الفصل 875: العين

الفصل 875: العين

“في الأصل، كنت أريد فقط زيارة قبائل جنيات الظل الخمس كلها في غابة أندوكلا وسؤال هذه العفاريت الصغيرة إن كانت قد وجدت شيئًا غريبًا، لكنني لم أتوقع أن أحصل على مكسب غير متوقع بعد سؤال القبيلة الثانية فقط”

التقط أنكازان برفق بعض الوقود من كومة حطب “العصي الخشبية الصغيرة” إلى جانبه وأضافه إلى النار، فبدا وجهه أكثر حدة تحت إضاءة “نار ضوء النهار” البيضاء النقية، التي ازدادت حيوية مع احتراق “الأوراق السوداء” بكفاءة

لم يكن أحد يستطيع معرفة ما يفكر فيه المحرق الذي حافظ على تعبير جاد. في الواقع، وبسبب دقة تقنية إخفائه وقوتها، لم تستطع صندوق الطاعون حتى من هذه المسافة القريبة أن ترصد أي هالة أسطورية من أنكازان

ربما لم يكن بوسع إلا قلة قليلة من الناس أن يتخيلوا أن المحرق، الساحر الأسطوري المتخصص في الطاقة والمعروف بـ”العنف” و”حب الظهور” و”القصف” ومزاجه الناري، يمتلك طريقة قوية إلى هذا الحد لإخفاء هالته

بالطبع، كانت تقنية الإخفاء لدى كايسانويا ممتازة أيضًا، وهذا ما جعل هذا “اللقاء المصادف” ممكنًا. وبعد أن رأى أنكازان ظهور الفتاة الصغيرة صندوق الطاعون، عبّر عن دهشته وإقراره قائلًا:

“هل تستخدمين تعويذة الإخفاء إخفاء أنفاس ساكات؟ مع بيئة المستوى الظلي التي تُضعف الإدراك، يصبح تأثير طريقة الإخفاء هذه غير عادي حقًا. حتى أنا لم أكتشفها مسبقًا…”

“ها… هاها، يبدو أن بيننا قدرًا كبيرًا حقًا… هاهاها”

حسنًا، بصفتها الطرف الأضعف، لم تكن الساحرة الصغيرة سعيدة بسبب مديح العدو؛ لم تستطع إلا أن ترد بضحكة جامدة وجافة

في الحقيقة، شعرت كايسانويا بأن عضلات جسدها كلها قد تيبست. وعلى الرغم من أنها، بصفتها أسطورية شجاعة شاركت في عملية المنفذين، كانت مستعدة ذهنيًا لـ”كارثة غير متوقعة” أسطورية، فإن الساحرة الصغيرة سيئة الحظ لم تتخيل أبدًا أنها قد تكون تعيسة الحظ إلى هذا الحد

الاصطدام وجهًا لوجه بـ”الوحش” الذي ظلت تتجنبه، كم كان ذلك الشعور يائسًا، كأرنب يركض إلى فم ذئب جائع

بدأت سرًا في بناء نموذج تعويذة داخل روحها، وتجمعت حبات العرق البارد على جبهتها البيضاء النقية. ومع شعورها بدفء النار، أحست كايسانويا كأنها فتاة صغيرة عارية تقف وسط الجليد والثلج، وقد تسرب البرد إلى عظامها

كانت تعرف جيدًا أنها بقوتها لا يمكنها أبدًا هزيمة أنكازان القوي على نحو مذهل. أما هروبها السابق، رغم ضيقه الشديد، فقد كان كله بسبب أن العاصفة الرعدية المسكينة اختيرت هدفًا أول للقتل وتحمّلت معظم ضرر تعويذة الطاقة الأسطورية

لكن في هذه اللحظة، داخل عالم الظلال الصامت هذا، كانت كايسانويا تتحرك وحدها. لم يعد بجانبها زميل ساحر حربي سليط اللسان ومتكبر يجذب العداء ويعمل كدرع لحم… إذا هاجم المحرق الآن فجأة، شعرت الساحرة الصغيرة بأنها قد لا تملك حتى وقتًا للهرب قبل أن تشتعل روحها بلهب قانون الإحراق

لقد شهدت بنفسها قوة تعويذة أنكازان الأسطورية. وإذا أحاط بحر نار كهذا بمحترف أسطوري عادي وهاجمه، فمن المرجح أن يُحرق إلى سمكة مشوية قبل أن تتاح له حتى فرصة الهجوم المضاد أو الدفاع

“ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ هل أقاتل؟ لكن إن قاتلت، فلن أكون ندًا له بالتأكيد! هل أطلب المساعدة؟ لكنني سأُحرق رمادًا قبل أن تصل بندقية الموت الفوري وهمس الدمار… انتهى الأمر، انتهى كل شيء. هذا جزاؤك، أيتها «الصندوقة الغبية»، لأنك لم تنجزي مهمتك بجد واكتفيت بالتجول! وهذا جزاؤك لأنك انضممت إلى تحالف الصامتين بلا سبب، والآن أوقعتِ نفسك في ورطة، أليس كذلك؟”

حين تخيلت العم ذا الشعر الأحمر أمامها يشعل السماء كلها بحركة واحدة، تاركًا إياها بلا مكان تختبئ فيه، اندفعت ذكريات المعركة السابقة المرعبة في عقلها مثل مد جارف. حتى إن كايسانويا المتوترة شعرت بأن أفكارها بدأت تهلع بلا سيطرة

لو أن الساحرة الصغيرة هدأت الآن، فربما كانت ستلاحظ أن عيني أنكازان تبدوان وكأنهما تملكان تأثيرًا خاصًا قادرًا على تضخيم الخوف في قلوب جميع الكائنات الحية بسرعة. وعندما تقع نظرة عينيه الشبيهتين باللهب على أحد، حتى خبير أسطوري عادي سيعجز عن مقاومة الانجراف مع موجة الخوف الهائلة

في الواقع، خلال عملية نرد العظام المحطمة السابقة، لم تُظهر العاصفة الرعدية الصامتة عادةً علامات اضطراب عقلي إلا بعد أن حدقت فيها عينا أنكازان الحمراوان الناريتان. غير أن صندوق الطاعون كانت في ذلك الوقت تهرب من بحر النار بأقصى سرعة، وبسبب عدم ألفتها مع “زميلها” وتوترها العقلي وهي تواجه عدوًا قويًا، لم تلاحظ هذه التفصيلة الصغيرة غير الواضحة

والآن… لم يكن هناك أي خبير أسطوري آخر في قبيلة جنيات الظل، ولم تغادر نظرة أنكازان وجه كايسانويا منذ البداية

“…………”

بطبيعة الحال، لم تكن الساحرة الصغيرة، التي كان عقلها قد دخل في فوضى بسبب الخوف الهائل، قادرة على الانتباه إلى عيني أنكازان. الآن امتلأ عقلها بأصوات مزعجة شتى وأفكار مضطربة. ومع ازدياد مدة تلاقي عينيها مع المحرق، تضخم شعور الخوف في قلب صندوق الطاعون، وبعد بضع ثوان تقريبًا، بدأ نموذج التعويذة الذي تمكنت بالكاد من بنائه يصبح غير مستقر

“أنت… ماذا تريد بالضبط؟!”

أخيرًا، لم تستطع كايسانويا منع نفسها من سؤال العدو القوي الذي ظل صامتًا طويلًا، لكنها حتى عندما تكلمت لم تدرك أن صوتها صار أجش إلى هذا الحد

“أستطيع أن أشعر بخوفك، أيتها الفتاة الصغيرة. العالم المظلم ليس عدن خاصتك، واضطراب النزاعات ليس شيئًا ينبغي لأسطورية جديدة لا تملك قوة كافية مثلك أن تشارك فيه”

في مواجهة عدو كان ينبغي أن يكون في حالة حرب معه، لم يُظهر أنكازان أي نية للهجوم. على العكس، بدأ “يعظ” كايسانويا كما لو أن شيخًا يعلّم مبتدئًا

غير أن نبرة “الإقناع” الجادة من المحرق في هذا الوضع بدت أقرب إلى إكراه صريح

“لقد قبلت أمر ميسول بالمجيء إلى هنا لإنقاذ أوين. إن أمكن، لا أريد إشعال معارك غير ضرورية، لكن الآن… لا أستطيع منعك فورًا من إرسال طلب مساعدة، وأنت بالتأكيد لن تستطيعي الصمت بعد أن رأيتني، لذلك…”!

شكّ أنكازان قطعة من لحم دودة آيدس أعدتها جنيات الظل ووضعها فوق النار، وانحرفت نظرته قليلًا عن وجه كايسانويا

كان واضحًا أن هذا المحرق لم يكن متهورًا وسريع الغضب كما تقول الشائعات. فهو لا يملك تفكيرًا هادئًا وعقلانيًا فحسب، بل يملك أيضًا فهمًا واضحًا لأهدافه

ولم يكن يمانع كبح سلوكه المعتاد المحب للظهور من أجل تحقيق أهدافه

على الأقل في الوقت الحالي، لم تكن لدى أنكازان أي رغبة في جذب جميع المنفذين الذين يبحثون حاليًا عن “فريسة” في أنحاء غابة أندوكلا. ففي النهاية، التعرض لحصار خمسة محترفين أسطوريين يملكون حركات قتل أسطورية ليس تجربة ممتعة

وهكذا، واصل أنكازان الهادئ ببساطة اقتراحه على صندوق الطاعون التي بدت مذهولة بعض الشيء:

“ما رأيك بهذا: يقدم كل منا تنازلًا. سأمنحك ثانية واحدة للهرب، وبعد أن تبتعدي بما يكفي، ترسلين رسالة لإبلاغ زملائك بطلب الدعم. بهذه الطريقة يمكنك تجنب القتال وأداء واجبك في الوقت نفسه، ويمكنني استخدام هذه الثانية الكاملة للاختباء مرة أخرى ومتابعة مهمتي. على أي حال، الفارق بين قوتينا هائل، لذا من المفهوم أن تنشغلي بالهرب إلى درجة لا ترفعين فيها إنذارًا. ما رأيك بهذه الفكرة؟”