الفصل 809: الاستثمار

الفصل 809: الاستثمار

التقى بانك بغارناتيكا عند المخرج رقم 6 من البرج السحري. وبما أنه لم يبقَ أي متكوّن حي حول البرج السحري، بدا البرج في هذا الوقت كأنه قائم على أرض صخرية، ولم يستطع غارناتيكا، الذي كان ينتظر عند الباب، إلا أن يجد حجرًا بشكل عابر ويجلس عليه

بالنسبة إلى معظم المحترفين، فإن ألفي عام مدة طويلة جدًا بلا شك. ففي النهاية، هذه الفترة تقترب بالفعل من نصف رحلة حياة محترف من مستوى الأستاذ، كما أن غارناتيكا، الذي خاض تعميد ألفي عام، مر أيضًا بتغيرات كثيرة. ورغم أن مظهره كان ثابتًا عند نحو الثامنة عشرة من العمر، فإنه، مقارنة بالمنتقم الشاب المتحمس الذي كان ممتلئًا بالغضب في ذلك الوقت، بدا الآن أكثر صمتًا وكآبة بكثير

ومع ذلك، في حدقته الوحيدة المتبقية، ما زالت نيران الكراهية والغضب والجنون لم تهدأ، بل إن هذه النيران الهائجة ازدادت اشتعالًا مع مرور الوقت

ذاكرة المحترف قوية جدًا؛ فلا السعادة تُنسى ولا الكراهية تُمحى. وحتى اليوم، ما زالت الجوهرة الحمراء التي تحتوي على بقايا روح باندورا مغروسة في تجويف عين غارناتيكا اليمنى. وقد لفها اللحم النامي حتى صارت “مقلة عين” جديدة. ومن الواضح أن الألفي عام الطويلة لم تجعل غارناتيكا ينسى محبوبته، ولن تجعله يتخلى عن الكراهية في قلبه

الوقت لا يهدئ غضب المحترف؛ بل يجعل نيران الجنون تزداد حرارة

“لقد مر ألفا عام. يبدو أنك مررت بأشياء كثيرة. هل ما زلت تتذكر من أنت؟”

خرج بانك من بوابة الانتقال الآني، وبعد أن ظل يراقب المنتقم الشاب لبعض الوقت، سأل بهدوء

لم يهتم كثيرًا بانقطاع بحثه في صناعة المعدات السحرية. وسواء كان هذا الانقطاع “المناسب تمامًا” مرتبطًا بـ”القدر” أم لا، فلن يتخلى بانك عن تجارب الخيمياء. كل ما في الأمر أنه كان ينوي الآن التعامل أولًا مع مسألة غارناتيكا

ففي النهاية، كان هذا “الشجاع” السابق “قطعة شطرنج للقدر” مؤهلة لتحدي خبير أسطوري. وشعر بانك أن هذا الرجل يملك قيمة تستحق اهتمامه

“أنا غارناتيكا، منتقم مجنون”

رفع غارناتيكا رأسه ليجيب عن سؤال بانك، وبدا تعبيره فارغًا للغاية

من الواضح أن ألفي عام من “الانتقام المجنون” لم تمنح غارناتيكا أي فرح. فقد كانت دوامة الكراهية قد جرته بالفعل إلى هاوية الظلام

“لقد أبدت كل الدول المحيطة بسكوت، واكتشفت مزيدًا من النفاق والرعب. رأيت نبلاء يستمتعون بحياة مترفة بينما يستغلون الفقراء في القاع، ويطلقون على أنفسهم اسم ‘أصحاب الإحسان’، ورأيت أيضًا أولئك الحكام الذين يزعمون اللطف يجلسون بلا حراك بينما يُذبح أتباعهم… أنا أكره وجود هؤلاء المنافقين. نفاقهم يجعل غضبي عاجزًا عن الهدوء. مجرد التفكير في أن هؤلاء الرجال الحقيرين يعيشون في الكون نفسه معي ومع باندورا يجعلني أشعر بأن كل خلية في جسدي تحترق بعنف”

رفع غارناتيكا رأسه فجأة، فازدادت الندوب العديدة على وجهه التواءً مع اضطراب مشاعر المنتقم الشاب، وومضت الجوهرة القرمزية في تجويف عينه اليمنى، المغلفة باللحم، ببريق دموي

“لا أستطيع تحمل التعايش مع أولئك المنافقين. أنا أكرههم، وأريد قتلهم جميعًا، خاصة أولئك الحكام… وخاصة حاكم العدالة، ‘تير’، الذي يدعي أنه ‘العدالة’ لكنه يحمي النبلاء الأشرار، أنا وباندورا نمقت وجود هؤلاء المنافقين! لكن… لا أملك القوة. لا أستطيع قتل حاكم ذي قوة عظمى كبرى، لذلك آمل أن أحصل على فرصة لاكتساب القوة، فرصة لمواصلة التقدم في طريق الانتقام هذا”

بينما كان غارناتيكا يصر على أسنانه ويلعن حاكم العدالة، “تير”، طلب مساعدة بانك بصدق. وكان واضحًا أن كل ما قاله هذا الرجل صحيح؛ فبصفته مجرد محارب من مستوى الأستاذ، كان يكره حقًا حاكمًا ذا قوة عظمى كبرى، بل أقسم على قتل الطرف الآخر مهما كان الأمر

يمكن تخيل أنه لو قيلت كلمات غارناتيكا في مكان آخر، لسخر الجميع بالتأكيد من خياله الجامح ومبالغته في تقدير قدراته. ولو كان هناك حتى أتباع لحكام آخرين من الفئة الخيرة حاضرين، لربما حاصر المنتقم الشاب بالفعل جماعة من المتعصبين

لكن في إمبراطورية هاتاكي، وتحت البرج السحري لبانك، لن يتعرض “حلم” غارناتيكا للسخرية

لأنه في نظر بانك، كان حلم “قتل حاكم ذي قوة عظمى كبرى” ما يزال بعيدًا عن أن يكون رفيع المستوى

في الكون المتعدد، يوجد الكثير من المجانين الذين يتحدون حتى نهر القدر. وأما جماعة الحكام المثيرون للشفقة، فحتى إذا وصلوا إلى “قوة عظمى كبرى”، فهم مجرد كلاب صيد تابعة لـ”القدر”. إن مجرد “حاكم العدالة” لا يعني شيئًا حقًا

علاوة على ذلك، هذا العالم عالم ذو احتمالات لا نهائية. من يعرف إلى أي ارتفاع سيصل شخص صغير في المستقبل؟

لذلك، في مواجهة نظرة المنتقم الشاب الحازمة، لم يفعل بانك، الذي كان معظم وجهه مخفيًا تحت قلنسوته، سوى أن ذكّره بلا أي تعبير:

“لقد رأيت كثيرين يسقطون في الجنون بسبب العناد، والآن أظن أنك أنت أيضًا بدأت تتجول على حافة الجنون. إذن، عندما تهبط ‘الفرصة’، أي طريق ستسلك؟”

ظل بانك ينتظر إجابة المنتقم الشاب بصمت، محافظًا على قدر كافٍ من الصبر طوال الوقت

منذ ألفي عام، أثناء محادثته الأولى مع غارناتيكا، كان ملقي التعاويذ قد كوّن بالفعل فكرة “تربية محارب من المستوى الأسطوري ليكون تابعًا له”، وما دام “عقد عين الحساب” سيُوقّع مسبقًا، فلن يضطر بانك إلى القلق بشأن الخيانة

ورغم أن عملًا كهذا سيلاحظه “نهر القدر” بكثافة حتمًا، فإن بانك كان يعتقد أنه إذا نجح، فستكون الفوائد التي سيحصل عليها جديرة تمامًا بالمخاطرة

ومع ذلك، حتى مع امتلاك هذه الفكرة، فإن تربية خبير أسطوري ليست مهمة سهلة، حتى لو كان بانك ما يزال يملك حصتين من “السماوية” ويستطيع إنتاج حصتين من “عامل تحييد السماوية للمخلّص”

ففي النهاية، هناك كثير من المحترفين من مستوى الأستاذ الذين يستطيعون الوصول إلى المستوى التاسع عشر، لكن “المحترفين من مستوى الأستاذ في المستوى التاسع عشر” الذين يستوفون شروط التقدم إلى الأسطوري نادرون جدًا بكل بساطة

هل ما زلت تتذكر شروط تقدم المحترف إلى الأسطوري، وتلك الفرص المنخفضة جدًا والمضللة؟

إرادة غير بشرية، وإتقان ماهر للمهارات، وفهم للقانون، و… حظ جيد جدًا…

من يعرف إن كان محترف من مستوى الأستاذ يبدو ممتازًا يمتلك حقًا أشياء مثل “إرادة غير بشرية، وقدرة فهم خارقة، وحظ جيد جدًا”؟ حتى الخبراء الأسطوريون لا يستطيعون تأكيد ذلك عبر تحقيق التعويذات

لذلك، من الناحية النظرية، حتى لو كان أحدهم مستعدًا للمخاطرة باستهدافه من قبل “نهر القدر” كي يربي خبيرًا أسطوريًا بنفسه، فإن الصعوبة التي سيواجهها ستتجاوز الخيال بالتأكيد

ففي النهاية… أي محترف يملك الموهبة للتقدم إلى الأسطوري نادر وصعب العثور عليه؛ وحتى إن “وُجد”، فمن المستحيل تأكيد ما إذا كان يمتلك تلك الموهبة حقًا، وأحيانًا تعتمد مثل هذه الأمور أيضًا كثيرًا على الحظ

إذا كان الحظ سيئًا وفشل هدف الاستثمار في التقدم بنجاح، فإن كل التكاليف التي يجب على ملقي التعاويذ دفعها، مثل “عامل تحييد السماوية للمخلّص”، والاستهداف من قبل “القدر”، وحتى “عقد عين الحساب” المستهلك مبكرًا، ستضيع كلها. وهذه التكاليف كلها موارد ثمينة! إن إخراج حصة من “السماوية” أو ما شابه ذلك يُعد فعل “تبذير” حتى محترفو نجم الصباح سيشعرون بوخزة ألم تجاهه

لذلك، بالنسبة إلى بانك، إذا قرر “منح غارناتيكا” فرصة، فستكون تلك الفكرة حتمًا فاخرة جدًا، لأن هذا لم يكن فتات خبز يرميه كائن قوي أسطوري بشكل عابر إلى نملة، بل كان “شخصًا فقيرًا” يقوم باستثمار ملموس وحقيقي بما يملك من ممتلكات قليلة

وهكذا يبرز السؤال… هل يستحق هذا “الاستثمار الأسطوري” ذلك حقًا؟