الفصل 1811

الفصل 1811

‘بالطبع، لا أنوي معارضة بونهيلير’

كان الذين يعرفون التنانين القديمة ينتقدون بونهيلير بقسوة في كثير من الأحيان. وبغض النظر عن ضعف بونهيلير أمام بعل، كان هناك جو يقيّم سلطته الفطرية نفسها على أنها دون المستوى. لكن هذا كان مجرد تصور بين المطلقين. حتى المطلقون الذين قيّموا بونهيلير تقييمًا منخفضًا لم يتمكنوا من فعل أي شيء حياله حتى الآن

التنين القديم الواقف أمامه، والذي بدا كأن أعضاء البرج قد اصطحبوه إلى البرج بشكل اعتباطي، كان أحد الوحوش التي نجت بأمان من البداية حتى الآن رغم كل أنواع الضغائن. لم يكن معنى أن بونهيلير يبدي تعبيرات متنوعة مثل البشر أنه يجب التعامل معه كبشري، وكأنه كائن تافه

في اللحظة التي حدث فيها ذلك، أرسل قاتل التنين هاياتي تحذيرًا

-قد لا نستطيع تحمله حتى لو تعاون نحن الثلاثة على قمعه. لو كان ذلك ممكنًا، أؤكد لك أن بونهيلير كان سيموت منذ الماضي البعيد

استخدم هاياتي تعبيرًا شديد الاحترام وهو يهمس بنبرة لا يسمعها إلا غريد. لم يفعل ذلك عن وعي. حدث الأمر من تلقاء نفسه لأنه شعر بالاحترام تجاه غريد

-إما أن بونهيلير يملك وسائل مجهولة، أو أن تراتبية التنانين القديمة أعظم مما اختبرناه. سيكون الأمر أحد هذين الاحتمالين

بالطبع، غيّر نبرته فورًا عندما أظهر غريد علامات الانزعاج. كان هذا يعني أيضًا أنه لا يستطيع التحدث بلا تعابير احترام إلا عندما يكون واعيًا لذلك

-هل تقول إنه لا فائدة من معاداته؟

-هذا صحيح. ليس الأمر لأننا خائفون فحسب. بل لأن لدينا أشياء كثيرة نحملها

لنضرب مثالًا بسيطًا. حتى لو قاتله الثلاثة هنا وانتصروا، لم يكن هناك ضمان بأنهم يستطيعون منع بونهيلير من الهرب. كان من المستحيل أساسًا منع بونهيلير الهائج من تدمير القارة في الوقت الفعلي. ومع شيء من المبالغة، كيف يمكنهم الرد على القصف السحري للتنين القديم الذي ‘يعبر القارة برفرفة واحدة من جناحيه؟’ باستثناء بعض المناطق المحمية بعالم أوفرجيرد، ستختفي معظم المناطق من الخريطة في ذلك اليوم

-ذلك الطوق صنعه بونهيلير بنفسه

استنتج بيبان محتوى الحديث بين غريد وهاياتي، وتدخل ليضيف

أومأ غريد

-لا أنوي معاداته من الأساس. أريد فقط أن أمتلك اليد العليا في هذه العلاقة

كان القول إن بونهيلير غير ضروري لهزيمة بعل صحيحًا إلى النصف فقط

أولًا، لم يكن غريد قادرًا على تقدير مستوى قوة بعل الحالي بدقة

كشفت تقارير يورا المنتظمة أن بعل أتقن عدة مهارات جديدة، منها طاقة قاتل الحكام، والقدرة على التحرك بلا نهاية في كل الاتجاهات. ومع ذلك، حكم غريد بأن بعل لن يستطيع الصمود أمام الهجمات المشتركة من غريد والمبعوثين وأعضاء البرج

كان واثقًا من أنه يستطيع قتل بعل مئات أو آلاف المرات حتى دون مساعدة بونهيلير. وفي خضم هذه الوفيات التي لا تُحصى، حسب أيضًا أن استخدام الملاحم سيمحو جذر الخوف الذي تحمله البشرية تجاه بعل. لكن إذا أصبح بعل أقوى مما هو متوقع، أو كانت لديه عدة أوراق رابحة مخفية… ففي أسوأ الأحوال، ربما يكون قد أكمل أسورا

في ذلك الوقت، سيحتاج غريد بالتأكيد إلى مساعدة بونهيلير

‘تخصص بونهيلير هو السحر. حتى لو ضعف في الجحيم، فمن المحتمل أن يملك تناغمًا مذهلًا مع براهام’

كان من المقبول لغريد أن يركبه ببساطة. في النهاية، كان تأثير ركوب بونهيلير أكبر من ركوب نيفيلينا. بالطبع، كانت نيفيلينا سيارة خارقة لدقيقة واحدة، أما بونهيلير فكان سيارة فائقة فاخرة. كان قد شاخ قليلًا مقارنة بالتنانين القديمة الأخرى، التي كانت أحدث السيارات الفائقة الفاخرة، لكنه ظل أفضل بكثير من نيفيلينا

‘…قول هذا يجعل نيفيلينا تبدو عديمة الفائدة، لكن الأمر ليس كذلك. مهما كانت السيارة المستأجرة جيدة، تبقى سيارتي الخاصة هي الأفضل’

وفوق كل شيء، كانت نيفيلينا قادرة على قول كلمات تنين قصيرة لكنها مكتملة. على الأقل من ناحية كلمات التنين، ربما كانت أفضل من بونهيلير

‘هل هذا صحيح؟’

لمعت الشفقة في عيني غريد وهو ينظر إلى بونهيلير. كان شعورًا ظهر للحظة ثم اختفى، لكن بونهيلير لم يفوته والتقطه

“ماذا؟ هل تسخر مني حقًا الآن؟”

كان بونهيلير في موقف يفرض تدمير بعل. كان هناك شعور بأنه سيتحول إلى كلب مقيد بالسلاسل من قبل بعل إذا لم يستطع التغلب على اللعنة. لا يمكن أن يحدث ذلك. كان من الطبيعي أن يتعاون مع غريد، الذي يعادي بعل مثله. كان هذا مبنيًا على حكمه بوجود احتمال لانتزاع حياة بعل اللانهائية إذا وحدا قوتهما

لم يكن يريد أن يصبح عدوًا لغريد قدر الإمكان. كان هذا التفكير موجودًا لديه منذ قاتلا معًا في الجحيم. لذلك منح بونهيلير غريد الاحترام الذي يستحقه. وصل الأمر إلى أنه مدح غريد ووصفه بالعظمة بينما كان العالم يشاهد

ومع ذلك، كان غريد يسخر منه بغرور. لم يكن رفض التعاون كافيًا. بل أرسل إلى بونهيلير أيضًا نظرة شفقة. كما يمكن رؤيته من ذلك الرجل منخفض التصنيف هناك…

“لقد أصبحت مغرورًا جدًا. هل هذا نوع من آليات الدفاع؟ هل تريد إخفاء أصلك المتواضع بإهانة كائن أعلى منك؟”

رغم طبعه الحاد، كان بونهيلير يدرك الآن أنه يرتكب خطأ. ومع ذلك، كان تنينًا قديمًا. كان في موقف مؤسف، لكن تراتبيته جعلته غير قادر على تحمل الإهانة

رأى غريد بونهيلير يزداد غضبًا، فحاول أولًا تهدئة مزاجه

-إنه سوء فهم. بغض النظر عن أن قوتك غير ضرورية لقتل بعل، فأنا لا أستخف بك. لماذا أنت غير ضروري رغم أنني أعرف بوضوح أنك أقوى منا جميعًا من الأساس؟ لأنني لا أحتاج إلى استخدام سكين ذبح بقرة لقتل دجاجة. ألا يمكن صياغة الأمر بهذه الطريقة؟

عينان سوداوان تحوم في مركزهما عظمة سماوية برتقالية—حدق غريد في بونهيلير بعينين عميقتين وغامضتين بينما كان يطلب نصيحة لاويل وهوروي

بعد فترة قصيرة، فتح فمه، “التنين الشرير بونهيلير”

“……؟”

“ألست في وضع بائس جدًا كي تدعو نفسك نبيلًا؟ الوحيدون الذين يخافونك الآن هم البشر. إذا وصل العالم إلى نهايته وماتت البشرية كلها. لا بد أنك تعرف أنك ستصير لا شيء في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”

“أنت…! أنت مجنون…!”

“لا، إنها حقيقة فظيعة بالنسبة لك. لم تستطع التعامل مع نيفارتان، الذي فقد عقله بالفعل، وصرت أضعف أيضًا بسبب بعل. هل تظن أن شياطين الجحيم والحكام السماويين سيحترمونك حقًا؟ منذ اللحظة التي تعاونت فيها مع بعل، لا بد أن التنانين القديمة الأخرى وصمتك بالشاة السوداء… ضع هذا في ذهنك. أنت الآن قطعة قمامة. لن تستطيع امتلاك أي هيبة دون البشرية التي تخافك لأنك تنين”

“……”

عاد لون بونهيلير، الذي بدأ يحمر، إلى البياض. لم يجد أي كلمات يرد بها. سيطر على عقله في اللحظة التي اعترف فيها بالموقف

كانت روح التنين القديم العقلية متسامية حقًا

“نحن في موقف محرج للتعاون معك. في أفضل الأحوال، التعاون معك لغزو الجحيم مرة أخرى؟ رغم أنك تفقد معظم قوتك في الجحيم؟ لن يكون ذلك إلا رفعًا لمعنويات بعل والشياطين وهم يتساءلون عن مدى سوء وضعنا حتى نعتمد عليك”

“……”

من الآن فصاعدًا، هل ينبغي أن يكون صارمًا لإيقاف أولئك الرفاق عن إيذاء البشر؟

فكر بونهيلير في هذا بجدية بينما استمر نقد غريد

“إنها البذرة التي زرعتها. بعد خداع متكرر وسخرية بلا احترام للآخرين، أصبحت وحيدًا. لا يوجد أحد في العالم يساعدك عندما تكون ضعيفًا”

“لقد فهمت تمامًا نيتك في عدم الرغبة في التعاون، لذا اعتدل في كلامك. هناك حدود لما سأستمع إليه”

“لكن شخصًا واحدًا فقط”

الآن—

احتضن غريد روح الحرفية، تمامًا كما كان يفعل عندما يصنع العناصر. ربط كل كلمة بإتقان من خلال حكمة لاويل وفم هوروي

“أنا وحدي مستعد لمساعدتك”

“……”

ازدادت عينا بونهيلير حدة عند الكلمات غير المتوقعة. كان واضحًا أنه مرتاب وحذر

“بالطبع. لأنك احترمتني”

عندما مدح بونهيلير غريد ووصفه بالعظمة، ظهرت كلمات تنين خافتة. حدّد العالم بطل تلك اللحظة بأنه غريد. كان ذلك دليلًا على أن كلمات بونهيلير صادقة. وكان بونهيلير نفسه يعرف هذا أفضل من غيره. لذلك، في هذه اللحظة، لم يعد يشك في كلمات غريد

“بونهيلير، اقطع لي وعدًا إذا أردت الانضمام إلى حملة إخضاع بعل وإنهاء حياة بعل بلا فشل. في المستقبل، ستحترم حقًا الأشياء التي نحاول حمايتها، تمامًا كما تحترمني وتحترم زملائي. إذا لم تخدعنا، فسنكون في صفك. لذلك لن يكون الأمر خسارة”

“…هل هذا كل شيء؟”

اشتعلت من جديد الشكوك التي كان بونهيلير قد محاها

“احترامك لي، ولزملائي، وللبشرية، يكفي لكي أتعاون معك؟”

لم يكن غريد قد قاتل وانتصر دائمًا. أحيانًا، كان يقنع الآخرين بالكلمات والمشاعر. وبناءً على هذا، راكم قوته. كانت المشاعر تأتي من قلب غريد، بينما كانت الكلمات تأتي عادة من رأس لاويل وفم هوروي. تعاون غريد معهما، وكان لا يُقهر بطريقة مختلفة قليلًا

لم يكن إقناع تنين قديم، أصبح وحيدًا بعد قرارات سيئة متكررة بسبب طبيعته الشريرة الفطرية، مستحيلًا. بالطبع، كان ذلك ممكنًا لأن غريد كان فارس التنين. نشأ فارس التنين من أمنيات تنين النار إفريت، وكان الكائن الوحيد الجدير بأن يكون موضع رغبة التنين

“نعم، قد ينكرك العالم كله، لكنني أفكر بطريقة مختلفة. كما قلت لي إنني عظيم، أعتقد أنا أيضًا أنك عظيم. حتى لو كان التعاون معك يسبب ضررًا أكثر من النفع، أريد أن أكون معك احترامًا لك”

“…أرى ذلك، شكرًا لك”

‘يا له من عبث’

ابتسم بيبان بفراغ، وكان يراقب الموقف باهتمام. كان بونهيلير هو من اقترب كما لو أن تعاونه شرف. ومع ذلك، تغير موقفه في لحظة. كان يعبر عن امتنانه، ويؤمن بأن التعاون مع غريد صار ممكنًا بفضل حسن نية غريد وحدها

كان مشهدًا لا يصدق حتى وهو يراه بعينيه. كانت فرصة ليدرك مرة أخرى قوة فارس التنين

[يشعر التنين الشرير بونهيلير بمشاعر غير مألوفة تجاهك. إنها مشاعر لا يستطيع الاعتراف بها بعد]

-لقد حللت الأمر جيدًا

-هذا بفضلكما

-أنت متواضع أكثر من اللازم

تبادل غريد ولاويل وهوروي الهمسات ومدحوا بعضهم بعضًا

“أنا… أريد جمع أفكاري قليلًا. أريد البقاء هنا وحدي لبعض الوقت”

“سأعطيك غرفة أخرى كي تسترخي”

“لا، الانتقال مضيعة للوقت. أشعر فعلًا أنني أضيع وقتي… لا أظن أنني اختبرت هذا من قبل. إنه مثير للاهتمام جدًا…”

“…مفهوم.” أومأ هاياتي ببطء. في هذا الجو، كان من المحرج قليلًا أن يخبره بالذهاب إلى مكان آخر لأن هذا كان مكتبه

“إنه توقيت مثالي. كنا بحاجة إلى تغيير المكان”

كانت كلمات غريد مريحة على الأقل