الفصل 985: انعقاد الاجتماع

الفصل 985: انعقاد الاجتماع

كان “الساحر الأعظم” ميسول بلا شك عرشًا قويًا من الشمس المشعة، لكن في هذا العصر اليائس من عصر الجزيرة الأسطورية المعزولة، حتى محترفو الشمس المشعة لم يستطيعوا، بسلطة شخص واحد، تحريك قوة منظمة أسطورية كاملة، لذلك كانت معظم المنظمات الأسطورية في الواقع لا تزال “ديمقراطية” نسبيًا

ومع ذلك، بصفته القائد الاسمي لمنظمة أسطورية، فلا بد أن لديه تابعًا أو تابعين مخلصين، وكانت خطته لا تزال قادرة على العمل بالكاد حتى مع نقص الأيدي العاملة… لكن لم يكن معروفًا ما إذا كان أوين، الذي وقع في يد “الرئيس”، من نوع “الموالين” أصحاب اللسان الصلب

بعد أن توقف بانك عن الانغماس في تخمينات لا أساس لها، بدأ يشرب شاي الفاكهة الزمردية الحلو، وصرف الخادم المصنوع الذي كان واقفًا إلى جانبه منذ مدة

يجب أن يُعلم أنه الآن، مع ظهور المزيد والمزيد من شظايا الأدلة، صار “همس الدمار” يتطلع أكثر فأكثر إلى “اجتماع المنفذ” التالي حيث ستنكشف الحقيقة، فالساحر الأسطوري دخل بالفعل عين العاصفة، بل أصبح جزءًا من القوة التي تدفع دوران العاصفة؛ ولم يعد التعامل مع شؤون نقابة السحرة وتحالف الصامتين على أنها لا علاقة له بها خيارًا جيدًا

“…لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلات، أليس كذلك؟ “الرئيس” هو أيضًا ملقي تعاويذ من الشمس المشعة، لذلك لن تكون هناك مشكلة في استخدام “حيلة” صغيرة لفتح جمجمة ذلك الأحمق العجوز أوين. المشكلة الوحيدة الآن هي… متى سيبدأ أخيرًا هذا الاجتماع الذي تأخر لأكثر من 100,000 عام؟”

مرّ نظر بانك بلا مبالاة على مختبره، وفي النهاية، استقر انتباهه على الغولم نصف المكتمل الذي لا يزال نائمًا على طاولة التجارب

تحت ملامسة المصباح السحري الخافتة، لم يكن الغولم الصغير، الذي نام 10,000 عام، قد امتلك بعد هيئة مكتملة بما يكفي، لكن الدرع الخارجي، المؤلف من بقايا غولم من عصر نيثيريل، كان يلمع بالفعل ببريق بارد مع اهتزاز ضوء المصباح

بسبب نقص المواد الكافية، لم يستطع هذا الغولم، المقدر له أن يصبح صنيعة بارزة للساحر الأسطوري، أن يبدأ مشروع إكماله، ولهذا كان بانك يتطلع إلى بدء الاجتماع التالي في أقرب وقت ممكن، لأن المهام الجديدة لن تصل إلا حين يبدأ الاجتماع، ولا يستطيع الساحر الأسطوري الذي استنفد كل موارده السحرية الحصول بسرعة على إمدادات تجريبية جديدة لإكمال غولم نجم الصباح إلا عبر تلقي مهام جديدة

“كيف تقال تلك المقولة؟ دع العاصفة تشتد أكثر، حسنًا، ما دمت قد أصبحت جاهزًا الآن، ألا ينبغي للعاصفة أيضًا أن… همم؟”

بينما كان يتمتم لنفسه، وقبل أن تهبط خطواته المتجهة نحو طاولة التجارب، وكان ضوء القانون البديع لا يزال ينجرف ويدور في الهواء، توقف بانك بسرعة عن أفكاره الجامحة وقد تجمد تعبيره فجأة

لأنه تقريبًا في اللحظة نفسها التي انتهى فيها من التعبير عن مشاعره باقتباس مقولة مشهورة من حياته السابقة، انبعث فجأة تقلب سحري عميق من حلقة التخزين الخاصة به

كان ذلك التقلب السحري الفريد عندما تطلق بطاقة تحالف الصامتين البلورية معلومات، أما المعلومات التي أطلقتها البطاقة البلورية الداكنة فجأة في هذا الوقت… فمن الطبيعي ألا تكون سوى “إشعار الاجتماع” الذي ذكره بانك قبل قليل:

“لقد أشرق مجد جديد، ودوّت أبواق الحرب منذ زمن في السماء. باسم رئيس تحالف الصامتين وقائد المنفذ، أبدأ هذا الاستدعاء. لقد بدأ اجتماع المنفذ الرابع رسميًا. أرجو إرسال إسقاطاتكم إلى الإحداثيات التالية فورًا لحضور الاجتماع. في هذا الاجتماع، سأكشف معظم الحقيقة المتعلقة بمؤامرة نقابة السحرة، وستوضع خطة جديدة أيضًا خلال هذا الاجتماع!”

بدا أن هذه مسودة أخرى كتبتها السيدة “عين السبات الأبدي” نيابة عن “الرئيس”. كان أمر الاستدعاء هذا أكثر حماسة بكثير من خطابات “الرئيس” المعتادة، و… كان توقيت صدور أمر الاستدعاء هذا “مصادفة” حقًا. بدا الأمر كما لو أن كل أعضاء “المنفذ” كانوا ينتظرون فقط أن يكمل بانك تقدمه قبل عقد الاجتماع

ففي النهاية، لم تمر حتى 10 دقائق منذ استيقاظ ملقي التعاويذ، وقد وصل إشعار بدء الاجتماع رسميًا بالفعل

“…………”

“يبدو أنه لا حاجة إلى الانتظار أكثر. العاصفة التي أحتاج إليها وصلت”

بعد أن وضع كوب شاي الفاكهة الفارغ، أومأ بانك ببساطة بلا تعبير، وهو يستعد فورًا لإلقاء تعويذة الإسقاط

لم يتوقف كثيرًا عند مسألة التوقيت هذه. فرغم أن “الرئيس” قال سابقًا إن الاجتماع سيعقد بعد نحو 10,000 عام، فإن تلك الخطط كانت في الواقع مرتبة فقط لمنح بانك وقتًا كافيًا للتقدم إلى نجم الصباح. والآن بعد أن وصل “همس الدمار” إلى المستوى الحادي والأربعين خلال ما يزيد قليلًا على 7,000 عام، كان على “الرئيس”، الذي صرّح دائمًا بأن “الوقت ينفد”، أن يبدأ المجلس بسرعة بطبيعة الحال

بعد إعلان حماسي، أُعلن رسميًا افتتاح الاجتماع الرابع لتحالف الصامتين. أما الأعضاء المشاركون في الاجتماع فكانوا بالطبع أعضاء المنفذ الستة الذين لم ينقص عددهم — “همس الدمار” الأقوى، و”بندقية الموت الفوري” الذي لا يكون جادًا أبدًا، و”مرآة الروح الطيفية السحرية” المنعزلة الصامتة، و”صندوق الطاعون” القابل للتكيف، و”طبقة الصخر السميكة” الهمجي الفظ، و”العاصفة الرعدية” عديم الحضور…

ظهرت إسقاطات الأشخاص الستة معًا للمرة الرابعة في عالم أبيض واسع، بإحداثيات مختلفة تمامًا لكن بأسلوب مشهد متماثل. غير أن هذه المرة لم تكن خطوة الانتظار قبل الاجتماع ضرورية، لأنه تقريبًا في اللحظة نفسها التي كثّف فيها أبطأهم، “العاصفة الرعدية”، إسقاطه في الفراغ، ظهرت الكتلة الضبابية الرمادية التي تمثل “الرئيس” بسرعة، ومعها صندوق مادي بسيط بلون أسود خفيف

وبفعل تأثير “هالة الحقل البارد” القوية الخاصة بخبير رتبة الفجر، صرف جميع الأعضاء الأسطوريين الذين وصلوا للتو، وبشكل طبيعي ومتزامن، فكرة الثرثرة الفارغة والتخمين، وركزوا انتباههم على المنصة العالية، أو بشكل أدق… على الصندوق الصغير العائم بجانب “الرئيس”

صحيح، في بداية هذا الاجتماع، لم يكن أكثر ما يلفت الأنظار هو أشكال الإسقاط الضبابية الرمادية التي لا تتغير للخبراء الستة، ولا المشهد غير المفاجئ للفارس المجنون وهو يضيف طبقة أخرى من الدرع الذهبي إلى إسقاطه، بل كان، للمرة الأولى في هذا الفضاء الأبيض النقي، ظهور بناء سحري مادي ملموس — ذلك الصندوق المعدني بحجم الكف والمصنوع من مواد سحرية مجهولة

كان هذا غرضًا غامضًا ظهر مع إسقاط “الرئيس”!

وبطبيعة الحال، لم تكن هناك تحيات أو أحاديث كما في السابق، ولا أي حركات أو أسئلة زائدة. كان أعضاء “المنفذ” الستة الواقفون حول المنصة البيضاء النقية يراقبون بصمت “الرئيس” والصندوق الحديدي العائم في منتصف الهواء. بدا أن الجميع لا بد أنهم عرفوا خطورة هذا الاجتماع حتى قبل تلقي الإعلان الرسمي، وحتى كين لم يجرؤ على الثرثرة عرضًا أمام عرش الشمس المشعة

حتى بانك كان عليه أن يعترف بأن أجواء هذا الاجتماع… كانت أكثر جدية بكثير من الاجتماعات الثلاثة السابقة!