الفصل 885: سؤال

الفصل 885: سؤال

الإجابة هي نعم!

والطريقة التي تتيح “الانسحاب بلا أذى” بسيطة جدًا

بينما كان يشاهد بانك وكين يجهزان هجماتهما الأسطورية بصمت، مستعدين للضرب، لم يظهر على أنكازان، الذي كان يحرس ممر الانتقال الظلي، أي ذعر أو خوف

لقد مرر يده فقط على ردائه الأحمر الناري الجميل، مثل نبيل عجوز متصلب يناقش شؤون الدولة في مجلس عال، ثم أدار رأسه بهدوء وقال بإيجاز لكايسانويا البعيدة:

“حين تقبل الثقة، يجب أن تتحمل المسؤولية؛ اعتني جيدًا بجنيات الظل الصغيرات، فهن كلهن كائنات صغيرات بريئات ولطيفات”…………

“ووش”!

عند سماع هذه العبارة باللغة المشتركة، الطبيعية مثل حديث عادي، أدار بانك وكين، اللذان كانا يستعدان “لمراقبة المعركة” و“توجيه الضربة القاضية” إلى “المحرق” — وكانا يفكران هل سيكون “الإفراط في التنمر” بمهاجمته وهو يستعد بالفعل للانسحاب أمرًا زائدًا — رأسيهما فورًا لينظرا إلى تعزيزاتهما الحليفة في البعيد، دون انتظار رد “صندوق الطاعون”

لا تنسوا أنه خلال “عملية نرد العظام المحطمة” الأخيرة، لم يكن “الخائن” المختبئ بين المنفذ الستة قد كُشف بعد، أما الآن، فقد كان أنكازان و“صندوق الطاعون”، الذي بدا ظاهريًا أنه لا علاقة له به، يتحدثان بهذا الهدوء والعفوية. لذلك لم يكن بوسع “بندقية الموت الفوري” شديد الشبهة و“همس الدمار” الذي كان لا يزال في حالة حذر شديد، أن يتجاهلا هذا ببساطة

في النهاية، لم تكن هناك أي ثقة على الإطلاق بين أعضاء “المنفذ”. وحتى لو كان هناك احتمال بنسبة 80 بالمئة أن تكون كلمات أنكازان اتهامًا عشوائيًا لـ“صديق” بهدف زرع الشقاق وتحويل الانتباه، فإن موقع كايسانويا الحالي كان مباشرة خلف خبيرين أسطوريين، وهو موقع مناسب لا لتجنب الخطر والاستعداد للهرب فحسب، بل أيضًا لطعن الرفيق فجأة من الخلف!

مع العلم بوجود “خائن داخل المنظمة”، من يجرؤ على ألا يكون يقظًا وحذرًا من “الأصدقاء” خلفه؟

وهكذا، تحت نظرة كايسانويا الواسعة العينين، وتحت النظرات المرتابة التي ألقاها ملقي التعاويذ والفارس المجنون إلى الجانبين، وبعد الصمت المفاجئ للنسيم الهاهب، خطا أنكازان بهدوء إلى بوابة الانتقال

لقد غادر بكل تباهٍ هكذا!

…………

“مهلًا، مهلًا، مهلًا، سايان، لماذا أصبحت مثل هذا ‘الجبان’ بعد بضعة آلاف من السنين فقط؟ لو تعاونّا لإبقاء ذلك العجوز هنا، ثم جرّدناه تمامًا وقسمنا كل شيء مناصفة، لكان الأمر مثاليًا وسيسعد الجميع. لماذا لم تفجره بتعويذة أسطورية قبل قليل؟”

عند رؤية “خروف سمين كبير” يختفي في لحظة، بدأ كين، الذي كان قد وجه رمحه دون وعي نحو “صندوق الطاعون”، يتذمر بنبرة يصعب تمييز إن كانت مزاحًا أم ندمًا

“اصمت، أنا هنا للقبض على أوين، ولا حاجة إلى جلب مزيد من المتاعب!”

تجاهل بانك، الذي ثبت عينيه القاتمتين على كايسانويا، تعليقات الفارس المجنون المتأخرة تمامًا

كيف يمكن وصف الوضع الشائك قبل قليل بسؤال بسيط عن “الشجاعة”؟

بصرف النظر عن “صندوق الطاعون” التي دخلت ساحة المعركة بالفعل لكن لا تُعرف درجة موثوقيتها، مما جعلها عاملًا خطيرًا غير مستقر، وبالنظر فقط إلى تعبير أنكازان الذي يقول “سأسحب أحدًا معي حتى لو مت”، فإن المنفذ المحبين للحياة لن يكون بينهم بالتأكيد أي أحمق يندفع إلى الأمام ليكون درعًا لحميًا لرفاقه

اليائسون ليسوا حمقى؛ فالمخاطرة بنسبة 30 بالمئة يمكن أن تُسمى مغازلة للموت، أما المخاطرة بنسبة 100 بالمئة فلا يمكن أن تُسمى إلا طلبًا للموت

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا يُقصد بها تمثيل الواقع.

كان بانك وكين مستعدين “لمغازلة الموت” من أجل الربح، لكنهما لم يكونا مستعدين “لطلب الموت” لأي سبب

لذلك، حتى الفارس المجنون، الذي كانت في عينيه لمحة خفيفة من الندم، كان يكتفي الآن بإرضاء نفسه بالكلام

أما ما سيأتي بعد ذلك…………

خلال هذه الثواني القليلة قبل أن “تتمهل” طبقة الصخر السميكة و“مرآة الروح الطيفية السحرية” في الوصول إلى المكان، كان سؤال “صندوق الطاعون”، التي أطلقت الإنذار الأول، عن سبب معرفتها بأن أنكازان هو الأهم

وهكذا، بعد الوصول إلى تفاهم ضمني، طار ملقي التعاويذ والفارس المجنون بسرعة إلى حافة ساحة المعركة ووقفا على جانبي الساحرة الشابة

“ما الذي حدث بالضبط؟ لماذا كان موقع ظهور أنكازان غير متوافق بشدة مع الموقع الموصوف في إشارة استغاثتك؟ لماذا لم يدخل العدو في صراع مباشر معك؟ وماذا كان يقصد ‘المحرق’ بجنيات الظل؟”

طرح بانك ثلاثة أسئلة متتالية ببرود، ولم تحمل نظرته نحو كايسانويا أي دفء عاطفي. أخفى ظل قلنسوته معظم وجه الساحر الأسطوري، وعلى خلفية اللهب المشتعل، بدا “همس الدمار” المرتدي رداء النجوم أكثر شرًا وغموضًا

وبعد انتهاء أسئلة بانك، وقبل أن تتمكن “صندوق الطاعون” حتى من الرد، تدخل كين فورًا، الذي كان أسلوب لباسه يشكل تباينًا صارخًا، وكانت هيئته كلها تنضح بهالة ثري مبتذل متباهٍ بلمعانه الذهبي:

“أوه، أوه، أوه~ لا تهتمي بوجه صديقي القديم الجليدي. سايان لا يملك أي جاذبية مع النساء منذ عشرات آلاف السنين تحديدًا لأنه لا يعرف أبدًا كيف يتصرف بلباقة مع السيدات الجميلات… أما رجل محترم مناسب مثلي، فسيدي العظيم مستعد جدًا لتصديق تفسير السيدة. إذن، يا آنسة صندوق الطاعون الشابة، هل ترغبين في إخباري ببعض ‘الهمسات’ المثيرة؟”

أحدهما يؤدي دور الطيب، والآخر دور الشرير؛ كان هذا الأسلوب قد أتقنه “الشريكان القديمان” منذ زمن طويل

وعلاوة على ذلك، وبالنظر إلى الفارق الكبير بين ظهور أنكازان ووصف الإنذار، بدت “صندوق الطاعون”، التي تظهر الآن بريئة تمامًا، غريبة قليلًا بالفعل… وعلى أي حال، من منظور “همس الدمار” و“بندقية الموت الفوري”، سواء كانت كايسانويا قد أمسك بها أنكازان فقط لتحمل اللوم أم لا، فإن استجوابها مباشرة كخبيرة من أجل “اختبار المياه” لن يحمل إلا الفائدة

على الأقل، كانا بحاجة إلى فهم ما يحدث مع “جنيات الظل اللواتي بدين كأن لا علاقة لهن تمامًا بعملية غراب الظل!”

لكن… أي خبير أسطوري لا يملك مزاجًا حادًا؟

عندما رأت “رفيقيها” يبدآن فجأة في استجوابها كمجرمة، أصبحت كايسانويا، التي كانت في البداية قلقة قليلًا من أن يُساء فهمها على أنها “خائنة”، مستاءة بعض الشيء

بالطبع، لم تستطع أن تخبر الآخرين بصدق: “كنت أخطط للسفر والتكاسل، ثم واجهت مشكلة. ولإنقاذ حياتي، عقدت صفقة مع العدو، وكدت أفسد الأمر على الجميع وأؤخر جهد الحرب بلا سبب. والآن، لست مذنبة فحسب، بل أشعر أيضًا بالرضا والتباهي”… لكن استخدام العذر الذي أعدته لـ“الرئيس” — أنها ضعيفة وعاجزة ومرعوبة — ثم شرحه لـ“رفيقين من المستوى نفسه” كانا قد أجبرا أنكازان بشجاعة ومهارة على الانسحاب قبل قليل، بدا مهينًا أكثر مما ينبغي وكأنه إظهار للضعف…

وهكذا، في مواجهة شك بانك وكين الطبيعي، صرت “صندوق الطاعون” على أسنانها، ووضعت تعبيرًا غير مبال، وردت بوضوح:

“ينبغي طرح مثل هذه الأسئلة على ‘الرئيس’. أعتقد أن ‘الرئيس’ يستطيع أيضًا إصدار حكم معقول. أما الآن… فلن تصدقا أي شيء أقوله، لذلك لا أرغب في الإجابة”

…………

رفضت “صندوق الطاعون” الدفاع عن نفسها، ولم تكن قلقة كثيرًا من أن الفارس المجنون وملقي التعاويذ يستطيعان إجبارها على الرد. ففي النهاية، كانت “قواعد” “التعاون الودي” أكبر مظلة حماية، وكما قالت تمامًا، كان “الرئيس” هو صاحب عمل “المرتزقة”! وبدا أن مواجهة بانك لأنكازان لم تكن أكثر من “حادث” بسيط. والآن، فيما يتعلق بالمهمة، لم يقل “صاحب العمل” شيئًا، فما الحق الذي يملكه “الزملاء” في توجيه الاتهامات؟