الفصل 701: في المنتصف

الفصل 701: في المنتصف

“أهذا هو طقس معبد الرمال القرمزية؟ أهؤلاء هم أتباع معبد الرمال القرمزية؟ همف! إنهم لا يزيدون عن ذباب بلا رؤوس يطن في كل اتجاه. يصعب تخيل أن كومة القمامة هذه ظلت تعيث فسادًا في مستوى الحجر الأحمر لآلاف السنين!”

كان فيسك يمشي كما لو كان يتنزه بهدوء على مذبح الوادي الملطخ بالدماء، وكانت خطواته خفيفة وثابتة. ومن البداية إلى النهاية، لم يفعل سوى أن ألقى نظرة ازدراء على “المسلخ” من حوله، ثم سار بصمت نحو المنصة العالية في مركز الوادي

أما أعضاء الطائفة القليلون المخلصون لكن المفرطون في الثقة الذين صادفهم في طريقه، فقد قتلهم فيسك بسهولة بتلويحة بسيطة من يده. وفي كل خطوة تقريبًا كان يخطوها، كان يطأ جثة مهشمة

كان مركز المذبح هو المكان الذي يوجد فيه الكاهن العجوز والسامية، وكان فيسك يحتاج الآن إلى إعطاء الأولوية لقتل هاتين الشخصيتين الأساسيتين

كان قتل الكاهن العجوز يهدف إلى جعل أتباع معبد الرمال القرمزية الفوضويين ينهارون تمامًا، أما قتل السامية، التي كانت لا تزال فتاة صغيرة، فكان لضمان أن تفقد طائفة الرمال الحمراء الشريرة أي فرصة للعودة من جديد

كان فيسك قد سمع بسمعة سامية معبد الرمال القرمزية. تقول الأسطورة إن السامية المسماة غلانيا كانت المتكوّن صاحبة أفضل موهبة روح اكتشفت على الإطلاق في تاريخ مستوى الحجر الأحمر الممتد لآلاف السنين. وإذا سمح لها بالنمو، فسيكون ذلك كالسماح لمعبد الرمال القرمزية بأن يمتلك قائدة مقدرًا لها أن تصل إلى مستوى الأستاذ

بالطبع، لم يكن فيسك يستطيع تحمل حدوث أمر كهذا، لذلك كان عليه أن يقطع برعم السامية وهي في أضعف حالاتها، وألا يمنح طائفة الرمال الحمراء الشريرة أي فرصة لإشعال لهبها الشرير من جديد

“المتعصبون كلهم مجانين أشرار. حتى لو كانت فتاة صغيرة… فمنذ اللحظة التي تنضم فيها إلى الطائفة الشريرة وتصبح تابعة، فهي عدوة مجنونة وخطيرة!”

وبينما كان يقنع نفسه بعينين حازمتين، بدأ فيسك يسرع خطواته

وبسبب الهزيمة الكاملة لأتباع معبد الرمال القرمزية، كان الكهنة القليلون من المستوى الرسمي الموجودون هناك سيئين في القتال على نحو غير متوقع، لذلك أصبح جنود فيسك الآن قادرين تقريبًا على جعل الأعداء يولولون من دون مساعدة هذا “الجنرال” من مستوى الأستاذ

والآن، لم يكن فيسك يحتاج إلا إلى قتل آخر رمزين روحيين لطائفة الرمال الحمراء الشريرة، وعندها يمكن إكمال عملية الإبادة هذه على أكمل وجه!

لكن…

هل كانت الأمور ستسير حقًا بهذه السلاسة؟

كان فيسك، في النهاية، محاربًا متهورًا إلى حد ما. لم يكن يفهم أي نوع من الأوراق الرابحة قد تمتلكه طائفة شريرة مدعومة بحاكم، ولم يكن قادرًا على استيعاب أي نوع من الهوس قد يحمله جمع من المجانين

في رأيه، لا بد أن الكاهن العجوز والسامية في هذه اللحظة يحاولان الهرب بكل يأس، ولم يكن عليه إلا الحذر من استخدامهما أداة عظمى للفرار إلى مكان آمن

لكن… كان تحول الأحداث مختلفًا تمامًا عما تخيله هذا “الجنرال العظيم”

في الحقيقة، كانت كلمة “الهرب” كلمة غير موجودة دائمًا في عقول المتعصبين. فالشجاعة التي يجلبها الاعتقاد يمكن أن تجعل حتى المتعصب العادي يواجه أقوى الخبراء من دون أدنى خوف، وبالطبع لم يكن الكاهن العجوز ليخاف وصول فيسك بسبب الفارق الهائل في القوة

لذلك، تمامًا عندما كانت خطوات فيسك لا تزال على بعد نحو 1,000 متر من مركز المذبح، كان الرجل العجوز، المرتدي رداء كهنوتيًا أحمر داكنًا وذا التعبير شديد الوقار، يراقب بالفعل هذا “الجنرال العظيم” المهيب من بعيد عبر طريق فتحه الأتباع عمدًا

“أيها العجوز، لم تهرب مثل كلب ضال؟ هذا يفاجئ هذا الجنرال حقًا. لكن لحظة العدالة قد وصلت، وشر مثلكم سينال عقابه!”

نظر فيسك إلى الكاهن العجوز بهيئة المنتصر، ورفع سيفه الطويل بإهمال

ورغم أن الجنرال المتعالي كان يتحدث ظاهريًا إلى الكاهن العجوز، فإنه في الحقيقة كان يستخدم التشي للتركيز على تثبيت هدفه على السامية غلانيا، التي كانت لا تزال على المذبح

حتى وإن كان الكاهن العجوز قد “سلّم” نفسه إليه، ظل فيسك يعتقد أن هذا مجرد حيلة لكسب الوقت كي تنسحب السامية. ففي النهاية، بصفته محاربًا واثقًا من مستوى الأستاذ، كان الآن متأكدًا من أن الكاهن العجوز، وهو قريب منه إلى هذا الحد، لم يعد قادرًا على الهرب. ولذلك، كان الشخص الوحيد الذي يحتاج إلى الحذر منه هو السامية غلانيا الموجودة على المنصة العالية

“استدراج النمر بعيدًا عن الجبل؟ حيلة تافهة. سأثبت كل حواسي على تلك المجنونة الصغيرة فحسب. أريد أن أرى كيف تستطيع هذه “السامية” المزعومة أن تهرب بعد الآن”

كان هذا هو تفكير فيسك، وكان هذا هو فعله

والآن، لم يكن توجيه سيفه نحو الكاهن العجوز سوى واجهة؛ إذ لم يكن يستطيع تحمل السماح لأي عضو من طائفة الرمال الحمراء الشريرة بالهرب، وخاصة غلانيا التي تمتلك موهبة ممتازة وتأثيرًا كبيرًا!

لكن… كما يقول المثل، “الوهم والحقيقة، من المستحيل الاحتراس منهما”، وفي النهاية أخطأ فيسك، الذي ظن نفسه دقيقًا، في حكمه

بعد مرور ثانية أو ثانيتين، لم يطلق الكاهن العجوز ولا السامية، التي بقيت هادئة على المنصة العالية، أي وسيلة للهرب فجأة كما تخيل فيسك. وخاصة الكاهن العجوز ذو النظرة الغائمة؛ فهذا العجوز، الذي كانت عيناه غير واضحتين، ظل يحدق بثبات في الجنرال الواثق

“هيهيهيهي، أيها الجنرال فيسك، لا بد أنك مرهق من رحلتك الطويلة. لماذا لا تستريح هنا قليلًا؟”

من دون أي إنذار، أطلق الكاهن العجوز، الذي ظل صامتًا، ضحكة شريرة فجأة

وفي الوقت نفسه، أسفل موضع فيسك الحالي مباشرة، تحول لفافة عظمى صغيرة بلا أي تقلبات طاقة بصمت إلى غبار، وتلاشت ببطء داخل التراب

“لا، لقد وقعت في الفخ!”

حتى من دون إحساس قاتل، كان فيسك لا يزال مرعوبًا، وفجر التشي فجأة محاولًا مغادرة مكانه، لأن الجنرال، الذي سحب حواسه فجأة، كان قد شعر بالفعل بهالة تبدو غير مؤذية إلى حد ما لكنها غريبة تمامًا تنتشر من حوله

عندها أدرك أن من نصب الفخ حقًا لم تكن السامية على المنصة العالية، بل الكاهن العجوز الذي بدا كأنه عازم على الموت!

وفوق ذلك، بدت حيلتهم الأخيرة ليست من أجل الهرب، بل من أجل… حبسه!

“تحبسونني ثم تحاولون الهرب؟ احلموا! موتوا، أيها الأوغاد!”

بعد أن أدرك فيسك أنه خدع، كادت عيناه تنفجران من محجريهما. لم يكن الجنرال، الذي يقدر الشرف كثيرًا، يستطيع تخيل مقدار العار الذي سيلحق به وبعائلته إذا نجح كل من السامية والكاهن العجوز، هذين الآفتين، في الهرب

لذلك، في اللحظة التي شعر فيها بتلك الهالة الغريبة تنتشر فجأة، عزم فيسك على مهاجمة السامية مهما حدث، حتى لو كان الثمن إبطاء حركته بمقدار نصف نبضة

“هذا خطئي، لكن لا يمكنني تحمل خطأ كهذا! حتى لو اضطررت إلى تلقي هجوم مباغت مباشرة، فيجب أن أتحرك! هذه السامية ذات الإمكانات الهائلة يجب أن تموت!”

ومع زئير فيسك، اندفعت شفرة تشي غاضبة بسرعة نحو مركز المذبح بتوجيه منه. وأمام شفرة الطاقة الحادة هذه، حتى الصخر السميك الصلب كان يقطع بسهولة إلى نصفين

في هذه اللحظة، فقد فيسك، الذي لم يعتبر معبد الرمال القرمزية خصمه الحقيقي قط، أخيرًا هيئته الواثقة التي توحي بأن كل شيء تحت سيطرته