الفصل 13: قاتل سيئ السمعة، هل أنت خائف؟

الفصل 13: قاتل سيئ السمعة، هل أنت خائف؟

“لم تكن تكذب. لقد استخدمك قاضي المقاطعة كبش فداء لإغلاق القضايا القديمة. كل جرائم القتل غير المحلولة من قبل أُلصقت بك”

لم يصدقك العجوز ليو إطلاقًا عندما سمع هذا. فتش أمتعتك بلا اكتراث، ووجد وثيقة الحكم بداخلها

بعد أن قرأها، أطلق شخيرًا وضحكة ساخرة، ثم وقف ورتب فراشك بعناية. حتى إنه نقل لحاف الرجل المجاور لك إلى سريرك

“الزعيم تشن، أنت لا تعرف. الجنوب يصبح باردًا في الشتاء أيضًا. أولئك الأوغاد المسؤولون عن الإمدادات العسكرية يقتطعون منها في كل مستوى. الألحفة القطنية التي يوزعونها علينا بالكاد فيها أي قطن. عليك أن تتغطى بلحاف إضافي لتتجنب البرد”

بدا على الرجل الذي أُخذ لحافه قسرًا وجه مرير

“الزعيم العجوز ليو، أنا…”

“أي زعيم! أنا الآن الرجل الثاني هنا! أنت تشارك اللحاف مع إر نيو الليلة. النوم معًا سيبقيكما دافئين”

بدا إر نيو خجولًا وأومأ. “لا مانع لدي…”

عند رؤية ذلك، شعرت أنك بحاجة إلى الحذر على ظهرك عند النوم ليلًا. لم تكن تخاف من رفيق يطعنك في ظهرك بسكين؛ بل كنت تخشى أن يحدث أمر غريب ومزعج بدل ذلك

السنة الرابعة، العمر 21

بفضل التوثيق الرسمي في وثيقة الحكم الصادرة عن اليامن المحلي، التي ذكرت أنك “قتلت أكثر من مئة شخص”، عرف جميع الجنود في كتيبة العمل أنك رجل قاسٍ لا يرحم

ومع إظهارك “غير المقصود” لأثر من زراعة المقاتلين، ازدادت رهبتك أكثر

لم يجرؤوا على استفزازك فحسب، بل كانوا يحاولون أحيانًا التودد إليك

كادت أشياء مثل الطعام والشراب والحاجات اليومية ألا تنفد لديك أبدًا

في الأصل، كانت حياة الجنود الذين جُنّدوا كمحكومين قاسية جدًا، لكنك شعرت أنها لا تزال محتملة

إذا استطعت فقط أن تبقى منخفض الظهور في المعسكر العسكري، وتتدرب ببطء لرفع زراعتك، وتعيش سنوات أخرى لتسحب الخصال، فيمكن اعتبار هذه المحاكاة مهمة مكتملة

لم تكن تفكر حقًا في كسب الإنجازات في الوقت الحالي

كان هذا جيشًا يعتمد على الأسلحة الباردة. أي إنجاز يمكن أن تكسبه من دون المخاطرة بحياتك؟

ومع ذلك، كان هذا جيش حدود. وأمام تحرشات الممالك المختلفة في التخوم الجنوبية، كان دخول المعركة أمرًا لا مفر منه

لحسن الحظ، لم تكن كتيبة العمل بحاجة إلى التوجه مباشرة إلى الخطوط الأمامية؛ كنت تقوم أساسًا بأعمال متفرقة داخل المعسكر

أحيانًا أثناء المسير، كنت تواجه قوات العدو، وكانت هناك مرات يتعرض فيها المعسكر نفسه لهجوم من العدو

كلما حدث ذلك، كان المحاربون القدامى مثل العجوز ليو يعلمونك كيف تنجو بالتهرب

تناول طعام فاسد للإصابة بالإسهال وتجنب المعركة مبكرًا

التظاهر بالموت أثناء القتال، بل وحتى جرح نفسك بضع مرات ليبدو الأمر حقيقيًا

التنكر بملابس مغايرة. أحيانًا كان العدو يُبقي بعض الأسرى أحياء لأغراض الفوضى والعبث

تعلمت الكثير من مرافقة أشخاص مثل العجوز ليو، مما جعل البقاء منخفض الظهور في المعسكر أسهل بكثير

السنة الخامسة، العمر 22

كنت قد اعتدت تدريجيًا على حياة المعسكر العسكري

كلما توفر لديك وقت فراغ، كنت تتدرب بصمت على فنونك القتالية

في أحد الأيام، أثناء مرورك بجانب معسكر المجندين الجدد، رأيت رجلًا وجهه مليء بالندوب

سمحت لك الذاكرة الفوتوغرافية بتذكر وجوه كل من رأيتهم من قبل

لذلك تعرفت عليه

تذكرت بوضوح أنه قبل نحو عام، أثناء مسيرة تعرضتم فيها لكمين من جيش التخوم الجنوبية، كان هذا الرجل ذو الوجه المليء بالندوب رامي سهام على حصان ضمن قوات العدو

“جاسوس؟”

لم تستطع التأكد

المعسكر ثابت كالحديد، والجنود يتدفقون كالماء. في المجتمع الإقطاعي، كان انتقال الجنود إلى دولة العدو أمرًا طبيعيًا

لأن كثيرين صاروا جنودًا فقط من أجل لقمة عيش

إن لم يستطع هذا الجانب توفيرها، ذهبوا إلى الجانب الآخر

لم يكن أصحاب الإحساس بالولاء للوطن كثيرين

لم تذهب لفضحه على الفور. بدلًا من ذلك، واصلت تبديل المهام مع الإخوة في كتيبة العمل لمراقبة هذا الرجل ذي الوجه المليء بالندوب

لم يكن ذلك لكسب إنجاز، بل لأنك كنت تخشى أن يسبب مشكلة تؤدي إلى مقتلك

إذا هاجم العدو من الخارج، كان بإمكانك الاستعداد قليلًا على الأقل. أما وجود جاسوس بجانبك مستعد لطعنك في الظهر، فكان أمرًا مفاجئًا حقًا

قد تنام فحسب، أو تتناول وجبة، ثم تختفي حياتك. كان هذا سيجعل الحياة متوترة جدًا

بعد أن أنهى الرجل ذو الوجه المليء بالندوب تدريبه في معسكر المجندين الجدد، وُزع على كتيبة الأسلحة النارية

لاحظت أنه تقدم بنشاط ليصبح أمين البارود

وافق قائد كتيبة الأسلحة النارية

فهمت فورًا ما يريد فعله

كانت ليلة مظلمة تعصف فيها الريح

لم تحدث اشتباكات عسكرية خلال الأشهر الماضية، لذلك انخفضت يقظة الجنود كثيرًا

في مخزن البارود حيث تُمنع النيران المكشوفة منعًا صارمًا، تسلل الرجل ذو الوجه المليء بالندوب إلى الداخل حاملًا مشعلًا، مستغلًا نوبة حراسته

“هيهيهي… سيكون هذا الانفجار كافيًا لإغراق جيش تشيان العظمى في الفوضى. من دون البارود، ستصبح أسلحتهم النارية عديمة الفائدة. وسيواجه فيلق الفيلة في مملكة شي العظمى مقاومة أقل!”

لف الرجل ذو الوجه المليء بالندوب فتيلًا بيده، ثم رمى المشعل عليه

بعد إشعاله، ركض بسرعة إلى مكان بعيد، وجثم في المسافة منتظرًا الانفجار

“ها؟”

“هل تتساءل لماذا لم ينفجر بعد؟”

عندما سمع صوتك يرن من خلفه، ارتاع الرجل ذو الوجه المليء بالندوب!

نهض متعثرًا ليهرب، لكنه وجد نفسه محاطًا بك وبمجموعة من جنود كتيبة العمل

“اقبضوا لي على هذا الجاسوس!”

بأمرك، اندفع العجوز ليو والآخرون إلى الأمام، وببضع حركات سريعة ربطوا الرجل بإحكام

جلبت مجموعتكم الجاسوس إلى خيمة القائد

“تحياتي، أيها الجنرال!”

كان الجنرال القائد لهذا الجيش الحدودي يُدعى سون تشنغ إن. كان يرتدي درعًا حديديًا أسود، وكانت هيبته تفرض الاحترام حتى من دون غضب، كما كان ينضح بهالة مقاتل قوية تبعث الخوف

“لم أتوقع أبدًا أن بضعة جنود محكومين من كتيبة العمل يستطيعون فعلًا القبض على جاسوس”

بعد أن أدركت نية الجاسوس، كنت قد أبلغت سون تشنغ إن بالأمر

رغم أن العملية كانت مزعجة إلى حد ما، لأن مجرد جندي من كتيبة العمل لم يكن مسموحًا له بمقابلة الجنرال وجهًا لوجه

لحسن الحظ، كان سون تشنغ إن حاد الذهن ولا يتمسك بالشكليات. وعندما سمعك تثير جلبة خارج خيمته، استدعاك

لم يصدقك في الحال. بل نقل البارود سرًا إلى مكان آخر، وترك مخزن البارود كما هو، ليرى هل سيفضح الجاسوس نفسه، وكذلك ليرى هل كنت تكذب

لحسن الحظ، تحرك هذا الجاسوس. وإلا، لو كنت قد أبلغت بمعلومات عسكرية كاذبة، لعوقبت بالتأكيد وفق القانون العسكري

“رغم أنكم قدمتم خدمة، لا أستطيع تسجيلها لكم كإنجاز رسمي. لأنكم جميعًا مخالفون للقانون أُرسلتم إلى هنا عقابًا. في الجوهر، أنتم محكومون. وتنص قوانين سلالة تشيان العظمى على أن المحكومين لا تُسجل لهم إنجازات”

ركع العجوز ليو فورًا

“أيها الجنرال! في الحقيقة، كثير منا نحن الإخوة تعرضنا للظلم في مواطننا! هؤلاء المسؤولون المحليون ينهبون ويبتزون، ويصدرون أحكامًا عشوائية، ويتنمرون علينا نحن عامة الناس الذين لا نملك قوة ولا نفوذًا…”

“كفى! أنا لست قاضي المقاطعة الخاص بكم. لا واجب عليّ في إنصاف مظالمكم!”

ومع ارتفاع نبرته، بدا كأن ضغط الهواء داخل الخيمة انخفض معها. لم يجرؤ أحد في الداخل على التنفس بصوت عالٍ

“ومع ذلك، لا تظنوا أنكم مظلومون أيضًا. صحيح أنني لن أسجل إنجازًا، لكن لا يزال بإمكاني منحكم مكافآت”

لوّح سون تشنغ إن بيده. فجلب نائب الجنرال بعض سبائك الفضة، وأعطى كل واحد منكم سبيكة

هل تريد هذه المكافأة؟

نعم! الأحمق وحده يرفض المال!

لا! خدمة الوطن بإخلاص واجب كل فرد من رعايا تشيان العظمى!

لا، لكنني أريد شيئًا آخر…