الفصل 926: الهدية والمتابعة

الفصل 926: الهدية والمتابعة

“تسك، تسك، تسك، مع أننا صديقان قديمان، ما زلت لا أستطيع إخبارك بهذا… انتظر، هل تلقيت هدية أيضًا؟ ما الذي يحدث… أنت قوي جدًا بالفعل، فلماذا ما زال “الرئيس” يمنحك فوائد؟ كيف يُفترض بنا نحن الحمقى بطيئو الارتقاء أن نلحق بك؟”

هز الفارس المجنون كتفيه، وكان مليئًا بالتذمر، لكنه لم يظهر أي نبرة دهشة أو تقلبات عاطفية. بدا أنه لم يفاجأ بسؤال بانك المفاجئ

لقد تلقى بالفعل مساعدة هائلة من “الرئيس” يمكن تصنيفها بوضوح على أنها “هدية”

عند هذه النقطة، اتضحت كل النقاط المشبوهة. لقد منح “الرئيس” فعلًا كثيرًا من المنفذين مساعدة مهمة، وكانت هذه المساعدة دفعة عظيمة سمحت للمنفذين باختراق عوائقهم بسرعة

ورغم أن بانك لم يعرف نوع الهدية التي تلقاها كين، فقد خمّن… أنها لا بد أن تكون “هدية كبرى” مناسبة وفعالة جدًا لفارس أسطوري، تمامًا كما منحه العلم الذي تلقاه أفكارًا جديدة في الوقت المناسب

“يبدو أن “الرئيس” يملك فعلًا مخططه الكبير. إن منح عدة محترفين أسطوريين مساعدة لزيادة قوتهم بسرعة يعادل بالفعل “تنمية خبراء أسطوريين”، أليس كذلك؟ أتساءل كيف سيتفاعل نهر القدر مع هذا، وأتساءل أيضًا عن الثمن الذي دفعه ذلك العرش المشع الغامض خلف هدية أو هديتين مميزتين”

ضيق بانك عينيه بصمت، ولم يستطع منع نفسه من البدء في التفكير في الأسباب المحددة والعواقب المترتبة على أفعال “الرئيس”

استنادًا إلى تجربته بعد دعمه شخصيًا غاناتيكا ليصبح محاربًا أسطوريًا، يمكن ملاحظة أنه بينما ستدخل آلية تدخل نهر القدر حيز التأثير بسرعة على الداعم، فإنها لن تستهدف المدعوم. لذلك، حتى لو قبل ملقي التعاويذ مساعدة “الرئيس”، فلن يحتاج إلى القلق من أن يوسمه نهر القدر مرة أخرى…

لكن “الرئيس”، بصفته القائد الاسمي لتحالف الصامتين، ليس أحمق. لا بد أن لأفعاله أسبابًا عميقة جدًا

وفقًا لتخمين بانك، كان الاحتمال الأكبر هو أن المهمة التالية ستكون شديدة الصعوبة، صعبة لدرجة أن القوة الحالية للمنفذين غير كافية تمامًا. لذلك، فإن “الرئيس”، الذي يملك خطة كبرى ويحتاج على نحو عاجل إلى أفراد أقوياء، سيبذل أقصى جهده لتحسين قوة “مرؤوسيه”

وحتى من أجل زيادة معدل نجاح هذه الخطة المجهولة قليلًا، فإن ذلك العرش المشع، الذي لا أحد يعرف ما يفكر فيه، لم يعد يهتم بما إذا كان استثماره سيجلب عائدًا مكافئًا أم لا

“………“

“يبدو أن المهمة التالية ستكون مزعجة جدًا. كين، لا بد أنك فكرت في هذا أيضًا، لذلك آمل ألا تهدر مغامرتك المزعومة كثيرًا من الوقت. ليس اختيارًا حكيمًا أن تقبل فوائد من خبير رتبة الفجر ثم لا تشارك في المهمة”

بعد تفكير قصير، ذكّر همس الدمار الفارس المجنون الصاخب بصرامة

كان ما يزال يتذكر مدى خطورة الأطلال الخادعة التي وجدها كين في المرة السابقة. أشياء مثل أقفال السحر يمكنها حبس ساحر أسطوري لعشرات الملايين من السنين دون أن يكون ذلك غريبًا. إذا كانت بندقية الموت الفوري لا تملك هذه المرة فهمًا كاملًا لما يسمى “الفرصة”، فلن يتورط بانك مرة أخرى في هذه المياه العكرة

في العادة، لم يكن بانك ليعترض على قضاء عشرات الآلاف أو حتى مئات آلاف السنين في مغامرة. ففي النهاية، بصفته خبيرًا أسطوريًا، كان يملك عمرًا لا نهائيًا. لكن الآن… مهمة “الرئيس” ربما لن تنتظر كل هذا الوقت. لم يكن ملقي التعاويذ، الذي تلقى بالفعل كمية كبيرة من الفوائد، يخطط للتغيب عن عملية المنفذين

أمام تحذير بانك، لم يستطع الفارس المجنون، وهو يستعيد في ذاكرته التجارب الخطيرة في الأطلال السابقة، إلا أن يتصلب تعبيره. لكن سرعان ما ربت هذا الرجل، الذي كان يستطيع دائمًا الحفاظ على ابتسامة مشرقة ومشمسة، على صدره وضمن بصوت عال:

“لا تقلق، لا تقلق، نحن شريكان قديمان عملنا معًا منذ أيام مستوى المتدرب. ألا تعرف كم يعتمد على سيدي في إنجاز الأمور؟ أنا لا أتفاخر أمامك، هذه “المغامرة الكبرى” ببساطة خزانة حاكم الرمال الحمراء مفتوحة، جبل من الذهب أمام أعيننا مباشرة. كل ما علينا فعله هو أن نمشي إليها بتباه ونأخذ خزانة حاكم الرمال الحمراء. فقط شخص مستقيم مثل سيدي هو من يشاركك شيئًا جيدًا كهذا”

كان الفارس المجنون، الممتلئ بالكلام الفارغ، يتحدث بالهراء دون أن يتلعثم. وبينما كان يتكلم، دار هذا الرجل متبخترًا وسار إلى داخل القصر. بدا أنه حتى بعد وصول إسقاط بانك، ما يزال كين الغامض لا ينوي شرح خطته في المكان

“في كلماتك، لا أسمع إلا أعذارًا سطحية وأكاذيب. تأخير الوقت بلا معنى؛ إخباري بسرعة عن فرصتك المزعومة هو أكثر الطرق توفيرًا للوقت”

تبع بانك كين عبر الممر الذهبي المبهر بضيق، وقد أصبحت نبرته غير ودية إلى حد ما

كان عليه أن يعترف بأن مماطلة الفارس الأسطوري هذه المرة كانت مألوفة حقًا. ألم يكن هذا الرجل مصرًا بنفس الطريقة على عدم كشف الخطة مسبقًا عندما كان ينتظر وصول سامية حاكمة معينة في المرة السابقة؟

بالطبع، في رأي كين، لم يكن هذا تعاملًا سطحيًا؛ بل كان يسمى صبرًا

قال وهو يمشي “بصبر استثنائي”:

“لم نر بعضنا منذ 10,000 عام، سايان، لماذا أصبحت أكثر نفادًا للصبر؟ المعجنات اللذيذة لا تُقدّر حقًا إلا بعد تذوقها بعناية، تمامًا كما لا يصبح الشراب الفاخر أكثر نضجًا إلا بعد أن يهدأ… ما يزال لدينا متعاون مهم لم يصل بعد. ألن يكون أفضل أن نشارك الفرح معًا عندما يكتمل “مثلثنا الحديدي”؟”

“تقصد… “سمايل”؟ كين، أيها الأحمق، لماذا تجلب تلك السامية الحاكمة عديمة الفائدة مرة أخرى…؟”

“أوه، تمامًا كما عليها أن تشارك أي فرص مع سيدي، يجب على سيدي أيضًا أن يكون مستقيمًا عندما يحصل على فوائد. من جعل عقد عين الحساب صارمًا إلى هذا الحد؟ اهدأ، اهدأ، لقد أصبحت ملكتنا أقوى بكثير في هذه السنوات. ومهما حدث، فلن تعيقنا”

أمام استجواب بانك المستاء، لم يفعل كين سوى التلويح بيده بلا مبالاة. كان هذا الفارس الأسطوري، الذي حافظ دائمًا على علاقة تعاون غريبة مع السامية الحاكمة، “مستقيمًا” بالفعل، أما سمايل الطموحة، فبعد أن خدعها كين بشدة مرة، ما زالت لم تتعلم درسها وترفض هذه “الفرصة”…

“وبالمناسبة، لقد مر ما يقارب 20,000 عام منذ آخر لقاء لنا. أتساءل إلى أي حد تآكلت الآنسة الشابة حاكم الرمال الحمراء الجديد بفعل التفويض العلوي. هل يمكن أنها لم تفقد كل عقلها بعد؟”

بينما كان بانك يقدر سرًا حالة السامية الحاكمة، تبع الفارس الأسطوري الواسع الخطوات إلى قاعة الاستقبال المطلية بالذهب كذلك

لم يكن المشهد هنا مختلفًا كثيرًا عما كان عليه عندما وصل ملقي التعاويذ في المرة السابقة. ما يزال الأثاث ذهبيًا بالكامل مع زينة ذهبية بالكامل، وأكثر من عشر فتيات شابات وجميلات بملابس خادمات كاشفة للغاية مصطفات بانتظام، يستقبلن باحترام وصول الفارس الأسطوري

بالطبع، خلال ما يقارب 20,000 عام، كان حريم كين الواسع قد استبدل منذ زمن طويل عددًا لا يحصى من المفضلات الجدد. كانت فتيات الغناء والرقص الواقفات على جانبي القاعة هذه المرة كلهن وجوهًا جديدة، وبين هؤلاء الفتيات الهادئات الشبيهات بالتماثيل، رأى بانك حتى فتاة جميلة ذات أذني قطة سوداويتين وذيل قطة

وفقًا لإدراك إسقاطه، كانت تلك الفتاة أيضًا ساحرة حربية نادرة نسبيًا من مستوى المتدرب، وتملك سلالة دم “قطة الظل”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.