الفصل 91: قتل العنكبوت الشبح

الفصل 91: قتل العنكبوت الشبح

كان مستنسخا الوهم للعنكبوت السمين واقعيين إلى حد مذهل، ولم يستطع بانك التمييز بينهما. ومن باب الأمان، لم يكن أمامه خيار سوى مهاجمة العناكب الثلاثة كلها كما لو كانت حقيقية

أمر بانك أولًا الغولم رقم واحد بإلقاء الأغلال الفولاذية على العنكبوت الأيسر. على أي حال، كان عليه منع الوحوش الثلاثة من الاندفاع نحوه دفعة واحدة

مع صوت صرير المعدن الملتوي، ظهر عدد كبير من القضبان الفولاذية حول ذلك العنكبوت. انحنت القضبان الفولاذية كلها بإحكام وامتدت على طول جسد العنكبوت، حتى ربطت العنكبوت العظيم كله مع الأشجار والأرض المحيطة به

نجح القفص الفولاذي الملتصق بالجسد في تقييد حركة العنكبوت السمين الأول. كان العنكبوتان القريبان منه قد اندفعا بالفعل نحو بانك، لكن هذا العنكبوت لم يستطع إلا أن يكافح بيأس في مكانه، عاجزًا عن الحركة

كانت مدة الأغلال الفولاذية تصل إلى خمس عشرة ثانية. وخلال هذه الثواني الخمس عشرة غير الطويلة، كان بوسع بانك التركيز على التعامل مع العنكبوتين العظيمين المتبقيين

اندفع العنكبوتان نحوه بتهور شديد. بدا أن أسلوب هجومهما لا يتجاوز الاصطدام بحجمهما الهائل وقوتهما الخام غير القوية كثيرًا، دون أي استراتيجية على الإطلاق. ومع ذلك، كانت هالة الاندفاع إلى الأمام لديهما قوية حقًا

للأسف، مجرد الهالة لم يكن كافيًا أبدًا. قبل أن يتمكن العنكبوتان العظيمان حتى من قطع نصف الطريق، طار الغولم رقم واحد إلى الأمام واعترض العنكبوت الأوسط. أما العنكبوت الأخير، وهو لا يزال غير مدرك أن “رفيقه” لم يعد يستطيع تقديم المساعدة، فقد واصل اندفاعه دون توقف. لوّح بمخالبه الضخمة، مطلقًا صوت فحيح، وكانت عيناه الثماني الحمراوان بلون الدم مليئتين بحماسة الذبح

لكنه لم يحظ بفرصة الوصول إلى بانك

مع دوي صوتي طويل صافِر، وجّه بانك مخروط الطاقة الأرجواني الفاتح في يده نحو رأس العنكبوت الأوسط وأطلقه

تعويذة من مدرسة الاستدعاء بالمستوى الرسمي — المخروط الحركي: إنشاء مخروط حركي قوي، نافذ، ودوار عالي السرعة لاختراق العدو

خلال جزء من ألف جزء من الثانية، قطع المخروط الحركي مسافة تزيد على خمسين مترًا وضرب رأس العنكبوت السمين بعنف

مزق الانفجار الحركي المضغوط عالي السرعة درع العنكبوت السمين الخارجي، مطلقًا صوت احتكاك متواصلًا حادًا يؤذي الأذن. حفر المخروط الحركي القوي بسهولة عبر درع العنكبوت العظيم الرقيق، تاركًا ثقبًا بحجم وعاء قبل أن يغوص داخل جسد العنكبوت العظيم

بعد ذلك، اندفعت كمية كبيرة من الدم الأخضر من الثقب الصغير، ومعها لحم مهروس وبعض مسحوق الدرع الخارجي المطحون ناعمًا. وسرعان ما بلّل الدم الأخضر مساحة كبيرة من الغابة أمامه

عوى العنكبوت العظيم بجنون، لكنه لم يستطع منع أعضائه الداخلية من التمزق والاندفاع خارج جسده مثل نافورة تحت ارتداد المخروط الحركي. بل إن الانفجار الحركي الهائج داخل جسد العنكبوت السمين تسبب في ظهور شقوق كبيرة على درعه الخارجي

لم يخترق المخروط الحركي العنكبوت العظيم بالكامل، لكنه بلا شك حفر عميقًا داخل جسده، ودمّر الانفجار الحركي العنيف أعضاء العنكبوت السمين الداخلية تمامًا

دون أن تتاح له فرصة إطلاق صرخة ثانية، سقط العنكبوت العظيم بثقل على العشب المغطى بالكثير من المعجون الدموي الأخضر، وسرعان ما خبت عيناه الثماني القرمزيتان

لقد مات

على الجانب الآخر، ومع موت العنكبوت العظيم، تحوّل كل من المستنسخ الذي كان لا يزال يكافح داخل الأغلال الفولاذية والمستنسخ الذي كان يواجه الغولم رقم واحد إلى ضباب أسود واختفى. كان واضحًا أن بانك قتل الجسد الرئيسي للعنكبوت السمين

“هل هو هش إلى هذا الحد، حتى إنه لا يستطيع تحمل هجوم واحد”؟

لم يرخ بانك حذره بسبب موت العدو أمامه. استخدم عدة تعاويذ عرافة متتالية، حتى تأكد أساسًا أن أفعاله لم يكتشفها العدو، ثم تنفس الصعداء

بعد أن عوّض طاقة “مجال الصمت”، نظر بانك إلى العنكبوت السمين الذي لم يعد فيه إلا بضعة أزواج من الأطراف ترتعش أحيانًا. ورغم أنه كان فضوليًا بشأن بنية جسده، لم يكن مستعجلًا في التقدم و”فحص الجثة”. ولضمان أن العدو قد مات فعلًا ولا يملك أي إمكانية للهجوم المضاد، استخدم بانك انفجارين أو ثلاثة انفجارات حركية متتالية حتى تحطمت أطراف العنكبوت ورأسه تمامًا، ثم أمر الغولم رقم واحد بحذر بالتقدم والفحص

لا يجرؤ أي ساحر على الاقتراب بسهولة من متكوّن يحمل علامات واضحة على تعديلات واسعة، لأنه لا أحد يستطيع ضمان أن صانع هذا الوحش لم يثبت فيه بجنون آلية تدمير ذاتي. لقد قُتل عدد لا يحصى من السحرة المهملين بسبب انفجار جثث الأعداء ذاتيًا؛ والسحرة الحذرون وحدهم هم من يستطيعون العيش طويلًا

ورغم أنه لم يقترب بنفسه، ظل بانك قادرًا على مراقبة العنكبوت السمين المحطم عن قرب من خلال عيني الغولم رقم واحد

تحت أمر بانك، مزّق الغولم رقم واحد بطن العنكبوت العظيم بمخالبه القرمزية، فانزلقت كتلة كبيرة من الأعضاء الداخلية المحطمة من الشق في بطن العنكبوت العظيم. وانتشرت رائحة كريهة نفاذة في الغابة

فحص الغولم رقم واحد بعناية الأعضاء الداخلية المكسورة الملطخة بالكثير من الدم الأخضر اللزج. وبفضل عيني الغولم رقم واحد “الدقيقتين”، وبعد أن استخدم بانك عدة تعاويذ عرافة، اكتشف أنه باستثناء نموذج التعويذة المثبت على ظهره وجهاز استقبال الطاقة المزروع في قلبه، كانت معظم أعضاء هذا الضخم الداخلية الأخرى مشوهة ومتورمة. وحتى بعدما مزّق “المخروط الحركي” معظمها، ظل قادرًا على تأكيد أن ما لا يقل عن خمسين بالمئة من الأعضاء الداخلية في جسد هذا العنكبوت السمين كانت أعباء عديمة الفائدة

كان وجه بانك قاتمًا وهو يمرر يده على ذقنه الناعمة. لم يبد هذا العنكبوت الوحشي كمتكوّن خيميائي؛ بل بدا أكثر كأنه قد تحوّر بسبب نوع مجهول من التآكل. وكان هذا التحور المحفز بوضوح هو ما منح هذا العنكبوت تعزيزًا ملحوظًا في قدرات الوهم، وكذلك… إضعافًا واضحًا لأنسجة جسده الأخرى

حتى متكوّن عادي من المستوى الرسمي، حتى لو كان اتجاه تطوره متطرفًا بعض الشيء، لا يمكن أن يكون ضعيفًا مثل هذا الكائن. لا حكمة، لا سرعة، لا قوة، لا دفاع… وباستثناء وهم مقبول بمساعدة دائرة سحرية، كان قمامة عديمة الفائدة تمامًا. لا عجب أنه أُرسل لحراسة البوابة

لكن ما جعل بانك يشعر بالغرابة حقًا هو أنه لم توجد أي آثار لتأثير غير طبيعي على جسد هذا العنكبوت المتحوّر. لولا بقايا طاقة الحياة المزروعة الواضحة، لكاد بانك يشك في أن هذا الكائن مشوه بالفطرة

إذًا، السؤال هو… من أين تسرّب هذا التأثير إلى العنكبوت وجعله يتحور إلى شكله الحالي؟

“ما زالت المعلومات قليلة جدًا”

هز بانك رأسه بعجز. كانت المعلومات التي يملكها الآن قليلة جدًا، حتى إن التخمين كان مستحيلًا

“يبدو… أن كهف العناكب هذا يملك شيئًا غير عادي حقًا”…

جعل التآكل الغريب على عنكبوت الوهم بانك أكثر اهتمامًا بكهف العناكب. ومن دون أي تأخير إضافي، تجاوز بمهارة جثة العنكبوت والكتل الكبيرة من اللحم على الأرض، وقفز عدة مرات حتى وصل إلى مدخل الكهف

لم تكن الدائرة السحرية التحذيرية عند المدخل عقبة كبيرة. وبفضل معرفته الخيميائية الممتازة، لم يكن كسر دائرة سحرية شائعة أمرًا صعبًا تقنيًا حقًا. استخدم بانك قوته السحرية ببساطة لحجب وصلات ثلاثة رونات رئيسية في الوقت نفسه، فتحولت هذه الدائرة السحرية من نوع المجال المحفز بالكامل إلى مجرد زينة

وبفضول أكبر، خطا بانك بحذر إلى داخل كهف العناكب

كان مدخل كهف العناكب منحدرًا طويلًا، مغطى في كل مكان بصخور غريبة خشنة وغير مستوية، وكانت رقعة أو رقعتان من عشب الطحلب الأرجواني الفاتح تلتويان على الجدار الصخري. وكان كهف العناكب، الخالي من أي ضوء، صامتًا تمامًا أيضًا. بدا المدخل العميق المظلم كفم آكل للبشر يبتسم بتكشيرة عريضة، “مرحبًا” بأي مغامرين تعساء

“يبدو مثل سرداب، أليس كذلك”؟

تمتم بانك لنفسه، متذمرًا من كهف العناكب، ثم بعد أن ألقى على نفسه تعويذة الرؤية الليلية وتعويذة كتم الصوت، سار إلى داخل الكهف دون تردد… وبالطبع، كان الغولم رقم واحد يسير في المقدمة!