الفصل 707: المرح الشرير

الفصل 707: المرح الشرير

هناك مقولة تقول إن الحياة تشبه علبة شوكولاتة؛ لا تعرف أبدًا ما الذي ستحصل عليه. لكن في هذا الكون المتعدد المليء بالأزمات، تحتاج تلك المقولة إلى تعديل قليل كي تصبح أكثر وضوحًا

…الحياة تشبه مروحية تحمل شوكولاتة ثم تتحطم فوق رأسك مباشرة. لا تعرف أبدًا هل سيكون الشيء التالي الذي يضربك قطعة شوكولاتة حلوة، أم محركًا فولاذيًا يزن ستة عشر طنًا

والآن، في وادي المذبح هذا، المصبوغ بالأحمر بدماء أتباع معبد الرمال القرمزية، شعر كل الأحياء الحاضرين بلا استثناء بـ”مفاجأة” “الحياة”… وكذلك بصدمة أن تتحطم رؤوسهم بمحرك فولاذي سقط من السماء

بالطبع، بالنسبة إلى معظم الناس، كان ينبغي تسمية هذه “المفاجأة” باسم أدق، وهو الرعب

“أسطوري… خبير أسطوري”!

وهو يحدق في الهيئة الذهبية الساطعة العائمة في الهواء بوضعية استعراضية للغاية، اجتاح صمت مميت الوادي كله في لحظة. كان فيسك، الذي تحرر لتوه من قيوده، بعينين محتقنتين بالدم. ولولا ضغط الروح الجامح الذي كان يسحق روحه، لما صدق هذا “الأستاذ العظيم” الذي يعد نفسه بلا خوف ما تراه عيناه ببساطة

ماذا حدث فجأة؟ خبير أسطوري، كان لا يوجد إلا في الأساطير ولم يظهر قط في مستوى الحجر الأحمر، ظهر فعلًا في ساحة المعركة الفوضوية هذه من دون أي إنذار، و…

“لقد أنقذ السامية غلانيا أيضًا. هل هو من طائفة الرمال الحمراء الشريرة؟”

وهو يحدق بعينين واسعتين محتقنتين بالدم في الفتاة الصغيرة المحمية خلف الهيئة الذهبية، صر فيسك، محارب من رتبة الماستر، على أسنانه حتى أصدرت صريرًا

بمعرفته المحدودة، لم يستطع أن يفهم لماذا قد يأتي خبير فائق، لا يوجد إلا في الأساطير، لمساعدة طائفة شريرة تؤذي الكائنات الحية. وكان من الأصعب عليه أن يتخيل ما الذي سيفعله بعد ذلك هذا الخبير الذي يبدو استعراضيًا ومختلًا بعض الشيء

لم يكن فيسك وحده من صُدم بوصول خبير كهذا، كان خارج خططهم تمامًا

في الحقيقة، في هذه اللحظة، لم يكن هناك أحد من الجنود وأعضاء الطائفة المغطين بالغبار في الوادي كله إلا وقد صُدم. وهم يشعرون بالقوة القادرة على شل الجميع بمجرد ضغط الروح، لم يستطع حتى المحاربون الشجعان الذين كانوا قبل قليل يقاتلون عراة الصدور ومغطين بالدم إلا أن يحدقوا في الضوء الذهبي اللامع دون أن يطرف لهم جفن

في مواجهة وجود بهذه القوة، سواء كانوا أتباعًا متفانين أو جنودًا مطيعين، كان الشعور الوحيد الذي يستطيعون الإحساس به هو الخوف. لأنهم في هذه اللحظة لم يستطيعوا إلا الشعور بالخوف، تمامًا مثل نمل يحدق في عملاق هبط من السماء. ومهما كانت الأفعال التي سيقوم بها هذا “العملاق” بعد ذلك، فإن رد الفعل الوحيد الذي يمكن أن يصدر عن النمل هو “خوف بلا معنى”

في لحظة واحدة فقط، غرق الوادي الذي كان قبل ثانية مليئًا بصيحات القتل في صمت كامل وسط هذا الخوف الشديد

“هيهيهيهيهي، لقد ذُهلت الحشرات الصغيرة! كانت دخلة سيدي فائقة الروعة، أليس كذلك؟ أوه، انظروا إلى عيونكم الصغيرة اللطيفة، إنها مليئة بالخوف والهلع والمفاجأة. حين رأيتم دخول سيدي المهيب، هل شعرتم بالمفاجأة؟ هل لم تتوقعوا ذلك؟ هيهيهيهيهي، هذا ممتع جدًا”

كان الخبير الأسطوري الذي وصل هو بالطبع كين غير الموثوق. وهو ينظر من الأعلى إلى مجموعة من “السكان الأصليين” المذعورين، تردد ضحك الفارس الشرير الخبيث بلا توقف في الوادي الخالي الصامت

وبالحديث عن ذلك، فإن ذوق كين الخبيث لا يشيخ حقًا. بصفته محترفًا ذا توجه شرير فوضوي، كانت أنشطته الترفيهية المفضلة هي الاستعراض والتنمر على الضعفاء. وإذا استطاع الجمع بين هذين الأمرين، فإن هذا الرجل سيصبح بالتأكيد أكثر حماسة

ربما بالنسبة إلى ملقي تعاويذ مثل بانك، يكون التنمر على مجموعة من النمل فعلًا مملًا ومضيعة للوقت، لكنه بالنسبة إلى كين تسلية ممتعة

يجب أن يعرف المرء أنه بصفته فارسًا أسطوريًا طموحًا ومجتهدًا بدرجة لا تصدق، يقضي كين عادة معظم وقته في ممارسة المهارات القتالية الأسطورية المملة مرارًا. أما مظهره الباذخ، فلم يكن سوى واجهة أمام بانك. هل يصدق أحد حقًا أن محترفًا أسطوريًا يستطيع أن يأكل ويشرب ويمرح كل يوم ثم يزداد قوة؟

في الحقيقة، نظرًا إلى جدول الخبير الأسطوري المزدحم، قد لا يملك كين سوى القليل من “وقت الترفيه” كل بضعة قرون من أجل “أنشطة ترفيهية” غير السعي المستمر إلى زيادة القوة. لذلك، فإن هذا النوع من التنمر الاستعراضي على الضعفاء يعد أيضًا تجربة نادرة بالنسبة إليه

الوقوف عاليًا في الهواء، والاستمتاع بنظرات البشر العاديين المندهشة، وتذوق الخوف في عيون لا تُحصى… كان هذا الشعور بلا شك يجعل كين سعيدًا جدًا

ربما يعتقد كثير من الناس أن تنمر خبير أسطوري على بعض الصغار الذين لم يبلغوا حتى رتبة الماستر سلوك منحط، لكن كثيرًا من خبراء التوجه الشرير ما زالوا يغرقون في متعته

تمامًا مثل طفل يلعب بالنمل تحت الشمس الحارقة، فهذا بالنسبة إلى الكائنات الشريرة الفوضوية هو الترفيه الأكثر صدقًا

“تعالوا، تعالوا، دعوا سيدي يرى، أصدقائي هنا متحمسون جدًا! لذلك، لنلعب لعبة صغيرة، أما الرهان، فسيكون بالطبع حياة الجميع”

مرر كين نظره الشرير على الجنود وأعضاء الطائفة واحدًا تلو الآخر. في عينيه، لم يكن هؤلاء الناس سوى ألعاب لتسليته. ورغم أن هدفه من هذه الرحلة كان إنقاذ السامية غلانيا، حسنًا… كان ما يزال هناك متسع كبير من الوقت، وكان رمح الموت الفوري، الذي أُثير مزاجه العابث، ينوي إشباع هواياته القاسية بالمصائر المأساوية لعدد لا يحصى من النمل الضعيف

وهكذا، متجاهلًا نظرات الرعب التي وجهها إليه الناس في الوادي كأنه مجنون قوي، أدى كين ببساطة انحناءة أرستقراطية مبالغًا فيها، وانحنى ببطء. ثم تحدث إلى غلانيا، التي كانت هي أيضًا في حالة صدمة، بنبرة صوت غريبة—تحققت عبر التلاعب بالقانون—كانت “واضحة بما يكفي ليسمعها كل الجنود والأتباع في الوادي، لكنها ليست قاسية على السامية إلى جانبه”:

“انظروا، انظروا، لقد عثر سيدي على أميرة صغيرة لطيفة. ستبدأ لعبتنا الصغيرة بالأميرة الصغيرة. همم، ولتبقى بسيطة، ستكون قاعدة اللعبة هي ‘أشيري فيموت’. سمو الأميرة الصغيرة، يمكنك الإشارة إلى أي شخص حاضر، ثم سينفجر فورًا وبطريقة سحرية إلى ألعاب نارية رائعة مع صوت ‘دوي’. صدقيني، سيحب الجميع هذا العرض”

بابتسامة مشرقة مثل فتى كبير متفائل، كان شعر كين القصير الذهبي، المحاط بطاقة طاقة المعركة، أكثر إبهارًا ولمعانًا حتى من ضوء الشمس الذهبي

كان الفارس قد أطلق الآن طاقة طاقة المعركة المستخدمة لحجب إدراك سمايل. ورغم أنها كانت بالتأكيد أكثر خشونة مقارنة بتعويذة ملقي التعاويذ، فعلى الأقل إلى أن يصل جسد سمايل الحقيقي أو يقوم أحدهم “بإفساد المرح”، سيكون وادي المذبح هذا ملعب كين الحصري

في مواجهة مجموعة من “النمل” العاجز تمامًا عن الدفاع عن نفسه، كان الفارس القاسي سيغرق بلا تردد في ملذاته الشريرة