الفصل 749: الحقيقة

الفصل 749: الحقيقة

عندما دخل بانك الأطلال لأول مرة، وجد صعوبة إلى حد ما في فهم سبب جعلها عمدًا في مثل هذه الحالة الغريبة؛ فقد كانت بوضوح المنزل السابق لساحر نجم الصباح، ومع ذلك جرى تمويهها عمدًا كبرج سحري عادي

كانت تحرسها كرة أوسيوس السحرية، وهي غولم بارع للغاية في التعامل مع الأعداء داخل برج سحري، ومع ذلك لم يبق قادرًا على الحركة سوى كرة إصلاح واحدة

بشكل عام، كانت هذه الأطلال الغريبة من مستوى نجم الصباح تمنح دائمًا شعورًا عجيبًا بأنها شرسة من الخارج لكنها مكبوحة من الداخل، كما أن فراغ ممرها الوحيد أكد أكثر صحة هذا الشعور

كانت التجاويف الفارغة على الجدران واحدًا تلو الآخر، لكن الغولمات التي كان ينبغي أن تكون نائمة داخل تلك التجاويف، منتظرة مواجهة الأعداء، اختفت كلها

ومع ذلك، بعد تأكيده أن جميع الغولمات التي كان ينبغي أن تكون موجودة قد اختفت بلا أثر، تنهد ملقي التعاويذ بصمت في قلبه بتعبير غريب:

“إذن هكذا الأمر، كان ينبغي أن أفكر في ذلك مبكرًا… يبدو أن مالك هذه الأطلال لم يكن يخطط لمؤامرة مذهلة، بل استجاب لنداء الجيش الأسطوري للذهاب إلى الحرب في المرحلة المتأخرة من عصر نيثيريل!”

أرخى الساحر الأسطوري جبينه المعقود بشدة، وبعد أن أدرك هذه الحقيقة الأكثر منطقية، شعر بأن حالته النفسية أصبحت أخف بكثير

كان بانك يعلم أنه في المرحلة المتأخرة من عصر نيثيريل، وبعد استنزاف كل موارد الحضارة وأسسها، بدأ مجلس سحرة نيثيريل العظام، كما كان متوقعًا، يدعو جميع ملقي التعاويذ “ذوي المكانة” إلى إخراج حتى التسليح الخيميائي الذي يحمي أبراجهم السحرية، ثم الدخول إلى ساحة المعركة

ففي النهاية، حتى ملقي التعاويذ الأسطوري، عندما يعمل كمنصة مدفعية تطلق قوتها بجنون في الحرب، يظل بحاجة شديدة إلى غطاء قوي من “الدروع اللحمية”

وعندما دمرت الغولمات المخصصة للحرب بالكامل بفعل عشرات الآلاف من الأعوام من القتال عالي الشدة، لم يجد السحرة، الذين كانوا في حاجة ماسة إلى دروع لحمية، خيارًا سوى إرسال كل الغولمات المتبقية لديهم إلى الحرب

وخاصة خلال تلك الفترة من “الكرنفال الأخير”، كان ملقو التعاويذ ذوو العيون المحمرة متلهفين إلى درجة أنهم تمنوا لو استطاعوا نقل أبراجهم السحرية إلى ساحة المعركة لتكون قوة قتالية

أما الممتلكات الخارجية مثل الغولمات والجرعات والمواد، فقد لم يعد أحد يهتم بها، فما فائدة برج سحري إذا كان المرء لا يستطيع حتى إنقاذ حياته؟

ألم يأخذ ويد راسيا لاحقًا مدينة يوانكونغ، وهي مدينة عائمة كانت تستخدم في الأصل أساسًا للإمداد والإنتاج، إلى قلب ساحة المعركة؟

لذلك، أصبح الفراغ داخل الأطلال التي يستكشفها بانك الآن منطقيًا

من الواضح أن مالك هذا البرج السحري لم يكن “شخصًا ذكيًا” أنانيًا وجبانًا

في الحرب التي كانت حضارة نيثيريل تتراجع فيها باستمرار، أخذ تقريبًا كل القوة القتالية القابلة للحركة من برجه السحري إلى ساحة المعركة، ولم يعد أبدًا

أما سبب تمويهه مدخل البرج السحري كشيء من رتبة أسطورية عادية، فربما كان لتحويل عرينه القديم غير القابل للحركة إلى فخ أخير يصطاد حاكمًا أو حاكمين جشعين

لم تكن كرة أوسيوس السحرية الوحيدة المتبقية مخصصة للقتال في الحقيقة، بل لضمان استمرار عمل البرج السحري على مدى فترة طويلة من الزمن

ومع ذلك، من المقدر أن ساحر نجم الصباح الذي أنشأ البرج السحري لم يتخيل قط أن “فخه الأخير” لن يُعثر عليه بسرعة بعد الحرب بفضل الحظ

بل بعد ما يقارب 16,000,000,000 عام، كاد يصطاد ثلاثة “مغامرين أبرياء”

وكان بين هؤلاء المغامرين الثلاثة حتى “شخص مطلع” حقيقي…

“هذا حقًا… يجعل المرء لا يعرف ماذا يقول

الآن، لا يسعني إلا أن آمل أن هذا “السلف” من مستوى نجم الصباح، الذي لا يُعرف الآن أين مات وفي أي حرب، لم يكن مثاليًا إلى هذا الحد

يجب ألا يكون قد سلّم كل موارده إلى مجلس سحرة نيثيريل العظام، وإلا ألن تكون هذه الأطلال مجرد قشرة فارغة خطيرة؟”

تمتم بانك لنفسه باستسلام صامت، وبدأ يسرّع خطواته قليلًا

لم يعد ملقي التعاويذ متأكدًا الآن مما إذا كان محظوظًا أم سيئ الحظ

كان سيئ الحظ لأنه انجذب إلى أطلال شديدة الخطر من رتبة نجم الصباح، ومن المحتمل جدًا ألا يحصل على تعويض يناسب الأخطار التي واجهها

أما حظه، فكان في أن الأخطار داخل هذه الأطلال بدت وكأنها قد خُفضت إلى الحد الأدنى

فالغولمات التي كانت في الأصل الأكثر إزعاجًا أخذها مالكها بعيدًا، وكل الأفخاخ المتبقية جرى تعطيلها على يد “السلف” مجهول الأصل

ونتيجة لذلك، بعد السير كل هذه المدة في ما كان يفترض أنه أخطر ممر خيميائي، لم يواجه “المغامرون المحظوظون” الثلاثة أي خطر من البداية إلى النهاية

وبالنظر إلى أن هذا كان داخل أطلال من مستوى نجم الصباح، يمكن وصف مثل هذا الوضع قطعًا بأنه “لا يصدق”

“إذن… هل ستستمر هذه “الإثارة بلا خطر” حقًا؟”

عند إدراكه المعلومات التي نقلها قنديل بحر الضوء الليلي، توقف بانك، بعينيه الضيقتين قليلًا، عن خطواته مرة أخرى بشكل طبيعي جدًا

وخلفه، لم يكن كين و”سمايل”، اللذان لم يجرؤا على مد حواسهما بحرية إلى الأمام، يعرفان ما الذي رصده الساحر الأسطوري بالفعل

في الحقيقة، لم يكن توقف بانك هذه المرة لأنه صادف فخًا سحريًا جديدًا يحتاج إلى فحص، بل لأنه… رأى بالفعل، عبر الرؤية المظلمة بعيدة المدى للغاية لقنديل بحر الضوء الليلي، وميضًا خافتًا يكاد لا يُرى من الضوء يظهر في “الأمام”، الذي ظل مظلمًا طوال الوقت

إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فينبغي أن يمثل ذلك الوميض نهاية الممر، وكذلك مخرجًا جديدًا تمامًا

بعد ثلاثة أشهر من السفر والدراسة والتقدم، وصل هذا الممر الخيميائي، الذي لم تستطع حواس الساحر الأسطوري وصفه إلا بأنه “قصير”، إلى نهايته بالفعل!

“يبدو أننا وصلنا إلى المخرج…”

بعد توقف قصير، أعلن بانك ببطء لزميليه خلفه بصوت منخفض

“…………”

“يا للعجب، أخيرًا وصلنا إلى المخرج! لقد سئم سيدي من هذا الأنبوب الأسود القاتم! ماذا ننتظر؟ لنبدأ رحلة جديدة، آه ها ها ها!”

عند سماع خبر المخرج، كان رد فعل كين صاخبًا وغير موثوق كعادته

ففي النهاية، بالنسبة إلى الفارس الأسطوري، الذي لم يفهم ما حدث في المرحلة المتأخرة من عصر نيثيريل، كان هذا الممر الخيميائي، حيث لا يحمل كل قدم فيه سوى المجهول، والمخرج، الذي لا يحمل بدوره سوى “المجهولات”، محفوفين بالخطر عند كل منعطف بالدرجة نفسها

لو أُتيح له الاختيار، فالمساحة الخطيرة المضيئة والواسعة كانت دائمًا أفضل قليلًا من المساحة الخطيرة المظلمة والخانقة

وعلى النقيض من حماس كين المتلهف وكأنه يشحذ سيفه، تراجعت “سمايل” خطوتين بسرعة بعد سماع تنبيه بانك

وفي الوقت نفسه، ذكّرت الحاكمة العذراء الساحر الأسطوري الذي يسير في المقدمة بحذر:

“لا تخفض حذرك، يا “الساحر الأستاذ واسع المعرفة” لدينا… أشعر دائمًا بأن نذير شؤم خافتًا يلتف حولي

عندما كنت صغيرة، سمعت قولًا — الضوء الذي تراه في الظلام قد لا يكون سوى عيني شيطان مفتوحتين على اتساعهما!”

“لا تقلقي، سنبقى في هذا الممر لبعض الوقت

سيتحمل قنديل بحر الضوء الليلي أخطر مهام الاستطلاع”

عند سماع الصوتين المختلفين بوضوح خلفه، تجاهل بانك دون تردد كلمات الفارس المجنون، التي كانت أقرب إلى المزاح منها إلى نصيحة جادة

كما شعر هو أيضًا أن الحفاظ على قدر كاف من اليقظة والاحترام عند مواجهة منطقة جديدة مجهولة هو الخيار الأفضل

حتى لو كانت رتبة إلقاء التعاويذ لدى همس الدمار قد وصلت، دون أن يشعر، إلى الرتبة السادسة والعشرين… فإن الغرور ظل بالتأكيد موقفًا غير مقبول على الإطلاق