الفصل 1819

الفصل 1819

“اعذرني، لاويل… لماذا استدعيتني؟”

كان هناك وقت للراحة بعد مغادرة جيشوكا. خلال هذا الوقت، اقترب رجل من لاويل، الذي ذهب إلى مكتبه دون أن يأخذ استراحة. كان رجلًا جلس بتوتر طوال الاجتماع. كان إيبيلين. وعلى عكس لاويل، الذي ما زال يحمل شيئًا من الإحساس الشبابي بسبب براءته، كان وجهه يبدو كأنه مر بتجارب قاسية

كان مختلفًا عن أيام شبابه اللامعة. كان واحدًا من الجيل الأول من المبتدئين العشرة، وكان يُعد أكبر منافس للاويل بسبب تقارب عمره وترتيبه مع لاويل

كانت هذه قصة قديمة جدًا. كان على لاويل الاهتمام بالشؤون الداخلية لإمبراطورية أوفرجيرد، وقد تنحى عن الخدمة النشطة منذ وقت طويل. كذلك فشل إيبيلين في النمو ليصبح قوة قمة، على عكس توقعات الناس

بالطبع، كانت هذه قصة عند مقارنته بأولئك المصنفين ضمن قوى القمة ذات “المعيار غير البشري” مثل الأتباع العشرة ذوي الجدارة، وكراوجيل، وداميان، وهورينت، وزيبال، وهاستر. إذا لم يُستخدم هذا العدد القليل من الوحوش كهدف للمقارنة، كان إيبيلين قوة كبيرة يمكن تصنيفها بين الأقوى

ومع ذلك، كان واضحًا أنه لم يلب توقعات الناس. كان إيبيلين يتباهى بمعدل نمو هائل قائم على فهمه الفريد وقدرته على التصرف، وكان بالتأكيد أفضل موهبة. كل أعضاء أوفرجيرد، بمن فيهم غريد، آمنوا أن إيبيلين سيصبح يومًا ما ركيزة لنقابة أوفرجيرد

لكن الواقع كان قاسيًا. من يورا إلى كريس، وداميان، وهورينت، وزيبال، وهاستر، وكراوجيل—استمرت سلسلة العباقرة الذين قد يظهرون مرة كل مئة عام في الانضمام إلى نقابة أوفرجيرد، فأصبحت موهبة إيبيلين ضعيفة نسبيًا. أُقصي إيبيلين من المنافسة بسبب هؤلاء الوحوش، وفي النهاية لم يُدرج ضمن قوى القمة. حتى الآن، كان العزاء الوحيد أن مهاراته أعلى قليلًا من كوك

بالنسبة لإيبيلين، كان موقف اليوم محرجًا بطبيعته. جميع الأشخاص المجتمعين هنا اليوم كانوا من أقوى القوات المشاركة في حملة بعل. كلهم بنوا تساميًا، وكانوا مؤهلين ليصبحوا أسياد أسلحة ودروع التنين. كان إيبيلين وحده العادي والباهت بينهم

تحدث لاويل إليه، وهو محبط نوعًا ما. “بالطبع، أنت مرشح للحملة. عليك أن تتعرف مسبقًا على محتويات مهمتك المستقبلية”

“أنا؟ أنا مرشح للحملة؟” شكك إيبيلين في الأمر. بدا كأنه يشك في أذنيه. كانت نبرة نصفية أقرب إلى الحيرة منها إلى الفرح

“لقد انخفض احترامك لنفسك خلال الوقت الذي لم أرك فيه” حمل لاويل تعبيرًا يشبه الشفقة قليلًا. “أكاد أفتقد الوقت الذي لم تكن تفهم فيه حدودك وكنت تتنافس معي”

“…انس القصص القديمة. على أي حال، كيف أصبحت مرشحًا للحملة؟ أليس هناك خطأ؟” كان إيبيلين يدرك جيدًا أنه لا يستحق ذلك. كان نقص المهارات المشكلة الثانية. لم يستوف شروط التعامل مع درع التنين وسلاحه

“تتحدث عن خطأ أمام هذا الجسد، رئيس وزراء الإمبراطورية وثاني قائد في عالم أوفرجيرد… يا له من أمر مثير للشفقة” تنهد لاويل وهو يغطي نصف وجهه بيد واحدة. دخل اعتراض لماذا يكون ثاني قائد في عالم أوفرجيرد من أذن وخرج من الأخرى

“ليس خطأ. بعد مناقشة الأمر مع جلالته، قررت أنك مؤهل بالكامل. كان الأمر قريبًا من الحد الفاصل، لكنه ما زال عظيمًا”

“لا، أليس هذا غريبًا؟ لم أبن مكانة متسامية. لا أستطيع استخدام أدوات مثل سلاح التنين حتى لو أعطيتني إياه. لماذا أنا مرشح للحملة؟”

“الكائنات المجنحة”

“……؟”

“يمكن لكائنات عالم أوفرجيرد المجنحة استخدام الأدوات التي يصنعها جلالة غريد، تمامًا مثل المبعوثين. بالطبع، على عكس المبعوثين، توجد قيود. ومع ذلك، فإن سلاح التنين ثمين جدًا”

“……!”

“بالطبع، عدد الكائنات المجنحة التي يستطيع جلالته تعيينها صغير جدًا. إنها خمسة كائنات مجنحة فقط. لكي تكون ضمن هؤلاء الخمسة، عليك أن تنافس بشراسة المرشحين الآخرين خلال الأسبوعين المتبقيين”

كان يمكن تعيين كائنين مجنحين فقط عندما كان عالم أوفرجيرد في المستوى 1. ثم في عملية تأمين الحكام البشريين، ارتفع مستوى عالم أوفرجيرد بثبات، وأصبح غريد الآن قادرًا على تعيين خمسة كائنات مجنحة بالمجموع. كان العدد ما يزال صغيرًا، لكن لاويل ظن أنه مناسب تمامًا

‘ستكون هناك مشكلة أيضًا إذا ازداد عدد الأشخاص الذين يولدون من جديد كقوة جديدة بكميات كبيرة دفعة واحدة’

تغير العالم في أعقاب إطلاق تنين النار تراوكا لقوته. على السطح الذي تعرض لمخاطر جديدة، نشطت قوات المستوى الأعلى في نقابة أوفرجيرد نيابة عن غريد، وراكمت مستوى جديدًا من المكانة المتسامية

بالطبع، معظم الناس راكموا مكانة متسامية من خلال الاستفادة من شجرة مهارات الأسطورة، لا من خلال أن يصبحوا متسامين، لذلك كانوا ما يزالون في مستوى أدنى. والأسوأ أن بعضهم لم يراكم إلا مستوى واحدًا من المكانة المتسامية

على أي حال، استوفيت بالكامل شروط ارتداء سلاح التنين ودرعه اللذين صنعهما غريد. كان من الصواب أن تُعيَّن الكائنات المجنحة من الأشخاص الموهوبين الذين سيصبحون قوى قمة في المستقبل، لا في الحاضر. كان هذا أيضًا قصد غريد

الكائنات المجنحة الخمسة—في تسلسل نقابة أوفرجيرد، سيتمتعون بقوة ومجد يقاربان الأتباع العشرة ذوي الجدارة. يجب أن يكون العدد معتدلًا حتى لا يسبب ارتباكًا

“إيبيلين، أنا شخصيًا أظن أنك ستكون أول من يُعيَّن ككائن مجنح”

آمن إيبيلين أن سبب فشله في التطور إلى قوة قمة كان فقط اختلاف الموهبة. كان متواضعًا أكثر من اللازم. السبب في أن إيبيلين تراجع في المنافسة مع الآخرين لم يكن فقط بسبب اختلاف الموهبة، بل أيضًا لأنه كان شخصية تالفة

شخصية تالفة—كان شخصًا سار في شجرة نمو خاطئة. لم يكن ذلك لأنه جاهل مثل فانتنر، الذي وضع كل نقاط إحصاءاته في القوة رغم كونه دبابة. شجرة نمو إيبيلين التوت بسبب قوى خارجية

تحفة غريد المبكرة، شوكة المظلمة العميقة—كانت السلاح صاحب القوة المشروطة الذي يلحق “ضررًا متناسبًا مع الصحة” بالهدف. كانت فخر إيبيلين ودعمه، لكنها كانت أيضًا لعنة. في الأيام الأولى، تمكن إيبيلين من النمو بمعدل مرعب بفضل شوكة المظلمة العميقة. للأسف، جرته الألقاب التي اكتسبها على طول الطريق إلى الأسفل. كان السبب هو ذبح وحوش الزعماء

بالطبع، كانت وحوش الزعماء زعماء ميدانيين وزعماء زنزانات، لا زعماء مسمين. بعبارة أخرى، كانوا زعماء يظهرون من جديد. كانوا ضعفاء وعاجزين مقارنة بالخصوم المسمين الذين كان غريد يصطادهم. ومع ذلك، كانوا تحديًا كبيرًا من منظور لاعب عادي

ذبح إيبيلين مثل هذه الوحوش بسهولة نسبية. كان يتقدم معظم المجموعات ويلحق ضررًا حاسمًا بوحش الزعيم بضربة واحدة. منحت الإنجازات المتراكمة له عددًا كبيرًا من الألقاب التي كانت مصادفة منحازة جدًا في تأثيرها

يُضاف ضرر إضافي عند إلحاق ضرر متناسب مع الصحة

اكتساب تعزيزات عند إلحاق ضرر متناسب مع الصحة

ترتفع الإحصاءات بشكل دائم عند إلحاق ضرر متناسب مع الصحة، وما إلى ذلك

كانت ألقابًا تفرض استخدام سلاح شوكة المظلمة العميقة. ثبت إيبيلين هذا المفهوم من أجل الاستفادة من قوة الألقاب التي حصل عليها، وتكررت الحلقة القاسية. نما في اتجاه مختلف تمامًا عن السيافين العاديين. كان يوجه ضربة قوية واحدة، لكنه يصبح عاجزًا بعد استهلاك تلك الضربة الواحدة. كان مختلفًا عن السيافين الذين يستخدمون تقنيات خفة القدم

خلال بضع ثوان من وقت التهدئة الذي يحدث بعد أن يستخدم بيك سورد سحب السيف، كان يستخدم الغمد كوسيلة دفاع. إذا لم ينجح هذا، استخدم تعزيزات التسارع وراوغ لكسب الوقت

مهارات المراوغة—كانت المهارات الأساسية التي يمتلكها ليس فقط السيافون، بل معظم فئات القتال. ومع ذلك، لم يكن لدى إيبيلين أي مهارات مراوغة على الإطلاق. بدلًا من ذلك، امتلك عددًا من مهارات الاندفاع. مقابل اكتساب الزخم لتوجيه ضربة قوية تحت أي ظروف غير مواتية، فقد القدرة على التعافي بعد توجيه الضربة. لم تكن لديه أي مهارات تساعد في المنفعة

كانت مهارات إيبيلين كلها مركزة على الهجوم. كان لديه بضعة ألقاب تولد تعزيزات كلما ألحق ضررًا متناسبًا مع الصحة، لكن حتى ذلك كان عشوائيًا

نوع التعزيز، والأرقام، كل شيء. عادة، لم تكن هناك مشكلات كبيرة. كانت إحصاءات إيبيلين عالية جدًا بفضل زيادة إحصاءاته بشكل دائم عندما ألحق ضررًا متناسبًا مع الصحة عدة مرات. بإضافة حواسه العبقرية إلى إحصاءاته العالية، كان كثيرًا ما يتفادى هجمات العدو دون الحاجة إلى مهارة مراوغة. حتى إذا سمح بهجوم، كان كثيرًا ما يتجنب الإصابات الخطيرة بفضل الدرع الذي أنتجه غريد

كانت هذه قصة في المواقف العادية. كان الأمر مختلفًا عندما يتعلق بالكائنات فوق مستوى المسمين. كانت نقاط قوة إيبيلين الدقيقة تُدمر بسهولة أمام كائنات ذات رتبة أعلى تملك إحصاءات أفضل من إيبيلين، أو البصيرة للتنبؤ بنوايا اللاعبين

ببساطة، كان إيبيلين جيدًا فقط ضد الأعداء الأقوياء بدرجة معتدلة. كان هذا سبب عدم تحوله إلى قوة قمة

‘مع ذلك، نقاط قوته واضحة’

كانت قدرة إيبيلين على تقليل صحة العدو بمقدار كبير دفعة واحدة لا تقدر بثمن. بالطبع، الزعماء المسمون محصنون ضد أشياء مثل الضرر المتناسب مع الصحة، لكن بعل لم يكن الهدف الوحيد لحملة بعل. هل كان هناك شيطان واحد أو اثنان ومخلوقات شيطانية فقط تتحرك وفق إرادة بعل؟ عدد المخلوقات الشيطانية التي تدفقت خلال الحرب العظمى بين البشر والشياطين كان بالملايين على الأقل

قال غريد ذلك—كان خان وهيكسيتيا يعملان على سلاح تنين يحول الهجمات العادية إلى هجمات واسعة النطاق. إذا امتد هجوم إيبيلين على منطقة واسعة وأثر في العديد من الوحوش، فسيكون من الأسهل على زملائهم القضاء عليها

‘قبل كل شيء، إذا أصبح إيبيلين أسطورة أو بنى التسامي، فسيكون قادرًا على إظهار قوته ضد الأعداء المسمين أيضًا’

آمن لاويل أن المنافس القديم الذي اعترف به سيكسر بالتأكيد قشرة البيضة ويطير. بالطبع، كانت لديه آمال كبيرة أيضًا في إمكانات مرشحي الكائنات المجنحة الآخرين

كانت المناطق التي شكلها تراوكا حديثًا ذات خصائص مختلفة

قد توجد آثار قديمة بعيدة لا يمكن فهمها بالمنطق أو المعرفة الحديثة، وكانت هناك أماكن تتكشف فيها عجائب مختلفة مثل الفجوات البعدية، وكانت هناك مناطق تظهر فيها الشياطين كأن مدخل الجحيم متصل بها

بالطبع، كان على الأعضاء المسؤولين عن مهمة الحراسة أن يحذروا من المناطق المتصلة بالجحيم. كان هناك احتمال كبير أن يظهر بعل

“لا أريد”

ومع ذلك، كان هناك شخص شهد التواءً في المهمة منذ البداية

سامي السيف كراوجيل—كان ثاني أقوى لاعب بعد غريد، وربما كان يفهم القارة الشرقية أكثر من غريد. كان هدف حراسته بطبيعة الحال هو الداوي سابيك. كانت القارة الشرقية مسرحه الرئيسي، ولم يكن واضحًا إن كان سابيك عدوًا أم حليفًا، لذلك لم يكن هناك أحد أفضل من كراوجيل للسيطرة على كثير من المتغيرات

قبل كراوجيل المهمة دون تردد. ثم ندم بسرعة

“أنا لا أحب ذلك أيضًا. هل نحتاج حقًا إلى العودة بينما يوجد طريق مختصر؟”

“……”

اشتدت قبضة كراوجيل على السيف للحظة. كان ذلك وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين سابيك، ذلك الرجل الذي سأل بلا تعاون، ‘من هذا الرجل ليحرسني؟’ وهوانغ غيلدونغ، الذي فعل الشيء نفسه بدلًا من إقناعه

لهوانغ غيلدونغ جانب غريب الأطوار جدًا. لا توجد نية سيئة في ذلك، لذلك أرجو ألا تسيء الفهم وأن تهدأ

الهمسات التي أرسلها شيطان السيف العجوز هدأت كراوجيل بالكاد

أخذ كراوجيل نفسًا عميقًا وأومأ. أليس شيطان السيف العجوز معه؟

أقدم مصنف—كان حكيمًا، مثل حكيم. حتى لو حدث أسوأ موقف، حكم كراوجيل بهدوء أنه سيكون قادرًا على الرد جيدًا إذا تعاون مع شيطان السيف العجوز

“هناك نزل أتردد عليه عند مدخل مدينة تدعى جينجو. مقارنة بك، الكلب الذي تربيه ابنة صاحب ذلك النزل البالغة من العمر ست سنوات أفضل منك. على الأقل، يكون هادئًا عندما ترمي له عظمة”

كان هذا حتى بعد بضع دقائق، عندما رأى شيطان السيف العجوز يبدأ في تبادل الإهانات مع سابيك

‘هذا المكان… أظن أن هوروي كان الشخص المناسب للمجيء إلى هنا، لا أنا’

خفتت عينا كراوجيل السوداوان تدريجيًا