الفصل 914: دوق أوكليس

الفصل 914: دوق أوكليس

عالم الجحيم، داخل إقليم الدوق أوكليريس

كان هذا إقليمًا نموذجيًا للشياطين؛ فقد غطت سحابة قاتمة بلا شمس المدينة كلها، وظهرت القلعة القديمة المظلمة وسط توهج رمادي يحمل لونًا أحمر داكنًا غير مريح. صُنعت مصابيح من جماجم متكوّنات مختلفة وعُلقت على الدرابزين، وكانت الكروم الشائكة الملتوية باستمرار تُستخدم منظرًا في الحديقة

وفي الفناء، الذي كان يضاهي ساحة كبيرة، كانت فرق من الخادمات الشيطانيات بملابس عمل بسيطة يتحملن الألم اللاسع الشبيه بالسوط، الذي تجلبه الأشواك الراقصة، وهن ينظفن الفناء

وعلى الرغم من أن السيد المقيم في هذه القلعة كان شيطانًا شريرًا، فإنه بصفته نبيلًا شيطانيًا كان نظيفًا إلى درجة شديدة للغاية. حتى فناء القلعة كان مطلوبًا أن يبقى بلا أي بقعة، لذلك لم يكن أمام هؤلاء الخادمات المسكينات إلا تحمل مشقة تلميع كل بوصة من الطوب الأحمر الداكن حتى يلمع، ثم الدعاء ألا تظهر أي ثغرة في المناطق المخصصة لهن

كان لا بد من معرفة أن الشياطين، ذات التسلسل الهرمي الصارم والقواعد القاسية، لا تتسامح أبدًا مع الأخطاء. لو كان الأمر في مقر نبيل شيطاني عادي، فقد يُخفَّض خادم شيطاني تابع ارتكب خطأ إلى عبد “ولا شيء أكثر من ذلك”، لكن في هذا الإقليم الأكثر قتامة، فإن الخادم الذي يرتكب خطأ لا يلقى إلا القتل بلا رحمة

على أي حال، كان عدد الشياطين في عالم الجحيم كبيرًا أكثر من اللازم. فالشياطين، بفضل بنيتها الجسدية القوية وكثرة انغماسها في الحفلات الصاخبة المنحلة، نجحت دائمًا في جعل تعداد عرق “الشياطين” يرتفع باستمرار منذ ظهوره. وباحتساب الشياطين الدنيا التي لا يُعترف بها كشياطين والتي ظلت عبيدًا لأجيال، يمكن الآن وصف عالم الجحيم كله حقًا بأنه “مكتظ بالشياطين”. كانوا كثيرين إلى حد أن استخدامهم وقودًا للمدافع في حرب الدم لن يستنزفهم. ولن يقول أحد شيئًا إذا قتل نبيل شيطاني خادمه بلا مبالاة

ففي النهاية، كان هذا عالم الجحيم، المليء بالشر، وكان من الطبيعي تمامًا أن يفعل شيطان شرير أمورًا شريرة

وفوق ذلك… لم يكن “السيد” المقيم في قلعة أوبارون “نبيلًا شيطانيًا عاديًا”؛ بل كان شيطانًا أعظم أسطوريًا حقيقيًا، ودوق شياطين رفيع الرتبة

ومع ذلك، مقارنة بمعظم دوقات الشياطين الذين يعيشون حياة مترفة وفوضوية، بدا هذا الشيطان الأسطوري المدعو أوكولوس غير مألوف إلى حد ما

لم تكن قلعته تقيم ولائم لا تنتهي، ولم يكن يحتفظ، مثل معظم النبلاء الشياطين، بمجموعة من العبيد الجميلين لإيذائهم من أجل المتعة

كان هذا الإقليم يبدو دائمًا هادئًا على نحو استثنائي وسط ضجيج عالم الجحيم. وحتى مع أن القمر الأحمر الدموي، الذي يمثل الشر، ما زال يلقي توهجه القرمزي على كل طوبة، فإن السكون الصامت كان يجعل القلعة القديمة تبدو أكثر غموضًا وبرودة. وبدا الباب الحجري الثقيل كأنه حسم أمره بعزل الخارج عن الداخل بالكامل

لكن هذا اليوم كان مختلفًا عن “الماضي” الممتد لآلاف السنين، إذ كان زائر “غير متوقع” ومع ذلك “متوقع” قد وصل بالفعل إلى إقليم أوكولوس

“دق، دق، دق”

“أسرع وافتح الباب، دعني أدخل”

في وقت غير معلوم، ظهرت هيئة صغيرة ترتدي عباءة ذات غطاء عند مدخل قاعة القلعة. وكان طولها، الذي لا يتجاوز 1.6 متر، يجعلها تبدو تقريبًا مثل طفلة

إلا أن طرقها لم يكن “طفوليًا” بأي حال… فمع كل ملامسة من أصابعها البيضاء للباب الحجري الثقيل، كان صوت “دق، دق” والإحساس الصادم، مثل مطرقة ثقيلة تضرب الأرض، يجعلان الشقوق تظهر حتى في إطار الباب الحجري المنحوت بدقة

وبعد الطرق العالي بما يكفي ليسمعه أي متكوّن في القلعة، انفتح الباب الثقيل المخفي بالفعل ببطء مع صوت احتكاك حجري عميق…

“طقطقة، طقطقة، طقطقة”

دخلت الهيئة الصغيرة عبر الباب بلا تكلف، ومع صوت الأحذية الجلدية وهي تضرب الأرض، مشت إلى القاعة بألفة شخص يعود إلى بيته

ومن الجدير بالذكر أن قاعة القلعة خلف الباب الحجري الثقيل كانت مختلفة بوضوح أيضًا عن أسلوب “زخرفة الغرف” لدى معظم دوقات الشياطين. ففي قاعات الاستقبال الخاصة بمعظم النبلاء الشياطين التقليديين، كانت مختلف الزخارف التي تُظهر الشر و”الفن” أشياء لا غنى عنها. وكانت الثريات المصنوعة من جماجم ما لا يقل عن ألف متكوّن ذكي أبسط أدوات الإضاءة، وكان العبيد الجميلون المبتورون الأطراف يُستخدمون “حوامل عرض” لمختلف الزينة الفاخرة. وكان الجو المملوء بالدم والرعب دائمًا ما يسعى إليه كل شيطان بحماس

لكن في قلعة الدوق أوكليريس، لم توجد أي من هذه الزخارف “التقليدية”. فلم تكن هناك ثريات تعرض الشر، ولا عبيد يعانون الإيذاء. بل لم يكن في الطابق الأول الواسع كله من القلعة قطعة زخرفية واحدة أو أثاث عملي واحد. كانت قاعته لا تمتلئ إلا بالعتمة والصمت المميت في الفضاء الخالي. وفقط على العرش في أقصى النهاية، كانت شعلة زرقاء أثيرية عائمة تضيء مساحة صغيرة هناك…

كان ذلك عرشًا أسود نُحت عمدًا بأشواك معدنية كبيرة. وعلى هذا العرش الشائك جلس شاب شاحب البشرة، عاري الصدر، لكنه عادي المظهر، باستثناء القرنين الضخمين على شكل سيفين مقوسين فوق رأسه، اللذين أثبتا اختلافه عن معظم الشياطين

وفي هذه اللحظة، كانت الأشواك على العرش تتوهج بخفوت وهي تخترق جلده. وكانت قطرات من الدم الأحمر الداكن تسيل على النقوش المحفورة في المعدن…

ومن دون شك، كان هذا الشاب هو سيد قلعة أوبارون، الدوق أوكليريس

“……”

“ازدادت إصاباتك سوءًا… وحتى الآن، ما زلت ترفض أن تخبرني بما وراء هذه الجروح المرعبة؟”

توقفت الهيئة الصغيرة على بعد نحو 10 أمتار من العرش، وخلعت غطاء رأسها أيضًا. كان شعرها الطويل الأحمر الداكن يلمع بتوهج دموي في القلعة القديمة المظلمة. وكانت عيناها الخضراوان الداكنتان عميقتين وجميلتين مثل بحيرة هادئة، ولو تجاهل المرء التموج الأسطوري الواضح، لظن أي شخص أن هذه الشيطانة الرقيقة والجميلة مجرد فتاة صغيرة

ومع ذلك، في هذه اللحظة، كانت نظرة “الفتاة الصغيرة” نحو دوق الشياطين مليئة بألم في القلب وقلق لا ينبغي أن ينتميا إلى شيطان. بدا الدم السائل والأشواك المعدنية المتوهجة كأنهما يملآن بؤبؤيها بالكامل. وعند اكتشافها حالة الدوق أوكليريس الحالية، كان قلقها شبه مستحيل الإخفاء

لكن… الشاب الشاحب، الذي فتح عينيه ببطء على العرش، لم يُظهر أي نفاد صبر. وحتى عندما سمع السؤال العاجل، لم يفعل سوى أن لهث برفق، واتكأ إلى الخلف عمدًا، سامحًا للأشواك الملامسة لظهره بأن تغوص أكثر في لحمه…

وفي النهاية، رد الدوق أوكليريس، الذي بدا حتى ابتسامه واهنًا، على “الفتاة الصغيرة” بابتسامة مرة:

“آه، هل تقصدين وخزات هذه الأشواك؟ لا تقلقي، أردت فقط استخدام قدر ضئيل من الألم غير المهم لتصفية ذهني. إصابة صغيرة كهذه لا تعني شيئًا لشيطان أسطوري، ولم أخف الألم قط، أنت تعرفين ذلك، أليس كذلك؟ ميمي بيزي… أختي العزيزة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.