الفصل 946: مطاردة فاشلة

الفصل 946: مطاردة فاشلة

كان هروب أتديرين ناجحًا في النهاية، وكما توقع ملقي التعاويذ، كانت مملكته العظمى قريبة بالفعل من مستوى فولايلي. كان الحاكم، وهو يجر جسده المحطم وروحه المصابة بشدة، قد اندفع إلى قفصه الشبيه بالحاجز واختفى. وفي النهاية، فشل الفارس المجنون الغاضب والساحر الأسطوري الخالي من التعبير في الإمساك بهذه “الفريسة” المزعجة

كان طائر البط الذي طار من أمام أفواههم مباشرة خبرًا سيئًا بلا شك. لم يكن أتديرين أحمق. ومع رفعه لحذره، سيكون من الصعب استدراجه بسهولة إلى خارج مملكته العظمى مرة أخرى. حتى لو كان هناك مستوى صغير غير لافت للنظر يحتوي على النصف الآخر من أتباع طائفة حاكم الإعصار إضافة إلى الأتباع الموجودين في مستوى فولايلي، وحتى لو لم تضِع إمكانية “إخراج الأفعى من جحرها”، فإن تأثير “فن مشعل نداء الجنية الراقصة” لم يكن قادرًا على كل شيء

كان لا بد من معرفة أن الإيمان المتطرف لا يستطيع تعظيم تآكل باطن الحاكم إلا عبر هجوم مفاجئ وغير متوقع عليه. وإذا عرف الحاكم مسبقًا أنه سيتعرض لهجوم، فلن يكون بلا أي وسيلة دفاع. ففي النهاية، لم يكن وجود مختلف جرعات القوة العظمى مجرد استعراض، ولم يكن من الممكن لحاكم قديم عاش 30,000,000 سنة أن يكون بلا مثل هذه الجرعات كوسيلة أخيرة للبقاء

في النهاية، لم يكن “مشعل نداء الجنية الراقصة” قادرًا إلا على تآكل وعي الحاكم لمدة دقيقة أو دقيقتين على الأكثر. وما دام يتحمل هذه الدقيقة القصيرة، فسيكون أتباع الحاكم قد ماتوا بالفعل وتفككوا في الألم. فكيف يمكن لتلك النداءات اليائسة أن تستمر في الوجود؟

والآن، هل يمكن لحاكم الإعصار، المختبئ في مملكته العظمى وهو يبتلع جرعات القوة العظمى، ألا يستطيع الحفاظ حتى على دقيقة من الصفاء؟ لم يكن هذا الرجل ضعيفًا؛ بل كان “حاكمًا قديمًا” عاش 30,000,000 سنة

“لقد وصل أكثر موقف مزعج ومثير للمتاعب. ربما الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره خبرًا جيدًا في هذه العملية هو أننا لا نضطر إلى التجول بلا هدف في الكون المتعدد بحثًا عن المملكة العظمى للعدو”

عائمًا في فضاء عالم النجوم الواسع والمظلم، نظر بانك إلى الكرة الضخمة البيضاء كالثلج، التي تجاوز قطرها 50,000,000 كيلومتر، وتحدث بهدوء مع لمحة من العجز

كانت تلك الكرة العملاقة مملكة عظمى لحاكم. بدا ضياؤها الأبيض النقي كأنه يتحدث عن الوقار العلوي الذي ينتمي إلى حاكم، وكان الحاجز المفيض بتقلبات القوة العظمى يعلن دفاعه القوي المذهل. كان هذا أثقل قفص لحاكم، وأصلب حاجز لحاكم أيضًا. ربما في معظم الحالات، لم تكن المملكة العظمى التي لا تستطيع الحركة أو الهجوم النشط سوى “سجن”، لكن في مواقف معينة، كان هذا “السجن” الذي يكرهه الحكام بشدة قادرًا أيضًا على أن يصبح ملاذهم الوحيد

كان عالم الحكام هكذا، بائسًا ومتناقضًا، عاجزًا وحقيقيًا في الوقت نفسه…………

لم يكن العثور على هذه “الكرة” العملاقة صعبًا. ففي النهاية، لم يكن من السهل على خبير أسطوري أن يمحو الآثار التي يتركها خلفه عندما يتحرك. مثلًا، حين يسافر بانك عبر فضاء عالم النجوم، يحتاج إلى استخدام تعويذة متخصصة باسم “محو الأثر الأسطوري” لتنظيف آثار تغيير القانون التي تُترك أثناء الطيران عالي السرعة. وفي الوضع الحالي، كان من المرجح أن أتديرين، الذي كان يلقي القوة العظمى بيأس لزيادة سرعة هروبه، لم يكن لديه الوقت لتنظيف العدد الكبير من الآثار التي تركها خلفه

كانت هالة القوة العظمى المنبعثة من روح حاكم الإعصار المتشققة تكاد تشكل خطًا طويلًا في فضاء عالم النجوم اللامحدود. وباتباع مثل هذه الآثار الواضحة، وجد بانك وكين بسهولة موقع المملكة العظمى للعدو

لكن بعد العثور على هذه المملكة العظمى، التي كانت أصلب حتى من برج سحري… ماذا ينبغي أن يفعلوا لقتل الحاكم أتديرين المختبئ في داخلها؟

“سيدي لن يوافق أبدًا على هجوم أمامي على المملكة العظمى. بعد عصر نيثيريل، ورغم أن جميع الممالك العظمى جُردت من قدراتها المستقلة على الهجوم والحركة، فإن قوتها الدفاعية وقدراتها على الهجوم المضاد السلبي ازدادت في المقابل بدرجة عظيمة لا يمكن تخيلها. ممالك اليوم العظمى لم تعد ممالك عصر نيثيريل العظمى. قرار شن هجوم أمامي أحمق للغاية؛ وسيدي لا يمكنه قبوله إطلاقًا”

وقفت الحاكمة الفتية شاحبة بجانب الفارس المجنون، وهي تحدق بثبات في المملكة العظمى الهائلة أمامها. ومع ذلك، ظلت تحافظ على مظهرها الفخور غير المقيّد، رغم أن نبرتها كانت أضعف بوضوح. بعد تبديد تعويذة القوة العظمى الدفاعية “جوهرة القوة العظمى”، ظلت “سمايل”، التي أصيبت بوضوح بإصابة لا يستهان بها لكنها رفضت الاعتراف بذلك، على هذه الحالة لفترة طويلة. ويبدو أنها ستحتاج إلى بضع ساعات من الراحة على الأقل حتى تتعافى من إصاباتها المتوسطة

غير أن حقيقة الإصابة لم تستطع تغيير شخصية حاكم الرمال الحمراء المتغطرسة. وقبل أن يقول بانك وكين أي شيء، عبّرت مباشرة عن رأيها

باختصار، لا يمكن مهاجمة المملكة العظمى وجهًا لوجه، وحتى لو هوجمت، فلن يمكن إسقاطها

“يا للعجب، يا للعجب، ماذا سنفعل إذا لم نستطع مهاجمتها وجهًا لوجه؟ هل يُفترض بنا أن نقتل جميع أتباع أتديرين، ثم نحرس خارج المملكة العظمى ونستنزف حاكم الإعصار هذا ببطء حتى الموت؟ يا للدهشة، سيستغرق ذلك 100,000 سنة على الأقل! لدى سيدي كومة كاملة من الأمور المهمة للتعامل معها!”

أمسك كين بالدرع الفضي الأبيض في يده، وكانت عيناه، اللتان تنظران أيضًا إلى المملكة العظمى المهيبة، تومضان بنية قتل مرعبة وشرسة

من الواضح أنه لم يكن هناك أحد أكثر قلقًا وغضبًا من الفارس الأسطوري بشأن هروب أتديرين. في هذه العملية، لم يفشل في قتل العدو فحسب، بل إن رمحه الثمين من الرتبة الأسطورية قد “سُرق” أيضًا. والآن، كان كين، الذي لم يعد بوسعه إلا أن يحمل درعًا واحدًا بحرج ويتظاهر بأنه محارب درع، غاضبًا إلى حد أن شعره الذهبي كاد يقف من شدة الغضب

كان المثل القائل “خسارة الزوجة والجيش معًا” يصف تمامًا وضع الفارس المجنون الحالي

“…………”

“حسنًا، لنقبض أولًا على الأتباع المتبقين من طائفة حاكم الإعصار. إذا لم نحاول، فكيف سنعرف ما إذا كان أتديرين لن يقع في الفخ مرة أخرى؟ بعد أن نقتل 2,000,000,000 من الأتباع المتبقين، وإذا ظلت فريستنا لا تخرج، فلن يكون الوقت متأخرًا للتفكير في مهاجمة المملكة العظمى وجهًا لوجه أم لا”

عبّر الساحر الأسطوري عن موقفه بوجه جامد، ثم طار مباشرة نحو مستوى أوكاتوب، الذي كان “مجاورًا” لمستوى فولايلي، دون أن يلتفت إلى الخلف

في رأي “همس الدمار”، كانت “سمايل” محقة بالفعل. ممالك اليوم العظمى لم تعد ممالك عصر نيثيريل العظمى. لقد ازدادت قوتها الدفاعية إلى درجة مذهلة. حتى المملكة العظمى ذات القوة العظمى الضعيفة تستطيع مقاومة هجمات خبير من رتبة نجم الصباح. وبحساب بسيط فقط، سيتضح أن معدل نجاح ثلاثة خبراء أسطوريين عاديين في مهاجمة “درع سلحفاة خارق” كهذا منخفض إلى حد لا يُحتمل النظر إليه

لكن إذا كانوا سيتخلون عن الفريسة المصابة بشدة ويرحلون… فكيف يمكن لملقي التعاويذ الجشع أن يرضى بذلك؟ كان يتطلع بشدة ويتوق للحصول على بقايا غولم نجم الصباح ذاك. فكيف يمكنه الاستسلام دون محاولة أخرى؟

“على أي حال، لا بد أن أتديرين، الذي أصيبت روحه حاليًا، في حالة ضعف شديدة. لا بد أن ذكاءه وقدرته على التفكير قد انخفضا أيضًا إلى نقطة تجمد خطيرة. إذا لم يكن لدى الحاكم القديم احتياطي كاف من الجرعات… فليس مستحيلًا تدمير عقله مرة أخرى وإجباره على الخروج. ألم تقل “سمايل” إن مجمع الحكام العظماء رفع كثيرًا سعر جرعات القوة العظمى؟ ربما لا تكفي ثروة أتديرين المتبقية لاستبدالها بعدد كبير من الجرعات!”

وبذهنية التعامل مع حصان ميت كأنه لا يزال حيًا، تحول الساحر الأسطوري إلى مانجو أزرق وامض عبر فضاء عالم النجوم، وسرعان ما وصل إلى قرب مستوى أوكاتوب المجاور لمستوى فولايلي

بعد ذلك، كان الجميع على وشك “الترقب بشغف” للفرصة الأخيرة لإجبار أتديرين على الخروج من مملكته العظمى

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.