الفصل 839: طريق آخر مسدود

الفصل 839: طريق آخر مسدود

“بابينغ—هامر… ساحر غول؟”

بعد قراءة تقرير المعلومات الكامل، رفع بانك نظره إلى ميمي بيزي، ولم يخل وجهه من الدهشة

ضمن جماعة الغيلان، وهي من جماعات “الوحوش” الشائعة نسبيًا، يوجد فعلًا سحرة غيلان، وبما أن قبائل الغيلان تهتم عمومًا كثيرًا بإرث عباءتها وتعاقب المناصب، فمن الشائع أن يسكب ساحر الغول كل خبرته التي جمعها طوال حياته في نسلائه بطرق مختلفة عندما يتقدم في السن

وبسبب هذا التركيز الشديد، الذي يكاد يكون مرضيًا، على الإرث تحديدًا، قد يظهر بين الحين والآخر ملقي تعاويذ أو اثنان بين الغيلان، الذين يُعرفون غالبًا بالغباء

لكن… بصراحة، ساحر غول لا يكاد مستواه يبلغ المستوى الرسمي ليس شيئًا يُذكر، أما أن يتقدم ساحر غول حقًا طوال الطريق حتى يصل إلى الأسطوري، فهذا أمر لا يصدق قليلًا

ففي النهاية، معظم من يُسمون “سحرة غيلان” ليسوا أكثر من “دود كتب” يحفظون نماذج التعاويذ فقط، وبعضهم لا يستطيع إلا استخدام تعويذة أو تعويذتين للمساعدة في القتال. هؤلاء “السحرة” المزعومون يعتمدون حقًا على القدر في التقدم، وعلى الحظ في التعلم

لذلك، عبر التاريخ الطويل للكون المتعدد، ورغم وجود حالات قليلة تقدمت فيها غيلان إلى خبراء أسطوريين، فإن أولئك “النماذج” كانوا بلا استثناء محاربي غيلان. وحتى مع معرفة بانك الواسعة، كانت هذه أول مرة يسمع فيها بوجود ملقي تعاويذ غول أسطوري

في هذا العصر المظلم، غير الودود بشكل خاص مع أي محترف يحاول التقدم إلى الأسطوري، يُعد شيء غريب مثل “ساحر غول أسطوري” أعجوبة حتى في نظر معظم المحترفين الأسطوريين

“يبدو أن زميلي في الفريق لا يمكن الاستهانة به، أو بالأحرى… أي شخص يجرؤ على الانضمام إلى مجموعة التنفيذ الجديدة، ما دام ليس أحمق حقًا، لا بد أن يملك بعض القدرات، أليس كذلك؟”

بعد أن خبأ المعلومات بصمت، سأل بانك ميمي بيزي على نحو مفاجئ بعض الشيء

“من يدري؟ لا أحد يعرف كيف يجب تعريف «الخبير» الحقيقي، لكن من يستطيع البقاء على قيد الحياة يمكن اعتباره على الأقل «فائزًا». بعد انتهاء هذه المهمة الغامضة التي كلف بها «الرئيس»، أظن أنني، بصفتي شخصًا من الخارج، سأكون بالتأكيد قادرة على الحكم بدقة على من يستحق أن يُدعى «خبيرًا»!”

في مواجهة سؤال ملقي التعاويذ عديم التعبير، الذي حمل نبرة ضمنية، لم تقدم “تاجر الحلوى” الماكرة أي جواب مباشر

لقد أمالت “الفتاة الصغيرة” كثيرة المرح رأسها كعادتها فحسب، ثم تجاوزت هذا الموضوع الغامض ببساطة، وقالت:

“أوه، صحيح، السيد همس الدمار، أذكر أنك أيضًا أستاذ عظيم للخيمياء وقوي جدًا، أليس كذلك؟ إن لم تمانع، هل يمكنك أن تخبرني أي جرعات خيمياء تستطيع صنعها حاليًا؟”

لم تستدر ميمي بيزي الخبيرة وتغادر فورًا بعد تبادل المعلومات. لقد أدركت بذكاء أن غرض بانك من المجيء إلى فضاء عالم النجوم هذا ربما لم يكن مجرد الحصول على “تعويض”. وبالنظر إلى أن ملقي التعاويذ الذي تواجهه كان ملقي تعاويذ نادرًا بارعًا في تعاويذ الخيمياء، فمن الطبيعي أن تطرح “تاجر الحلوى” سؤالًا بسيطًا

بالطبع، بعد أن طرحت سؤالها، لم تنس ميمي بيزي أن تشرح بالتفصيل لملقي التعاويذ سبب حاجتها إلى معرفة أي جرعات خيمياء يستطيع بانك صنعها

رغم أن الجواب قد يبدو مخيبًا جدًا للآمال

قال الإسقاط بصورة فتاة صغيرة ترتدي قبعة عالية بسرعة، وبنبرة صافية وحيوية:

“لا تسيء الفهم، أنا لا أحاول التطفل على خصوصيتك! الوضع الحقيقي هو هكذا، السوق التي أسيطر عليها… ليست واسعة بما يكفي بعد. وباستثناء المجانين من أمثالكم… لا… «الأذكياء» الذين انضموا إلى مجموعة التنفيذ، فإن معظم الجبناء لا يجرؤون في الحقيقة على التواصل معي إطلاقًا. ورغم أنني تركت لهم بسخاء إحداثيات التفاوض، فإن هؤلاء الجبناء لن يخرجوا أبدًا من مناطقهم ما لم يواجهوا وضع حياة أو موت، لذلك… لست متأكدة متى ستُباع الجرعات الأسطورية أو المواد الأسطورية التي أقتنيها حاليًا، ولهذا…”

“…لذا فإن ما تسمينه «تاجرًا أسطوريًا» ليس في الحقيقة إلا وسيطًا يكسب فرق السعر، صحيح؟ وبصفتك «وسيطًا»، لا تستطيعين حتى بيع كومة أشياء لا تعرفين أنتِ حتى إن كانت مفيدة، إلى مجموعة رجال يتظاهرون بالموت في بيوتهم!”

نظر بانك إلى “تاجر الحلوى” التي تعذر قراءة تعبيرها، وأشار بصراحة إلى المأزق المحرج الحالي لميمي بيزي بنبرة خافتة

وعند سماع “الحقيقة” المباشرة من ملقي التعاويذ، لم تستطع “تاجر الحلوى”، التي حافظت دائمًا على هيئة مرحة، إلا أن ترد بتذبذب طاقة عقلية يحمل “ابتسامة مريرة” تعبيرًا عن مشاعرها:

“أنا لست بارعة في القتال والقتل، لكن المحترف الأسطوري الذي لا يملك شيئًا لن يكون له مستقبل حتمًا، لذلك أردت أن أجرب ما إذا كان بإمكاني أن أتشجع وأقوم «بتجارة كبيرة» لكسب الموارد، كما كنت أفعل قبل أن أتقدم إلى الأسطوري. لكن… فرص «تجارتي الصغيرة» الحالية منحني إياها السيد «الرئيس»!”

“……”

حسنًا، فيما يتعلق بالأنشطة التجارية الأسطورية، فقد قلل كل من “همس الدمار” بصفته “المورّد”، و“تاجر الحلوى” بصفتها “الوسيط”، من قوة ردع نهر القدر ومن “الرغبة في الاستقرار” المتجذرة بعمق في روح كل الكائنات

عند هذه المرحلة، أدرك حتى ملقي التعاويذ، الذي كان يعد نفسه ذكيًا جدًا، أن فكرته بأن أولئك السحرة الأسطوريين الذين لا يستطيعون حتى إلقاء بضع تعاويذ أسطورية سيحاولون “بكل وسيلة الحصول على وسائل لحماية أنفسهم” بدت ساذجة جدًا. ففي مواجهة وجود “آلية التدخل”، وحتى الشائعات المنتشرة بسرعة مثل “مد القدر يقترب”، اعتقد كثير من المحترفين الأسطوريين أن البقاء في بيوتهم بلا حركة هو الخيار الأكثر أمانًا

حتى لو أوصل تاجر جريء فرص تداول الثروة إلى أفواههم شخصيًا، فإن “منتظري الفرص” النائمين بعمق لن يخاطروا أبدًا بمد أيديهم

ورغم أنه، من خلال وقائع مختلفة، قد لا تكون أفكار هؤلاء الرجال خاطئة. ففي النهاية، خلال مد القدر الأخير، لم يبق من أكثر من مئتي عضو في تحالف الصامتين، ممن كانوا بارزين نسبيًا، سوى أكثر من ثلاثين شخصًا بقليل…

لكن… بالنسبة إلى بانك، كانت استراتيجية هؤلاء الجبناء القائمة على “هذا لا يعنيني” بلا شك لا تخدم مصلحته هو

إذا رفضت مجموعة من “الزبائن” إنفاق المال، فكيف يستطيع هو، كتاجر أسود، أن يجني ثروة؟

“يبدو أنه إذا ازدادت قوتي في المستقبل، فلا بد أن أجد طريقة لإيقاظ أولئك الجبناء. حتى لو كان الأمر نصف شراء ونصف نهب، يجب أن أجعلهم يدفعون نفقات تجاربي. إن الشعور بامتلاك سلع خيميائية لا يمكن بيعها أمر لا يُطاق حقًا!”

وهو يقطب حاجبيه ويفكر في الظلام، كتم بانك أفكاره السوداء وخطته للثراء من بيع جرعات الخيمياء الأسطورية في أعماق قلبه

لقد فهم الساحر الأسطوري الحالي الآن أنه ما دام أولئك المحترفون المنعزلون ذاتيًا غير راغبين في إنفاق المال، فإن طريق التعاون التجاري باستخدام صنائع الخيمياء سيكون مسدودًا مثل طرق أخرى تبدو جميلة ظاهريًا، مثل “الزراعة” أو “المغامرة”

حتى لو ظهرت حالة غريبة وجريئة مثل “تاجر الحلوى” في تحالف الصامتين، فلن تتمكن إلا من أن تصبح “تاجرًا صغيرًا” يعمل داخل “المنفذ”. أما بيع الأشياء إلى الكون المتعدد بأكمله؟

فذلك كان مجرد تفكير قائم على الأمنيات