الفصل 1139: الملوك الأربعة

الفصل 1139: الملوك الأربعة

جزيرة الملح

بعد أن عاد يانغ يي لإجراء التحضيرات، ظهرت العاصفة هنا عدة مرات، بل وجلبت معها عدة سفن عادية منخفضة المستوى وسفنًا حربية قافزة، جُهزت بمختلف أدوات المراقبة لرصد الأنشطة في الجزيرة كلها

حتى إن بعض الروبوتات نزلت إلى الشاطئ ولم يتعرض لها شعب الملح، لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة إلى أعضاء أخوية الفولاذ، وربما كان السبب أنهم يمتلكون أرواحًا

وهكذا، اقتُرحت خطة استكشاف آمنة نسبيًا، تقوم على استخدام بعض روبوتات المدمر كطُعم للتوغل في أعماق الجزيرة والحصول على معلومات عن الملوك الأربعة، تمهيدًا للمعركة العظيمة اللاحقة

“…هذا الشيء المسمى بالطاغية جيد حقًا، إنه يكاد يعادل امتدادًا لجسدي نفسه”

قال الحجر الكبير. كان شكله الخارجي روبوتًا يبلغ ارتفاعه نحو ثلاثة أمتار، وسطحه مغطى بدرع من الألياف يشبه خلايا النحل، كأنه جلد ملتصق بالعضلات. وكان يمكن رؤية العضلات والعظام الحيوية الاصطناعية الداكنة والقوية تحت الدرع الخارجي

أدى بعض الحركات البسيطة، مثل الوقوف على ساق واحدة، ثم الوقوف على إصبع واحد بيديه، وبعدها أطلق لكمة في الهواء باتجاه جزيرة الملح، فخلّف فيها حفرة عميقة

“…حتى التشي يمكن تدويره بحرية، هذه التقنية العالية مذهلة حقًا”

تذمر الحجر الكبير مرة أخرى، وكان من الواضح أنه لم يستطع ترك هذا الجسد الميكانيكي؛ ففي النهاية، كان روبوت المدمر من نوع الطاغية قد طُور أصلًا لهذا الغرض

وسرعان ما خرجت عدة روبوتات مدمر أخرى، وكان يقود كل واحد منها شخص من الداخل

كان هذا في الحقيقة هو التكوين الحقيقي لقوة مكافحة الشغب في الدوقية، وليس مجرد روبوتات بسيطة. كان في الداخل سونا، وتشين مينغ، وبالوت، ووانغ تشونغ، والنمر، وهاكن، ومولي، وكلهم لاعبون بارعون في فنون القتال أو السحر، ويمكنهم إظهار قوة قتالية عالية حتى بعد استبدال أجسادهم بروبوتات

ولأن الروبوتات تمتلك ميزة فريدة في جزيرة الملح، فقد أُخرجت كبائن قيادة المدمرين الموجودة أصلًا في قاعدة جزيرة القمامة من أجل خطة الاستكشاف هذه

“…العلامات الحيوية مستقرة، والمعايير طبيعية. ليتحقق الجميع من المعايير الفسيولوجية على لوحة المؤشرات، مع التركيز على مقارنة قيم الطاقة، والعقلانية، والتشي والدم، والعنصر السحري. يجب التأكد من أنها مطابقة لقيم أجسادكم الأصلية”

“بسبب الاتصال الذي أنشأته قناة الروح كاملة الحواس، قد ينعكس الضرر الذي تتلقاه الميكا على الجسد المادي الحقيقي بدرجة معينة، لذلك فالأمر ليس آمنًا تمامًا”

“في الظروف العادية، عندما ينخفض التشي والدم إلى أقل من 20، أو ينخفض السحر والطاقة إلى أقل من 10 بالمئة، ستصدر الميكا تحذيرًا وتفرض القذف إلى الخارج. لكن الوضع الفعلي قد لا يكون مثاليًا إلى هذا الحد، لذلك لا ينبغي لأحد أن يتصرف بتهور زائد. يمكنكم أيضًا القذف يدويًا عند الضرورة…”

رن صوت إيستير في آذان الجميع في الوقت نفسه

كانت في مقصورة العاصفة، وخلفها ثماني كبائن قيادة عمودية، مسؤولة عن ضبط ومراقبة حالة اتصال كل ميكا والمعايير الفسيولوجية للطيارين. كما كان بإمكانها التدخل في الحالات الطارئة وقطع الاتصال بالقوة

بعد سلسلة من ردود “حسنًا” و”لا توجد شذوذات”، تفقد كل فرد في الفرقة أسلحته الشخصية. كانت أسلحة قياسية لروبوتات المدمر، ومعظمها أسلحة نارية. لم يأخذ أحد شيئًا إضافيًا؛ بل اختاروا فقط المعدات التي كانوا بارعين في استخدامها أو مرتاحين معها قبل الانطلاق

من بينهم، لم يأخذ الحجر الكبير أي معدات واندفع خالي اليدين. كان السلاح الوحيد في الميكا الخاصة به هو المسمار النبضي المزروع في معصمه والمستخدم لتعزيز قوة الاصطدام

انقسم السبعة الباقون إلى ثلاث فرق. باستثناء سونا وتشين مينغ، إذ أحضر كل واحد منهما عضوًا أضعف، شكل الثلاثة الباقون فرقة بأنفسهم، وكان بالوت الأقوى قائدًا لها، وتضم وانغ تشونغ وهاكن

سرعان ما اختفت روبوتات المدمر الثمانية من خط الساحل وتوغلت في الصحراء. وكانت المعلومات على طول الطريق تُجمع وتُسجل في قاعدة البيانات

على سطح العاصفة، كان هناك خبير آخر يحرس السفينة، ولم يكن سوى مرشح قوي للقب أقوى لاعب، جالاهاد

كان مسؤولًا عن خط الأمان الأخير، إذ كان عليه ضمان سلامة الأسطول والطاقم عند وصول الخطر، وإن لزم الأمر، كسب وقت كافٍ للانسحاب

من جهة شي لي

بعد أن اعتاد الجسد الميكانيكي، اندفع طوال الطريق إلى الداخل. كانت هذه أسرع فرقة حركة. كان موقعه معروضًا على الخريطة في مقصورة العاصفة، بل وحتى المشاهد كانت تُعرض بالتزامن، وتنقل معًا

كانت مسافة التحكم القصوى لهذه الكابينة 1000 كيلومتر. وإذا تجاوزت ذلك، فقد يحدث اختلال حسي أو حتى انقطاع مباشر بسبب التأخير ومشكلات الإشارة، لكنها كانت أكثر من كافية لاستكشاف هذه الصحراء

بعد نحو 20 دقيقة

كان شي لي أول من واجه فرقة مختلفة من شعب الملح

بالمقارنة مع شعب الملح الذين ظهروا من الصحراء قرب الساحل، كانت ملامح وجوههم أوضح، وكان لكل واحد منهم تعبير مختلف؛ لم يكونوا نسخًا مكررة، بل أقرب إلى أناس أحياء

كانت هذه فرقة استطلاع من خمسة رجال، وكلهم فرسان. وما إن رأوا شي لي حتى اندفع فارسان نحوه معتمدين على خيولهما، ورؤوس رماحهما موجهة مباشرة إلى شي لي، كما لو أنهما يعتزمان إسقاطه بضربة واحدة

لكن في لحظة الاصطدام، انفجر فارسا الاستطلاع وخيلاهما

شد قائد الكشافة لجام حصانه فورًا وأخرج بوقًا لإطلاق الإنذار، لكن سرعة شي لي ازدادت فجأة، وظهر أمامهم كأنه اختصر الأرض تحت قدميه. ظهر طبقة من التشي الذهبي الباهت على قبضته المعدنية الرمادية الداكنة، وبلكمة واحدة شتت فرقة الاستطلاع، ثم واصل الاندفاع إلى الأمام

بعد أقل من دقيقة من مغادرة شي لي، ظهر أفراد الاستطلاع المشتتون في المكان نفسه مرة أخرى، وأعادوا تشكيل الفرقة كأنهم لا يتذكرون ما حدث للتو، ثم واصلوا الدورية

توغل شي لي أكثر فأكثر، وبدأ عدد الدوريات التي يهزمها يزداد، مقتربًا تدريجيًا من معقل معين

في المشاهد، واجهت الفرق الأخرى أيضًا دوريات واحدة تلو الأخرى، واتخذت الخيار نفسه مثل الحجر الكبير، لأن المعلومات كانت مشتركة

وبتوجيه من إيستير، بدأوا يعدلون اتجاهاتهم ويتحسسون تدريجيًا أربع مناطق مختلفة. ازداد تكرار ظهور جنود الملح على طول الطريق أكثر فأكثر، وتحولوا تدريجيًا من كشافة إلى مجموعات صغيرة من الجنود، وفي النهاية… انكشف مسار إحدى الفرق، ولم يتمكنوا من هزيمة جنود الملح هؤلاء في الوقت المناسب

“تبًا، نحن ثلاثة هنا، ومع ذلك كنا أول من انكشف”

قال بالوت بغضب، وهو يمسك مسدسين كبيري العيار في يديه، محطمًا الجندي الذي انتهى لتوه من النفخ في البوق

“أتريد أن تلومني؟ أنا لست جيدًا أصلًا في السيطرة على الحشود. اسأل الساحر. لقد أسقطت تسعة أشخاص!”

قال وانغ تشونغ، وهو يمسك في يده رمحًا من درجة البطل. كان في الأصل سلاحه المفضل، لكن بعد أن اشترى رمحًا من درجة السيد قبل مدة قصيرة، خبا هذا الحب بسرعة، لذلك أحضره هذه المرة واعتبرها معركته الأخيرة؛ لم يكن يهم إن فقده، ففي النهاية لديه ما هو أفضل

كان الرمح في يده يطول أحيانًا ويقصر أحيانًا. وفي غمضة عين، أصاب جنديين آخرين، حاملًا قوة حلزونية مزقتهما على الفور

“أصبحوا 11 شخصًا الآن!”

شدد وانغ تشونغ على أهميته

“تبًا! أيها الوغدان، إن كنتما تملكان القدرة، فانزلا، لا تجلسا في عربتي!”

قال هاكن بغضب، وهو يركز على القيادة. أطاح الحصان الهيكلي العملاق المغطى بدرع مسنن بفارس الملح الذي حاول الاندفاع نحوه. ولأنه كان مستحضر أرواح، لم يكن السحر التدميري واسع النطاق تخصصه. بدلًا من ذلك، أصبح سائق العربة وهدف شكاوى الاثنين الآخرين، لأنه كان صاحب أقل عدد من الإسقاطات، إذ لم يسقط سوى 4 أشخاص. ففي النهاية، كان السائق، ولم يكن بإمكانه أن يقود بتهور ويصدم الناس فحسب، مبددًا الوقت

وبسبب إطلاق المسدسين، كان عدد إسقاطات بالوت قد تجاوز 20 بالفعل