الفصل 783

الفصل 783

قشعريرة

‘ماذا؟’

كان هناك 30 عمودًا على كل جانب، تفصل بينها مسافات قدرها 4 أمتار. شعر غريد بالرهبة لأن حجم القاعة الكبرى، التي لم تكن سوى طرف القصر، كان أكبر مما تخيل. شعر بالعجز لأن المملكة التي عمل هو ورفاقه بجد كبير لبنائها بدت مجرد ذرة غبار أمام الإمبراطورية

لكن مصدر الغربة والخوف اللذين كان غريد يشعر بهما حاليًا لم يكن القاعة الكبرى. ابتلع غريد ريقه وتحرك بحذر. عند أقصى نهاية القاعة، كان شخص على العرش يراقب غريد

خطوة، خطوة، خطوة…

كلما تقدم خطوة، استجابت طاقة غريد القتالية لهذا “صاحب القوة في هذا العصر” وازداد لونها عمقًا. راقب بعض الناس التوهج الأحمر الأرجواني باهتمام، وبدا بعضهم منزعجًا، بينما لم يلاحظ بعضهم شيئًا

وسط الصمت

“ملك أوفرجيرد غريد يحيي جلالة الإمبراطور”

وصل غريد إلى درجات المنصة التي يقف عليها العرش وأحنى رأسه. جثا على ركبة واحدة وانحنى بأدب. الإمبراطور جواندر. أعظم قوة في هذا العصر. تبعه عدد لا يحصى من الناس وجيش ضخم غطى الأرض. لم يعترض غريد على كونه سيد القارة. ربما كان جواندر عدوًا حاضرًا ومستقبليًا، لكن غريد لم يستطع تجاهل المجاملات. كانت الشفرات المريرة مخفية خلف ظهره

“أنت حقًا ملك الأبطال”. بدا كأن شعره الأبيض طبيعي. كان شعر الإمبراطور الأبيض يلمع، بخلاف شعر كبار السن المعتاد. “ملك مملكة أوفرجيرد، أرحب بك بصدق في الإمبراطورية. سأحييك. أنا الإمبراطور”

هل كانت هناك حاجة إلى مقدمة طويلة؟ كلمة الإمبراطور كانت تعني أنه بالفعل سيد السماء والأرض. لم يكن جواندر متكبرًا، لكن منصب الإمبراطور كان منصبًا هائلًا

قشعريرة

‘ما هذا؟’

عرف غريد فور دخوله القاعة. أدرك لماذا نزلت قشعريرة على عموده الفقري، وأدرك لماذا شعر بالخوف. هل كان ذلك بسبب صفوف الأقوياء على اليسار واليمين؟ لا. كان المصدر المباشر لهذا الخوف الهائل هو الإمبراطور

‘…الزعيم الأخير؟’

كان من المستحيل مراقبة الإمبراطور باستخدام عيون الحداد الأسطوري أو مراقبة الشخصية. كان فرق المستويات كبيرًا جدًا. لكن بصيرة غريد العالية أخبرته أن الإمبراطور قوي. لم يستطع غريد الاستخفاف به

‘أليس هذا أبعد من التوقعات؟’

كما ذُكر عدة مرات من قبل، كانت قوة الشخصيات غير اللاعبة غالبًا تتناسب مع مكانتهم. وبشكل خاص، كان أولئك الذين يمثلون أمة أو عشيرة عظماء حقًا. كانت عشيرة الماء والعيون الشريرة أمثلة جيدة. إلى أي حد كان الإمبراطور، سيد القارة، قويًا؟

توقع غريد أن الإمبراطور لن يكون سهلًا. لكنه لم يعرف أن الأمر سيكون بهذا القدر

‘مستوى أسطوري…’

ربما جعل النظام “الإمبراطور” معادلًا لـ“أسطورة”. كان هذا طبيعيًا عند التفكير فيه. ألن يكون مؤسس الإمبراطورية خرافيًا؟ كانت السلالة الملكية خاصة

“نعم، هل أعجبك الترحيب؟”

“إنه أكثر مما أستحق. أنا سعيد لأنك كنت مستعدًا لقبول طلبي المفاجئ للزيارة”

“قد يكون الأمر مؤقتًا، لكننا حلفاء. من الطبيعي لي ولشعبي أن نحترمك. تمامًا كما كنت مهذبًا معي قبل قليل”

كانت الكلمات مليئة بمعنى خفي. كان الإمبراطور يبتسم بوجه حسن، لكن لم يكن هناك أي ود في العينين الرماديتين اللتين بدتا كعين وحش

“نعم، ما السبب الذي جعلك تأتي للبحث عني الآن؟” راقب الإمبراطور الحائر غريد

“جئت لأشكر جلالتك، الذي منحنا رحمة الهدنة”

“رحمة الهدنة…”

ارتعشت عينا الإمبراطور. ما سبب عرض الإمبراطورية هدنة على مملكة أوفرجيرد أولًا؟ عندما كانت الإمبراطورية على وشك غزو فالهالا، تجمع الجيش الكبير لمملكة أوفرجيرد على حدود الإمبراطورية

هذا صحيح. لم يرد الإمبراطور الاعتراف بذلك، لكن الإمبراطورية تراجعت أمام مملكة أوفرجيرد. الإمبراطورية، التي كانت تدوس البلدان الأجنبية من طرف واحد دائمًا، اضطرت إلى الدبلوماسية لأول مرة. كان هذا عارًا مؤلمًا للإمبراطورية. لو أمكن، لم يكن جواندر يريد أن يتذكره مرة أخرى، وتمنى أن يُمحى من تاريخ الإمبراطورية

والآن أثار هذا الشخص إحراج الإمبراطورية. لم تكن لدى غريد مثل هذه النوايا، لكن الإمبراطور أساء فهم الأمر

‘هذا الوغد يجرؤ؟’

ملك السماء ريغال. أحد دوقات الإمبراطورية السبعة وقائد القوة الجوية. قاد فرقة من 500 غريفون و300 ويفرن. كما قاد ريغال جيشًا من 100,000 إلى 1,000,000 جندي، وكان يملك فخرًا هائلًا بنفسه وبالإمبراطورية. لم يستطع ريغال أن يغفر لغريد تجاهله للإمبراطورية وإعلانه فجأة أنه ملك

هدأته راشيل، وهي دوقة أخرى كانت تنظر إلى طاقة غريد القتالية منذ البداية

“الشخص الآخر ضيف مكرم. لا تقع في استفزازه. هل ستسبب إحراجًا دوليًا فقط لأنك لا تستطيع كبح غضبك؟ حسنًا، لا أعرف إن كان ذلك استفزازًا حقًا. كوكوك!”

كانت راشيل سليلة ديهاكيل، وهو تابع صاحب استحقاق عند تأسيس الإمبراطورية ورمّاح أسطوري. استخدمت رمحًا وكانت منافسة كيرينوس، أفضل رمّاح في القارة. فن رمح الشفق الذي صقلته في الحرب جعلها قابلة للمقارنة مع الفرسان الحمر

شعر غريد بالأجواء وتذمر داخليًا

‘جاؤوا إلى هنا لتحيتي، ثم لم يقولوا مرحبًا’

كان الأمر مزعجًا. لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟ كانوا أصحاب قوة، وكان غريد ضعيفًا. كان عليه أن يتحمل أي معاملة يتلقاها. في الوقت الحالي

[ريغال]

المستوى: 439

المهنة: راكب

الإحصاءات: ؟؟؟؟

المهارات: ؟؟؟؟

[راشيل]

المستوى: 475

المهنة: رمّاحة

الإحصاءات: ؟؟؟؟

المهارات: ؟؟؟؟

‘هل هم الأعمدة الخمسة؟’

الأحداث مكتوبة للترفيه، وليست دعوة لتكرار ما يفعله الأبطال.

كان غريد يؤكد معلومات هؤلاء الغرباء عندما سمع صوتًا جديدًا في أذنيه

“هل قطعت كل هذا الطريق حقًا فقط لتقول شكرًا؟”

حتى الإمبراطور عامل غريد كملك، ومع ذلك تجاهل صاحب الصوت كل ألقابه. عبس غريد والإمبراطور من الوقاحة

“تعرضت راينهاردت مؤخرًا لهجوم من المنظمة التي تُدعى ذوي العمر الطويل؟”

ظهرت معلومات الشخص الذي بدأ جدالًا في عيني غريد

[ليميت]

المستوى: 468

المهنة: دوق السيف

الإحصاءات: ؟؟؟

المهارات: ؟؟؟

سيد الفرسان الحمر وأفضل سياف في الإمبراطورية. كان غريد قد سمع أيضًا عن دوق السيف ليميت. تجاهل ليميت غريد غير السعيد والإمبراطور واستمر في الكلام

“المنظمة التي تُدعى ذوي العمر الطويل موجودة الآن هنا في تيتان. السبب الحقيقي لمجيئك إلى الإمبراطورية هو صيدهم… هل أستطيع قول ذلك؟”

“المجيء إلى هنا لصيد ذوي العمر الطويل؟”

قد تكون الإمبراطورية أمة أكبر من مملكة أوفرجيرد، لكن ليميت كان دوقًا وغريد كان ملكًا. مهما كانت الحقيقة، كانت المجاملة الأساسية أن يعامله ظاهريًا كملك على الأقل. ومع ذلك لم يُظهر ليميت أي آداب تجاه غريد. بدا كأن مملكة أوفرجيرد كلها تُتجاهل. ظهرت ابتسامة على وجه ليميت وهو يرى طاقة غريد القتالية الغاضبة

‘نعم، اكشفها’

كان هناك قليل من الناس الذين أحبوا التبادل بين الإمبراطورية ومملكة أوفرجيرد. طلب الإمبراطور جواندر هدنة مع مملكة صغيرة. كان يُدعى الأكثر عجزًا بين كل الأباطرة. ماذا لو أظهر غريد في هذا الوقت عداءً تجاه ليميت، ممثل النبلاء؟

سيضعف ولاء ليميت للإمبراطور، وقد يتحول إلى الإمبراطورة. هذا صحيح. كان استفزاز ليميت لغريد يملك غرضًا واضحًا. في هذه اللحظة، كان غريد على وشك أن يُستفز

كان اضطراب غريد وضعًا مثاليًا. سيصبح جواندر رجلًا مثيرًا للشفقة يتجاهله ملك مملكة صغيرة، بينما سيقمع ليميت، قائد فصيل الإمبراطورة، هذا الملك. ما إن تنتشر مثل هذه الشائعات، حتى تصبح مكانة الإمبراطورة أكبر بكثير من السابق

كان ليميت يتطلع إلى ذلك

“…لو زرت عاصمة الإمبراطورية لمثل هذا السبب، لكانت الأمور أكثر متعة مما هي عليه الآن. كنت سأتمكن من معاقبتهم بيدي. لكن أليس هذا مؤسفًا؟ لم أكن أعرف أن أولئك الأشرار يختبئون هنا حتى الآن”

لم يقع غريد في استفزازات ليميت. وصوله إلى المركز الأول بين ملياري مستخدم جعله أكثر حذرًا وحكمة

“لكن هذا غريب. دوق ليميت، كيف تعرف عن ذوي العمر الطويل؟ هل أنت من أرسل ذوي العمر الطويل إلى مملكة أوفرجيرد؟”

لم يكن غريد يكبح غضبه فحسب. أعاد الاستفزاز إلى ليميت بشكل آخر. ضرب طرف بآخر

“هل أنت غير راض عن اتفاق الهدنة الذي عقده جلالته؟ لهذا هاجمت مملكة أوفرجيرد بينما خرقت اتفاق الهدنة الذي عقده جلالته بنفسه؟”

شدد غريد على “جلالته” عدة مرات. كان ذلك ليدفع ليميت إلى موضع من يخالف إرادة الإمبراطور

‘بالطبع، لن ينجح الأمر’

كان غريد عدو الإمبراطور، وسيكون عدوًا في أي وقت في المستقبل. لن يكون صعبًا على الإمبراطور أن يرى أن غريد يحاول ضرب طرف به. كان غريد يضرب طرفًا بآخر، وكان ليميت يفعل الشيء نفسه. لكن المدهش أن الإمبراطور وقع في ذلك. لم يظن أنه سخيف. كانت المشكلة أن ليميت ضمن فصيل الإمبراطورة. وبشكل خاص، كان الإمبراطور قد عاقب ليميت والفرسان الحمر كثيرًا مؤخرًا. اعتقد الإمبراطور أنه لن يكون غريبًا أن يحمل ليميت ضغينة ضده، وأن يكون ليميت وراء غزو مملكة أوفرجيرد

لكنه لم يُظهر ذلك في الخارج. كان من المستحيل أن يشك في خادم أمام غريد

“أصبح الوضع صاخبًا. لنستمتع بالعشاء”

حاول الإمبراطور تهدئة الأمور قدر الإمكان

بعد ذلك

‘ماذا يمكنني أن أفعل بشأن المستوى المنخفض للفئات غير القتالية؟’

صُدم غريد عندما أكد أسماء ومستويات الداعمين الحاضرين للعشاء. كان متوسط مستوى أصحاب القوة في الإمبراطورية أعلى من بيارو. كانت المشكلة أن بيارو يملك فئة المزارع. كانت قوة الإمبراطورية ضغطًا هائلًا، وشعر غريد بالقلق تجاه المستقبل المجهول. لكن كان هناك شخص أكثر توترًا منه

‘ذلك غريد…’

كانت المرأة الجميلة التي تبعث شعورًا جليديًا، مرسيدس. لم تستطع صاحبة هذا الجمال، الفارس الأول، أن ترفع عينيها عن غريد. كان ذلك حذرًا واضحًا. كانت مرسيدس خائفة من غريد. كان السبب أن بصيرتها الفطرية في فهم موهبة الهدف وإمكاناته لم تستطع قياس غريد بدقة. كان هناك شعور مجهول في الكتف الذي لمسه غريد قبل ساعة. كانت هذه أول مرة تشعر بهذا، مما جعل مرسيدس تشعر بارتباك أكبر

“إنه ليس تافهًا”

جاء دوق السيف ليميت إلى جانبها وهمس، “اضربي غريد”

“نعم…؟”

“لست مضطرة إلى قتله بنفسك. فقط أخبري غريد أن الإمبراطورية أمرتك بضربه”

“تريد أن تجعل واضحًا أن الإمبراطورية تهاجم ضيفًا مكرمًا؟ هل يمكنني أن أسأل عن السبب؟”

“القصد هو أن يكسر غريد الهدنة أولًا. ماذا سيحدث لو دُمر اتفاق الهدنة الذي عقده جلالته من طرف واحد بواسطة الطرف الآخر؟ سيكون عارًا مطلقًا. ستسقط مكانته السياسية إلى حد لا يمكن تخيله”

“…”

كان ليميت شخصًا ممزقًا بين إغراء الإمبراطورة وولائه للإمبراطور. بدا الآن أنه ترسخ بقوة إلى جانب الإمبراطورة. تصرفات الإمبراطور في إبقاء الفرسان الحمر تحت الرقابة جلبت أسوأ نتيجة

همس ليميت إلى مرسيدس الحزينة. “ستعطيك الإمبراطورة قوات لدعمك. إنهم مستحضرو أرواح جيدون. اضربي غريد عندما يعود إلى مملكة أوفرجيرد”

“…أفهم”

هل كان هذا صحيحًا؟ كانت مرسيدس متأكدة أنه ليس صحيحًا. كل الفرسان أوفياء لسيدهم. كان قدر الفارس أن يبقى مخلصًا حتى إن لم يعجبه ما يفعله سيده. شعرت مرسيدس كأن وجودها نفسه يُنكر

عضت مرسيدس شفتيها حتى سال الدم وهي تنظر بين الإمبراطور وغريد. في الوقت نفسه، في قصر الإمبراطورة ماري

“هذه فرصة عظيمة. سنُري غريد”

استدعى فيرادين، العقل المدبر وراء انضمام ليميت إلى الإمبراطورة، نخبة ذوي العمر الطويل