرف حتى ما الذي يجب أن يفكر فيه

دُمّرت جمعية المساعدة المتبادلة؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟ خلال يومين قصيرين فقط، كيف يمكن لوضع مليء بالأمل أن يتحول فجأة إلى هذا الشكل؟ وماذا عن “التعاون الصادق لأصدقاء عادوا من طريقهم الضال” المذكور في الإعلان؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟ كيف يمكن لهذا العدد من الرفاق الطيبين الصالحين أن يخونوا جمعية المساعدة المتبادلة التي أسسوها معًا؟ لقد قدم لهم بوضوح مساعدة بلا أنانية، ومدت جمعية المساعدة المتبادلة يد العون بوضوح إلى كثير من العامة اليائسين…

أما أكثر ما وجده غارناتيكا غير قابل للتصديق، أو لم يجرؤ على تصديقه، فهو أن الفتاة الجميلة باندورا، التي أجابت عن اعترافه قبل مغادرته قبل يومين… قد ماتت؟

“لا… لا، لا، لا، هذا مستحيل… هذا… هذا كله خدعة مخادعة من أولئك النبلاء الحقيرين! إنها حيلة رديئة اخترعوها بعد فشلهم في العثور على باندورا ورفاقي… لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا أبدًا!”

غير قادر على تصديق أي شيء مما ورد في الإعلان أمامه، حاول غارناتيكا بيأس إقناع نفسه بأن كل هذا مؤامرة من النبلاء، وأن رفاقه الذين وثق بهم لن يخونوه، وأن باندورا… الفتاة التي أحبها بعمق، لن تموت أبدًا!

“مزق!”

متجاهلًا نظرات الدهشة ممن حوله، مزق غارناتيكا الغاضب بعنف الرقعة الجلدية الملصقة على الجدار. وبعد أن مزق الورقة إلى شظايا لا تُحصى تطايرت في الهواء، أخرج الشاب، ونظرة متقلّبة في عينيه، صفيحة معدنية منقوشة بكثير من الرموز السحرية من جيبه بأصابع مرتجفة

كان هذا جهاز تواصل طارئًا يستطيع الاتصال بكثير من قادة أعضاء جمعية المساعدة المتبادلة. وبسبب النقص الشديد في أموال جمعية المساعدة المتبادلة، لم يكن مسموحًا حتى للقادة الأقوياء نسبيًا باستخدام هذه الأداة السحرية الثمينة للتواصل إلا في الحالات العاجلة، ووفقًا للقواعد، كان الأعضاء الذين تستدعيهم صفيحة التواصل ملزمين بالرد في أسرع وقت ممكن

والآن، كان غارناتيكا يستخدم الصفيحة بصبر للاتصال واحدًا تلو الآخر بالقادة الذين كان يعدّهم “رفاقًا”. كان من بينهم “الأخ أكس”، وكذلك “تاو نوو”، وحتى أكتو، مساعده، كان ضمن نطاق الاتصال

لكن… هذه المرة، كان غارناتيكا مقدرًا له أن يُصاب بخيبة الأمل

لم تتلق اتصالاته أي رد، على نحو غير مسبوق. حتى باندورا، التي كانت عادة ترد عليه دائمًا بأسرع سرعة… لم ترسل هذه المرة سيلًا من الرسائل المليئة بالعتاب والاهتمام، مصحوبة بابتسامتها…

كانت الصفيحة المعدنية الباردة صامتة، صامتة كجبل جليدي وحيد في بحر هائج. وكانت آخر قطعة الجليد الصلبة هذه قد ظهرت عليها بالفعل شقوق تحت ضربات الأمواج، تنتظر فقط الموجة العظيمة الأخيرة لتتحطم عليها. وكان يُخشى أن تبتلع الأمواج الشاهقة هذه الطبقة الجليدية النقية الخالية من الشوائب بالكامل…

“لا، باندورا، سأذهب للعثور على باندورا. حتى لو حدث شيء في مدينة اللؤلؤة، فلن أصدق أبدًا أن رفاقي قد يخونونني… سأذهب لإنقاذهم، حتى لو كان الثمن الموت، أريد أن أموت مع باندورا!”

بعد أن سحق صفيحة التواصل التي صارت عديمة الفائدة، جر غارناتيكا، وهو مذهول ويتمتم لنفسه، جسده المنهك فوق وحش التنين المقرن بأقصى سرعة. ثم جعل الشاب، وهو يتحكم في اللجام، مركوبه يدور 180 درجة دون أي تردد

بعد ذلك، ستكون وجهة غارناتيكا هي مدينة اللؤلؤة الكئيبة. لم يستطع إقناع نفسه بقبول خيانة رفاقه، ولم يجرؤ على تصديق حقيقة موت محبوبته. والآن، كان “الشجاع”، الذي فقد القدرة على التفكير تمامًا، ينوي إنقاذ كل ما يملكه وحده، حتى لو كان ذلك يعني دفع حياته ثمنًا… فلن يدخر أي جهد!