الفصل 649: بدأت

الفصل 649: بدأت

كان سخرية بانك مميزة دائمًا؛ فمقارنة ببعض الشتائم الخشنة، كانت كلماته قادرة دائمًا على غرس السكين عميقًا في أكثر نقاط العدو اعتزازًا وهشاشة، كأنها ضربة واحدة تسحب الدم وتطعن القلب حقًا

في الحقيقة، عند رؤية مظهر أيمودا-مخلب اللهب، كان بانك قد لاحظ بحدة ذلك “الاستعراض الكبير” غير الطبيعي للتنين الأسطوري مُمزق اللهب. فإذا كان أيمودا-مخلب اللهب ينوي النزول إلى دولة إمبراطورية، فسيكون استعراض قوته أمام مجموعة من النمل، وتحويل الأرض والسماء إلى بحر من النار، أمرًا مفهومًا

لكن في هذه اللحظة، كان التنين الغاضب على وشك قتال خبير أسطوري آخر بوضوح. ومنطقيًا، كان عليه أن يبحث عنه بهدوء، ثم يشن هجومًا مفاجئًا ليباغته، أو على أقل تقدير يخفي قوته ومعلوماته قدر الإمكان قبل القتال. لم يكن عليه قطعًا أن يثير هذا الاستعراض الضخم، كما لو أنه لا يستطيع الانتظار ليخبر خصمه من آلاف الأميال: “أنا قادم لقتلك، استعد”

لم يعتقد بانك أن أيمودا أحمق تالف العقل. ورغم أن هذا الرجل بدا وكأنه فقد الكثير من عقله لسبب ما، فإنه لا يزال خبيرًا عمليًا تقدم باستمرار إلى المرتبة الأسطورية عبر معارك متواصلة. كان يجب أن يظل قادرًا على فهم نظرية القتال الأساسية

لذلك، وفق تخمين بانك… لم يكن لهجوم أيمودا المتفاخر في هذه اللحظة سوى تفسير واحد، وهو أن سيطرة التنين الأحمر الأسطوري على قوته بعيدة جدًا عن مستوى البراعة الذي يتباهى به! وكل سلسلة العروض المبالغ فيها حتى الآن لم تكن إلا محاولة لإخفاء عيوبه على أنها مجرد استعراض

وبعد ذلك مباشرة، ما إن تلاشت كلمات بانك الساخرة الهادئة والباردة، حتى أكد رد فعل أيمودا-مخلب اللهب تخمين بانك أيضًا

“اخرس! أيها الدود المثير للشفقة، يستحيل أن تفهم عظمة هذه القوة!”

ربما بسبب انكشاف أمره وغضبه، أصبح زئير أيمودا حادًا. ومع ذلك، في مواجهة “الحقائق” التي أشار إليها بانك، لم يجد التنين الأحمر الغاضب أي طريقة للدحض أو الرد، وهذا الشعور بالاختناق جعل حدقتي التنين الأحمر العموديتين تنقبضان بشكل خطير

لكن رغم أنه وقع في موقف غير موات في المواجهة الأولى، وأن العدو استكشف قدرًا كبيرًا من معلوماته، لم ينسَ أيمودا سبب طيرانه كل هذه المسافة إلى دولة هاتاكي الإمبراطورية. لم يواصل التنين الأحمر، العاجز عن الرد والذي كان ينوي أيضًا إخفاء معلوماته، مناقشة قوته. بل رمى غارناتيكا، الذي كان مسجونًا داخل مخلب التنين، بعنف نحو بانك، ثم سأل بانك بفظاظة وخبث:

“انظر إلى هذه الحشرة النتنة التي لا تعرف مقامها، أيها السيد همس الدمار، لا تقل لي إنك لا تعرفه!”

“…………”

“سعادتكم مُمزق اللهب، لا أعرف عمّا تتحدث. هذا مجرد نملة صغيرة. منذ متى صار محترف من رتبة الماستر مؤهلًا ليكون دليلًا في محادثة من المستوى الأسطوري؟”

في مواجهة نبرة أيمودا الواثقة في الاستجواب، لم يفكر بانك، الذي أمسك غارناتيكا بيد الساحر، ولو للحظة قبل أن يختار الإنكار المباشر. ورغم أن أيمودا جاء بقوة، كان بانك لا يزال يريد محاولة حل المشكلة عبر التفاوض. في الواقع، لم يكن ملقي التعاويذ يريد حقًا صراعًا مباشرًا مع مُمزق اللهب المتحوّر بوضوح. كان التهرب من هذه المسألة عبر الجدال غير المنطقي مع دفع ثمن تافه هو الأكثر توافقًا مع مصلحة بانك

إلى جانب ذلك، كان ملقي التعاويذ شديد الفضول بشأن الطريقة التي وجد بها أيمودا مكانه، وأراد انتزاع هذه “الطريقة المجهولة” من التنين الأحمر الغاضب

وبالطبع، وسط انشغاله، لم ينسَ بانك سريع البديهة استخدام تعويذة “تخزين عنصر أسطوري” لوضع غارناتيكا داخل جوهرة تخزين. كان هذا قطعة شطرنج لنهر القدر وهدف مراقبة ثمين جدًا. لم يكن أيمودا، ذلك التنين الأحمق، يهتم به، لكن السيد الحذر لم يكن لديه سبب لعدم حفظه بأمان

كان بانك يماطل لكسب الوقت وتمرير الأمر بتمويه، بينما كان أيمودا يماطل لكسب الوقت واغتنام الفرصة للسيطرة على قوته. ولو لم تكن البلورة الرمادية مهمة إلى هذا الحد، لما خرج أيمودا الآن لقتال الآخرين

في الحقيقة، كانت فكرته الأولى أن يتفاوض ويواجه ملقي التعاويذ أمامه بتظاهر مهذب، ثم يشن هجومًا مفاجئًا ليكسب زمام المبادرة

لكن… عندما وضع بانك وجهًا جامدًا وأنكر مباشرة، وفي مواجهة تعبير ملقي التعاويذ البارد الذي لم يكن سخرية لكنه تجاوزها بكثير، شعر أيمودا، القلق لأنه فقد بلورة رمادية، بأن غضبه أصبح خارج السيطرة أخيرًا

شعر التنين الأحمر الغاضب بسلالة الدم الطاغية لعشيرة التنانين خماسية الألوان تحترق بعنف في كل وعاء من أوعيته الدموية، وبدأت همسات متفرقة لا معنى لها تزداد شدة في أعماق روحه. ومع تصاعد نفاد صبره وغضبه، بدأ عقل أيمودا يتلاشى شيئًا فشيئًا…………

والأمر الأكثر رعبًا أن هذا اللاعقل، الذي لا ينبغي أن يظهر لدى خبير أسطوري، لم يجعله ينتبه للخطر. في هذه اللحظة، لم يكن أيمودا يريد سوى تفريغ غضبه بسرعة والعثور على البلورة بسرعة

لذلك، زأر أيمودا بصوت عالٍ نحو السماء، وكانت حدقتاه منقبضتين بشكل غير طبيعي، ثم كاد يضغط رأسه بالقرب من بانك، وأخرج كلمات مكبوتة وشرسة، كلمة بعد كلمة:

“اسمع! اسمع جيدًا! إن حدسي يزأر في روحي! أيها السيد همس الدمار! إنه يزأر في وجهي بأن ملقي تعاويذ خسيس هو المجرم وراء كل شيء!”

“الحدس؟ هل ما زلت تؤمن بشيء كهذا؟ ألا تعرف أن “ذلك الشيء” يمكنه اللعب بحدسك كدمية، ألا تخاف أن تصبح قطعة شطرنج له؟”

في مواجهة رأس التنين الأكبر من جبل، ظل تعبير بانك بلا تغير. كان نموذج التعويذة قد بُني بالفعل في روح ملقي التعاويذ، والآن كان بانك واثقًا في مواجهة أي حركة قد يتخذها أيمودا بعد ذلك

أما بالنسبة إلى “الحدس” الذي ذكره التنين أمامه، فقد شعر بانك فجأة بإحساس غريب يجمع بين التسلية والعجز

يمكن القول إنه حسب كل الطرق الممكنة التي قد يستخدمها أيمودا لكشفه بصفته العقل المدبر، لكنه أغفل نقطة واحدة: يستطيع نهر القدر أيضًا التلاعب “بالحدس” ليمنح الضحية أوضح وأقوى إنذار

لو كان الأمر مجرد “مسألة صغيرة” غير مؤذية، لتجاهل كل خبير أسطوري حذر قطعًا “حدسه” الذي قد يكون صحيحًا أو غير صحيح. لكن في موقف خطير ومهم مثل فقدان أيمودا للبلورة الرمادية، كان قراره الحازم بالوثوق بما يسمى “حدسه” مفهومًا

على أي حال، كان الأمر أشبه بمعاملة حصان ميت كأنه حي؛ فما الذي سيحدث إن وثق بنهر القدر مرة واحدة؟

وكما هو متوقع، أكد رد فعل أيمودا أيضًا توقع بانك. بعد أن انتهى بانك من الكلام، ارتجفت كل عضلة في وجه التنين الأحمر الأسطوري الشرس بعنف بسبب الغضب الشديد. وفجأة نشر التنين الغاضب تمامًا جناحيه وطار إلى السماء. شكلت النيران الهائجة إعصارًا يحبس الفضاء، وتكثفت مئات كرات النار البيضاء المتوهجة والحارقة واحدة تلو الأخرى بجانب رأس التنين

ثم، مع زئير مُمزق اللهب أيمودا الهستيري والطاغي، انهمرت كرات النار مثل ستار من المطر، وسحقت موقع بانك بلا رحمة دفعة واحدة

“آه، آه، آه، آه، لم يعد ذلك مهمًا، لا أستطيع الاهتمام بكل هذا! لقد سرق لص خسيس بلورتي! إنها الكنز الأعلى الذي منحته لي أم التنانين خماسية الألوان العظيمة تيامات، وهي الأمل الوحيد المتبقي في طريقي الأسطوري. يجب أن أجدها، حتى لو أصبحت قطعة شطرنج للقدر، حتى لو اضطررت إلى قتال عدد لا يحصى من الأعداء الأقوياء حتى الموت، يجب أن… أجد… بلورتي!”