الفصل 759: ساحر الرداء الأبيض

الفصل 759: ساحر الرداء الأبيض

قال أحدهم ذات مرة إن الشيء الذي لا يخلو منه السفر هو “حادث” بعد آخر. والآن، حدث أمر “غير متوقع” جدًا للمغامرين الاثنين، لأن المكان الذي يوجدان فيه حاليًا، أي داخل القفل السحري، لم يكن مقفرًا؛ بل في الواقع كان مزدهرًا بالنباتات مثل غابة مطيرة استوائية

كان الضباب يدور وينساب بلطف في الهواء مثل شاش أبيض. وقفت الأشجار العالية بصمت تحت السماء الزرقاء الصافية، باسطة أذرعها لاستقبال الشمس. وتجمهرت فطريات كبيرة ملونة، سميكة كالبراعم الخيزرانية، حول جذوع الأشجار. وبدت النقوش التي شكلتها الفطريات كأنها تجري بعصارة غنية. وفي هذه اللحظة، أشرقت شمس الظهيرة مثل خيوط من رمل ذهبي، متسللة عبر الأغصان والأوراق المتداخلة، فبقعت العشب بضوئها، وأنارت قطرات الندى اللامعة على العشب، والبقع الملونة على الفطريات، والأرض العطرة

وسط ضوء الشمس المتشابك مع الضباب، بدت الغابة المطيرة كلها كأنها تنشر رائحة العشب والزهور النضرة والأرض الرطبة. وتحت دفء الشمس، وبين هذا الحلم الساحر، لولا الحلقة الرونية التي كانت تطل من بين الغيوم في السماء وتزين القبة الزرقاء الصافية، لما تخيل أحد أن بيئة خضراء نابضة بالحياة كهذه يمكن أن تظهر داخل حدود أطلال سحرية

ومع ذلك، كان واضحًا أنه لا يوجد ساحر عظيم فارغ إلى درجة أن يزرع نباتات في قفصه الخاص، لذلك… كان مصدر هذه النباتات واضحًا

“السيد صاحب القبعة البيضاء هناك، لقد لاحظت أنك تقف هناك منذ وقت طويل. إذن… من تكون بالضبط؟”

وهو يقبض على عنقود الدمار في يده، استدار بانك ببطء بعينين باردتين لينظر إلى الغابة

وفي الاتجاه الذي كان ينظر إليه ملقي التعاويذ، كان شاب يحمل عصا رمادية داكنة، ويرتدي رداء ساحر أبيض أنيقًا، ويضع قبعة بيضاء مدببة مزينة بحواف ذهبية، وينتعل حذاءين أبيضين مرصعين بعدة جواهر دقيقة، يراقب بهدوء من داخل الغابة الساحر الأسطوري والفارس الأسطوري اللذين وصلا حديثًا

ومن الجدير بالذكر أن رتبة إلقاء التعاويذ لهذا الساحر المجهول ذي الرداء الأبيض كانت الرتبة الخامسة والثلاثين المذهلة. ومن حيث الرتبة… كان هذا الرجل قويًا جدًا حقًا، وربما كان هذا هو السبب الذي جعله يجرؤ على الوقوف وحده بهذه العلنية أمام المغامرين الأجانب

وبجانبه، كانت “جلالتك” التي وجدت حجرًا عشوائيًا وجلست عليه، بالطبع هي “سمايل” التي اختفت في ممر الخيمياء

“تحياتي، أيها المغامرون”

بدا أن ساحر الرداء الأبيض كان يتحدث إلى “سمايل” قبل وصول بانك وكين، لذلك عندما لاحظ “الضيفين الجديدين”، أشار بأدب معتذرًا إلى الحاكمة الفتاة بجانبه. ثم بابتسامة لطيفة مليئة بسحر النبلاء، تحدث بوضوح إلى بانك وكين بلغة عامة فصيحة ومعيارية:

“اسمحوا لي أن أقدم نفسي. أنا أزتلان هيبوريان. منحني أصدقائي في الماضي لقب ‘الطيف الباهت’، لكنني شخصيًا لا أحب هذا اللقب، لذلك يمكنكم أن تنادوني أزتلان فقط”

مثل نبيل رشيق، حتى عندما استهدفه كل من تعويذة بانك ورمح كين في الوقت نفسه، حافظ أزتلان على ابتسامة دافئة كالربيع تجاه “الغازيين” الاثنين. وفوق ذلك، لم ير بانك في عينيه أي عداء أو كراهية؛ بل رأى حتى بعض الود والفرح الحقيقيين

صحيح، كانا حقيقيين. ورغم أن قراءة “الحقيقة” من عيني خبير أسطوري تبدو أمرًا لا يصدق وغير موثوق إلى حد كبير، فإن الشعور الذي منحه ساحر الرداء الأبيض في تلك اللحظة لا يمكن وصفه إلا بأنه “حقيقي”

عندما رأى أن بانك وكين ظلا صامتين ويقظين، توقف أزتلان بحرج، ثم بسط يديه وتابع بابتسامة:

الصراعات داخل القصة لا تعني قبولها في الحياة الحقيقية.

“حسنًا، الحذر الزائد مرهق جدًا. لو تمكن الجميع من التخلي عن تلك الاحتياطات غير الضرورية، لكان هذا العالم جميلًا جدًا بالتأكيد… آه، بالمناسبة، الضيوف القادمون من بعيد يظلون ضيوفًا. ورغم أننا جميعًا، بدقة، مجرد ضيوف في هذه الأطلال، فقد عشت هنا قرابة 200,000 عام. ودون أن أشعر، منحني هذا القفص بالفعل إحساسًا بالبيت. إن لم تمانعوا، هل ترغبون في زيارة ‘بيتي’ معي؟”

كان من المفاجئ جدًا أن هذا أزتلان أراد دعوة ثلاثة “غرباء” لزيارة “بيته”! وفي تلك اللحظة، لم تنخفض يقظة الخبيرين الأسطوريين، بل ازدادت أكثر

“زيارة؟”

عبس بانك قليلًا وسأل بنبرة باردة:

“ماذا تقصد بالضبط؟ لا أظن أننا نعرف بعضنا إلى هذا الحد… ثم… هل يمكن حقًا أن يُسمى هذا القفص ‘بيتًا’؟”

“آه، لقد أسأتم الفهم. لماذا أصبحنا، نحن الخبراء الأسطوريين، رغم أننا نملك نظريًا حياة بلا نهاية وقوة عظيمة، أكثر صعوبة في فهم بعضنا بعضًا؟ ألا تظنون أن هذا وضع حزين جدًا؟”

هز ساحر الرداء الأبيض رأسه بابتسامة مرة، وعبّر عن أفكاره بطريقة أقرب إلى حديث النفس. وبالطبع، لم ينس أن يشرح بصبر لملقي التعاويذ والفارس المجنون، اللذين امتلأت حدقتاهما بالحذر:

“همم… كيف أقول هذا… لا بد أنكم عرفتم أن المصفوفة السحرية على هذه القبة هي قفل سحري، أليس كذلك؟ ربما لا تعرفون بعد ما هو القفل السحري بالضبط، لكنني أظن أنكم رأيتم الجدران الخيميائية خارج هذه الأطلال. أستطيع أن أخبركم بصدق أن القفل السحري أصلب من تلك الجدران بعشرات الملايين من المرات. هجمات الرتبة الأسطورية العادية لا معنى لها تمامًا ضده. نحن جميعًا محاصرون في قفص لا يمكننا الهروب منه، لذلك إن لم نصبح أصدقاء، فهل نريد أن نقاتل حتى الموت بلا معنى؟”

وهو ينظر بجدية إلى وجهي بانك وكين، كانت كلمات أزتلان ومشاعره صادقة للغاية فعلًا

و… حتى بانك اضطر إلى الاعتراف بأن ما قاله هذا الرجل الغريب منطقي. كانوا جميعًا محاصرين حاليًا في قفص، ولم تكن هناك صراعات مصالح حقيقية بينهم. لا المغامرون الثلاثة ولا ساحر الرداء الأبيض امتلكوا أي سبب للقتال. وفوق ذلك، كانت قوة أزتلان واضحة ومخيفة، كما أن جانب بانك، مع أفضلية العدد بوجود ثلاثة أسطوريين، لم يكن في موقف ضعيف أيضًا

بصورة عامة… كان اقتراح أزتلان للسلام يستحق القبول

وبينما كان يفكر في ذلك، واصل بانك مراقبة ساحر الرداء الأبيض أمامه بحذر، وألغى بصمت عنقود الدمار الذي كان مستعدًا للانطلاق في يده

ملقي التعاويذ الذي يضع المنفعة أولًا لم يحب أبدًا خوض معارك بلا معنى. وفوق ذلك… إذا كانوا جميعًا “أرواحًا بائسة” محاصرة في القفل السحري وترغب في التحرر، فقد يكون هو وأزتلان حليفين طبيعيين حتى

على الأقل، مقارنة بزميليه “الأميين” الحاليين بجانب بانك، كان أزتلان في النهاية ملقي تعاويذ. يجب أن يكون قادرًا على المساعدة في الهروب من القفص… أليس كذلك؟