الفصل 977: تحذير الرئيس

الفصل 977: تحذير الرئيس

كان بيل-كيتون مترصدًا أسطوريًا فقيرًا جدًا، أو بالأحرى، من ناحية الثروة المادية، كان هذا الرجل من النوع المعدم تمامًا

بالطبع، قدّر بانك أنه من ناحية المعرفة، لم يكن يملك سوى بعض النظريات المتناثرة غير المنظمة كمرجع، وإلا لما احتاج أيضًا إلى تنمية رتبة المحاربين لتعويض قلة وسائل القتال أثناء تعلم طريق المترصد

لكن مهما يكن، كان السيد كيتون بلا شك فقيرًا كاملًا؛ فقد كان مثل معظم المحترفين الأسطوريين المنعزلين “مفلسًا”. ومع تحول جثة المحارب الأسطوري القوي من المستوى التاسع والثلاثين إلى رماد في انفجار انهيار التفرد، تبدد “الإرث” الوحيد ذي القيمة للنصل الطائر ليمانغ تحت غروب الشمس القرمزي

على أي حال، حتى بعد أن فتش بانك إمبراطورية إيرو كلها بصبر، لم يجد في النهاية سوى مقدار ضئيل لا يكاد يُذكر من الثروة، وكأنه لا وجود له تقريبًا

وبالنظر إلى أن بيل لم يكن لديه سبب لدفن ثروته في مكان ما مسبقًا، فإن هذا “الإرث” الهزيل لم يكن يمثل إلا حقيقة محبطة بعض الشيء، وهي أنه رغم أن عملية قتل المترصد الذي جاء بنفسه إلى عتبة بابه لم تكن سهلة، فإن ملقي التعاويذ لم يحصل بسببها على أي موارد إضافية…

لكن لحسن الحظ، مقارنة ببيل الذي كان فقيرًا تمامًا، كان أنكازان، بصفته ساحرًا أسطوريًا، أكثر ثراءً بوضوح. فعلى الأقل، ترك هذا الساحر متوسط العمر، الذي مات وعيناه مفتوحتان، معدات سحرية من مستوى القمر الساطع وبرجًا سحريًا أسطوريًا يبدو ممتازًا. وقد أصبحت كل هذه الأصول الآن غنائم خاصة لهمس الدمار

ورغم أن جثة المحرق لاقت المصير نفسه الذي لاقاه صديقه المقرب في الانفجار الأخير الذي هز الأرض، ورغم أنه كان قد استهلك كل “إمدادات الراتب” من ميسول قبل عشرات آلاف السنين، فقد نجح بانك مع ذلك في الحصول على “هدف الصيد” الذي أراده في ساحة المعركة، وهو العينان من مستوى القمر الساطع

وبعد ذلك مباشرة، نجح “المنتصر” الذي طار إلى بلاد المطر الرمادي في تفكيك البرج السحري القرمزي المنخفض، الذي كان يمثل هوية “حافظ نظام نقابة السحرة”، تحت نظرات سكان بلاد المطر الرمادي المذعورة

ومن دون التحكم المرن من صاحبه، كان اعتماد برج سحري على آلية دفاعه الذاتي عديمة التفكير وحدها لمقاومة هجوم عدو قوي مجرد أمنية بعيدة. في الحقيقة، لم يستغرق الساحر الأسطوري المقتصد أكثر من بعد ظهر واحد حتى نزع كل مواد الخيمياء ذات القيمة الأكبر من جسد البرج السحري، وحزمها داخل خاتم التخزين الخاص به

ولو لم يكن قلقًا من البقاء طويلًا في “مسرح الجريمة” واحتمال أن يعثر عليه ميسول، لما كان بانك يمانع إطلاقًا أن يعود ذهابًا وإيابًا مرتين أو ثلاثًا ليحفر أساس البرج القرمزي ويأخذه معه. فلم يكن ملقي التعاويذ، الذي كان في حاجة عاجلة حاليًا إلى مواد أساسية من المستوى الأسطوري، يريد تفويت أي مورد يستطيع وضع يده عليه

بالطبع، من أجل السلامة، صُرف النظر عن هذه الفكرة المتغطرسة في النهاية

كان قتل شخص في إقليمه أمرًا محفوفًا ببعض المخاطر أصلًا. أما تفكيك وأخذ معظم البرج السحري، الذي كان من الناحية الدقيقة ملكية عامة لنقابة السحرة، فقد كان تجاوزًا زائدًا بعض الشيء. ولو عاد مرة أخرى خصيصًا لحفر الأساس… فإن الاصطدام بميسول كان سيُفسد كل شيء. وبعد التفكير، كان من الأفضل ألا يفعل ذلك

وهكذا، عند هذه النقطة، استقرت كل مكاسب بانك من هذه الحرب، وانتهت معركة الجبال المجهولة رسميًا…

آه، بالمناسبة، لم يعد يمكن تسمية الجبال المجهولة باسم “الجبال المجهولة”. فبعد معركة هزت الأرض كهذه، وبعد القصف المتتابع بثلاث تعاويذ أسطورية، صار هذا المكان منطقة قاحلة تُعرف باسم “وادي نيزك النار”. وستكتب كل دولة تقريبًا في مركز مستوى فايلون هذه المعركة، التي سقط فيها خبيران أسطوريان، في كتب تاريخها، وفي المستقبل، لا أحد يعلم كم من المحترفين منخفضي الرتبة الذين لا يخافون الموت سيأتون إلى حافة الحوض الواسع، حيث تعصف عواصف القانون، ليتحسروا على القوة العظيمة للأسطوري

بالطبع، فوق أرض قاحلة كهذه، فإن المشهد المذهل للقوة التدميرية وهي تندفع وتزأر مثل الأمواج لن يدوم في أقصى الأحوال إلا بضع مئات من السنين. ففي النهاية، هذه هي المنطقة المركزية من مستوى فايلون، ومن المفترض أن حكامًا طيبين سيأتون قريبًا، ولو على مضض، لتنظيف الفوضى

“…………”

مهما كان مستقبل “وادي نيزك النار” وبلاد المطر الرمادي وإمبراطورية إيرو، اللتين فقدتا حماية الأسطوري الوطني لكل منهما، فإن بانك الذي عاد إلى برجه السحري لن يملك وقت فراغ للاهتمام بذلك. ما يحتاج إلى التركيز عليه الآن هو “العينان التوأمان من مستوى القمر الساطع” اللتان حصل عليهما أخيرًا، و…

الرسالة القادمة من “الرئيس”

من أجل السلامة، أبلغ بانك، الذي عاد إلى إمبراطورية هاتاكي عبر بوابة انتقال آني، “الرئيس” فورًا بأفعاله من خلال البطاقة البلورية الداكنة. كان يأمل أن يساعده عرش الشمس المشعة الغامض، الذي كان يربي محترفين من رتبة نجم الصباح دون حساب للتكلفة، في فحص ما إذا كانت العينان من مستوى القمر الساطع اللتان حصل عليهما آمنتين

وفي مسألة “تقديم معروف صغير”، لم يُظهر عرش الشمس المشعة شديد السخاء أي علامة على نفاد الصبر بطبيعة الحال. في الحقيقة، لم يوافق “الرئيس” بهدوء على طلب بانك في الحال فحسب، بل صرّح أيضًا بأنه سيرسل “بالبريد” دفعة من مواد أسطورية جديدة كي يجري همس الدمار أبحاثه وتجاربه عليها

لكن بعد الرد على هذا الطلب “غير المهم”، ظهر على البطاقة البلورية السحرية في يد ملقي التعاويذ تحذير غير قاس، لكنه غير قابل للتجاهل إطلاقًا، وذلك مباشرة بعد قائمة “صفقة” المواد الأسطورية

عند الحديث عن الهجوم على أنكازان، وخصوصًا بشأن تفكير بانك في “ما إذا كان سيعود ذهابًا وإيابًا بين بلاد المطر الرمادي وإمبراطورية هاتاكي مرتين أو ثلاثًا لحفر أساس البرج السحري القرمزي”، أصبحت كلمات “الرئيس” أكثر جدية بكثير. في الحقيقة، حمل هذا المقطع الطويل، المصاغ بعبارات دقيقة لكنه يحتوي على معلومات هائلة، أكثر من مجرد تحذير أو تحذيرين بسيطين:

“على الناجي الجائع دائمًا أن يسرع عبر غابة خطرة، لكن مهما حثه الفراغ في بطنه، فعند مواجهة كهف عميق ومظلم، ما يزال يحتاج إلى إشعال مشعل ساطع قبل مواصلة التقدم، لأنه في أي كهف بلا نهاية قد توجد ينابيع عذبة متدفقة، أو قد تكمن أفاع سامة شرسة وخفافيش. وحتى في مياه الينابيع التي تبدو صافية، قد تنمو أوبئة قاتلة، وفي الأماكن التي لا يصل إليها ضوء المشعل، قد تختبئ عيون حمراء دامية تحدق في الفريسة… ومع ذلك، في مثل هذا الموقف، يستطيع هذا الناجي المسكين على الأقل أن يتأكد أن المشعل الذي يرفعه عاليًا أداة آمنة للإضاءة! فكيف يستطيع كثير من المسافرين الذين يشعلون براميل الزيت كنيران مخيم للاستمتاع بالدفء أن يتعاملوا مع هذا؟

ملاحظة: عاد ميسول إلى مستوى فايلون قبل أكثر من 34,700 سنة؛ وهو الآن يتعافى سرًا في برجه السحري فقط

ملاحظة إضافية: المعلومة السابقة سر داخلي للمنفذ؛ لا يُسمح لأي أحد بكشف هذه المعلومة لأي شخص لا علاقة له بالأمر!”