الفصل 311: دعوة دافئة

الفصل 311: دعوة دافئة

في معسكر جان الليل

“لم أتوقع أن شخصًا صغير السن مثلك قد أسس مدينته الخاصة بالفعل؛ هذا حقًا أمر غير متوقع. أرجو أن تسامحني على إساءتي السابقة؛ أنا آسفة جدًا” اعتذرت الملكة إروين باحترام

“لا بأس؛ كنت متهورًا أنا أيضًا” ابتسم لورن بأدب

“هل صحيح، كما قلت سابقًا، أيها السيد تايرنت، أنك تستطيع مقايضة عشب دم التنين معنا؟”

“بالطبع”

“كم لديك الآن من عشب دم التنين؟” سألت الملكة إروين

لم يجب لورن مباشرة، بل سألها بدلًا من ذلك: “هل يمكنني أن أسأل أولًا كم تحتاجون من عشب دم التنين؟”

“الكثير. قد نحتاج إلى عشرات الآلاف”

عبست الملكة إروين وشرحت بصوت منخفض: “ربما لا تعرف أهمية عشب دم التنين لنا نحن جان الليل. عشب دم التنين عشبة نادرة لا تنمو إلا حين تتغذى على دم التنين وهالة التنين. في العصور القديمة جدًا، كنا نحن جان الليل عرقًا يتبع تنين الظلام وحده. وقد استخدم تنين الظلام دم التنين لمساعدتنا على تحسين قابليتنا، ومنحنا الإمكانات لنصبح قتلة شبحيين”

“لكن للأسف، قبل آلاف السنين، انضم ثيودور التنين المظلم إلى الهاوية المظلمة، مما تسبب في تورط جان الليل. بدأ وضعهم يهتز. كان بإمكان الجان الآخرين أن ينالوا بدرجات متفاوتة ود التنين الزمردي، أما جان الليل فلم يتلقوا أي حسن نية قط”

“ومع مرور الوقت، أصبح عدد جان الليل الذين يملكون القابلية ليصبحوا قتلة شبحيين أقل فأقل. والآن، يواجه جان الليل تهديدًا بين الحياة والموت، ونحن في حاجة ماسة إلى عدد كاف من القتلة الشبحيين. عندها فقط نستطيع النجاة من هذه الكارثة”

“عشب دم التنين هو المفتاح لتحسين قابليتنا. ومن دون مساعدة عظيم التنانين، لا يمكن إلا لعشب دم التنين أن يسمح لأبناء عرقي بالتطور إلى قتلة شبحيين”

“أما كمية عشب دم التنين التي أحتاجها، فهي تعتمد في الحقيقة على عدد القتلة الشبحيين الذين سيتم تكوينهم. أحتاج إلى نحو 1000 ساق من عشب دم التنين لتدريب قاتل شبحي واحد من المستوى الأول. وإذا أردت تحسينه أكثر في المستقبل، فسأحتاج إلى المزيد من عشب دم التنين”

“بحسب حساباتي، إذا أردنا أن ينجو كل جان الليل البالغ عددهم 300، فنحن بحاجة إلى 20 قاتلًا شبحيًا من المستوى الأول على الأقل، وإلى بضعة قتلة شبحيين من المستوى الثاني. ولتحقيق هذا الشرط، نحتاج إلى عشرات الآلاف من سيقان عشب دم التنين على الأقل”

عند هذه النقطة، تنهدت الملكة إروين ونظرت إلى لورن بابتسامة مريرة: “أعلم أن عشرات الآلاف من سيقان عشب دم التنين أشبه بحلم، لكنني آمل أن يتمكن السيد تايرنت من بيعنا بسخاء ما لديه الآن. حتى لو كان بضع مئات فقط من السيقان، فسيكون ذلك مفيدًا جدًا لقبيلتنا في الوقت الحالي”

بضع مئات من السيقان؟

لم يعرف لورن هل يضحك أم يبكي

كانت ملكة الجان هذه تستخف به، سيد مدينة التنين القفر البارد، أكثر من اللازم

كيف يمكن اعتبار بضع مئات من سيقان عشب دم التنين موردًا؟

في البداية، كان قد خطط حتى للتبرع بعشرات الآلاف مجانًا

لكن بدا الآن أن التبرع مجانًا ليس خطة جيدة

وبالتفكير في ذلك، قال لورن: “إذا كان هذا كل ما تحتاجونه من عشب دم التنين، فيمكنني أن أعطيك إجابة الآن: مدينة التنين القفر البارد تستطيع تلبية متطلباتكم”

قبل أن ينهي لورن كلامه حتى، صُدم جان الليل في الغرفة

يمكن تحقيق ذلك؟

قال إنه يستطيع توفيره؟

هل لديه حقًا عشرات الآلاف من سيقان عشب دم التنين؟

كيف يكون ذلك ممكنًا؟!

تهامس جان الليل فيما بينهم، وهم يشعرون بأن الأمر لا يصدق

حتى الملكة إروين كانت مذهولة

عادت إلى واقعها بسرعة وسألت على عجل: “هل تقول الحقيقة؟ هل تمتلك مدينة التنين القفر البارد حقًا عشرات الآلاف من سيقان عشب دم التنين؟!”

“بالطبع” أومأ لورن وتابع: “لكن عشب دم التنين عشبة نادرة عالية المستوى. وحتى مخزون مدينة التنين القفر البارد منها ليس وفيرًا. لا أستطيع منحكم هذه الأعشاب بلا سبب”

“بصراحة، لولا عائشة، لما اخترت مناقشة هذا الأمر معكم. لكن بما أن بيننا مثل هذه الصلة، فلا يمكنني أن أكون عديم الرحمة تمامًا. ما رأيك بهذا يا ملكة إروين؟ إذا كنت تريدين عشب دم التنين هذا حقًا، فيمكنني أن أعطيه لك، وسأدعمه لكم مجانًا. لكن الشرط هو أن توافقي على طلب واحد مني”

“طلب؟ أي طلب؟” نظرت إليه الملكة إروين بحيرة

“أحتاج إليكم أن تنضموا إلى مدينة التنين القفر البارد. وبالنظر إلى الصلة التي بينكم، ستمنحكم مدينة التنين القفر البارد عشب دم التنين مجانًا. ما رأيك؟” سأل لورن

“هذا…” ترددت الملكة إروين لحظة، ثم تنهدت بعجز: “منذ أن فقدنا حماية تنين الظلام، أصبحنا نحن جان الليل عرقًا مهجورًا تمامًا. لقد تعرضنا للتنمر في أنحاء مملكة الجان كلها، وعانى عرقنا من مواقف لا تُحصى من اللامبالاة والإهانة، بل إن الجان الآخرين يطاردوننا أيضًا. بصراحة، لم يعد هناك شيء لا يمكننا التخلي عنه الآن”

“أنا سعيدة جدًا لأنك مستعد لقبولنا، لكن للأسف، أثناء هروبنا، حاولنا مرات عديدة إزالة الهالة المظلمة المكبوتة داخل أجسادنا، ولم نتمكن من البقاء حتى اليوم إلا بالاعتماد على قوة الظلام”

“لقد أفسدتنا قوة الظلام منذ زمن طويل. وقريبًا، سنصبح أتباع الظلام ونفقد أنفسنا”

“رغم أنني أرغب كثيرًا في قبول دعوتك، فإننا لم نعد نملك هذا الحق. أيها السيد تايرنت، شكرًا جزيلًا لك”

وبينما كانت الملكة إروين تتحدث، لم تستطع فجأة منع نفسها من السعال

ظهر وميض أحمر قان فجأة في عينيها، مما جعلها تبدو شرسة على نحو غير عادي

عند رؤية ذلك، عبس لورن

كان الوضع بالفعل غير مبشر؛ فقد كانت ملكة جان الليل هذه قد تسممت بعمق منذ زمن طويل، وكانت قوة الظلام تنخر جسدها. وإذا استمر هذا، فلن يمر وقت طويل قبل أن تتحول تمامًا إلى جنية مظلمة

لاحظت الملكة إروين نظرة لورن، فابتسمت بمرارة وقالت: “كما ترى، لم يعد من الممكن كبح قوة الظلام داخل جسدي، لكن هناك عددًا لا يُحصى من الناس في الخارج يطاردوننا. ربما لن يطول الوقت قبل أن نعجز عن الحفاظ على عقولنا صافية”

بعد أن أنهت كلامها، خفض الجان الآخرون رؤوسهم أيضًا

ظهر ضوء أحمر بلون الدم في أعينهم كذلك. كان هذا نتيجة فسادهم بفعل قوة الظلام، ولم يعد بالإمكان مقاومته. لم يستطيعوا إلا إبطاء سرعة انتشاره

في الأصل، كانوا يكرهون الجان المظلمين كثيرًا، لكن بسبب الضغط الخارجي، أُجبروا على السير على حافة الظلام، بل كانوا على وشك السقوط فيه