الفصل 1558

الفصل 1558

“ماذا؟ في أول ليلة من شهر عسلك، ركضت إلى امرأة أخرى وتقدمت لها بالزواج؟ هل هذا حقيقي…؟ أليس هذا كقمامة من فيلم خيانة؟”

كان فانتنر صريحًا. لم يتردد في توبيخ تجاوزات صديقه. كان هذا موقفًا نابعًا من حسن النية. كان يميل إلى لفت الانتباه وتوجيه تحذير قوي حتى لا ينحرف صديقه بسبب انتهاك الأخلاق. كان هذا ما أحبه غريد

“لم أستطع الجلوس ومشاهدة مرس وهي حزينة. باسارا أيضًا طلبت مني أن أذهب إلى مرس أولًا”

كانت باسارا أكبر من غريد بكثير. جاءت من العائلة الإمبراطورية وكانت دوقة صعدت إلى رتبة الإمبراطورة بإرادة الإمبراطور السابق. كانت تهتم بكل شعبها. امتلكت أفكارًا عميقة جدًا وقدرة ممتازة على قراءة الموقف. قرأت حزن مرسيدس في مكان الزفاف واستنتجت علاقة مرسيدس بغريد. وزنت الموقف بين أن يتزوج الاثنان أو ألا يستطيعا الزواج، وفكرت في الخيار الأفضل

ومن أجل زرع بذور الوحدة، أثارت الأمر مع غريد. طلبت من غريد أن يذهب إلى مرسيدس. شجعت حب الاثنين حتى يؤتي ثماره

“أظن أن علاقات الناس ومشاعرهم يجب أن تكون نقطة انطلاق، لا حجر عثرة”

كان هذا ما قالته باسارا تلك الليلة. كانت حكيمة وشرحت أهمية العلاقات، وقد لامس هذا قلب غريد. قبل أن يسقط قلب مرسيدس في هاوية لا يمكن التحكم بها، ركض وأمسك بها

“همم… كانت مرسيدس حزينة. وباسارا فهمت… إذًا لا توجد مشكلة… صحيح؟”

سمع فانتنر الشرح وبدا على وجهه تعبير دقيق وهو يقتنع

“إذا فكرنا بإيجابية… أنا سعيد لأن لديك حسًا بالمسؤولية. في كل مرة يلتقي فيها بون بحبيبة جديدة، يتخلى عن حبيبته السابقة”

“من الوقاحة أن تقارنني ببون. أنا لست لعوبًا”

“……”

حدث ذلك بينما كان زملاؤه ينظرون إلى غريد بتعابير عبثية…

مال خط بصر غريد. بقيت عيناه الصافيتان على النافذة المقابلة خلف زملائه. بعد بضع ثوان، اهتز وضع فاكر في الظل قليلًا. وبعد بضع ثوان أخرى…

“أي نوع من الوحوش هؤلاء…؟”

اضطرب كاتز. تحول وجهه إلى أبيض وصار الجو مضطربًا

“هل هو غزو؟”

كبح غريد أعضاء أوفرجيرد المتوترين الذين كانوا يجهزون أنفسهم. “لا، إنهم ضيوف. لا تقلقوا بشأن ذلك”

كان دمج غريد بين التسامي وشونبو الآن طبيعيًا كتدفق الماء. امتلك قدرة تحمل كافية بحيث لا يتعب حتى لو استخدمه عدة مرات متتالية. هدأ زملاءه وتحرك خارج النافذة، طائرًا فوق الأبراج المدببة. كما أنزل كتلة الجشع فوق رأسه واستخدم إحدى قواه. انتشر الجشع كخيمة يلف ما حوله، مطوقًا المساحة

“هل كنتما بخير؟”

بعد قليل، وصل شخصان. كان هناك بيبان من برج الحكمة وعضو آخر من البرج—

“مرحبًا.” كانت بيتي. على عكس بيبان، لم تكن خروجات بيتي شائعة، لذلك شعر غريد ببعض القلق

“ما الذي جاء بكما إلى هنا…؟”

“متعاقد بعل في هذا العصر سيفقد مؤهلاته.” كانت بيتي مختلفة عن بيبان. لم تكن حولها أي مشتتات، لذلك كشفت عن غرضها فورًا. كان المحتوى صادمًا

“الأمر خطير جدًا لأن قوة بعل المختلطة في روح المتعاقد ستتحرر وتتسرب”

“قوة بعل هي مصدر كل شر. ستغري الشهود بقوة وخبث شديدين. وعلى وجه الخصوص، التنانين”

“أظن أن بعل صمم الأمر هكذا عن قصد”

“قوة تجذب التنانين…”

“نعم، عندما فقدت الجدة بيتي قوتها، طار نيفارتان وبونهيلير إليها. كان ذلك سوء حظ. وقعت هذه الحادثة بالقرب من أوكار هذين التنينين. حتى لو قلت إنها قريبة، فقد كانت ما تزال على بُعد مئات الكيلومترات”

“هناك احتمال كبير أن تتدخل التنانين أيضًا في هذه الحادثة. يجب إيقافها. إذا حصل تنين على قوة بعل، فسيولد تنين شرير ثان”

“……”

غاص قلب غريد

الكائنات المطلقة ذات التسامي—وعلى وجه الخصوص، كان من الصعب تخمين قوة التنانين التي وُجدت منذ البداية. لم يكن يستطيع فهم ملامحها بشكل مبهم إلا بالتخلي عن المنطق العام المتراكم سابقًا وإضافة الخيال. لم يستطع إخفاء توتره عند الإشارة إلى أنه قد يواجهها مباشرة

“بعبارة أخرى، يجب أن يتحمل البرج مسؤولية هذه الحادثة، لكن هناك مشكلة مصادفة. اكتشفت الجدة بيتي أن المتعاقد الحالي في القارة الشرقية. إنها ليست ضمن نطاق اختصاصنا”

“إذا حاول أعضاء البرج التحرك بين القارات، فستصبح المشكلة خطيرة. سنُظهر بعض العلامات حتمًا وستطاردنا التنانين”

“كل تنين في العالم سيلاحظ ويستهدف قوة بعل، التي لم تكتشفها وتستهدفها حاليًا إلا التنانين في الشرق. ونتيجة لذلك، ستهلك القارة الشرقية”

“لذلك، يا غريد، يجب أن تذهب إلى الشرق نيابة عنا. تأكد من تدمير تلك القوة قبل أن يحصل عليها أحد ويستغلها”

[ظهرت مهمة رائد!]

[دمّر جزء قوة بعل]

[الصعوبة: لا يمكن قياسها

راقبت بيتي متعاقد بعل في هذا العصر وتتوقع أنه سيفقد مؤهلاته قريبًا. دمّر جزء قوة بعل الذي سيتسرب في هذا الوقت حتى لا يقع في أيدي شخص آخر

شروط إكمال المهمة: تدمير جزء قوة بعل

مكافآت إكمال المهمة: هدية بيتي. ستزداد الألفة مع بيتي

شرط فشل المهمة: يحصل شخص آخر على جزء قوة بعل

نتيجة فشل المهمة: سيظهر عدو قوي جديد امتص قوة بعل. هناك احتمال كبير لوقوع ضرر هائل في القارة الشرقية]

[هل ترغب في قبول المهمة؟]

كان الأمر مشؤومًا من مستوى الصعوبة وحده. في المقام الأول، كانت مهمة من المرجح أن تشمل التنانين. كان واضحًا أنها لن تكون سهلة الحل. الخبر الجيد هو أنه لن يكون هناك ضرر يقع على غريد فرديًا إذا فشلت المهمة، لكن هذا لم يكن عزاءً على الإطلاق

شعب تشو وشينغ—صار قلبه ثقيلًا بالفعل عندما فكر في كل الجنود وعائلاتهم الذين شاركوا في حرب البشر والشياطين العظمى وساعدوا فيها

“هل هذا شيء أستطيع حله…؟”

سيكون صعبًا—حتى لو تلقى مثل هذه الإجابة، كان غريد سيقبل المهمة. لم يكن يريد للقارة الشرقية أن تصبح خرابًا. الإجابة التي عادت كانت مفعمة بالأمل على نحو مفاجئ

“إنه صعب، لكنني أظن أنه ممكن. ما كنت سأطلب منك هذا لو لم تستطع التعامل معه”

“غريد، أنت تعرف أن القارة الشرقية هي أرض الحكام. في الماضي، وُجدت الوحوش الأربعة الميمونة كحكام حارسة ومارست تأثيرًا على كل الأشياء. الآن يتدخل الحكام المطرودون واليانغبان مباشرة في الموقف. مقارنة بهذا المكان، تدفق القوة السحرية محدود نسبيًا بسبب فيضان القوة العظمى”

“هذا يعني أن الأرض غير مناسبة لأن تستخدمها التنانين، أسياد السحر، كقاعدة. هذا يعني أن التنانين في الشرق قريبة في الحقيقة من ‘خاسرين مختبئين.’ من المرجح جدًا أنها تحمل جرحًا كبيرًا. من الشائع نسبيًا أن تتنافس التنانين على مواقع الأوكار، وهذا يحدث مرة كل بضع مئات من السنين”

بالتأكيد، كانت كلمات ‘خاسرين مختبئين’ مناسبة. كان ذلك لأن أهل الشرق لم يذكروا أبدًا وجود التنانين. التنين الوحيد الذي تحدثوا عنه كان التنين الأزرق، وهو أحد الوحوش الأربعة الميمونة

أصبح تعبير غريد أكثر إشراقًا بوضوح

‘تنين جريح أخفى نفسه… من الممكن مناقشة احتمالات الفوز’

كانت فرصة للحصول على عظام تنين وحراشفه. تابع بيبان الكلام بينما كان غريد يقبض قبضتيه مبتهجًا، “إنه مشابه لغوجيل عندما اصطدناه. لا تحاول المبالغة. حتى لو لم تستطع قتله، فأنا متأكد أنك تستطيع طرده”

“……”

تجمد تعبير غريد المبتهج مرة أخرى. كانت القوة التي اجتمعت لصيد غوجيل هي كل أعضاء البرج، بمن فيهم هاياتي. كان هذا يعني أنه من المستحيل على غريد أن يصطاده وحده. أصبح الحصول على حراشف التنين وعظامه بعيدًا جدًا…

أضافت بيتي تحذيرًا آخر، “هذا قبل أن يضع التنين يده على جزء القوة. سيصبح قويًا على نحو لا يقارن وخارج السيطرة إذا حصل على جزء القوة. عندها استسلم وعد. سنتولى نحن الأمر”

“…نعم.” لم يكن هناك حديث آخر. كان الوقت قصيرًا. غادر غريد فورًا إلى القارة الشرقية بينما ودعه عضوا البرج من بعيد

تنهد بيبان وحدق في بيتي ببعض الاستياء. “جدتي، أنا خائب الأمل. لماذا وقفتِ مكتوفة اليدين وشاهدتِ أغنوس يغادر إلى القارة الشرقية؟ لو كنتِ قد قتلتِه بنفسك وجعلته يفقد مؤهلاته في هذه الأرض، لما احتجنا إلى طلب المساعدة من غريد”

أغلق بيبان فمه

لماذا كان على متعاقد بعل أن يوقع مع بعل، ولماذا فقد مؤهلاته…؟ فهم ذلك عندما تذكر ماضي بيتي، الذي سمعه من فرونزالتز في أحد أيام الماضي

ظهرت ابتسامة مرة على وجه بيتي، الذي كان عادة بلا تعبير دائمًا. “أنا آسفة. ترددت لأنني شعرت بالشفقة عليه. كل هذا خطئي. سأتحمل المسؤولية وأتلقى العقاب”

“…أنا آسف أيضًا”

ارتجف جسد بيبان. لاحظ عزم بيتي وشعر بالغضب والحزن

‘غريد، أرجوك…’

كان قلب بيبان متلهفًا وهو ينظر إلى بقايا الانتقال الآني الجماعي الذي استخدمه غريد ليختفي

‘أرجوك اصنع أمرًا خارقًا مرة أخرى هذه المرة… اعتنِ بأهل الشرق وهذه الجدة المسكينة…’

[شخص ما يبتهل إليك]

كانت هذه نافذة الإشعار الأكثر شيوعًا بعد فتح إحصاء الابتهال. ومضت واختفت من زاوية رؤيته، مانحة غريد شجاعة عظيمة

‘لا بد أنهم أناس يبتهلون من أجلي في هذه الأرض’

في القارة الشرقية…

كان الهواء اللطيف مختلفًا تمامًا عما كان يتنفسه قبل لحظة. هبت الريح حاملة عبير إبر الصنوبر. صفا رأسه

‘أسرع’

عادة، كان سيزور ملك تشو أولًا ليلقي التحية عند قدومه إلى القارة الشرقية، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك اليوم. تحرك غريد فورًا نحو وجهته. استخدم شونبو على التوالي

في كايا…

مات شيطان السيف العجوز دون أن يعرف ما حدث ثم عاد للحياة فورًا. كان سعيدًا لأن مكان موته ونقطة عودته للحياة كانا نفسهما. سمح له هذا بتحديد حالة الموت

“ما هذا…؟”

شك شيطان السيف العجوز في المشهد الذي كان يتكشف في المدينة أسفل المزار

كان تنين ضخم في حالة هياج. كان مختلفًا تمامًا عن التنين الأزرق، أحد رموز القارة الشرقية. كان جسده كبيرًا وكانت له أجنحة. كان ينفث النار كلما فتح فمه، وكان تعبيره شرسًا جدًا

“تنين…”

لماذا ظهر أقوى وحش في القارة الغربية في هذه الأرض الشرقية البعيدة؟ اشتبه شيطان السيف العجوز طبيعيًا في أغنوس. اضطر إلى تفسير الأمر على أن أغنوس جلب الوحش إلى هنا

ومض ضوء في المزار خلفه. كان علامة على أن لاعبًا قد عاد للحياة. التفت شيطان السيف العجوز إلى الخلف فقط لتتسع عيناه

“أغنوس، أنت!

“لقد مر وقت طويل منذ عودتي للحياة على السطح”

كان أغنوس يعود للحياة في الجحيم كلما مات. كان ذلك نوعًا من العقوبة وأحد الإزعاجات التي تلقاها متعاقد بعل. لكنه في هذه اللحظة تحرر منها. لم تكن هناك نقطة عودة محددة، لذلك عاد للحياة عند أقرب قاعدة عودة. ظن أنها ميزة مريحة

“ما ذلك التنين؟ كم عدد الأشخاص الذين عليك إيذاؤهم حتى تشعر بتحسن؟”

“لا أعرف ذلك الرجل”

بعد بضع سنوات، عاد أغنوس إلى كونه مستحضر أرواح عاديًا. عيناه، اللتان استعادتا الهدوء بما يتناسب مع الانخفاض الحاد في قوته القتالية، أشرقتا بحدة كما كانتا من قبل. ذكّر شعره الأخضر الناس بسنواته الأولى حين كان سيئ السمعة

“اليانغبان يموتون بسهولة. تنين… إنه مذهل كما تقول الشائعات”

“تبًا! هذا ليس وقت الإعجاب! المدينة ستُدمر!”

لم تكن لأغنوس أي علاقة حقيقية بالتنين. وضع شيطان السيف العجوز كراهيته لأغنوس جانبًا أولًا. حسب توقيت الخروج بينما كان ينظر بتوتر إلى الناس الهاربين في ارتباك

سأله أغنوس، “هل تريد إنقاذ الناس؟”

“هل تحاول السخرية مني؟ هذا صحيح! أريد إنقاذهم! أنت تؤذي الناس بسهولة، لذلك لا تفهم، لكنني…! نحن…!”

مرت السنوات التي قضاها مع هوانغ غيلدونغ في ذهنه. كم شخصًا حاول إنقاذه، وكم شخصًا لم يستطع إنقاذه…

لن يستطيع إنقاذهم هذه المرة أيضًا

كان شيطان السيف العجوز يمسك وجهه بإحباط عندما خطا أغنوس متجاوزًا شيطان السيف العجوز. “إذا كنت تريد إنقاذ الناس، فمن الأفضل أن تساعد اليانغبان”

“ماذا…؟”

“ذلك التنين يطمع في قوة بعل. إذا أخذها، فستصبح المدينة غبارًا دون أي وقت لإنقاذ الناس. أولًا، تعاون وساعد اليانغبان. ثم ابحث عن فرصة لتدمير قوة بعل”

“هاها…؟ انظروا إلى هذا الرجل؟ تريد أن تقاتل معي الآن؟ ستساعد الناس؟ من سيصدق كلامك؟ أنت تستخدم خدعة فقط لتأكل قوة بعل مرة أخرى”

“لا يهم إن صدقت أم لا. من الآن فصاعدًا، سأفعل فقط ما أريد فعله”

شعر وكأن قيود أغنوس قد تحطمت. عند النظر إلى الماضي، كان متعاقد بعل، الشيء الوحيد الذي آمن به واعتمد عليه، هو في الحقيقة الظلام الذي دفعه إلى هاوية أعمق

“ادخل الظلال، لانتير”

[فارس الموت الخاص بك، لانتير، لا يستجيب. لا تملك السلطة]

“ارفع سيفك، كاو”

[فارس الموت الخاص بك، كاو، لا يستجيب. لا تملك السلطة]

لم يستجب أحد للنداء. فقد اتصاله بالكائنات التي حصل عليها خلال أيامه كمتعاقد بعل. انكشف البرد على الوحدة المفاجئة التي جعلت قلبه يخفق ألمًا. ومع ذلك، تقدم أغنوس بثبات

“أيها الموتى المساكين، اعكسوا استياءكم”

ظهر عشرات الموتى الأحياء حول أغنوس المتقدم. كانوا جنود هياكل عظمية تافهين يحملون سيوفًا وأقواسًا حديدية صدئة. كانوا الأتباع الأساسيين لمستحضر الأرواح. لم يهتم أغنوس. مد يده وسحب سلاحًا من مخزونه. تسلح بالعصا القديمة التي استخدمها في الماضي، والتي بدت بعيدة جدًا. “سأبدأ من جديد”

“أنت…؟” اتسعت عينا شيطان السيف العجوز وهو يحدق بشرود في ظهر أغنوس. كان الجزء العلوي من جسد أغنوس، الظاهر عبر الرداء المرفرف، بلا جلد أو لحم. كانت عظامه وأعضاؤه مكشوفة بوضوح، وبدا أكثر بشاعة وبؤسًا من جنود الهياكل العظمية الواقفين بجانبه

لم يكن من السهل على معظم الناس التعامل مع هذا، لكن تعبير أغنوس لم يهتز. كان أهدأ وأقوى بكثير مما كان عليه قبل موته على يد شيطان السيف العجوز. كان بالإمكان الشعور بحرارة من العينين الذهبيتين اللتين بدتا باردتين كالمعدن، وهذا جعل شيطان السيف العجوز يشعر بشعور غريب