الفصل 755: الموت

الفصل 755: الموت

الموت رعب عظيم، لكنه قد يكون أيضًا تحررًا لا يمكن وصفه

صنع الساحر العظيم مغير الشكل الأسطوري، وكان قد حُبس في أطلال مظلمة لا ترى الشمس طوال 1,600,000,000 عام كاملة، وبالنسبة إليه، كان المجهول المطلق هو مقدار الزمن الذي سيظل فيه مقيدًا قبل أن يتمكن من الهرب

حتى بإرادة خبير أسطوري، يبقى 1,600,000,000 عام زمنًا طويلًا أكثر من اللازم. وباستثناء قلة من الكائنات التي لا يمكن الحكم على أرواحها بالمنطق المعتاد، فإن حياة طويلة كهذه داخل قفص تكفي لدفع أكثر المتكوّنات عقلانية إلى الجنون. لذلك، لم تكن هستيريا مغير الشكل وعادته في الحديث إلى نفسه أمرًا صعب الفهم إطلاقًا

وفوق ذلك، حتى النهاية، لم يحصل على فرصة واحدة ليلمح الحرية، لذلك صار أول حديث ذاتي لهذا الخبير الأسطوري أمام جمهور أكثر اضطرابًا وتشعبًا بطبيعة الحال:

“كاريوسكي… كان يسمي نفسه “الساحر العظيم شون كونغتشه”. هو من صنعني، ومنحني حياة مأساوية وقوة أسطورية، ثم غادر هذا المكان ولم يعد أبدًا… قضيت 500,000,000 عام كاملة من الجهد بلا نوم حتى تحررت أخيرًا من ذلك القيد السحري اللعين، وقضيت 1,000,000,000 عام كاملة أخرى حتى دمجت نموذج تعويذة “مد الضياء” المثبت على الجدار في روحي، لكنني لم أستطع الهرب بعد. تلك الكرة السحرية اللعينة سدت المخرج الوحيد الذي وجدته، تلك “كرة أوسيوس السحرية”… كانت ببساطة لا تُهزم داخل الممر الخيميائي الضيق. لا أملك أي قوة قتال مباشرة، ولست قويًا بما يكفي، ولا أستطيع إلا أن أواصل العيش بلا شمس داخل قفص أكبر”!

عند هذه النقطة، بدأت مشاعر مغير الشكل تزداد اضطرابًا شديدًا. الغضب، والكراهية، وعدم الرضا… كادت مشاعر سلبية متنوعة تتحول إلى طاقة متجمدة تغلي فوق جسده. ربما كانت هذه أول مرة يستخدم فيها هذا الوحش اللغة المشتركة للتواصل منذ ولادته، لكن الكلمات التي نطق بها كانت متقطعة وخشنة، مثل صفائح فولاذية ملتوية

مثل عثة على وشك الغرق في بحر عميق، ضغطت بركة من الطين، التي كادت تخف حتى تصير سائلًا، صرختها الأخيرة من حياة امتدت 1,600,000,000 عام على الأرض:

“…أريد أن أصبح أقوى، ألتهم الخبراء، وأستوعب الأعداء، وأكتسب القوة، وأرتقي إلى نجم الصباح! هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكنني من التحرر من هذا القفص. لقد استعددت لوقت طويل جدًا، وتدربت مرات كثيرة جدًا، لكن محاولتي الأولى فشلت. ذلك الوغد الذي دخل الفخ استخدم وسائل مجهولة لإنقاذ حياته ودمر كل الفخاخ التي كان بإمكاني استخدامها!

الآن، فشلت مرة أخرى، وهذه المرة، سأموت إلى الأبد. لم تعد لدي أي فرصة للحرية. أنا غير راض، غير راض، غير راض، غير راض، آآآه آآآه آآآه آآآه آآآه آآآه…”

تحطم الروح يؤدي إلى فقدان كبير في القدرة الإدراكية، ولهذا يفقد كثير من الخبراء عقلانيتهم وحكمهم بعد التعرض لإصابات شديدة. وبالنسبة إلى مغير الشكل، لم تكن الأعراض الناتجة عن إصابة روحية شبه قاتلة مجرد نقص في العقلانية، بل تحولت أفكاره تمامًا إلى فوضى لزجة. وقبل أن يتمكن الوحش حتى من قول بضع جمل، تراجعت لغته مرة أخرى إلى تكرار مجنون مثل أسطوانة مكسورة

“يبدو أننا لن نستخرج منه شيئًا. إذا أردنا العثور على “سمايل”، فسيتعين علينا الاعتماد على أنفسنا. الآن يجب أن نتعامل بسرعة مع هذه الفوضى. السماح لوحش أسطوري بالبقاء على قيد الحياة كل هذه المدة كان خطرًا جدًا بالفعل”

بعد أن ألقى بانك نظرة على مغير الشكل الذي كان يتشوه إلى أجسام غير منتظمة متنوعة على الأرض، بدأ يشرح أفعاله وهو يجهز لنفسه “تعويذة مدرسة الاستحضار الأسطورية – صدع التدمير”

بين مبادئ المغامرة لدى المحترف، العدو الميت وحده هو العدو الآمن، لأن كثيرًا جدًا من الوسائل الغريبة لا تتأثر بالإصابات، بل ولا حتى بالموت

“حسنًا، فلندع ذلك العبء عديم الفائدة، “سمايل”، يدبر أمره بنفسه. لا يمكن لسيدي أن يكون مربية أطفال طوال الوقت، صحيح؟”

بعد أن راقب الفارس الأسطوري مغير الشكل غير المترابط بحذر لبعض الوقت، وعرف أنه لن يستطيع سؤاله عن شيء آخر، لم يستطع إلا أن يتنهد بصمت ثم أعلن أن الأمر ميؤوس منه

رغم أنه لم يكن معروفًا أين ذهبت “سمايل”، فإن “الحاكمة العذراء” كانت لا تزال حية على الأقل. وفي مغامرة من المستوى الأسطوري، كان النجاة بعد خطأ مفاجأة سارّة بالفعل، حتى الفارس الجشع لم يكن يستطيع طلب المزيد

لذلك، هز كين رأسه وتنحى خطوتين بصمت، مفسحًا الطريق لتعويذة ملقي التعاويذ كي تمر

“بانغ”!

أصاب “صدع التدمير”، الذي ومض كضوء أسود عبر الفضاء، جسد مغير الشكل بدقة تامة. ومع انفجار قوانين الدمار المرعبة فجأة، أطلق مغير الشكل عواء مأساويًا وتحطم مثل بيضة حركتها خفاقة بيض

توقفت الكلمات المبهمة فجأة، وومض الصراخ الحزين ثم اختفى… وبعد قليل، طُحنت روح الوحش بلا حول إلى شظايا من العدم وذابت ببطء، ولم يبقَ سوى قطع محطمة من جسده لا تزال ترتجف بتصلب في مكانها من حين إلى آخر

لقد مات

“تسك تسك تسك… حتى الحياة الأسطورية هشة هكذا. عندما يهبط الموت، ما الفرق بين عظيم أسطوري وأولئك المتسولين المحتضرين في الشارع؟ أنا حقًا لا أعرف كيف يكون شعور الموت. سيدي فضولي جدًا، عندما يصل الموت حقًا، فيم يفكر الذين يموتون فعلًا؟”

مثل شاعر عاطفي، بدأ كين، بعدما حقق النصر، يثرثر مرة أخرى وهو واقف في مكانه. ربما كان التعبير عن المشاعر تجاه جثة العدو إحدى الطرق المهمة التي يحتفل بها الفارس الأسطوري بالنصر

بالطبع، قد يكون هذا أيضًا لأن مغير الشكل كان أول متكوّن أسطوري يهزمه الفارس الأسطوري في حياته

“الموتى لا يملكون أفكارًا. وبالطبع، يمكنك أن تموت مرة واحدة لتتحقق من تخمينك”

أجاب بانك، بصفته شخصًا عمليًا، ببساطة، ثم أنهى الحديث، بخلاف فارس مجنون معين لا يجد شيئًا أفضل يفعله

بعد التأكد من أن روح مغير الشكل قد تحطمت تمامًا، وأن هذا العدو مات حقًا، لم يكن أول ما خطر للساحر الحذر هو النصر، ولا حتى جمع بقايا مغير الشكل والمواد

لقد استعاد بحذر شديد كلمات الوحش المجنونة حين استجوبه كين:

“ستعرف قريبًا… قريبًا ستعرف الإجابة…”

“في النهاية، ثرثر هذا الوحش المشوش بالكثير من الأشياء، لكنه لم يعطِ أي معلومة يمكن اعتبارها إجابة. لكن… ماذا يعني بقوله ‘ستعرف قريبًا’؟”

مع عبوس خفيف، مررت نظرة بانك ببطء وبلا يقين فوق بقايا مغير الشكل الأسطوري التي كادت تصير سائلة. ورغم أن كلمات مغير الشكل الأخيرة ربما كانت هذيانًا غير مترابط بسبب حالته العقلية، كان لدى بانك دائمًا شعور غامض بأن كل كلمة نطق بها هذا الوحش لم تكن بلا أساس

ومن ناحية أخرى، في أقل من ثانية، كان جسد مغير الشكل الميت قد تحول بالكامل إلى بركة من سائل أحمر دموي تسيل على الأرض غير المستوية… وكان ذلك السائل يبدو في الحقيقة صافيًا وشفافًا مثل الياقوت الذائب