الفصل 279: السلف هنا، الواحد يساوي اثنين!

الفصل 279: السلف هنا، الواحد يساوي اثنين!

بعد المرسوم الملكي الذي أصدره ستانلو السابع عشر، فُتحت كل بوابات العاصمة الملكية

كان في كل جهة من سور المدينة 4 بوابات، بإجمالي 16 بوابة

في هذه اللحظة، اندفع عشرات الملايين من المحترفين المتكدسين داخل العاصمة الملكية إلى خارج المدينة عبر هذه البوابات الـ16 كالسيل الجارف، وشكلوا بحرًا من البشر في المساحة المفتوحة خارج المدينة خلال وقت قصير

حشدت العائلة الملكية ستانلو المزيد من الفيالق للتجمع في الجهتين الغربية والجنوبية من العاصمة الملكية

وكان ذلك لأن جيش الواحة الذهبية جاء من الجنوب الغربي

ما لم تقع أي مفاجآت، فسيكون هذا هو ميدان المعركة الرئيسي

بمجرد أن تبدأ الحرب، ستتقارب الجيوش من المناطق الأخرى بسرعة هنا، وسيواجه جيش الواحة الذهبية حينها حصار عشرات الملايين من المحترفين

أما بشأن ما إذا كان جيش الواحة الذهبية يستطيع دخول العاصمة الملكية مباشرة، فلم يكن ستانلو السابع عشر قلقًا من هذه المسألة، لأنه كان لديه عدد كبير من الأقوياء يحرسون العاصمة الملكية

وفوق ذلك، كانت العاصمة الملكية تمتلك أيضًا حاجز دفاع سحري عالي المستوى

بالإضافة إلى ذلك، جرى إعداد آلاف البلورات السحرية برتبة السامي لتوفير الطاقة لحاجز الدفاع السحري

والأهم من ذلك، كان لديه أيضًا سفن حربية وأسلحة دفاعية لا تُحصى

في نظر ستانلو السابع عشر، كان من المستحيل على جيش الواحة الذهبية أن يدخل عاصمته الملكية

إلا إذا تحرك شخص قوي إلى حد مذهل، ودمر حاجز الدفاع السحري قسرًا بقوة مرعبة لا يمكن مقاومتها

وإلا، فستكون عاصمته الملكية حتمًا حصن الذهب

قبل التوجه إلى سور المدينة، التقى ستانلو السابع عشر بسلفه

“أيها السلف، جيش الواحة الذهبية على وشك الوصول إلى العاصمة الملكية، والحرب على وشك البدء!”

“أعلم ذلك،” قال سيمونز ببرود وهو جالس على العرش. “يمكنك أن تتصرف بجرأة وثقة؛ سأدعمك من الخلف. أما أشباه حكام الواحة الذهبية، فلا داعي لأن تقلق بشأنهم؛ سأتولى أمرهم”

“المجد للسلف!” صاح ستانلو السابع عشر فورًا بحماسة، وانحنى شاكرًا

مع تحرك السلف، أصبح الواحد يساوي اثنين

كانت هذه الحرب أكثر استقرارًا

ثم خرج من القاعة الجانبية، وقاد أفراد العائلة الملكية، وكذلك كبار مسؤولي المملكة وأقوياءها، إلى سور المدينة الغربي للعاصمة الملكية

في حرب كهذه تتعلق بمصير المملكة، كان عليه، بصفته جلالة الملك، أن يظهر شخصيًا للإشراف على الوضع، مما قد يرفع معنويات جيش المملكة

بل ربما كان عليه أن يشارك شخصيًا في المعركة

ورغم أنه كان قد تقدم في السن، فإنه كان ما يزال محترفًا برتبة السامي

قد لا يستطيع مبارزة أقوياء رتبة السامي من فصيل الواحة الذهبية، لكن قتل بعض الأعداء بمستوى المتسامي ثم رفع معنويات جيش المملكة لم يكن مشكلة إطلاقًا

الشيء الوحيد الذي كان عليه الحذر منه هو ألا يموت في ساحة المعركة

إذا مات، فقد ينهار جيش المملكة فورًا

وسرعان ما قاد ستانلو السابع عشر فريقه إلى أعلى سور المدينة

وبعد وقت قصير من وصوله، وصل الأقوياء من الممالك البشرية الثلاث الأخرى واحدًا تلو الآخر أيضًا، لكن تعابيرهم كانت قاتمة، إذ كان لكل منهم رفاق تعرضوا للاغتيال

وحتى هذا اليوم، لم تكتشف مملكة ستانلور هوية القاتل

في البداية، اشتبهوا في أن مملكة ستانلور هي التي تقف خلف الأمر

وخاصة سلف ستانلو الغامض، فقد كان المشتبه به المباشر بالنسبة إليهم. وكان ذلك لأن جميع القتلى كانوا أقوياء برتبة السامي، ولا يستطيع القضاء عليهم بصمت إلا شبه حاكم

ومع ذلك، كانت هناك مشكلة أخرى: مملكة ستانلور نفسها تعرضت أيضًا لكثير من اغتيالات أقوياء رتبة السامي، ومن بينهم اثنان من العائلة الملكية ستانلو

والقول إن القاتل هو سلف ستانلو بدا غير منطقي، ففي النهاية، من قد يغتال أحفاده؟

لذلك، كان أقوياء الممالك البشرية الثلاث الآن في حيرة كاملة، عاجزين عن معرفة هوية القاتل أو دوافعه وراء الاغتيالات

“بعد انتهاء هذه الحرب، لن نطلب تفسيرًا من ستانلو السابع عشر فحسب، بل سنطلب أيضًا تعويضًا كافيًا لممالكنا”

“خسائرنا كبيرة جدًا بسبب مساعدة مملكة ستانلور!”

“صحيح!” وقد حظي هذا الكلام بموافقة جماعية من أقوياء الممالك البشرية الثلاث

بغض النظر عن الفصيل، كان عدد أقوياء رتبة السامي نادرًا للغاية، كما كان تدريبهم شديد الصعوبة ويتطلب مقدارًا هائلًا من الموارد

وبقوة أقوياء رتبة السامي، إذا أُرسلوا إلى الخارج، فسيكونون بالتأكيد حاكم مدينة أو مديرًا إداريًا

وكان هذا يعادل كونهم مسؤولين كبارًا في المملكة

فقدان 20 أو 30 منهم دفعة واحدة سيؤلم أي طرف

إذا لم تقدم مملكة ستانلور تعويضًا كافيًا، فستتحد الممالك البشرية الثلاث بالتأكيد وتضرب مملكة ستانلور حتى تخضع

بالطبع، كانت كل هذه أمورًا لاحقة

ومهما كانوا غاضبين، كان عليهم إنهاء هذه الحرب أولًا

“الواحة الذهبية ما تزال قوية جدًا. خصوصًا حراس التريانت طويلو العمر الذين بلغوا رتبة السامي، فقوتهم القتالية غير طبيعية إلى حد لا يصدق. علينا أن نكون حذرين عند مواجهتهم!”

“لا تقلقوا. وفقًا لمعلومات موثوقة، لا تملك الواحة الذهبية سوى أكثر من 200 من أقوياء رتبة السامي. أما نحن فلدينا قرابة 500 شخص. لا أقول ثلاثة على واحد، بل حتى اثنان على واحد ليس مشكلة إطلاقًا. إن لم نستطع الفوز حتى بذلك، فمن الأفضل أن نعود إلى الزراعة وبيع البطاطا الحلوة”

“لا أعرف بشأن بيع البطاطا الحلوة، لكنني أعرف فقط أنه إذا فشلت هذه الحرب، فقد نفقد حياتنا هنا حتى. لذلك، يجب أن نبذل كل ما لدينا. إذا أُبيدت مملكة ستانلور، فلن يعود ذلك علينا بأي فائدة”

أومأ أقوياء الممالك الثلاث الحاضرون جميعًا

قد لا تكون الممالك البشرية الأربع في أرض الوفرة من سلالة واحدة، ولا تملك قسم دم مشتركًا، لكنها على الأقل ستبقى متحدة عند مواجهة الغزوات الخارجية

ففي النهاية، كان بينها “تعاون ودي” لسنوات طويلة، وكان لديها فهم كبير لبعضها

بمجرد أن يغزو دخيل إحدى الممالك البشرية ويحتلها، فسيتسبب ذلك حتمًا في فوضى في أرض الوفرة كلها

بل قد يشعل حربًا فوضوية مباشرة

وخاصة أن الواحة الذهبية كانت قوة قادمة من صحراء كارال، أرض المنفى وموطن المجرمين. لم تكن الممالك البشرية الثلاث لتسمح أبدًا لقوة ذات خلفية كهذه بأن تغزو مملكة ستانلور

لذلك أرسلت فرق أقويائها للمساعدة في القتال

غالبًا ما يكون الانتظار عملية طويلة

بعد وصول عشرات التقارير، ظهرت أخيرًا هيئة جيش الواحة الذهبية في مرأى ستانلو السابع عشر والآخرين

كان هناك إحساس بالتأخر

على الأقل بالنسبة إلى ستانلو السابع عشر، فقد كان ينتظر بقلق شديد

كان الآن متلهفًا للقضاء على جيش الواحة الذهبية واستعادة السلام للمملكة

“لقد جاؤوا!”

“إنهم فعلًا من الجنوب الغربي!”

“يا له من فيلق فرسان طائرين مهيب!”

“بالنظر إلى القارة المكرمة بأكملها، لا تملك أي قوة أخرى جيش فرسان طائرين بهذا الحجم!”

حدق شخص ما في البعيد، ثم أطلق صيحة دهشة