الفصل 865: الأمور لا تسير على ما يرام

الفصل 865: الأمور لا تسير على ما يرام

بطبيعة الحال، لم يكن لدى العاصفة الرعدية ما يقوله بشأن نصيحة الرئيس؛ فقد كان ساحرًا حربيًا أتم “كسر القفص”، وكان حكمه العقلاني سيخبره بحالته الحالية

كان الجميع يعرفون أن دخول ساحة معركة بروح متضررة من أجل تعويض أكبر ليس تصرفًا حكيمًا، وهذه المرة كانت عملية “الغراب الأسود لظل الليل” مهمة فردية لا تتطلب تشكيل فريق، لذلك…

وهو يشاهد المكافآت السخية تمر من أمامه، لم يجد العاصفة الرعدية بدًا من الرد على الرئيس بنبرة تحمل شيئًا من عدم الرضا: “حسنًا، سأطيع أمرك؛ أختار الانسحاب من هذه المهمة”

“جيد جدًا، إذن اكتملت ترتيبات عملية “الغراب الأسود لظل الليل”… الآن، يمكن للجميع العودة وانتظار إشعار المهمة. بما أنني دعوت السيد قمة المطرقة الثقيلة للمساعدة، فسيتم إنجاز خمس لفائف من تعاويذ العرافة من مستوى هوي يوي قريبًا جدًا. من المتوقع أن تبدأ هذه المهمة بعد ثلاث سنوات من الآن، وسأعلن الإشعار عبر بطاقات البلور السحري في ذلك الوقت أيضًا. يرجى أن تستعدوا”

بعد أن أنهى الرئيس خطته، بدت نبرته أخف كثيرًا. كان من المتوقع أن يبدأ عمل الجميع في تحصيل جزء من تعويضاتهم مسبقًا بشكل خاص، والآن، كان بوسع كل الإسقاطات أن تغادر فضاء الاجتماع المؤقت هذا

لكن بعض الأمور لم تكن لتنتهي عند هذا الحد

قبل أن ينسحب الجميع، ترك الرئيس، الذي كان إسقاطه يتلاشى تدريجيًا، رسالة قصيرة بنبرة مفاجئة إلى حد ما

كان ذلك “تحذيرًا” موجزًا جعل أجواء الاجتماع كلها تبرد في لحظة:

“أعترف أن انكشاف المهمة الأخيرة كان بسبب إهمالي… لكنني، بصفتي قائد تحالف الصامتين، لا أسمح أبدًا بوقوع الخطأ نفسه مرتين. لقد تعلمت هذا الدرس بالفعل، وآمل أن يتذكر كل “الأصدقاء” الحاضرين بوضوح أنني لن أتهاون مجددًا!”

بعد أن أنهى كلامه، ومن دون أن يمنح أي محترف أسطوري وقتًا للرد، اختفت الصورة الكروية الرمادية تمامًا وسط ضوء بلوري وامض. وفي ضباب أبيض خافت، لم يبق إلا الأعضاء الستة من “المنفذ” صامتين، وملامحهم جادة وهم يتأملون تحذير الرئيس الأخير قبل رحيله

من الواضح أن الرئيس كان يدرك جيدًا أيضًا حقيقة وجود خائن بين أعضاء “المنفذ”، فمثل هذا الأمر البسيط كان بإمكان أي شخص أن يستنتجه بسهولة

لكن الوضع الحالي كان أن “المنفذ” قد تأسس للتو، وأن المحترفين الأسطوريين الستة الطامحين لا يثقون ببعضهم أصلًا، كما أن المهمة الجديدة يجب تنفيذها في أقرب وقت ممكن. وفي هذا المنعطف الحرج، كانت مشكلة “الخائن” ستؤدي حتمًا إلى تفكك “المنفذ”. لذلك، اختار الرئيس، بما أنه لم يجد الخائن بعد، أن يتجنب الموضوع مؤقتًا، وتغاضى الجميع ضمنيًا عن هذا الخطر الخفي

ومع ذلك، لم يكن قائد الكاتمين بعيد النظر بلا أي وسائل مضادة. في الواقع، كان تحذيره هذه المرة سيترك أثرًا إيجابيًا كبيرًا بالتأكيد

ففي النهاية، كان هذا وعدًا صادرًا شخصيًا عن عرش الشمس المشعة؛ وحتى لو كان الخائن جريئًا، فمن المحتمل أنه لن يجرؤ على القيام بأي تحركات صغيرة أخرى في هذه المرحلة

بعد أن بدد إسقاطه الذي ظهر في فضاء الاجتماع البعيد، فتح همس الدمار، الذي كان لا يزال جالسًا قرب نافذة البرج السحري، عينيه بهدوء

في يده، كان شاي الفواكه الحلو خفيف النكهة قد فقد حرارته بالفعل، ولم يبق منه سوى عطر خافت يتصاعد ببطء مع تلاشي البخار

أمال الكوب الخزفي برفق، تاركًا النصف المتبقي من الشاي ينساب فوق الحافة ويتقطر إلى الأسفل، وسرعان ما غامت نظرة بانك قليلًا وهو يشاهد السائل الشفاف الشبيه بالزمرد يتساقط

وهكذا، بينما كان يتحكم بخيط من قوانين الدمار ليذيب ما تبقى من الشاي في العدم وسط الهواء، قال ملقي التعاويذ بهدوء للخادم التركيبي الواقف خلف كرسيه بنبرة لا مبالية:

“لقد برد هذا الشاي، سيباستيان، حضر شاي فواكه آخر من فضلك”

“أعتذر، سعادتكم همس الدمار. خلال المئة عام الماضية، يبدو أن حديقة السحر من رتبة الأستاذ التابعة للعائلة الملكية لهاتاكي واجهت مشكلة بسيطة. كمية ثمار موريس الزمردية التي يقدمونها كجزية محدودة جدًا. ما سكبته قبل قليل كان آخر ما تبقى من شاي الفواكه. ومع ذلك، لا تزال لدينا كمية وفيرة من ورقة بوفين الحمراء. هل ترغب في بعض…؟”

“لا حاجة. أخبر ملك هاتاكي لهذا الجيل أنني أريد رؤية ما يكفي من ثمار موريس الزمردية بعد مئة عام. إذا كانت دولة إمبراطورية لا تستطيع حتى تدبير أمر صغير كهذا، فلا سبب لبقاء هاتاكي موجودة”

بعد أن سمع أن شاي الفواكه المفضل لديه قد نفد، ازداد انزعاج بانك، الذي كان مزاجه سيئًا أصلًا

في الوقت الحالي، كان ملقي التعاويذ الذي قبل مهمة “الغراب الأسود لظل الليل” مشوشًا. كان يزعجه التلصص الخفي الذي لا يمكن تجنبه من “آلية تدخل نهر القدر”، كما كان يزعجه وجود خائن مجهول بين “رفاقه”. في هذا الوضع، كانت تراود بانك دائمًا مشاعر غامضة بأن رحلته إلى المستوى الظلي هذه المرة لن تسير بسلاسة، لكنه لم يكن مستعدًا للتخلي عن المكافآت الخمس الضخمة

كان هذا الشعور المتناقض إلى حد ما يميل دائمًا إلى إثارة الانزعاج، والآن، ولسبب مجهول، انخفضت ثمار موريس الزمردية، شاي الفواكه المفضل لهمس الدمار، انخفاضًا حادًا…

“تعرف إمبراطورية هاتاكي أنني أحب شاي الفواكه أكثر من غيره. كيف يجرؤون على تقليل جزية الثمار الزمردية؟ هل يمكن أن يتعرض أمر صغير كهذا أيضًا إلى “حادث”؟ إذا كان “حادثًا”… فهل يمكن أن يكون هذا تحذيرًا آخر من “القدر”…؟”

مع صوت “فرقعة”، سحق الساحر الأسطوري، ووجهه عابس، الكوب في يده، ثم نهض وسار بصمت نحو مختبره

بعد هروب أوين الغريب بشكل لا تفسير له، أصبح بانك الآن يشعر بوضوح باضطراب حالته الذهنية

لا بد من الاعتراف بأن وجود “نهر القدر” الخبيث قادر حقًا على جعل أي شخص يشك في كل ما حوله. ذلك الإحساس الخطر بأن كل ظل، وكل طوبة، قد يخفيان خطرًا و”حوادث”، وأن كل ثانية قد تجلب “آلية التدخل”، يكفي لدفع معظم الكائنات ضعيفة الإرادة إلى الجنون

“ربما يكون هذا “التهديد الخفي”، الذي لا يمكن تمييز حقيقته من زيفه، والممتد بين التفاصيل المجهرية والأحداث الكبرى، شكلًا آخر من آلية التدخل. ففي النهاية، التهديدات المجهولة أقدر بكثير على زعزعة عقل الكائن من الأخطار المعروفة. الساحر الأسطوري الواقع في “حالة وهم الاضطهاد” لا يستطيع التركيز على البحث”…

بدلًا من فتح بوابة انتقال آني كعادته، سار بانك على طول الممر المظلم غير المضاء، وغمر نفسه في الظلال الباردة، وعندها فقط شعر أن مزاجه قد استرخى كثيرًا

لكن حتى مع ذلك، لم يعد عالمه الداخلي تدريجيًا إلى سكونه وبرودته المعتادين إلا عندما وصل إلى باب المختبر:

وهو ينظر إلى الباب الأسود الفاحم المغلق بإحكام، همس بانك في داخله: “مهما حدث، لا يمكن أن تتوقف وتيرة التقدم. هذه هي روح نيثيريل”