الفصل 691: مقدمات الفرص المحفوفة بالمخاطر

الفصل 691: مقدمات الفرص المحفوفة بالمخاطر

قاطع كاين اعتراض “سمايل”، وهذا كان يعني أيضًا أنه رفض فكرة استبعاد سمايل من خطة المغامرة هذه

وبالطبع، في أثناء مقاطعته لكلمات “سمايل”، أجاب كاين أيضًا عن سؤال بانك السابق:

“تواصل سيدي مع “سمايل” قبل نحو 3,000 عام. ففي النهاية، ليس من الصعب التواصل مع حاكم لا يملك حتى مملكة عظمى حقيقية، صحيح؟ يكفي أن تجد أحد أتباعها، ثم تعكس إرسال الطاقة العقلية؛ حتى سيدي، وهو فارس، يستطيع فعل ذلك

أما لماذا أراد سيدي التواصل مع سمايل… فلأن سيدي لم يستطع استخدام المواد السحرية التي وُجدت في صندوق حاكم الرمال الحمراء السابق، وأنت يا بانك، أيها ملقي التعاويذ، تخفيها بإحكام شديد، لذلك لم يكن أمام سيدي خيار سوى المتاجرة مع الآنسة الشابة اللطيفة “سمايل”!”

كانت هذه مرة أخرى مجموعة من الكلمات الفارغة، مليئة بالثغرات ومرتجلة تمامًا للمجاملة. لم يكن المرء بحاجة حتى إلى الاستماع كي يعرف أن كاين اختلقها في مكانه. وبالطبع، حتى تقديم إجابة مضللة كهذه كان لأن كاين احتاج إلى بعض الكلمات ليقاطع شكاوى “سمايل”. وإلا، فقد خمّن بانك أن الفارس ولا “سمايل” سيقدمان أي إجابة ذات معنى عن أسئلته

على الأقل الآن، ومن خلال أداء كاين الأخير، استطاع بانك أن يستنتج أن “الفارس المجنون” و“الآنسة الشابة حاكم الرمال الحمراء” قد توصلا إلى اتفاق لا يمكن التصريح به…

في الواقع، بعد أن انتهى كاين من الكلام، لم ينظر حتى إلى بانك. بل نظر فقط إلى إسقاط سمايل القريب وكأنه تنفس الصعداء. كل تلك الكلمات قبل قليل كانت لجعل “سمايل” تهدأ وتصمت. وكان المعنى الخفي لكلام كاين في الحقيقة تنازلًا أمام “حاكم الرمال الحمراء الجديد” التي بدت غير منطقية

لحسن الحظ، بدت تصرفات سمايل قبل قليل مجرد تهديد لكاين كي لا يقطع الجسر بعد عبوره. وبعد أن لم يواصل الفارس الماكر اقتراح طردها من الفريق، بدت سمايل أهدأ بكثير من قبل

“همم، صحيح، الأمر هكذا تمامًا. هل لديك أي أسئلة أخرى، أيها الساحر؟ إن لم يكن لديك، فهذه الواحدة تشعر أن الوقت قد حان لبدء مناقشة المغامرة”

رفعت قامتها غير اللافتة، وحدقت بحدة في كاين بمعنى غير واضح، ثم تحدثت “سمايل” ببطء إلى ملقي التعاويذ بجانبها بنبرة متعجرفة إلى حد ما

“…………”

لم يرد بانك. لقد واصل فقط مسح “سمايل” وكاين ببطء بعينيه الأرجوانيتين الشاحبتين المختبئتين في ظل قلنسوته

ومن ذلك التعبير، الذي لا يمكن وصفه إلا بأنه “صامت”، لم يستطع أحد معرفة ما كان يفكر فيه ملقي التعاويذ في تلك اللحظة

لكن… في الحقيقة، كان بانك راضيًا جدًا عن النتائج الحالية بالفعل

كان ملقي التعاويذ العملي يعرف منذ البداية أن كاين ولا “سمايل” لن يجيبا عن أسئلته بصدق أبدًا. الحصول على أي معلومة من كومة أكاذيب سيكون مكسبًا هائلًا بالتأكيد، والآن… بعد أن تمكن من الحصول على هذا القدر من المعلومات المفيدة بسؤال واحد فقط، كان بانك راضيًا بما يكفي

على سبيل المثال، عرف الآن أن كاين و“سمايل” وقّعا اتفاقًا شديد الإلزام بينهما سرًا. وكان كل من كاين و“سمايل” يلعب لعبته الخاصة، وكلاهما يريد العثور على فرصة لخداع “زميله”

وكذلك… فإن شخصية “سمايل” الحالية غير المستقرة لا يمكنها أن تعيقها وحدها، بل يمكنها أيضًا أن تعيق كاين في الوقت نفسه!

كانت معرفة هذه المعلومات كافية

الآن، لا بد أن كلًا من “سمايل” وكاين صار حذرًا من “اصطياد المعلومات” الذي يمارسه بانك. طرح المزيد من الأسئلة لن يؤدي غالبًا إلى الحصول على شيء أكثر قيمة، لذلك…

“إذن، فلنعد إلى موضوع تعاون هذه المغامرة”

أومأ بانك بعمق، موافقًا على اقتراح “سمايل”

لكن هذه المرة، كان كاين، الذي تحدث للتو، هو من تولى زمام الحديث

“سعال، سعال، حسنًا… حالة سمايل ليست جيدة جدًا الآن. سيتولى سيدي شرح أصل فرصة هذه المغامرة وتفاصيلها”

كان الفارس سيئ الحظ خائفًا حقًا من “سمايل” وهي في هذه الحالة. وعلى الرغم من أن أداء “الحاكمة الفتاة” قبل قليل كان على الأرجح تمثيلًا، فإن كاين أراد فقط أن تصمت “جلالتها” بطاعة

لذلك، ما إن وافق بانك على بدء الاجتماع حتى تولى الفارس ذو الصوت العالي فورًا وبنشاط دور “الراوي”

ثم، من دون أن ينتظر من “سمايل” أو ملقي التعاويذ العابس قليلًا أن يقولا شيئًا آخر، بدأ كاين، الذي يعرف مبدأ “تصرّف أولًا، ثم أبلغ لاحقًا”، يروي القصة فورًا بحيوية، وبنبرة “الشاعر” التي أراها لبانك منذ زمن طويل

لكن… كان أسلوبه في السرد غريبًا كما كان دائمًا

“كانت تلك… قصة بعيدة جدًا، بعيدة جدًا، كان ذلك مصادفة مذهلة، كان ذلك ملحمة…”،

“تحدث بلسان البشر! كاين، لماذا لا تنشد مقطعًا مثل شاعر؟ هل تخاف أن تكشف نشاز صوتك؟”

قبل أن يتمكن كاين من إنهاء جملته، قاطع بانك “أداء الفارس الحماسي” بنفاد صبر. بعد أن شهد موهبة هذا الفارس في إطلاق الهراء، عرف بانك أنه إن لم يقاطعه، فسيستطيع كاين حقًا أن يرتجل “ملحمة” في مكانه بتلك النبرة المسرحية

لقد سمع ملقي التعاويذ ما يكفي من تلك الكومة من الهراء المربك والمؤثر

“تسك، تسك، تسك، سايان، أنت أكثر شخص عديم الفن قابله سيدي على الإطلاق. أنت ببساطة لا تستطيع تقدير جمال هذا السرد… حسنًا، حسنًا، أنزل التعويذة التي في يدك. شعر سيدي فجأة أن الفن يمكن أن يكون أبسط أيضًا”

عندما رأى كاين أن إسقاط بانك بدأ يجمع السحر بتعبير قاتم، توقف أخيرًا عن العبث. هذه المرة، بدأ يشرح الأمور بشكل طبيعي، من دون اللجوء مجددًا إلى تلك النبرة المسرحية المطولة

“همم… في الحقيقة، أخبرت “سمايل” سيدي بفرصة هذه المغامرة قبل أكثر من 1,200 عام. وعلى أي حال، وفقًا لما قالته الآنسة الشابة “حاكم الرمال الحمراء”، كان ذلك سرًا اكتشفه بعض أتباعها في مستوى صغير غير لافت للنظر على الإطلاق… أنت تعرف، الحكام العظماء قادرون دائمًا على العثور بين العدد الهائل من المستويات القاحلة على مستويات نادرة للغاية توجد فيها حياة ذكية، وذلك لنشر اعتقادهم…”،

عند هذه النقطة، نظر كاين إلى “سمايل”، التي كانت لا تزال جالسة باستقامة، ومعه لمحة من التأثر

فهم كل من بانك و“سمايل” شعور الفارس بالحسد، لأن تحركات كاين كانت بالتأكيد غير مريحة عند استكشاف مستويات الكون المتعدد

على سبيل المثال، يمكن للسحرة الأسطوريين مثل بانك استخدام تعاويذ عرافة أسطورية للعثور على مستويات قد تحتوي على الموارد التي يحتاجونها. والحكام العظماء مثل “سمايل” يمكنهم حتى استخدام القوة العظمى لجمع الأتباع في كثير من المستويات التي تكونت فيها مجتمعات من الحياة الذكية. وحدهم المحاربون مثل كاين سيئو الحظ جدًا؛ فإذا أراد العثور على مستوى خاص بنفسه، فلن يستطيع إلا الاعتماد على الحظ الخالص في بحر النجوم الواسع

لذلك، عند الحديث عن تلك المستويات ذات الموارد الثمينة، وبعد توقف قصير، هز كاين رأسه بعجز قبل أن يواصل الشرح:

“…………على أي حال، كانت سمايل محظوظة إلى هذا الحد، إذ كان لديها أتباع في مستوى صغير ناء جدًا، ثم إن أولئك الأتباع الحمقى، الذين كانوا أغبياء بما يكفي لعبادة حاكم شرير حديث الولادة، اكتشفوا بالفعل كنزًا عظيمًا لا يصدق. وهكذا، وقعت فرصة هذه المغامرة في يد “ملكة حاكم الرمال الحمراء العظيمة” الخاصة بنا!”