الفصل 842: بلدة الطائر

الفصل 842: بلدة الطائر

كانت بلدة الطائر المحلق واحدة من البلدات المغمورة التي لا تُحصى على حدود كيبور، وكانت تملك كل الصفات المشتركة بين معظم البلدات الحدودية، مثل الفقر، والتخلف، وتكرار غزوات الوحوش، وندرة ظهور شخص غريب ولو مرة واحدة كل عام أو عامين

وفوق ذلك، وبسبب بعدها الهائل عن المنطقة المركزية للدولة الإمبراطورية، لم يكن من الممكن حتى رؤية المبنى الأساسي الشهير في كيبور، أي البرج السحري الأسطوري، من موقع البلدة

بالطبع، لم تتأثر حياة الناس المقيمين في البلدة بهذا الأمر؛ فقد واصلوا تكرار روتين العمل اليومي الثابت الذي مارسه أسلافهم لآلاف السنين، يعملون من شروق الشمس إلى غروبها. يخرج الصيادون بالأقواس والسهام للصيد، وتنسج نساء المزارعين الثياب لزيادة دخل الأسرة، وينفق النبلاء العملات الذهبية بألم لشراء التوابل حفاظًا على “كرامة الطبقة العليا”

كانت هذه بلدة عادية وغير لافتة للغاية؛ لم يكن أحد ليصدق أن أي مؤامرة أو أمر غريب قد يحدث في مكان كهذا، لأن السلام الذي يجلبه الفقر كان هو طابعها الأساسي. وحتى موظفو الضرائب في الدولة الإمبراطورية، الذين كانوا يحبون استغلال الفقراء وصغار النبلاء، كانوا عادة كسالى جدًا عن زيارة مكان كهذا

ومع ذلك، في هذا اليوم، وفي هذا الصباح الذي بدا عاديًا، شهد أهل البلدة منظرًا مختلفًا جدًا

على الأقل بالنسبة إلى سكان البلدة، الذين كانت آفاقهم ومعرفتهم محدودة بنطاق قصائد الشعراء، كان وجود ضيف غير مدعو يُعد بالفعل أمرًا “مذهلًا”

كان ذلك “عملاقًا صغيرًا” يقف عند مدخل البلدة، يرتدي عباءة كبيرة من الفراء، وقناعًا مغطى بالعظام، ويتجاوز طوله أربعة أمتار. وعندما وقف بلا حراك بجوار عمود البوابة الخشبي، كان ضغط حجمه الضخم أشبه بتل صغير مكسو بالفراء. ورغم أن هذا “التل الصغير” لم ينطق بأي كلمة ولم يأت بأي حركة، فإن مجرد وجوده جعل أجواء البلدة كلها ثقيلة

لم يطلق “الضيف غير المدعو” الضخم في الواقع أي هالة تخص محاربًا أو كائنًا قويًا، لكن في أبسط عملية للحكم على القوة، كان فرق الحجم وحده كافيًا ليجعل الناس العاديين، الذين لم يكونوا غالبًا سوى مزارعين، يشعرون بقشعريرة في قلوبهم

حتى بعض القرويين غير المتعلمين كانوا يستطيعون أن يتعلموا من قصص الشعراء أن البشر الطبيعيين في مستوى فايلون لا يمكن أن يبلغوا طولًا مذهلًا يصل إلى أربعة أو خمسة أمتار. وحتى متوسط طول برابرة المرتفعات كان يزيد قليلًا على مترين فقط. لذلك، فإن “وحشًا” قادرًا على امتلاك جسد شاهق كهذا كان إما “إنسانًا غير طبيعي” أو ببساطة عرقًا سحريًا “أسطوريًا”

لذلك، عند رؤية “التل الصغير” عند “عتبة بابهم”، اختار معظم سكان البلدة تقريبًا الالتفاف من بعيد حوله ثم الابتعاد بسرعة عن مدخل البلدة. وحتى بعض الأطفال الفضوليين لم يجرؤوا إلا على الاختباء خلف البالغين والتلصص سرًا على “العملاق” الصامت

وبعد أن مر صباح كامل على هذا النحو، أُفرغ النصف الأول من البلدة قسرًا. وباستثناء محاربين من مستوى المتدرب كانا ما يزالان يتحملان رغبة التقدم والاستفسار، ويضغطان على أسنانهما وهما يراقبان هذا “الضيف”، عاد معظم سكان البلدة الآخرين إلى منازلهم وأغلقوا أبوابهم بإحكام

وهكذا، بسبب ظهور مثل هذا “التل الصغير المكسو بالفراء”، أصبح صباح البلدة، الذي كان ينبغي أن يكون صاخبًا، هادئًا بما يكفي لمنافسة منتصف الليل. ولم يتحسن هذا الوضع إلا عندما ظهرت بوابة انتقال آني بدت أكثر إبهارًا، لكنها في الحقيقة لم يلحظها أحد على الإطلاق

صحيح، كان مقدرًا لبلدة الطائر المحلق أن تجد كلمة “السلام” النادرة بعيدة المنال اليوم، لأنه بعد ظهور العملاق الصغير، انفتحت أيضًا بسخاء عند مدخل البلدة بوابة انتقال آني نادرًا ما تظهر حتى في الأساطير

غير أن هذه البوابة الأكثر إبهارًا لم تجذب انتباه أحد مقارنة بـ”العملاق الصغير” الذي ظهر في وقت مجهول وبقي لافتًا جدًا

في الواقع، عندما ظهرت البوابة الدائرية التي تبعث ضوءًا ملونًا جميلًا، لم يلتفت حتى المحاربان من مستوى المتدرب، اللذان كانا قريبين جدًا من بوابة الانتقال الآني، بأعينهما. لقد تجاهلا، مع كل الكائنات المحيطة، الظاهرة غير الطبيعية التي ظهرت بجانبهما تمامًا

وحتى الوميض الأخير من الضوء الذي ظهر وحوّل المحاربين من مستوى المتدرب، اللذين كانا لا يزالان يراقبان “التل الصغير” بتركيز، إلى رماد، ظل السكون الشديد المفاجئ ينتشر بصمت مثل تموجات الماء في أنحاء بلدة الطائر المحلق كلها

وبعد ذلك، كان الشخص الذي خرج من بوابة الانتقال الآني، التي أطلقت تقلبات عقلية غريبة، بلا شك هو الساحر الأسطوري بانك-سايان، الذي وصل إلى بلدة الطائر المحلق من أجل الموعد

“سيد طبقة الصخر السميكة، لماذا لم تستخدم تعويذة لتتنكر قليلًا؟ حتى لو كنا حاليًا خارج نطاق تغطية البرج السحري، وقد كبحت هالتك تقريبًا، فإن التسبب في اضطراب قد يضر بالمهمة رغم ذلك!”

وهو يحدق في “التل الصغير المكسو بالفراء” أمامه، لم يستطع بانك، الذي تسبب لتوه عرضًا في تفكيك محاربين صغيرين، إلا أن يقطب حاجبيه قليلًا

كان همس الدمار دائمًا ملقي تعاويذ حذرًا يهتم بالتفاصيل. وعند التحضير لعمل “تحقيق سري”، كان قد أجرى استعدادات دقيقة كثيرة

فعلى سبيل المثال، قبل وصوله إلى مدخل البلدة، كان بانك قد ألقى بعناية نسخة معززة من “تعويذة الإيحاء الجماعي” على نفسه. وبالنظر إلى “آلية التدخل” غير المنطقية وتذكير “الرئيس” الذي حمل معنى خفيًا، كان يعتقد أن من الضروري تقليل أي أفعال قد تنبه هدف المهمة إلى “الشذوذ” إلى أدنى حد

ومع ذلك، ما إن خطا خارج بوابة الانتقال الآني حتى رأى همس الدمار المستاء أكبر شذوذ…

كان الواقف أمام عمود البوابة بلا شك زميله في الفريق، طبقة الصخر السميكة بابينغ-هامر، كما كان مظهره أيضًا مظهر “عملاق صغير” سيجذب الانتباه حتمًا بل ويسبب اضطرابًا أينما ذهب

والأهم من ذلك، أن هذا الرجل لم تكن على جسده كله أي تعاويذ تنكر أخرى باستثناء أبسط “كبح للهالة”!

كان هذا يعني أنه حتى شخص عادي سيكتشف حتمًا مثل هذه “الظاهرة غير الطبيعية” الضخمة التي ظهرت في بلاده

يمكن تصور أنه لو لم يقتل بانك عرضًا هذين المحاربين الصغيرين اللذين كانا يراقبان سرًا، لكان “خبر” “ظهور عملاق صغير في بلدة الطائر المحلق” قد رُفع على الأرجح إلى مدينة ما في كيبور. وبعد ذلك، عبر ترتيبات “معقولة” ومتزامنة متنوعة مصدرها “آلية التدخل”، كان من المحتمل جدًا أن يعرف حكيم النقوش أوين خبر “العملاق الصغير”!

رغم أن الاحتمال النظري لحدوث مثل هذه العملية في نقل المعلومات كان ضئيلًا إلى حد لا يُذكر، كان بانك يعرف بوضوح أن استفزازاته الأخيرة لنهر القدر قد بلغت تقريبًا نطاقًا بلا قيود. والآن، لم يكن يجرؤ حقًا على تجاهل تلك الاحتمالات الدقيقة لوقوع “حوادث”

ومع ذلك، بالحكم من النتائج الحالية، فبرغم أن ملقي التعاويذ نفسه كان ممتلئًا باليقظة، بدا أن زميله الغول في الفريق… غير جدير بالاعتماد قليلًا…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.