الفصل 992: الخطوة التالية

الفصل 992: الخطوة التالية

داخل دولة هاتاكي الإمبراطورية…

بسبب زلزال مروع وقع قبل نحو 3000 سنة، ظهرت بحيرة دائرية جميلة قرب “السهول” المحيطة بالبرج السحري. وبما أن المنظر كان جميلًا جدًا، لم يردمها سيباستيان، الخادم البنائي الذي يدير البيئة. وهكذا، بعد فترة قصيرة من التراكم، حوّلت المياه الجوفية المتدفقة باستمرار واديًا عميقًا بسرعة إلى بحيرة لامعة تشبه المرآة، حتى إن ضوء الشمس المنعكس عن سطحها النظيف كان يمكن رؤيته من داخل البرج السحري

كان الصيف قد حل، ومن بعيد، كانت أوراق اللوتس على سطح البحيرة تستمتع بضوء الشمس اللطيف، والسماء الصافية، والنسيم الدافئ… بينما بقيت البحيرة الصامتة غير مضطربة بالتموجات، تكرر هدوءها الممتد منذ آلاف السنين. وكان الطمي في القاع يرقد بصمت، مقدرًا له ألا يصل إلى السطح طوال وجوده، ولم تكن العناصر الثابتة سوى الظلام والغموض

كان لا بد أن يبقى المنظر المصاحب منسجمًا دائمًا مع البرج العالي المهيب. وسواء كان السبب طبيعيًا أو بشريًا، فإن الجمال الهادئ هو الطابع الأبدي هنا

هل ستهب ريح قوية من العدم؟ هل سيتموج الماء بهدوء؟

الأمر بعيد جدًا، ومجهول جدًا. فلتترك القصب في البحيرة يستمتع بصمت بضوء ساكن كالموت

“………“

لم يكن التواصل بين المحترفين الأسطوريين يحتاج إلى وقت طويل قط. فقد انتهى “اجتماع المنفذين” الرابع بسرعة تحت قيادة “الرئيس”. وباستثناء إسقاط كين المتلألئ، الذي بقي لسبب مجهول، تبددت الإسقاطات الخمسة الأخرى بسرعة من دون تأخير. وفتح بانك، الموجود داخل البرج السحري، عينيه الذهبيتين الداكنتين أيضًا بجوار نافذة البرج المشمسة

وبعد مغادرة العالم الأبيض النقي الرتيب، ظهرت الجدران الخيميائية ذات اللون الداكن للبرج السحري مرة أخرى في مجال الرؤية. وكان الأخضر النضر للعشب خارج النافذة، والألوان الزاهية للبحيرة البعيدة، كلها تنعكس في عيني الساحر الأسطوري عديم التعبير

لكن بعد أن ارتشف بانك رشفة خفيفة من شاي الفاكهة الزمردي اللذيذ، لم يهدأ نظره رغم البيئة الصامتة المألوفة

في هذه اللحظة، كان لدى همس الدمار أشياء كثيرة جدًا ليفكر فيها داخل ذهنه

كان الاجتماع قد انتهى. وأثناء مرحلة “الدفع المسبق” الأخيرة، أراد بانك في الأصل طلب بعض مواد السحر من مستوى نجم الصباح لإكمال غولم نجم الصباح الخاص به. غير أنه بعد أن استفسر من “الرئيس”، فوجئ حين علم أن قيمة مواد نجم الصباح ليست مجرد “ضعف” قيمة المواد الأسطورية العادية

بل كانت قفزة هائلة على نحو متضاعف

ومن ناحية السعر وحده، كانت عشر حصص من المواد الأسطورية العادية بالكاد تكفي لمبادلة حصة واحدة من موارد نجم الصباح. بل إن هذا كان بناءً على التسعير الذي حصل عليه لأن همس الدمار كان “هدفًا رئيسيًا للرعاية لدى المنفذين، مع زيادة جميع حصص المكافآت بنسبة 20 بالمئة، وتخفيض جميع المبادلات إلى 80 بالمئة من السعر، ومنحه أولوية في الحصول على الموارد”. وإلا، ففي الظروف العادية، كانت كثير من مواد مستوى نجم الصباح ذات توزيع محدود حتى، مما يجعل مبادلتها مستحيلة

وأمام أسعار مذهلة كهذه، سيكون من الصعب جدًا الحصول على ما يكفي من المواد لإكمال الغولم اعتمادًا على حصة مكافأة واحدة فقط. وبتقدير محافظ، ستكون هناك حاجة إلى حصتي مكافأة، وهذا سيتطلب أيضًا أن يكون بحث ملقي التعاويذ التجريبي مقتصدًا وحذرًا بما يكفي

لذلك، في النهاية، لم يستطع بانك إلا مبادلة حصة من موارد نجم الصباح ليأخذها معه إلى البرج السحري، والتخلي مؤقتًا عن الفكرة الفاخرة المتمثلة في إكمال الغولم بسرعة

لم يكن هناك ما يمكن فعله؛ فهذا العصر كان سخيفًا إلى هذا الحد. ومع ازدياد قوته بثبات، شعر الساحر الأسطوري بأنه يزداد فقرًا، كما أصبحت نفقات الدراسة التجريبية أكثر ضيقًا. ومن دون موارد كافية، لن يضطر إلى تأجيل صنع الغولم فحسب، بل حتى “تحديثات وترقيات” البرج السحري يجب أن تُعلّق مؤقتًا في الوقت الحالي

“نجم الصباح ليس سيئًا إلى هذا الحد؛ فعلى الأقل لدي المعرفة من ذكريات ويد راسيا التي أستطيع استخدامها مجانًا. وإلا فمعرفة تعاويذ مستوى نجم الصباح ستكون أغلى بكثير من المواد. لا يزال القلق بشأن هذا مبكرًا جدًا. عندما أصل إلى مستوى القمر الساطع… عندها ستبدأ المتاعب الحقيقية…”

وبينما كان يتمتم لنفسه عن ندرة الموارد ويواسي نفسه، لم يستطع ملقي التعاويذ، الذي أنهى شاي الفاكهة، إلا أن يهز رأسه بعجز

كان الوضع في فايرون، بل حتى في الكون المتعدد بأكمله، محفوفًا بالمخاطر، وكان تهديد “المد القادم” يزداد وضوحًا وإلحاحًا. كان الجميع يعدون أوراقًا رابحة قوية متنوعة للتعامل مع الأزمة. وحتى العرش المشع القوي، باستثناء “المجنون” الذي كان “المُسمّى”، كان عليه أن يبقى منخفض الظهور قدر الإمكان

وكان من الممكن تخيل أنه في هذا العصر الكئيب والمظلم والمأساوي، كان وصول بانك إلى ما هو عليه اليوم، مع امتلاكه كل هذه الوسائل القوية، أمرًا يحسده عليه 90 بالمئة من الأفراد الأسطوريين في العالم. ويمكن اعتبار الثروة التي يملكها “متواضعة” حتى في عصر نيثيريل، رغم أنها تبدو باهتة مقارنة بـ”الأثرياء الكبار” مثل ويد راسيا، الذي ورث مدينة عائمة

وفي النهاية، كان هذا “الفقر” الناتج عن ندرة الموارد سببه في النهاية قيود العصر؛ لقد كان “فقرًا لا حل له”

“الفقر الذي لا حل له ليس أمرًا ينبغي للمرء أن يغرق في التفكير فيه. المهمة الأكثر إلحاحًا هي اغتنام الوقت ورفع قوتي إلى أقصى حد للاستعداد للمهمة التالية. ووفقًا للرئيس، سيبدأ هذا ‘إشعار الخطر’ بعد أن يجد تيامات. لا أعرف كيف سيجد العرش المشع القوي أم التنانين تلك المقيمة في الهاوية، ولا أعرف كيف يخطط لـ‘إقناعها’ بأن تصبح أكثر صفاءً… لكن هذه العملية ستستغرق على الأرجح وقتًا طويلًا”

وبينما كان يلامس ضوء الشمس الناعم بلطف، وضع فنجان الشاي الفارغ مرة أخرى على الصينية المعدنية المنتصبة للخادم البنائي. وواصل ملقي التعاويذ، بعينين تومضان، أفكاره وهو ينهض ويمشي بصمت نحو مختبره

وفقًا لملاحظات بانك، رغم أن أداء “الرئيس” على المستوى العام كان جريئًا جدًا، فإنه كان لا يزال حذرًا جدًا في التفاصيل. فعلى سبيل المثال، لتجنب “نظرة القدر”، وبصفته مقاتلًا من الطراز الأول على مستوى العرش المشع، لن يتحرك إطلاقًا إلا إذا كان ذلك ضروريًا تمامًا. وإذا واجه بعض الأعضاء الأسطوريين “أخطارًا ليست خطيرة جدًا” في المهمة التالية، ففي تسع حالات من أصل عشر، سيظل عليهم إيجاد طريقة لحلها بأنفسهم بصفتهم “المنفذين”

لذلك، حتى لو كان الساحر الأسطوري الحالي قادرًا من الناحية النظرية على التحرك الآن بسمعة “تحالف الصامتين”، فإن قوته الصلبة الخاصة كانت في النهاية أهم ضمان للسلامة

وبحسب خطته، كان من الأفضل أن يتعلم أهم “حركة قتل من مستوى نجم الصباح”؛ أي “تعويذة نجم الصباح”، قبل أن تبدأ مهمة “إشعار الخطر”. عندها فقط يمكن لقوة ردع همس الدمار بصفته ساحر نجم الصباح أن تبلغ أقصى حد

أما عن أي “حركة قتل من مستوى نجم الصباح” محددة ينبغي تعلمها… فهذا كان يتطلب من الساحر الأسطوري أن يفكر بحذر شديد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.