الفصل 74: بي لان

الفصل 74: بي لان

كانت بي لان-ستون تبلغ 18 عامًا هذا العام؛ وإلى جانب كونها الابنة الثانية لعائلة نبيلة، كانت أيضًا ساحرة من مستوى المتدرب. معظم أبناء النبلاء مثلها يصبحون قرابين لزيجات العائلة في سن 16 أو 17، لكن بما أن بي لان تمتلك موهبة جيدة في السحر، فلم تكن مضطرة إلى التورط بعمق في الدوائر الاجتماعية الفوضوية للنبلاء

تحت إرشاد ساحر عجوز، دخلت بي لان الشابة طريق الساحر في وقت مبكر. غير أن عائلة ستون، بسبب رغبتها في الحصول على منافع خلال فترة قصيرة ومحاولتها السيطرة على بذرة الساحر هذه التي بدت واعدة في ذلك الوقت، دفعت بي لان إلى طريق الساحر الخيميائي، وهو طريق لا يركز على القتال

لكن صعوبة تنمية ساحر خيميائي تجاوزت توقعات عائلة ستون. ومن دون إرشاد مناسب ودعم كاف من الموارد، يمكن القول إن بي لان، التي خطت لتوها إلى عتبة المحترفين، كانت عالقة

بعد وقت غير طويل، اكتشفت بي لان المجتهدة أن طريق الساحر يزداد صعوبة أكثر فأكثر. فقد ظلت عالقة عند ذروة مستوى المتدرب، واجتهدت لعدة سنوات، لكنها لم تُظهر أي علامة على حدوث اختراق. وكان معظم أفراد عائلتها يعتقدون أنه لم تعد لديها أي إمكانات

وبصفتها ساحرة منخفضة المستوى متخصصة في الخيمياء، كانت في مرحلة محرجة لا تستطيع فيها تقديم الكثير للعائلة. وبصفتها مجرد ساحرة من مستوى المتدرب، لم تكن قادرة على تكرير جرعات عالية الصعوبة، كما أن العائلة صرحت بالفعل بنيتها إيقاف الاستثمار في ساحرة بلا إمكانات. كان مصير بي لان أن تصبح أداة لزواج مرتب أعلى مستوى قليلًا، وهو مستقبل لا يمكن لبي لان الطموحة قبوله إطلاقًا

لكن كما يقول المثل، لا تغلق الحياة كل المخارج. فبينما كانت الشابة مضطربة، بل تكاد تيأس، جاء خبر مفاجئ جعلها ترى بصيص أمل من جديد

قبل فترة، جاء ملقي تعاويذ من المستوى الرسمي من مملكة كاموس إلى بلدة صغيرة قرب مدينة دورايز ليعيش في عزلة ويجري أبحاثه. وكانت عائلة مينو هورن، التي دعمها شخصيًا، تدير تجارة جرعات خيميائية لا يجرؤ أحد على منافستها. كان اسم “شركة مينو هورن للخيمياء” مثل نجم صاعد في مدينة دورايز. كما أن بي لان رأت أيضًا تورلاند الأسطورية، وهي “سيدة” تحظى بتقدير كبير لدى سحرة المستوى الرسمي، في حفلة رقص للنبلاء

ظل انطباع مظهر تورلاند البطولي والمفعم بالحيوية عالقًا في ذهن الشابة

قبل بضعة أيام فقط، عادت تورلاند، التي كانت قد “التقت” للتو بالساحر الرسمي الأسطوري، إلى مدينة دورايز. وإلى جانب الصناديق الكبيرة المعتادة من جرعات الخيمياء، جلبت معها خبرًا غير مألوف للغاية، وهو أن السيد الساحر الرسمي، الذي يعيش في عزلة في بلدة نيأيلان، لديه في الواقع نية لتجنيد “متدربين مساعدين”

ورغم أن جميع السحرة تقريبًا في مدينة دورايز أرادوا أن يصبحوا متدربين لدى ساحر من المستوى الرسمي، فإن ذلك السيد صرح بوضوح بشرط واحد، وهو أنه لن يقبل إلا السحرة المهرة في الخيمياء. وهذا وحده أقصى معظم السحرة؛ فالخيمياء ليست حقًا شيئًا يستطيع السحرة العاديون التعامل معه بسهولة

أما الخبر اللاحق فقد جعل كثيرًا من السحرة الخيميائيين الذين كانوا ينوون المحاولة يترددون أيضًا. قيل إن هذا الساحر فتح علنًا وبتهور بوابة تتصل بمستوى شرير في بلدة نيأيلان، متجاهلًا تمامًا سلامة سكان البلدة

ورغم أن هذا الفعل يمكن وصفه بأنه تجاهل كامل للقانون والنظام، فإنه بما أن بانك ساحر من المستوى الرسمي، حتى سيد مدينة دورايز لم يفعل أكثر من التعبير عن بضع كلمات إدانة غير صادقة، ثم عَدّ الأمر منتهيًا

لكن في قلوب كثير من المحترفين، ومنهم بي لان، وُضعت علامة استفهام كبيرة حول توجه هذا الساحر الحقيقي وطباعه. تراجع كثير من السحرة الشباب الذين أرادوا أصلًا محاولة أن يصبحوا متدربين. فمن يدري إن كانوا سيُقتلون بكرة نار بسبب خطأ صغير، أو لمجرد أنهم لم يعجبوه؟ ساحر من المستوى الرسمي يُشتبه في أنه من التوجه الشرير… مجرد التفكير في ذلك جعل فروة الرأس تتنمل. وكان معظم المحترفين الحذرين يفضلون التخلي عن هذه الفرصة على المخاطرة بحياتهم

لكن بي لان تأثرت

لقد سئمت بما يكفي من المضايقات اللامتناهية من السادة الشباب النبلاء، ولم تعد قادرة على تحمل قذارة دائرة النبلاء وانحطاطها. كانت تعرف أنها إن استمرت على هذا الحال، فسيكون مصيرها أن تصبح “أداة في زواج قسري” مثل تلك الطيور المحبوسة في الأقفاص. لذلك كان عليها أن تسعى لتغيير حياتها، ولا يمكن تفويت هذه الفرصة مرة أخرى

ربما لأن عددًا كبيرًا جدًا من السحرة كانوا يخشون خبراء المستوى الرسمي، فإن بي لان، رغم مهاراتها الخيميائية المتوسطة، اختيرت بالفعل بنجاح كمتدربة. وحتى عندما جلست في العربة المتجهة إلى نيأيلان، ظل لدى الشابة الجميلة إحساس بعدم الواقعية. هي… هل “هربت” للتو من مدينة دورايز القذرة تلك؟

جلست بي لان في العربة التي تتحرك ببطء، واتكأت برفق على النافذة. كان شعرها الأخضر الفاتح، الشبيه بالحرير الناعم، يرفرف مع الريح. كانت لها حاجبان رفيعان كقوسين، وعينان مثل النجوم والقمر الساطع، لامعتان ومتألقتان، وفيهما ضوء يتراقص. أنفها الدقيق، وخداها المحمران قليلًا، وشفاهها الشبيهة بالكرز، وقد انفصلت قليلًا، صنعت معًا وجهًا بيضاويًا بلا عيب، خجولًا ومليئًا بالمشاعر. كان جلدها الناعم الرقيق الأبيض كالثلج جميلًا على نحو لافت، وكانت قامتها خفيفة، رشيقة، وأنيقة. كانت بي لان الجميلة مثل زهرة أوركيد في غرفة هادئة، رقيقة وساكنة

بعيدًا عن صخب مدينة دورايز، ومع شعورها بنسيم الصباح اللطيف يلامس وجهها، كادت بي لان تسكر من عبير الطبيعة. ورغم أن مستقبلها كان لا يزال مجهولًا، فإن بي لان في هذه اللحظة شعرت فعلًا بشيء من الترقب تجاه ذلك الخبير من المستوى الرسمي، الذي لم تكن تعرف عنه شيئًا سوى الشائعات المرعبة المتنوعة. في قلب الشابة الجميلة، كان الأمل والجمال يحظيان دائمًا بالغلبة، أما القلق المختلط بالخوف فقد تلاشى بهدوء إلى حد كبير

كانت عيناها الزمرديتان تحدقان بهدوء في الجمال البري خارج النافذة. ووسط التموجات اللطيفة في قلبها، نامت بي لان بهدوء

اتجاه المستقبل لا يمكن التنبؤ به أبدًا، لكن إن لم يمض المرء قدمًا نحو المستقبل، فكيف يعرف هل سيكون المستقبل جيدًا أم سيئًا؟ ربما كانت الشابة تتقدم خطوة بعد خطوة إلى ما تعتقد أنه “فرصة”، بينما هو في الحقيقة هاوية لا قاع لها. لكن على الأقل في هذه اللحظة، وهي تركب العربة وتستمتع بالمناظر على طريق ريفي، كان قلب الشابة يملك فعلًا الحرية والأمل

في البعيد، كانت الجبال المتصلة تتموج صعودًا وهبوطًا، وكل ظل منها يزداد اخضرارًا. وعلى مقربة، خرجت الأعشاب الصغيرة على سفح التل بهدوء، طرية وخضراء، تزين المنحدر الحاد رقعًا وكتلًا. كما أن الأشجار على سفح التل أخرجت بصمت أغصانًا جديدة وأنبتت براعم جديدة مثل الأعشاب الصغيرة. تدلت أغصان الأشجار المبهجة كخيوط قطنية خضراء زمردية معلقة على الأشجار. وكانت الأوراق الصغيرة ذات اللون الأصفر الطري التي غطت الأغصان مثل بتلات مربوطة بخيط. وفي الحقول المجاورة للبلدة، أخذت شتلات قمح تشو تشو تتحول تدريجيًا إلى اللون الأخضر، ممتدة بلا نهاية مثل أمواج خضراء. وكانت أزهار اللفت البرية الذهبية تلمع وسط الأمواج الخضراء

يا له من منظر جميل…