الفصل 1878

الفصل 1878

اهتزت السماء والأرض. ارتفعت الجبال في أنحاء البرية كلها، وتحولت التلال العميقة إلى بحيرات شبيهة بالأنهار. كان ذلك أثر سقوط تنين عملاق

الكيان الذي يُدعى التنين الشرير بين التنانين القدامى، بونهيلير. مؤخرًا، ساعد غريد في القتال ضد بعل، وعُبد كبطل. وخلافًا للتقييمات الشائعة التي مدحته بصفته لا يُقهر، كان مظهره كارثيًا. كان يُداس مرارًا من قبل تنين أطول منه برأس كامل

[تأوه…]

انهمر مطر غزير نتيجة انفجار السحر بكل أشكاله. غمر الماء بونهيلير في البحيرة المتشكلة، وبالكاد استطاع رفع رأسه. عيناه الكبيرتان، الذهبيتان كأنهما تحتويان الشمس، صُبغتا بالأسود. كانتا تعكسان النفس الأسود الذي كان يطير أمامه مباشرة

دار المشهد في عيني بونهيلير. لقد أصابه نفس نيفارتان، الذي واصل الطيران ليدمر سلسلة الجبال التي تشكلت حول موقع سقوط بونهيلير. دار رأسه عدة مرات. لو كان كائنًا عاديًا، لتحطمت عظام رقبته تمامًا ومات

[بونهيلير. أعرف أنك مثير للشفقة وبائس. أنت نتاج نقص يجعلك تتخذ أحكامًا خاطئة في كل مرة. لا قيمة في تعداد كل الأخطاء التي ارتكبتها، فكل خطأ هو نتيجة عجز]

سنوات الجنون والتيه. لم يعدها نيفارتان خسارة كبيرة. كان ذلك لأنه يعرف أن قيمته لا تتغير. لا الحيل ولا الزمن يمكنهما أن ينتقصا من الـ“أنا” التي أعلنها. كان هذا قلب تنين قديم

‘كائن يرفع حتى المطلقون أنظارهم إليه’

قرأ ميتاترون عقل نيفارتان وارتجف. لاحظ أن سبب عدم مواجهة التنين القديم لتشيو لم يكن افتقارًا إلى الشجاعة

‘…إذن لماذا؟’

لماذا تجنب تراوكا، الذي اندفع بلا سيطرة واصطاد حكام أسغارد، مواجهة تشيو؟ أي قوة خارجية كانت تعمل؟ هل يوجد شيء مثل قوة خارجية تستطيع التحكم في التنانين القدامى؟

امتلأ ميتاترون بأسئلة جديدة، ثم عاد إلى رشده فجأة. كان ذلك بسبب الاضطراب الذي سببه بونهيلير. مشهد بونهيلير وهو يكافح لرفع جسده المغمور في البحيرة كان يشبه كائنًا يتدحرج في الوحل. كيف يمكن أن يكون من التنانين القدامى نفسه…؟

كان هذا سبب حكمه الخاطئ…

في النهاية، صرخ بونهيلير على ميتاترون، الذي كان يكرهه ويحقد عليه

[أيها الكائن المجنح عديم الفائدة…! إلى متى ستبقى مأخوذًا؟]

“”……“”

أي وقاحة يملكها هذا الكائن حتى يطلب التعاون؟ تساءل ميتاترون، ثم سرعان ما وصل إلى استنتاج. لاحظ أن ضعف تقدير الذات، وما نتج عنه من توتر وعقلية الضحية، ساهما في تشكيل شخصية بونهيلير غير المألوفة

‘إنه يشبه زيراتول’

في الوقت المناسب، وصل تقرير يفيد بأن زيراتول يأمل في الانضمام إلى عالم أوفرجيرد. كان من المتوقع أن غريد لن يرفضه. انتفخ قلب ميتاترون

‘إنه حقًا الحاكم الأب’

حاكم لا يكره الناقصين، بل يجمعهم حوله. أعجب ميتاترون بغريد حقًا. قدّر عاليًا حقيقة أن غريد منح بونهيلير الضئيل إلى هذا الحد فرصة هزيمة بعل معه

‘لذلك دعمت الحاكمة غريد’

في أول مرة رأى فيها ميتاترون غريد، أدرك ذلك فورًا. دعم الحاكمة لغريد. كانت قوة دعمت غريد منذ كان مجرد كائن بأدنى مكانة. لا بد أنها ساعدت غريد على تجاوز كل المحن التي مر بها. لذلك كان ميتاترون ميالًا إلى غريد. لم يكن الأمر أنه افتتن بإنجازات غريد فحسب، بل اعترف أيضًا بغريد كوجود مشابه

مبعوث الحاكمة…

[هذا النذل اللعين…]

زمجر بونهيلير. كان يكن الكراهية لميتاترون، الذي تجاهل توسلاته طلبًا للمساعدة وانشغل بأفكار أخرى

تجاهله ميتاترون حتى النهاية. فقد حكم أن بونهيلير سيموت قريبًا على أي حال. وفي الواقع—

كانت القوة السحرية تتكثف مرارًا أمام خطم نيفارتان. للوهلة الأولى، كان ذلك تمهيدًا لأكثر من عشرة أنفاس

[لكن يا بونهيلير. لقد تجاوزت الخط بوضوح. لم أتوقع منك أن تتوب عن أخطائك، لكن أن تتحداني… من ناحية ما، لقد تجاوزت توقعاتي. ربما علي أن أثني عليك]

بعد أن تداخلت، شكلت عشرات الأنفاس كرة عملاقة. تأثرت بحركة نيفارتان وهو يهز رأسه

التوحيد—مهما كان عدد الأنفاس التي صنعها نيفارتان، ومهما ارتفعت قوتها، فإنها تصبح قوة مطلقة عندما تُدمج في واحدة. لم تكن منفصلة، لذلك كانت سرعة التشغيل بطيئة جدًا

[لا، موقفك في تحديي وجهًا لوجه دون حيل يتجاوز حد الغفران. تخل عن أي مساعدة. مت]

وميض!

توهجت كرة القوة السحرية المظلمة، المتكثفة مثل كوكب عملاق

‘حقًا. هذا هو الموت الحقيقي’

استشعر بونهيلير موته. قيل إنه وُلد ضعيفًا بين التنانين القدامى. لم يكن بونهيلير غبيًا إلى درجة ألا يميز نهايته. لقد تطور مقابل هزيمة بعل مع غريد. كان الوحيد بين التنانين القدامى الذي رفع مستواه، الذي كان عند الحد، وارتفعت كل إحصاءاته. صار جسده أكبر قليلًا من السابق، حتى وصل إلى مستوى عيني نيفارتان إلى حد ما. كان من السهل أن يرى أنه لا يستطيع التعامل مع قصف الأنفاس الذي انتشر كشعاع ضوء وملأ رؤيته

[تبًا…]

لو كانت لديه القوة نفسها التي يملكها رايدرز، لعاد بالزمن ولم يتحد نيفارتان

[أريد أن أشتكي!]

لو كان لديه جسد تراوكا—

لطار عبر قصف الأنفاس وعض رقبة نيفارتان

[لماذا أنا وحدي…!!]

حتى في اللحظة الأخيرة، لعن بونهيلير المصير الذي فُرض عليه. لم يلم غريد. بالنظر إلى شخصية ذلك الشخص، كان من غير المرجح أن يكون غريد قد تجاهل عمدًا طلبه للمساعدة

‘أظن أنه لم يستطع التخلص من تشيو’

صحيح—كان بونهيلير يعرف ما يحدث مع غريد. ومع ذلك، تسبب في حادث. لقد بالغ في ثقته بالقوة التي طورها…

‘إنه أسوأ من الكلاب’

انتهى الأمر. عندما توجه حقد بونهيلير نحو أعضاء البرج، الذين لم يظهروا قط، حدث انكسار للضوء في كل الاتجاهات. التوى مسار الأنفاس التي كانت تقصف بونهيلير في كل الاتجاهات

[…همم؟]

مشاهد النزاع داخل القصة تُستخدم للتشويق فقط.

تدفق خيط من الدم من خد بونهيلير وهو يميل برأسه. كان ذلك أثر تعرضه للقطع بنفسه الخاص، الذي أُعيد إليه

‘هل هم أعضاء البرج؟’

الموت، الذي لم يكن يمكن تجنبه، أخطأه من تلقاء نفسه…

ظل بونهيلير حائرًا فترة، غير قادر على فهم الموقف المفاجئ. ثم استوعب الوضع بسرعة. ابتسم قليلًا وهو يشعر بإعجاب جاهل تجاه أعضاء البرج الذين كان يلومهم ويلعنهم قبل لحظات

‘بيبان؟ لا. ذلك كان… من الصحيح تفسير الأمر على أن هاياتي نفسه قد أتى’

كان ذلك نفس تنين قديم. وكان أيضًا وجودًا عكس عشرات الأنفاس بهذه القوة. لا يمكن أن يكون أحدًا غير قاتل التنين. حتى غريد لا يستطيع فعل ذلك

[كنت أؤمن بـ…]

كان من الطبيعي أن يساعده أعضاء البرج، فهو زميل لغريد. استعاد بونهيلير نشاطه وكان على وشك الصراخ باسم هاياتي، لكنه توقف. كان ذلك بسبب الحضور الذي ظهر أمام عينيه. هوية الكائن العظيم الذي عكس أنفاس نيفارتان وأبطل إرادة تنين قديم لم تكن هاياتي. بل كان “قريبًا” ذا حراشف شفافة تشبه الزجاج، وحتى بمكانة أدنى، كرانبل…

[…ماذا؟ هل كان هاياتي هو كرانبل؟]

كان قبل لحظات مستعدًا للموت. كان بونهيلير بالفعل في حالة غير سليمة

تنين قمة يساعد تنينًا قديمًا؟ ارتبك بونهيلير للحظة أمام حدث متسامٍ مستحيل التصديق

“”……؟“”

كان ميتاترون هو الوحيد الذي اهتز بسبب هراء بونهيلير

قاتل التنين هاياتي—كان واحدًا من الأسماء التي ظهرت بصفته “شخصًا يجب التعرف عليه” بعد فترة عزلته الطويلة. لكن هويته الحقيقية كانت تنينًا؟

“”الهوية الحقيقية لقاتل التنين هي في الواقع تنين…؟ كم واحدًا من نوعك افترست؟“”

[…أيها التنين المحتجب. أنت طفل نبيل. لماذا تتدخل في شؤون البالغين؟]

حافظ نيفارتان على رباطة جأشه بينما أظهر بونهيلير المرتبك والكائنات المجنحة مظاهر مخزية. لم يكن مهووسًا بـ“نتيجة” تدخل كرانبل في أمره، بل اهتم بسبب تقدم كرانبل

لم يتزحزح كرانبل

[لأن معظم السطح هو أرض غريد]

كان شرحًا قصيرًا وموجزًا

صحيح—كان معظم السطح تابعًا لعالم أوفرجيرد. وبقليل من المبالغة، يمكن القول إن السطح كله، باستثناء أوكار التنانين، كان تابعًا لغريد. بالطبع، لم يكن على التنانين أن تضع هذا في حسبانها، خصوصًا التنانين القدامى. كان ذلك لأن الأرض التي يدوسون عليها ملكًا لهم

ومع ذلك، كان موقف نيفارتان فريدًا

[نيفارتان، ألست مدينًا لغريد؟]

[…هذا صحيح. كدت أزعج غريد. أنا آسف]

كان نيفارتان قد قيّم للتو مدى انفجار النفس. من المرجح أن عدة قرى بشرية على بعد مئات الكيلومترات من هنا قد دُمرت

[لكن يا كرانبل. لماذا تساعدني؟]

كان بونهيلير هو الذي أُنقذت حياته، لكن نيفارتان أدرك أنه تلقى المساعدة. أظهر ذلك مدى تقديره لعلاقته مع غريد

[بل وحتى باستخدام قوة الحاكم. ألم تكن تنوي أن تعيش حياة عادية؟]

““……؟!””

سرى برد في ظهر ميتاترون. كان ذلك لأنه من النادر جدًا أن تستخدم التنانين لقب “حاكم” بوضوح. الحاكم الذي يتحدثون عنه غالبًا هو “ذلك”. حاكم التنين، المعروف أيضًا باسم تنين الانكسار

“مفهوم” ظل يعارض حكام البداية في كل مرة تأتي فيها النهاية. ميتاترون، الذي تذكر ذلك منذ اللحظة التي رأى فيها حراشف كرانبل الشفافة تكسر نفس نيفارتان، غلبه شعور معين بالواجب. شعر بأنه ملزم بالتخلص من كرانبل فورًا

ومع ذلك، لم يستطع التقدم بتسرع. كان ذلك بسبب الأشخاص الذين وصلوا إلى المكان في الوقت المناسب تمامًا

“التنين الشرير بونهيلير. حياتك عنيدة، تمامًا كتنين قديم”

الرجل الأشقر الواقف بجوار حاكم السيف بيبان. كان هاياتي الحقيقي. كان أول إنسان يبلغ مكانة المطلق. وكان “الوحيد” حتى أصبح بيبان حاكم السيف. على أي حال، كان الآن مسلحًا بعمل غريد. جاء إلى الجميع بطريقة خاصة

[لقد تأخرت حقًا…!!]

نظر بونهيلير حوله وفقد أعصابه. تمكن من ترميم جسده الجريح وطار إلى جانب بيبان وهاياتي

تحرك ميتاترون المتردد نحوهما أيضًا. “”قاتل التنين. هنا ثلاث فرائس لك. أنا، ميتاترون، كائن مجنح العقد، سأساعدك بسبب رهبة مني لك“”

[هذا الكائن المجنح عديم الفائدة غبي… ليست ثلاثة، بل اثنان]

حدق نيفارتان في بونهيلير، الذي جادل الكائن المجنح بوقاحة حتى النهاية، وأخيرًا شخر

[لقد سئمت من هذا. انسوا الأمر. لنتوقف هنا]

“شكرًا لك” انحنى هاياتي بأدب. ومن المفارقة أن قاتل التنين، الذي يملك القوة لمعارضتهم، هو من قدّر واحترم التنانين القدامى كما ينبغي

ثبتت عينا نيفارتان على كرانبل بينما فعّل سحر العودة

[أتطلع إلى سماع أخبارك في المرة القادمة]

كانت هذه كلماته الأخيرة. اختفى مظهر نيفارتان وطاقته كأنهما كذبة. كل ما تبقى هو إنهاء الوضع. ومع ذلك، لم يرد ميتاترون أن يفوت هذه الفرصة. أطلق شعاعًا من الضوء وهو يندفع نحو كرانبل، الذي كان وحيدًا

“”إذا كنت حقًا سليل تنين الانكسار… لا، لا يمكن أن يوجد أي نسل. ومع ذلك، لا يمكن إبقاؤك حيًا“”

[…ماذا تريد أن تفعل؟]

قطب بونهيلير حاجبيه، وصنع بيبان التعبير نفسه