الفصل 279

الفصل 279

“هناك ذهب مرسوم على فمه”

كان داميان اللاعب الأكبر في حدث خطابات مرشحي الرئيس المكرم. انتقد المرشحون الآخرون الفصائل، وجماعة ياتان، وأظهروا ألوانهم السياسية، بينما أكد داميان على العمل الخيري

من خلال استحضار العقائد الأساسية التي تسعى إليها جماعة ريبيكا، حفز طبيعة رجال الدين وذكّرهم بمدى شر تصرف باسكال. كانت تقنية خطاب مبنية على تعاليم هوروي، ومفادها أنه إذا كان انتباه الجمهور مشتتًا، فمن الأفضل الاقتراب منهم بشكل غير مباشر

كان التأثير كبيرًا. وقف أنصار باسكال مترددين مع ظهور الشقوق بينهم، وأظهر بعضهم ميلًا بسيطًا تجاه داميان. خلال الأسبوعين الماضيين، درّب هوروي داميان تدريبًا شاملًا. لكن باسكال كان ساخرًا

“مثلك العليا لا يمكن أن تتحقق أبدًا. معظم كبار الكهنة الحاليين صاروا ملوثين بالفعل بسبب دريفيغو. العمل الخيري؟ لماذا أنت مهووس بذلك الفعل عديم المعنى؟”

“ماذا تريد أن تقول؟”

“هذا يعني أن تملق الكهنة الصغار بلا فائدة. كبار الكهنة الذين يملكون حق التصويت لن يوافقوا عليك. خطابك استهدف الأشخاص الخطأ”

لم ينزعج داميان على الإطلاق

“قد يكون الأمر كذلك الآن. لكن هذا سيتغير ببطء. معظم الكهنة ليسوا فاسدين حتى الجذور، على عكسك. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة الكهنة على استعادة ماضيهم. اليوم ليس سوى الخطوة الأولى”

“أنت…”

تغير جو داميان كثيرًا خلال الأسبوعين الماضيين. أصبح أكثر اعتزازًا بنفسه ولم يعد يعرف الخوف. كان إيمان ثابت يمنحه الثقة. صارت عيناه لا تتزعزعان منذ ظهور غريد

‘هذا سوء حظ’

كان يصبح أكثر شبهًا بذلك القذر غريد. هز باسكال كتفيه وقال بتنهيدة. “حسنًا، قد تؤمن بغريد الآن، لكن ذلك لن يدوم طويلًا. عاجلًا أم آجلًا، ستدرك الواقع. أنا أتطلع إلى ذلك. بعد شهر، سأصبح الرئيس المكرم وأعامل بنات ريبيكا بقسوة. ستكون عاجزًا، وستضطر إلى المشاهدة بيأس”

ارتجفت إيزابيل الواقفة بجانب داميان. طفت أيامها الماضية الشبيهة بالجحيم على السطح عندما رأت عيني باسكال كالأفعى. شعرت بالخوف بقوة أكبر لأنها كانت عند مفترق الحياة والموت قبل بضعة أيام فقط. أخفى داميان إيزابيل خلف ظهره وأعلن، “حتى لو أصبحت الرئيس المكرم، فسأحمي إيزابيل تشان”

“ما زلت لا تفهم الأمور حتى النهاية. إذا لم تكن تملك القوة، فعليك أن تصمت وتجلس. هذا هو التدبير العلوي”

الأقوياء وحدهم يستطيعون الحكم، بينما يوجد الضعفاء ليُداسوا. كانت هذه قيمة الإمبراطورية التي غزت مستعمرات كثيرة وحولت الناس إلى ماشية. إذا أصبح باسكال الرئيس المكرم، فستتحول جماعة ريبيكا إلى دين يتبع مصالح الإمبراطورية

“هاهاهاهات!”

غطى داميان إيزابيل الخائفة. ضحك باسكال عليهما وغادر الغرفة. هز داميان رأسه وطمأن إيزابيل

“لا تقلقي. ستكون إيزابيل تشان سعيدة. سأجعل ذلك يحدث”

“داميان…”

بدأ قلب الشاب النقي والصادق يصل إلى الفتاة

غرفة اجتماع الشيوخ

كان 23 شيخًا يقيمون حفلة شراب في مكان يشرف على الشؤون العظمى لجماعة ريبيكا. كان لدى بعضهم نساء بجانبهم. كنّ من نساء اللهو اللواتي أحضرهن إيرل تشيريتا من الإمبراطورية

التوى وجه باسكال. “ماذا تفعلون؟ هل نسيتم كم عدد الأشخاص القادمين من جميع أنحاء العالم لرؤية الفاتيكان اليوم؟ يجب أن تكونوا حذرين اليوم عندما تكون العيون كثيرة!”

“الآن، الآن. لا تغضب هكذا. ألسنا في مكان سري؟” نهض إيرل تشيريتا من مقعده بين الشيوخ. أنزل باسكال إلى كرسي وابتسم له. “ذلك الرجل المسمى غريد، ينبغي أن يكون قد مات الآن”

كبح باسكال غضبه

“هل أنت متأكد؟”

“أليس الأمر واضحًا؟ الفارس التاسع عشر فوليتو قادر على قتل آلاف الجنود وحده. بمجرد أن صار غريد هدفه، لم يكن هناك مجال للهروب، مهما كانت الحيل التي استخدمها”

لم يكن هناك شك. قد يكون الفرسان الحمر أقل من أفراد الجيل السابق، لكن قوة الفرسان من فئة العشرات كانت مطلقة. لا يمكن هزيمتهم

“لنشرب نخب ابني، سيصبح أبًا لـ80 مليون عضو بعد شهر”

تلقى باسكال كأس إيرل تشيريتا. كانا أبًا وابنًا، لكن تصرفهما كان طبيعيًا تمامًا

“هممم”

كان غريد مصدر إزعاج. لم يستطع منع نفسه من الشعور بالمتعة عند التفكير في موت غريد. بدا كأن شعرًا جديدًا سينمو من بقعه الصلعاء

‘لقد تحررت أخيرًا من تساقط الشعر اللعين’

كان باسكال يشعر بالانتعاش فوق كأس الكحول عندما انفجر الباب مفتوحًا. هل كان فوليتو عائدًا بعد مهمته؟ ظن الجميع ذلك

“كواك!”

كو تانغ تانغ تانغ!

عبر شخص الباب دون إذن. لا، طار أحد فرسان إيرل تشيريتا إلى الداخل. كان واحدًا من الفرسان الستة الذين يحرسون المدخل. كان يحتضر بالفعل

“ا-اهربوا” تلعثم الفارس. كان خائفًا. بدا كأنه شهد قابض الأرواح

“نهرب؟”

كانت هذه غرفة اجتماع الشيوخ. بصفتها أحد أكثر الأماكن المكرمة في الفاتيكان، كان أمنها مضمونًا لمئات السنين. كانت هذه آخر حصن يهرب الناس إليه، لا يهربون منه! إذًا ماذا كان يقول هذا الشخص الآن؟

نهض شيخ سكران من مقعده

“من يجرؤ على اقتحام هذا المكان المكرم؟”

“هل هذا مكان مكرم؟ ظننته مكانًا فاسدًا؟”

ثم سُمع صوت ساخر من خلف الباب

خطوة خطوة

اقتربت الخطوات. كان شخصًا لم يتوقعه أحد. هوية الدخيل…

“غ-غريد؟”

“لا يصدق!”

بدا باسكال والشيوخ كأنهم يرون أشباحًا. ألم يكن من المفترض أن يُقتل غريد على يد الفرسان الحمر والفرسان السود؟

‘لا يمكن!’

سرت قشعريرة في عمود باسكال الفقري

‘غريد هزم الفارس التاسع عشر؟’

بينما انتشر الارتباك، نظر غريد إلى نساء اللهو. كانت هناك بعض النساء ذوات الأجساد اللافتة، وكان نظره عادة سيثبت عليهن

“انظروا إلى هذا”

في هذه اللحظة، اقتنع غريد

‘الحاكمة ريبيكا مخطئة’

لقد كسروا العقائد وارتكبوا أفعالًا شريرة، ومع ذلك ما زالوا يملكون قوة عظمى ما داموا يؤمنون بها بصدق؟ كانت حاكمة ضيقة التفكير ومهملة جدًا

‘لا، ربما تكون الحاكمة نقية فحسب’

كانت المشكلة في أولئك الذين أساءوا استخدام نقاء الحاكمة

‘على أي حال، لا يهمني’

الآن كان هناك شيء واحد فقط يريده غريد. “ستموتون جميعًا هنا”

“…!”

مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.

ارتجف باسكال والشيوخ خوفًا. ابتسم غريد لهم بتعبير قاس في عينيه

“ألم أخبركم؟ أنا في موقع مختلف عن داميان، لذلك أستطيع التعامل معكم كما أشاء. هذه هي الحقيقة، لكن شكرًا لكم على استهدافي”

احمر وجه باسكال والشيوخ. اعترف النظام بأنهم أرسلوا الفرسان الحمر والفرسان السود كقتلة. لذلك كان يستطيع مهاجمتهم دون الخوف من لعنة الحاكمة. صرخ إيرل تشيريتا على غريد المبتسم

“أيها الغبي! ألا تعرف من أنا؟ من أنت حتى تأتي إلى هنا وتقول هذه الأشياء العشوائية؟”

بفضل ابنه، فقد إيرل تشيريتا إحساسه بالعقل. كان يظن أن كل شيء سيمضي دائمًا كما يريد

“ماذا تفعلون؟ اذهبوا واقتلوه!”

أمر الفرسان الجرحى. كانوا سيموتون على أي حال. نهض فرسان إيرل تشيريتا مرة أخرى. ثم ضربوا غريد فورًا. لم يشعروا بروح قتالية، ولا بإرادة الحياة. شعروا بالخوف فقط. ومع ذلك، لم يكونوا قد بلغوا مستويات الـ200 بعد، ولم يستطيعوا أن يكونوا خصومًا لغريد

سيوكوك!

كانت أكبر ميزة للسيف العظيم هي قوته التدميرية. قطع السيف الرائع الفرسان إلى أشلاء. تناثر دم الفرسان على الطاولة المليئة بالأطعمة الفاخرة

“كياااك!”

تراجعت نساء اللهو وإيرل تشيريتا إلى الخلف

“ح-حقًا… إنه أقوى من فوليتو…”

تمتم إيرل تشيريتا بذهول، بينما حاول باسكال تهدئة غريد

“الدوق غريد، ماذا حدث حتى جعلك في مثل هذا الغضب؟ أولًا، لنجلس ونتحدث عن سوء الفهم”

حقًا، كان باسكال مخادعًا حقيقيًا. في هذه اللحظة، كان تمثيله طبيعيًا جدًا

شخر غريد. “عن ماذا ينبغي أن نتكلم بعدما أرسلت الفرسان الحمر والفرسان السود لاغتيالي؟ ابق صامتًا ومت فحسب”

أنكر باسكال بغضب. “لا، هل حدث شيء كهذا؟ لا أعرف شيئًا عنه”

“توقف عن التمثيل”

“آه!” بما أن غريد لم يصدقه، ألقى باسكال نظرة نحو إيرل تشيريتا. “إيرل تشيريتا، هل كنت أنت؟ هل أرسلت قتلة لقتل الدوق غريد؟”

“م-ماذا…؟”

كان هذا الرجل يحاول بيع أبيه؟ تلقى إيرل تشيريتا صدمة كبيرة وعجز عن الكلام. همس له باسكال، “ضحِّ بنفسك. أنا الشخص الذي سيصبح الرئيس المكرم”

“باسكال…! كيف تفعل هذا بأبيك؟”

أصبح تعبير باسكال غاضبًا وهو يحدق في إيرل تشيريتا

“خلال العقود الماضية، استطعت أن تصبح سيدًا مفضلًا بفضلي. ألم أبذل أفضل ما لدي كابنك؟ من ناحية أخرى، ماذا عنك؟ هل فعلت أي شيء لي كأبي؟”

“ب-باسكال…”

“ينبغي أن تكون أبًا ولو مرة واحدة قبل أن تموت. أليس هذا صحيحًا؟”

“أ-أوغ…”

ذرف إيرل تشيريتا الدموع أخيرًا. لم يكن ذلك بسبب الخوف من غريد. كان مصدومًا وحزينًا عندما عومل كشيء بلا أهمية من قبل ابنه، الذي كان فخره الوحيد. وبينما كان يطأطئ رأسه وينتحب، ابتسم باسكال نحو غريد

“هاها، الأمر هكذا. يبدو أن إيرل تشيريتا فعل شيئًا أحمق. والآن أيها الدوق غريد. اسكب غضبك على الإيرل وتلق كأس الكحول مني…”

“أيها المجنون”

كان السبب الأساسي الذي جعل غريد يكره باسكال هو أنه من النوع الذي يدوس الضعفاء. كان مزاجه يسوء كلما رأى باسكال، لأنه كان يتذكر الناس الذين سخروا منه وأزعجوه في الماضي. لكن في هذه اللحظة، وجد غريد سببًا آخر لكره باسكال

“أيها العاق”

وُلد غريد ونشأ في الشرق. كان ابنًا بارًا يعطي أفخاذ الدجاج لوالديه كلما أكلوا الدجاج. كان تضحية باسكال بأبيه أمرًا لا يمكن قبوله، مما جعل غريد يشعر بكراهية شديدة

“لا تحاول هذه الحيل معي. على أي حال، أنا الوحيد الذي سيغادر هذا المكان حيًا”

تغير غريد بوضوح عندما جهز القناع ورقعة العين. شعر باسكال بالتهديد من الضوء الأحمر وصرخ

“كف عن الغباء! ستعاقبك إمبراطورية الصحراء إذا لمست سفراءها! ألست خائفًا منهم؟”

“بالطبع أنا خائف”

لم يكن يستطيع أن يصبح عدو إمبراطورية الصحراء بعد. ستُسحق ريدان خلال نصف يوم إذا اضطرت لمواجهة قوة الإمبراطورية

“لذلك عليّ قتلكم جميعًا. حقيقة أنني قتلت الفرسان الحمر والفرسان السود لا يمكن أن تنتقل إلى الإمبراطورية”

“ينبغي أن تقلق! حتى لو قتلتنا، ستخرج الأمور عن السيطرة! هل تظن أنه لا يوجد أحد شهد توجهك إلى هنا؟ ستموت بعد تحديدك كمجرم، ولن يصبح داميان الرئيس المكرم لأن لديه صلات بك!”

“لا داعي للقلق بشأن ذلك. ‘أنا’ أتحدث حاليًا مع أعضاء الجماعة في حدائق الفاتيكان”

الشبيه راندي

“لدي حجة غياب مثالية”

“لا أعرف عم تتحدث!”

“لا يهم. ستموت قريبًا”

“أوغ!”

ازدادت نية غريد القاتلة كثافة. أدرك باسكال أن المعركة لا يمكن تجنبها وصرخ على الشيوخ

“يمكننا الصمود إذا استخدمنا التعزيزات والشفاء! سيهرع البالادين إلى هنا بمجرد أن تكبر الفوضى!”

كانت القوة العظمى لباسكال حاليًا قريبة من قوة الرئيس المكرم السابق دريفيغو. كان امتلاك قوة عظمى على مستوى الرئيس المكرم رغم أنه لم يتوج بعد أمرًا عظيمًا حقًا. ماذا لو قرر باسكال والشيوخ الـ23 توحيد قواهم؟

‘لن نموت!’

ما داموا لا يُقتلون بضربة واحدة، يمكنهم الاستمرار في شفاء بعضهم بعضًا. كان ذلك تفكيرًا عقلانيًا إلى حد بعيد. لكن المشكلة أن الخصم كان غريد. كانت القوة العظمى وقوة السحر الأسود نقيضين لبعضهما

“التسويد”

[ازدادت قوة السحر الأسود لديك]

[ليست لديك أي قوة سحر أسود. سيتم استبدالها بالقوة الشيطانية]

[أثناء تفعيل التسويد، سيتغير جنسك إلى نصف شيطان]

[بصفتك نصف شيطان، تنخفض صحتك القصوى بنسبة 50%. ستزداد قوة هجومك، وقوتك السحرية، ورشاقتك بنسبة 20% لكل منها]

[ستتحول جميع الهجمات إلى سمة السحر الأسود]

التسويد. كانت هذه مهارة تنتمي إلى القرط الأسطوري، ‘أقراط دارك باص’. كانت متوافقة جيدًا مع غريد، الذي كان يمتلك القوة الشيطانية

سوروروك

أصبح جلده أبيض شاحبًا، ولم يعد هناك بياض في عينيه، إذ صارتا سوداوين بالكامل. جعله الشعر الأسود المتموج بالطاقة الشيطانية يبدو مشؤومًا. لم يكن مظهر غريد الحالي مختلفًا كثيرًا عن الشياطين التي يتخيلها البشر

“الرابط المتسامي”

ملأت قوة شيطانية هائجة الغرفة. امتلأت غرفة اجتماع الشيوخ بالخوف