الفصل 1169: أقوى سردين طويل الأرجل

الفصل 1169: أقوى سردين طويل الأرجل

داخل قصر الملح المهيب في جزيرة الملح

ظل الملك المحير جالسًا مطيعًا على ذلك العرش المزعوم، وبجانبه الوزير العجوز؛ كان كل شيء كما كان تمامًا قبل وصول سونا، بلا أي تغير

فجأة، بدا أن الملك المحير شعر بشيء ما، فرفع رأسه قليلًا، وجذب ذلك انتباه الوزير فورًا

أضاء نور ذهبي من القاعة الرئيسية، باهرًا ولافتًا للنظر. كان مصدره خصر الملك المحير، وسرعان ما تكثف على هيئة سيف طويل مزخرف بفخامة. كان السيف داخل غمد جلدي مرصع بمسامير ذهبية وجواهر، بينما كان المقبض يشبه قطعة صلبة من اليشم الأبيض الصافي، وفي نهايته فقط ثقل معدني ذهبي لامع، منقوش بنقوش معدنية معقدة

ومن وقت إلى آخر، كانت رموز وصور شبه شفافة تتسرب من الغمد والمقبض، بل تدور حول السيف قبل أن تتلاشى ببطء، محافظة على توازن حركي

“هذا…”

نظر وزير الملح إلى السيف، وكأنه أدرك شيئًا

“هذا سيفي. إنه يناسب طباعي جيدًا، أليس كذلك؟”

نظر الملك المحير إليه، فومض أثر دهشة في عيني الوزير، لكنه لم يدم إلا لحظة عابرة

انحنى الأخير فورًا وضم يديه قائلًا موافقًا: “أظن ذلك أيضًا. وحده سيف أقوى ملك يليق بأقوى ملك”

“أقوى ملك…”

تمتم الملك المحير لنفسه مكررًا الكلمات. أومأ برأسه، ثم تحول إلى وضعية أكثر كسلًا وراحة، متكئًا على الطاولة المعدنية الطويلة. وخلفه، ارتفع بشكل غامض مسند كرسي جلدي ناعم مصنوع بالكامل من الملح… الجزيرة الحلوة

أكد الملك الساحر والملك المطلق موت ملك الحرب في اللحظة نفسها تقريبًا، لأن سلطة الملك أُعيد توزيعها

اختفت الشقوق على جسد الأول، وأضاءت عيناه الأرجوانيتان العميقتان من جديد، مع برق خافت يلتف حولهما

أما جسد الأخير، فقد ازداد طولًا عدة بوصات، وتضاعف حجمه تقريبًا، حتى بلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار. بدا كأنه ورث بنية ملك الحرب. وظهر على وجهه تعبير إثارة ونشوة، بينما ألقى نظرة جشع مكشوفة نحو الملك الساحر

استؤنفت المعركة الفوضوية، وكان كلا الملكين أقوى من ذي قبل

أصبح الملك الساحر قادرًا على التحكم بدقة في أهداف هجماته السحرية، فأثار عاصفة الموت مرة أخرى في الجزيرة الحلوة. هذه المرة، لم تكن ستهاجم إلا الملك المتورم، والسيد المهيمن، والسادة، إضافة إلى الملك المطلق وجنوده

أما جنوده هو، فكانوا محصنين تمامًا من الضرر، بل حصلوا حتى على تعزيزات، كما لو كان ذلك نوعًا من سحر التقوية، ما جعل قوة ما تبقى من الحرس الإمبراطوري، وعددهم نحو عشرة أو أكثر، ترتفع بشدة وهم ينضمون إلى القتال إلى جانب الملك الساحر والملك المطلق

وبينما كان الملكان يصطدمان ويذبح أحدهما الآخر، صار الملك المتورم الذي كان متغطرسًا من قبل مجرد خلفية وهدف ثانوي بدلًا من ذلك. كان كلا الجانبين متلهفًا لقتل خصمه من أجل الحصول على تعزيز أكبر

أما في جانب اللاعبين، فقد أكدوا أيضًا التغيرات التي طرأت على الملكين، وخمنوا أنهما اقتسما القوة التي كانت تعود في الأصل إلى ملك الحرب وأصبحا أقوى

“…ما الخطوة التالية؟

لقد ألحق هيجان ملك الحرب ضررًا بالغًا بوحش الشر الشره، وفي الوقت نفسه زاد قوة الملكين الآخرين

الآن، أكثر من يريدان قتله… هو على الأرجح أحدهما الآخر”

قال بالوت ذلك وهو ينظر إلى المعلومات التي جُمعت من الجبهة، ثم سأل عن الخطوة التالية من الخطة

كانت إصاباته قد عولجت في معظمها، وكان قادرًا على المشاركة في العمليات اللاحقة، لكنه لم يكن متأكدًا من قدرته على النجاة حتى دقيقة واحدة في الجزيرة الحلوة الحالية

“لننتظر ونراقب. نحن العصفور الوحيد الآن؛ لا حاجة إلى التسرع في التحرك”

قال شين غوان تشوان ذلك، مشيرًا إلى أن وحش الشر الشره كان أيضًا محاصرًا بين الملكين. ورغم أنه لم يمت، فإن حجمه لم يعد كما كان من قبل

كان بإمكانهم استغلال هذا الوقت للراحة والتعافي، استعدادًا للمعركة الكبرى التالية. قد يكون العدو هو المنتصر الباقي، ملكًا أصبح أقوى أكثر

ما كان ينتظرهم… سيكون معركة أشد مأساوية. وبعد تحقيق النصر النهائي، ستصبح الجزيرة الحلوة في متناول أيديهم

حظي رأي شين غوان تشوان بموافقة واسعة، وبدأ جميع اللاعبين يستعدون للحرب بنشاط

بعد نحو ساعة، جاء رد من جهة سونا. كانت قد نجحت في إنقاذ الحجر الكبير وتشين مينغ. كان كلاهما قد قُذف بعيدًا وفقد الوعي لفترة قصيرة

كان الأول بخير، لكن جسد الأخيرة أظهر علامات انهيار. لم يكن هذا ناتجًا بالكامل عن الإصابات؛ بل كان مرتبطًا أيضًا بالإفراط في استخدام موهبتها

كانت تلك مشكلة كبيرة، وقد تضطر إلى التغيب عن المعارك اللاحقة. وبعد فحص جسدها، حكمت سونا بأن استخدام موهبة تعزيز الصفات تلك مرة أخرى في المدى القصير قد يتسبب في انهيار جسد تشين مينغ بالكامل، وأنها تحتاج إلى راحة لا تقل عن نصف عام

أما جالاهاد وبيل، فقد نجح كلاهما في الهروب من ساحة المعركة. اختفى بيل فترة، ولم يكن واضحًا ما الذي ذهب لفعله، لكنه كان قد وضع قناعًا جديدًا عندما ظهر مرة أخرى

“ماذا عن يانغ يي؟ هل توجد أي أخبار جديدة منه؟”

سأل شين غوان تشوان ذلك، لأن يانغ يي كان في حالة انقطاع متكرر منذ بداية المعركة الكبرى. كان يتصرف بغموض ولا يرد على الرسائل، لذلك لم يستطع شين غوان تشوان إلا أن يسأل سونا

“قال إن الأمور عنده أصبحت شبه جاهزة، وطلب منا ألا نقلق”

أجابت سونا

“جاهزة…؟ ما الذي يجهزه بالضبط؟”

قال شين غوان تشوان ذلك بشيء من عدم الرضا. كان يانغ يي مقاتلًا علّقوا عليه آمالًا كبيرة، لكن من ناحية الأداء في ساحة المعركة، وباستثناء قيادته ملك الحرب بعيدًا في البداية، لم يكن له تقريبًا أي إسهام يستحق الذكر، على الأقل في نظر معظم اللاعبين

كان كثير من اللاعبين في المنتدى يتساءلون حتى أين اختفى الزعيم ذو العين الواحدة. كان من المستحيل أن يهرب أو يَجبن؛ فهذا ليس أسلوب الزعيم ذو العين الواحدة. لذلك، كان بعضهم يخمن… هل ذهب الزعيم ذو العين الواحدة لشن ضربة خاطفة على جزيرة الملح، مخططًا لتحويل كبير للانتباه. حتى إن هذا الرأي حظي بتأييد كثيرين

“بخصوص ذلك…”

كانت سونا على وشك الشرح، حين اهتزت فجأة قاعة الاجتماع في سفينة الملجأ… لا، كانت الصورة المعروضة هي التي بدأت تهتز

حدث زلزال ضخم آخر في الجزيرة الحلوة، يشبه كثيرًا الضجة التي وقعت عندما ظهر وحش الشر الشره أول مرة. أجبر ذلك الملك الساحر والملك المطلق، اللذين كانا يتقاتلان، على التوقف والنظر إلى الأسفل بشيء من عدم التصديق، كما لو أن شيئًا آخر كان على وشك الخروج

ما الذي كان يحدث بالضبط؟ هل كان هذا المكان متصلًا بفضاء فرعي ما؟ كانت الوحوش المرعبة تندفع إلى الخارج بلا توقف

في الوقت نفسه، داخل غابة الوفرة في الجزيرة الحلوة

كانت “النباتات” و”الثمار” التي كانت كثيفة هنا في السابق قد دُمرت بالكامل. كانت الأغصان والجذوع الساقطة في كل مكان، وبعضها اقتُلع من جذوره واختفى، كما لو أن إعصارًا مرعبًا مر من هنا

أما مخزون ثمار الوفرة الذي كان يبدو شبه لا نهائي، فلم يبقَ منه الآن إلا القليل. وما إن تنمو ثمرة حتى يقطفها الشخص الغريب بلا وجه القريب منها، فيلتهمها بشراهة، ثم يرسلها إلى الأعلى عبر الأنابيب خلفه

ومن دون أن يشعر أحد، وربما لأن الحرب جعلت الجميع مخدرين، لم يلاحظ أحد أن قدرة التعافي البيئي في الجزيرة الحلوة ضعفت بشكل واضح. حتى الضرر الذي سببه ملك الحرب سابقًا لم يُصلح بالكامل

جلس وحش الشر الشره في الحفرة العميقة، وكان جسده أقل من خمس حجمه الأصلي. وبينما كان متكورًا وينبش باستمرار ليعوض نفسه، كان يقاوم سحر الملك الساحر والهجمات التي حوّلها ملك الحرب إليه من غير قصد، وبدا في حالة بائسة للغاية

كان يريد الهرب في الحقيقة، لكن الحفر إلى الأسفل، إلى جانب البحث عن الطعام، كان أيضًا من أجل العودة إلى غابة الوفرة لاستعادة قوته. إلا أن الوقت كان متأخرًا قليلًا. كانت هجمات ملك الملح تتدخل في حركته، حتى صار من الصعب عليه الحفاظ على شكله، فضلًا عن الغوص عميقًا في الأرض

فجأة، عاد الزلزال للظهور، وتوقفت هجمات الملكين فجأة

انتهز “الملك المتورم” الفرصة وحفر بسرعة داخل الأرض، محاولًا العودة إلى حضانته

لكنه لم يحفر سوى مرات قليلة حتى انهارت الأرض فجأة. سقط إلى الأسفل، فأمسك به فم سمكة بثبات، ثم اندفع ذلك الفم عبر السطح مرة أخرى، بل طار في الهواء أيضًا