الفصل 1015

الفصل 1015

كان لدى الإمبراطور مشاعر سلبية تجاه الحرب ضد مملكة أوفرجيرد. هل كان ذلك لأنه كان يأمل ألا ينجرف بيارو في الحرب؟ لا. لم يكن الإمبراطور أحمق بما يكفي ليسمح للمشاعر الخاصة بأن تؤثر في الدولة. كانت هناك عدة عوامل منطقية جعلته ينظر إلى الحرب بسلبية

أولًا، كان يقدّر قيمة ملك أوفرجيرد غريد، الذي كان سليل باغما وقد حصل على لقب ملك الأبطال. كان وسيلة تساعد الإمبراطور على تحقيق رغبات أسلافه في دخول القارة الشرقية. بالإضافة إلى ذلك، اكتشف أن غريد حصل على بيارو. اعترف الإمبراطور بقوة غريد من نواح كثيرة، وأراد أن يعامله بسعة صدر بدلًا من أن يكون عدوًا له

ثانيًا، كانت هناك حقيقة أن الأمير الإمبراطوري الثالث بينويت كان متغيرًا. لم يستطع إخبار الدوقات السبعة بأنه قلق على سلامة ابنه، لكن الأمير بينويت كان يتجول حاليًا في القارة وهو يجري طقوسًا مشبوهة. في البداية، لم يعرف الإمبراطور ماهية تلك الطقوس. ثم أدرك أن استدعاء بيليال كان مرتبطًا مباشرة ببينويت. لماذا كان هذا الطفل مهووسًا إلى هذا الحد باستدعاء الشياطين العظماء؟ لقد كانوا تهديدًا كبيرًا للقارة بأكملها

كان بيليال الذي استُدعي سابقًا منخفض الرتبة نسبيًا، وقد أوقفه أعضاء أوفرجيرد بسهولة. ومع ذلك، إذا استدعى بينويت شيطانًا عظيمًا رفيع الرتبة، فمن المحتمل جدًا أن تُدمَّر أجزاء من القارة، ولم يكن هناك ضمان بأن الإمبراطورية ستكون آمنة من التهديد. أراد أن يتجنب استنزاف القوة تحسبًا لأي طارئ

لم تكن مرسيدس في مملكة أوفرجيرد سهلة التعامل معها أيضًا

‘يجب أن يعيد تشينسلر بينويت بسرعة’

ثالثًا، لم يكن يريد توفير فرصة لجيش الآلات السحرية الخاص بالأمير الإمبراطوري الرابع إيدان كي ينشط. بفضل النجاح في استخراج الآلات السحرية، كان فصيل إيدان ينمو، ولم يستطع الإمبراطور تركه بلا رقابة. كان من المؤكد أن إيدان سيحقق إنجازًا كبيرًا إذا شارك جيش الآلات السحرية الخاص به في الحرب. ومع صدمة ولادته، سيكون الأمر الأسوأ إذا حصل إيدان على مكانة أعلى. كان هناك مجال لبدء تمرد إذا أصبح ولي العهد

رابعًا، كانت هناك مشكلة الموارد المالية. امتلكت الإمبراطورية حدودًا كثيرة لأنها كانت تملك أراضي في جميع أنحاء القارة. كانت أمم كبيرة كثيرة لا تزال مخلصة للإمبراطورية، لكن الأقليات العرقية كانت تتمرد في أنحاء القارة. تمامًا كما ألحق نيرو ضررًا كبيرًا بالإمبراطورية في الماضي، أصبحت الأقليات العرقية التي نجت لعقود بعد سياسة الإخضاع الإمبراطورية صلبة. كانوا كالأعشاب التي لا تموت. كان تجاهلهم والتركيز على الحرب مع مملكة أوفرجيرد سيستهلك موارد كثيرة جدًا. وعلى وجه الخصوص، كان العمالقة مشكلة

“…رأسي يؤلمني”

تساءل الإمبراطور متى صار حلم غزو القارة بعيدًا إلى هذا الحد. هل كان ذلك بسبب تأسيس مملكة أوفرجيرد فجأة ذات يوم؟ أم لأن الإمبراطورية اعتمدت على بنية القوة القائمة وفشلت في الاستجابة للتغيرات المفاجئة؟ لا. هل كان بسبب الأستاذ الأعظم غير المبالي؟ هل كان بسبب الأعمدة الخمسة الهشة؟ هل كان بسبب ملل الدوقات السبعة؟

لم يكن ذلك أيضًا. لم يكن شيئًا يمكن إلقاء اللوم فيه على أي شخص آخر

‘كل هذا خطئي’

كان الإمبراطور قد صُدم وأُحبط بسبب موت الإمبراطورة آريا وخيانة بيارو اللذين حدثا تباعًا، فاختبأ خلف الإمبراطورة ماري وأدار ظهره للواقع المؤلم. ترك كل مسؤوليات الإمبراطور خلفه. وهكذا، خسرت الإمبراطورية عقودًا

“أنا غير مؤهل”

لم يكن مادة تصلح للإمبراطور. كان مذنبًا بخيانة أفراد العائلة الذين آمنوا به وجعلوه الوريث. إلى أي حد سينوح الإمبراطور الأول لو رأى الإمبراطورية الحالية؟ وبّخ الإمبراطور نفسه وفتح خريطة القارة الغربية، التي كان يُفترض أن تكون مصبوغة بلون واحد بحلول الآن

“وصل حمام زاجل من الدوق غرينهال”

“حمام زاجل؟”

كان هذا عصرًا أصبح فيه التواصل بالسحر ممكنًا. ما معنى استخدام حمام زاجل؟ هل كانت هناك منطقة في ساحة المعركة حُجبت فيها القوة السحرية؟ أُعجب الإمبراطور بالمهارات السحرية والاستعداد المحكم لمملكة أوفرجيرد، وتحقق من محتويات الحمام الزاجل

كان هناك وصف موجز عن اكتشاف أطلال حاكم الحرب في البحر الأحمر. جادل الكاتب بأن قيمة الموقع عالية جدًا، وأنه من الضروري التركيز على الاستكشاف

“هاه… هاها”. شعر الإمبراطور بالسعادة. اعتقد أن العالم السماوي منحه فرصة لإنهاء الحرب عديمة المعنى مع مملكة أوفرجيرد. بالمناسبة، كان الأمر سخيفًا بعض الشيء. لماذا كان الدوق غرينهال في البحر الأحمر بدلًا من ساحة المعركة؟

‘…حتى الدوق غرينهال’

كان الدوق غرينهال شخصًا ساعد في تقليل التوسع المفرط لفصيل الإمبراطورة. ومع ذلك، لم يكن مدركًا لقوة مملكة أوفرجيرد وكان يعبث

“آيش”

كان الأمر مخيبًا للآمال لأن ثقة الإمبراطور به كانت أكبر من الآخرين. كرمش الإمبراطور الرسالة بانزعاج وأمر باين، “أعد القوات المتقدمة التي زحفت إلى مملكة أوفرجيرد، واستعد لاستكشاف أطلال حاكم الحرب”

ستكون هناك كنوز هائلة مخبأة في الموقع التاريخي لأطلال حاكم الحرب، وكذلك أخطار أكثر كامنة. ومع ذلك، لم يكن هناك اعتراض على إيقاف الإمبراطور للحرب من أجل التركيز على استكشاف الأطلال

كانت رحلة يمكن وصفها بعدة كلمات

‘حظ شديد’

كان سكونك يعرف أن الإمبراطورية تهتم به كثيرًا، لكنه لم يتخيل قط أن الدوقات سيشاركون شخصيًا في الرحلة. علاوة على ذلك، منحوه أفضل السفن عن طيب خاطر. قرأ الطريق بمساعدة بوصلة الحقيقة، وتجاوز عشيرة الماء بفضل حيلة صاحبة التاج الذهبي باسارا، ثم تعامل مع وحوش البحر بمساعدة ملك الوحوش مورس

[لقد عثرت على أطلال حاكم الحرب!]

[إنه إنجاز سيبقى في التاريخ!]

[مكافآت الإنجاز…]

حقق سكونك إنجازًا جديدًا مرة أخرى. كان إنجازًا عظيمًا ناله بعد وقت قصير من استكشاف القارة الغربية بالكامل. امتلأ قلب سكونك. الرفاق الذين آمنوا به وتبعوه، إلى جانب الدوقات السبعة، رأى سكونك وجوههم وشعر كأنه بطل فيلم والده. شعر أن هذا هو الشعور الذي كان غريد يشعر به دائمًا

“أولًا…” تحقق سكونك من التعويض مقابل اكتشاف أطلال حاكم الحرب وزرع شتلة. ستنمو لتصبح شجرة خلال سنة وتصبح عينه. كان حذرًا. “سمعت أن هناك الكثير من الفخاخ الخطيرة والحراس في الأطلال. ما رأيكم أن ننتظر هنا حتى تصل التعزيزات؟”

كان رفاق سكونك مستعدين لإقامة الثكنات على شاطئ يلمع فيه رمل أبيض جميل. بنوا ذلك على فرضية استكشاف الأطلال مع الإمبراطورية. لم تكن مجموعة استكشاف سكونك قوية بما يكفي لاستكشاف الموقع، وكان من المحتمل أن يأتي جميع أنواع اللاعبين إلى هنا بعد رسالة العالم. كان التعاون مع القوات الإمبراطورية لاستكشاف الموقع والحصول على أكبر قدر ممكن من التعويض قبل وصول الضيوف غير المدعوين هو الخيار المثالي

كانت هناك امرأة تضع تاجًا صغيرًا على رأسها. أومأت الجميلة الغامضة المدعوة باسارا، التي كانت عيناها مغمضتين دائمًا. “السيد سكونك محق. علينا أن ننتظر ونتجنب أعين الحراس قبل وصول التعزيزات”

كان رأيًا منطقيًا، لكن ملك الوحوش مورس فكر بطريقة مختلفة. “أنا، وأنتِ، والدوق غرينهال. نحن الثلاثة معًا يجب أن نكون كافين لمواجهة الحراس. أفضل أن نستكشف الأطلال ونحتكر الكنوز”

أومأ ملك طول العمر غرينهال. “الدوق مورس محق. هناك خطر في أطلال حاكم الحرب، لكن يمكننا التغلب عليه إذا جمعنا قوانا”

كان سبب تعجل مورس وغرينهال أن هذه آثار مكرمة لحاكم الحرب، وليست لحاكم عادي. كان حاكم الحرب زيراتول، سيف ودرع الحاكمة ريبيكا، يُعد الشخص الوحيد القادر على التعامل مع القوة المطلقة للحاكم الشرير ياتان. وقد وُصفت قوته المتسامية التي مُنحت إلى “أتباعه” بشكل غير مباشر في الحرب ضد السامين الخبثاء السبعة

[أكثر من نشطوا في إخضاع السامين الخبثاء السبعة كانوا أتباع حاكم الحرب. كانت فنونهم القتالية طاغية، ولم يستطع السامون الخبثاء السبعة البقاء بلا حركة]

لم يأت حاكم الحرب شخصيًا، لكن أتباعه هددوا السامين الخبثاء السبعة. بالطبع، كانت هناك مبالغات كثيرة في الميثولوجيا، لكن الأمر كان لا يزال عظيمًا. اشتهى غرينهال ومورس التقنيات السرية لحاكم الحرب التي من المحتمل أن تكون نائمة هنا. لم يرغبا في تسليمها إلى أي شخص آخر. وعلى وجه الخصوص، كان حماس غرينهال كبيرًا

‘يمكنني إبقاء الأستاذ الأعظم تحت السيطرة إذا حصلت على تقنية سرية’

شخص لم يستطع حتى الدوقات السبعة فهمه، كان يُعتقد أن الأستاذ الأعظم عاش لمئات السنين دون أن يموت، وأنه وقف إلى جانب أباطرة الأجيال المتعاقبة، ما جعله وجودًا مهددًا. ربما توجد الإمبراطورية الآن بسبب إنجازاته الكثيرة، لكن أنشطته الأخيرة كانت بعيدة عن إظهار الولاء للعائلة الإمبراطورية

‘إنها مشكلة حين يملك وحش له مصالح أخرى سلطة أكبر من الدوقات السبعة’

كان وجود الأستاذ الأعظم كافيًا لتحريك الدوقات الملولين. مهما حاولوا بجد فهم الأمر، كان هناك وحش لا تزال هويته مجهولة إلى جانب الإمبراطور. لم يكن هناك معنى إذا كان الوحش هو من يمسك براية الدولة. تسبب وجود عامل خطر غامض في شعورهم بالقلق والفوضى، وجعلهم يبتعدون عن رضاهم المفرط. الآن ستتغير الأمور

‘سأصبح أقوى، وأطرد الأستاذ الأعظم، وأكون حافزًا جديدًا للدوقات. سأحمي الإمبراطور بالكامل’. كان الدوق غرينهال عازمًا وأقسم على ذلك. كان الأمر مختلفًا عن التعامل مع دولة صغيرة تُدعى أوفرجيرد

تنهدت باسارا. كانت تعلم أنه لا توجد طريقة لإيقاف غرينهال. “حسنًا. سنستكشفها. مع ذلك، لننظر ببطء من الأطراف. سيكون الأمر أصعب كلما دخلنا أعمق”

“هذه فكرة جيدة. مفهوم”

“…”

انزعج أعضاء مجموعة استكشاف سكونك لأن الدوقات تشاوروا فقط فيما بينهم وقرروا بأنفسهم. همست المرأة الكلبة إلى سكونك، الذي لم يجرؤ على التدخل في الحديث، “أليس هذا جيدًا؟ إنهم الدوقات السبعة. لا يمكننا التخلص منهم أبدًا، وسنتمكن من عبور هذه الجزيرة الصغيرة بسرعة”

“هذه أطلال حاكم الحرب، وليست أطلال شخص آخر”. كان وجه سكونك شاحبًا وهو يتذكر تابع حاكم الحرب الذي تعلم تقنيتين سريتين من معبد غالغونوس. “إذا كان هناك ثلاثة أو أربعة… ربما حتى الدوق لن يستطيع التعامل مع تابع حاكم الحرب الذي تعلم المزيد من التقنيات السرية”

“لا يوجد شيء نستطيع فعله. هل سنتمكن من التعامل مع عدو طاغٍ لا يستطيع حتى ثلاثة من الدوقات السبعة التعامل معه؟”

“بالفعل، أنتِ محقة”

على أي حال، لم يكن هناك جدوى من الحديث فيما بينهم. كان الدوقات يتحركون بالفعل إلى داخل الأدغال. وبما أن الفرسان والجنود كانوا يرافقون سكونك، بدا صحيحًا أن سكونك مهم. لم يخطوا سوى بضع خطوات داخل الأدغال عندما طارت قبضة فجأة نحو غرينهال، فدافع بدرعه. ضربة قبضة واحدة ضربت أربع مرات. في كل مرة تتداخل فيها ضربة، تتضاعف القوة. في النهاية، تراجع فرس النهر ذو الرأسين خطوة إلى الخلف

“هاه”. لم يستطع غرينهال إلا أن يُعجب. كان وزن فرس النهر ذي الرأسين يقارب 2.5 طن، وكان يملك قوة غولين. كانت هذه أول مرة يرى فيها غرينهال أنه يُدفع إلى الخلف. نثر غرينهال بعض شفرات الطاقة. كان هجومًا مضادًا سريعًا. ومع ذلك، تسلق الحارس المستهدف الشجرة للهرب وضم ذراعيه. كان الاسم فوق رأسه تابع حاكم الحرب الذي تعلم خمس تقنيات سرية

“جنون…” تمتم سكونك لنفسه. كان أتباع التقنيتين السريتين أقوى من المصنفين العاليين، لذلك لم يكن واضحًا مدى قوة الذين تعلموا خمس تقنيات سرية. أن يظهر مثل هذا الوحش في البداية…؟

‘حتى الاسم أبيض’

كان هذا يعني أنه مُصنف كوحش عادي. أظهر هذا مدى ارتفاع الصعوبة العامة للموقع التاريخي

“إنه مثل القرد!” كان ملك الوحوش مورس يزأر. قفز نمر شارفل الذي كان يحمله معه دائمًا إلى الأمام ولوّح بمخالبه نحو التابع. في اللحظة التي لمس فيها جسد نمر شارفل الغصن، انتشرت شبكة وربطت النمر

تمتمت صاحبة التاج الذهبي باسارا، التي كانت عيناها لا تزالان مغمضتين، “هناك فخاخ في كل زاوية”

كانت أدغالًا كثيفة. كان هناك عدد لا يحصى من الأشجار. كانت الأوراق والأغصان متقاطعة مثل شبكة عنكبوت. أحست باسارا بالفخاخ المثبتة في كل مكان بينها. وبينما صرخ بعض الجنود بسبب الفخاخ، تحدثت باسارا إلى غرينهال ومورس، “علينا أن نتراجع”

كانت الفخاخ هي المشكلة. قرر غرينهال اتباع حكم باسارا. “سيكون ذلك جيدًا”

كان مورس مختلفًا. “سأعاقب هذا الرجل!”

تجنب تابع حاكم الحرب وهو ينقذ نمر شارفل، ثم استدار وركل. حدث انفجار ريح. كانت الركلة حادة، لكن تابع حاكم الحرب نجح في الدفاع بركبتيه. لم يتوقف مورس. استخدم قدميه مثل الخطافات وأمسك بركبتي التابع. سحبه مورس بالقوة من الشجرة العالية، واصطدم بالأرض. عندما لمس وجهه الصلب الأرض، ارتجف التابع

شاهدت مجموعة سكونك العملية ولم يستطيعوا إغلاق أفواههم. لم يتوقعوا أن يكون الدوقات عظماء إلى هذا الحد

‘ظننت أن الأمر كان مبالغًا فيه إلى حد ما لأن ريغال ضُرب من غريد’

لا. كان غريد قويًا جدًا فقط. أُعجب سكونك بغريد بعمق وقال للدوقة باسارا، “في بعض الأشجار ثقوب مفاتيح. تبدو كأنها أجهزة لإيقاف فخاخ الأدغال… الأولوية هي إيجاد مفاتيح مناسبة”

كان سكونك قد راقب المحيط بدقة خلال هذه الفترة القصيرة. بصفته مستكشفًا يصير أسطورة، كان لديه جميع أنواع مهارات المراقبة، وفهم بسرعة كيفية الهروب من فخاخ الأدغال. كانت المشكلة هي كيف سيحصلون على المفاتيح

‘سيكون من المؤلم إيجاد الأدلة’

لن يكون الأمر سهلًا ما دام لا يوجد “مفتاح رئيسي” في العالم. في الواقع، بدا أن هذه العملية ستستغرق وقتًا طويلًا جدًا