الفصل 1144: أربعة ملوك وستة

الفصل 1144: أربعة ملوك وستة

داخل القاعة الرئيسية في قلب قصر الملح

كان الشاب المعروف باسم “الملك المحير” جالسًا هناك. كان الكرسي مصنوعًا من طاولة معدنية، نُقلت من مكان لا يعرفه أحد، وكانت صدئة ولا تملك حتى مسند ظهر حقيقيًا

جلس الملك المحير على هذا النوع من الكراسي الملكية، وبدا في نحو 20 عامًا. كانت عشرات الرماح البيضاء القصيرة مغروسة في رأسه، كأنه تحول لسوء حظه إلى هدف في ساحة المعركة، والجميع يصوبون نحوه، حتى كاد رأسه يصلح للاستخدام كمطرقة

ربما بسبب هذا، كان سلوكه على الأرجح الأغرب بين جميع الملوك. كان يرتدي مجموعة دروع متشققة، تبدو كأنها مصنوعة من هيكل خارجي لحشرة ما، وعليها أشواك حادة كثيرة، لكن معظمها كان مكسورًا

إضافة إلى ذلك، كان لون عينيه فريدًا جدًا؛ كانتا كلتاهما زرقاوين صافيتين نقيتين مثل بحيرة صافية

وكان هناك أمر آخر… فرق بينه وبين الملوك الآخرين: لم يكن حوله أي جندي ملح محترم أو خادم، ولم يكن في القصر أي فرد من الحرس الإمبراطوري

الوحيد الذي يمكن اعتباره مقاتلًا كان وزيرًا مسنًا واقفًا بجانبه، نصف مغمض العينين، كأنه نائم أو ربما فارق الحياة منذ مدة

فجأة، وقف الملك المحير، فأفزع الوزير بجانبه، الذي عاد أخيرًا من حالته شبه الواعية وتكلم بسرعة

“يا ملكي، إلى أين تذهب؟”

سأل الملك المحير، الذي كان قد غادر “عرشه” بالفعل، وكاد يخرج من القاعة الرئيسية في طرفة عين

“ملكي…؟ بماذا ناديتني؟” قال الملك المحير، ناطقًا بكلمات محيرة

“هذا العبد العجوز قال…” أخذ الوزير نفسًا عميقًا، “جلالتك، ملك الملح، الحكيم والقوي، الذي لا نظير له في العالم، واسع المعرفة، الذي لا يُهزم، الأسمى، الموقر من الجميع، وحاكم كل ما تحت السماء!”

قال الوزير العجوز، وكان صوته مدويًا كجرس

لكن هذه السلسلة من الصفات كادت تجعله يغمى عليه، غير أن النتيجة كانت جيدة

“ملك الملح؟… همم… يبدو أنني أنا، صحيح… هذا أنا تمامًا!”

أومأ الملك المحير مرارًا، كأنه استعاد ذاكرته، ثم هز رأسه وواصل السير إلى الخارج، ليُنادى عليه مرة أخرى من تابعه الوحيد

“انتظر، يا جلالة ملك الملح الحكيم!”

جعل نداء الوزير العجوز الملك يتوقف مرة أخرى، فاستدار لينظر إلى الخلف، بينما استغل الوزير اللحظة ليفرغ كل ما يريد قوله

“يا ملكي… بصفتك الملك الوحيد في العالم، يجب أن تجلس على عرشك وتحمي هذا العالم. هذه مسؤوليتك كملك… وواجبك”

كشفت كلمات الوزير عن لمحة من الصرامة، مما جعل الملك المحير يقطب حاجبيه. نظر إلى الوزير بعينين صافيتين، لكنهما كانتا مرتبكتين بعض الشيء، ثم رد عليه

“هل أنت متأكد أن ما تقوله صحيح؟ لماذا أشعر أنك تخدعني؟ هل يمكنك أن تقسم؟”

“هذا العبد العجوز مستعد لأن يقسم بسمعة ملك الملح كلها، أنني لا أجرؤ أبدًا على خداعك بأي شكل!”

أعلن الوزير بصوت عال، وهو يتكلم بغضب صادق واستقامة

“من الأفضل أن يكون الأمر كذلك…”

ظل الملك المحير يشعر بالارتباك، لكنه عاد مطيعًا وجلس بقوة على “العرش” البارد

بدا العرش بسيطًا إلى حد ما، لكن الملك المحير لم يهتم. ففي النهاية، إن كان الملك مقتصدًا، فذلك بالفعل نعمة للعالم

لكن بعد أقل من 10 دقائق، وقف الملك المحير مرة أخرى ومشى إلى الأمام، ليعيده الوزير العجوز بالنداء مرة أخرى، ويتكرر المشهد السابق، كأنه نسي هويته بصفته ملك الملح… ونسي واجباته… أسفل القصر

كانت سونا والنمر قد تسللا سرًا إلى الداخل. وعلى خلاف خارج القصر، حيث كانت تنظيمات الفرسان وجنود الملح يحرسون المكان، لم يجدا في الداخل جندي ملح واحدًا حتى دخلا أعمق جزء، وجثما خلف عمود حجري خارج القاعة الرئيسية، يتنصتان على حديث الوزير مع الملك المحير

“مياو، هذان الاثنان غريبان جدًا. هل هما حقًا الشخصان اللذان نبحث عنهما؟”

قال النمر، وهو يرسل رسالة خاصة إلى سونا

صمتت الأخيرة، وأخذت تحلل الوضع بسرعة بناءً على الظروف الحالية، ثم لخصت المعلومات التي جمعتها من أجل إيستير، البعيدة داخل مقصورة العاصفة

جميع ملوك الملح الذين اكتُشفوا يشتركون في سمة واضحة: آثار ثقب ظاهرة من الوتد الملحي على أجسادهم. هذه مرجعية مهمة لتحديد هوية الملك. إذن… ما قصة هذا الرجل الذي صار رأسه مثقوبًا كالقنفذ؟ هل لم تكف الجودة، فعوض ذلك بالكمية؟

وفوق ذلك، كان درع المعركة الذي يرتديه وعيناه الزرقاوان المميزتان جدًا يجعلان من الصعب على سونا ألا تربط هذا الشخص بالباحث وجنود الدوقية الخارقين

“…من المظهر، هذا بالفعل درع مراقب الهاوية، لكنه يبدو أنه مات… أعني الدرع، فهو في الحقيقة درع حي”

أرسل يانغ يي رسالة خاصة، مؤكدًا أنه درع مراقب الهاوية

“عينان زرقاوان… درع مراقب الهاوية… إنه أقوى جندي في الدوقية وباحث في الوقت نفسه. هل سبق للمعلم سون أن ذكر لك شخصًا كهذا؟” سألت سونا

“آه، لا أظن ذلك”

“…”

توقفت سونا عن إزعاج يانغ يي، وقد شعرت أنها التقطت شيئًا بحدس حاد. جذبت الآنسة النمر، التي كانت متحمسة للاندفاع إلى الأمام والصراخ “من أجل الملك المتورم”، وانسحبت لتبدأ في استكشاف قصر الملح بأكمله

الباحث المحبوس في القصر، و”الوزير” الذي يصحح سلوكه وإدراكه مرارًا… أخبر حدس سونا أن في هذا القصر شيئًا آخر حتمًا. لو كانت مكانه… وفي اللحظة التي انسحب فيها روبوتا المدمر الخاضعان لسيطرة سونا والنمر، نظر الوزير الذي كان دائمًا نصف نائم، وكأنه على وشك الموت، فجأة إلى المكان الذي اختبأت فيه سونا والنمر، ثم نظر إلى الملك المحير، الجالس باستقامة على “عرشه”، وتكلم فجأة

“يا ملكي، هذا العبد العجوز يشعر فجأة ببعض الاضطراب في معدته. أرجو أن تسمح لي بالذهاب لقضاء حاجتي”

طلب ذلك، فقابله نظر الملك المحير الصافي

“تريد أن تتبرز؟”

“بالضبط”

“لكنني لا أبدو أنني تبرزت منذ زمن طويل”

“هذا… هذا بالطبع لأن جلالتك حكيم وقوي، ومختلف عن البشر العاديين

بصفتك ملك الملح… فأنت لا تحتاج إلى التبرز،” شرح

“فهمت، حقًا هذا يليق بي!” أومأ الملك المحير مرارًا. “إذن اذهب”

“هذا العبد يستأذن بالانصراف”

واجه الوزير الملك المحير، وسار إلى الخلف أكثر من 10 خطوات، ثم استدار وخرج من القاعة. وما إن اختفى، حتى وقف الملك المحير مرة أخرى، لكن صوت الوزير رن فورًا، مثل شبح لا يفارق المكان

“يا ملكي، سيعود هذا العبد بعد قليل. أرجو ألا تتكلف عناء توديعي”

أطل الوزير برأسه. وعندما نظر، كان الملك المحير قد جلس بالفعل مرة أخرى، وكان تعبيره وحركته مطابقين لما قبل، كأنه لم يتحرك، ولوح بيده

“اذهب، اذهب، لن أودعك. أسرع!”

حثه الملك

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.